傅霽川直視著她，道：「回稟皇后娘娘，昨日，城西柳眠巷一民女慘遭殺害。經連夜審問，人證指認，兇手正是公主府的面首，崔良。」
皇后的目光緩緩移向榮憲公主，公主的臉色已是一片慘白。
崔良，是她最受寵的心頭肉。
「傅少卿，」公主強撐著道，「今日府上賓客雲集，你這般大動干戈，究竟是何居心？」
「他殺人不選時辰，我們緝兇何論早晚？」傅霽川寸步不讓。
皇后看了看四周那些戰戰兢兢的賓客，緩緩開口：
「不如傅少卿晚些時候再來。等這些人都走了，再辦你的案子。」
這已經是給台階下了。
可傅霽川沒有接。
他抬起頭，看著皇后，一字一句道：「一條人命，難道還不如一場鬥草大會嗎？」
榮憲公主氣得渾身發抖，轉頭看向皇后：「母后！您看看！這哪有半分臣子的樣子！」
皇后沒有說話。
傅霽川也沒有說話。
他就那樣站著，像一柄出鞘的劍，寸步不讓。
溫以貞看著他的背影，看著他孤絕的姿態，腦子裡只有一個念頭——
太危險了。
皇后在此，榮憲公主又是皇后的親生女兒，他這般硬碰硬，哪怕占著律法的理，皇后隨便安一個不敬之罪，他都吃不了兜著走。
眼看著他寸步不讓，與皇后、公主的對峙愈發僵持，她悄悄借著人群的遮掩，一點點挪到了傅霽川的身後，指尖輕輕伸出，小心翼翼地拉了拉他垂在身側的官袍衣袖。
動作極輕，快得像一陣風，除了他們二人，無人察覺。
傅霽川其實早在踏入水榭的那一刻，便在人群里看到了她。
此刻她身上那縷熟悉的馨香，順著風輕輕飄到他鼻尖，哪怕不用回頭，他也知道身後站著的是誰，更知道她這輕輕一拉，是在勸他暫避鋒芒，是在怕他出事。
方才緊繃到極致的神經，竟因為這一下輕觸，奇蹟般地平復了下來。
他沉默了片刻，終是對著皇后再次拱手，語氣依舊沉穩，卻鬆了口：
「既然皇后懿旨，臣，遵命。臣帶人在府外等候，待宴會結束、賓客散盡，再來帶人回大理寺受審。」
話音落，他不再看榮憲公主鐵青的臉色，轉身帶著一眾衙役，大步離開了水榭。
皇后目光沉沉地望著傅霽川離去的背影，隨即緩緩下移，落在了他方才身後的位置 —— 那裡站著的，正是悄悄退回人群里的溫以貞。
她方才看得一清二楚。
就是這個姑娘，輕輕拉了拉傅霽川的衣袖，那個素來油鹽不進、剛硬得像塊石頭的人，竟就這麼鬆了口，退了步。
皇后目光落在溫以貞垂著的側臉上，眸色漸深。
腦中，一道電光閃過。
是她！
那日在街市上，與傅霽川並肩站在一處、帷帽遮面的女子，是她。
不過一瞬，皇后便已然篤定了心中的答案，目光里多了幾分說不清道不明的審視與深意，牢牢鎖在了溫以貞的身上。
溫以貞察覺到那道視線，抬起頭。
四目相對。
溫以貞的心頭一緊。
她垂下眼，將自己隱入人群里。
一場精心籌備的鬥草大會，就這樣在刀光劍影的陰影下，草草收場。
人群散去時，那些小姐公子們臉上還帶著驚惶，竊竊私語著方才那一幕——
大理寺少卿硬闖公主府，與公主對峙，連皇后都驚動了。
有人搖頭，有人唏噓，有人壓低聲音說「那個傅少卿真是膽大包天」。
溫以貞隨著人流默然離開，與傅時薇一同登上定安侯府的馬車。
車廂內，傅時薇仍是驚魂未定，臉色發白，緊緊攥著帕子，顯然被方才的陣仗嚇得不輕。
溫以貞也沒有說話。
她只是靜靜坐著，望著車窗外掠過的街景，腦海里卻反覆浮現著水榭中那一幕。
還有皇后最後看向她的那一眼。
那一眼裡有什麼，她說不清。
但那份注視的重量，她記得分明。
馬車轆轆前行，一路無言。
——
榮憲公主府里，賓客散盡，只剩一地狼藉的落花。
崔良被帶走了。
那個曾經溫潤如玉的男子，被兩個差役押著往外走時，涕淚橫流地攀著公主的裙角不肯放手。
「公主，你相信我，我昨天不過是去找她了斷而已，我沒有殺人，你一定要救我啊！」
公主嫌惡地踢開他，連多看一眼都懶得。
人走後，公主屏退左右，對著皇后抱怨起來：
「母后，您看看那個傅霽川！早不拿人晚不拿人，偏偏在我鬥草大會正熱鬧的時候闖進來，這不是成心讓我難堪嗎？」
她越說越氣，「我看他就是故意的！故意讓我下不來台！」
皇后神情平靜，只是輕輕拍了拍她的手：「那崔良若真是個殺人兇手，還留在你府里，那才是真的危險。早點帶走，也是好的。」
榮憲公主看著皇后這副息事寧人的模樣，心裡的火氣更旺了。
她眼珠一轉，換了說辭：
「母后！那根本就不是殺不殺人的事兒——是他根本不敬您！」
皇后抬起眼看她。
榮憲公主越說越來勁：「明知道您在場，還帶著那麼多人闖進來，他那是來辦案嗎？他根本就是耀武揚威給您看呢！」
皇后的臉色微微一沉，端著茶盞的手頓了頓。
但最終，她還是壓下了那份不悅，淡淡道：「今日之事，到此為止吧。左右，不過一個面首。」
「母后，那怎麼能行……」榮憲公主還想再說，卻被皇后一個眼神制止了。
「本宮乏了，先回宮。」皇后說著，便站起了身。
榮憲公主就是再不甘，也只能斂了神色，恭順道：「是，兒臣恭送母后。」
——
鳳駕回到鳳儀宮時，天色已近黃昏。
皇后靠在窗邊的軟榻上，姿態閒散，目光卻落在窗外某處，久久沒有移開。
暮色里，幾隻歸鳥掠過天際，轉瞬消失在琉璃瓦的盡頭。
秦嬤嬤端上一杯安神茶，低聲道：「娘娘，您累了一天了，喝口茶，定定神。」
皇后接過茶盞，指尖觸著溫熱的瓷壁，卻沒有喝。
殿內安靜得能聽見更漏的聲音。
片刻後，一道人影悄無聲息地走了進來，在殿中央跪下行禮。
「見過皇后娘娘。」
皇后微微坐直了些，眼底多了幾分精神。
「免禮。我讓你查的事，如何了？」