錢林見他當了真，更是哈哈大笑：「我下聘用了半副身家做聘禮，成婚後將整個中饋都交予她打理，你說，我這全副身家是不是都給她了？」
傅霽川這才轉過彎來，耳根竟有些微熱。
他別開臉，嘴硬道：「原來你說的是這個。我這個與你不同，只是……友人相贈，聊表謝意罷了。」
錢林挑眉，顯然一個字都不信：「友人？傅大人，人家姑娘可是在向你表明心跡，你若當真只是『友人』，那可就太傷人心了。」
「可不是嗎？」
兩人回頭，只見大理寺卿劉運政不知何時走了過來，負手而立，正笑眯眯地看著他們。
劉運政捋著鬍鬚，意味深長地道：「荷包雖小，但難得的是姑娘家的一片心意。這份心意，千金不換，拿什麼還禮都不為過。」
他拍了拍傅霽川的肩，笑道：「傅大人，看來是有喜事了？成親了可要請我們喝杯喜酒啊。」
傅霽川抬起眼，神色已經恢復如常，淡淡道：「劉大人說笑了。」
劉運政也不追問，只是笑著搖搖頭，轉身走了。
錢林也跟著走遠。
留下傅霽川站在原地，指尖無意識地摩挲著那枚荷包溫軟的緞面。
他一直以為自己足夠了解溫以貞。
她早慧，故早醒；她通透，故情淺。
她永遠守著那紙協議的分寸，分得清情與利的邊界。
她從揚州一路闖到京城，看透了世態炎涼，心裡裝著的是父親的沉冤、茶莊的復興，是那些實實在在的、能握在手心裡的東西。
她是穿堂而過的風，嚮往自由，是他抓不住、也無權束縛的存在。
所以她對他笑，對他鬧，對他流露溫柔，他從不敢深究這裡面有幾分真，幾分假。
真又如何？假又如何？真真假假他都要。
是他先動了心，先貪了念，先越了界，那便酸酸楚楚無人怨。
他不介意她不能回報同等深度的愛，他甚至覺得這樣很好——等初雪落下，協議了結，她能輕巧地轉身離去，何嘗不是減輕了他的痛苦？
從看到這個荷包起，他一直沉浸在自己的歡喜里，只顧著貪那點突如其來的甜，卻刻意忽略了這方荷包背後的心意。
可方才錢林的打趣，劉運政的點撥，像兩記重錘，狠狠砸在他心上，將他自欺欺人的外殼敲得粉碎，逼著他不得不去直面那個他一直以來刻意迴避的問題 ——
她心裡真實的想法，到底是什麼？
如果那些深夜裡的溫存，那些她藏起來的眼淚，那些她藏不住的依賴，全都是真的呢？
若那陣風，真的甘願為他這片生來不祥的雲停下腳步，他該如何回應？
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他配嗎？
他敢嗎？
傅霽川緩緩閉上眼，將那枚荷包緊緊按在胸口。
錦緞之下，是他失了控的心跳，一下一下，撞得胸腔發疼，帶著一種近乎惶恐的悸動。
他怕自己會錯了意，到頭來不過是一場空歡喜；
更怕自己沒有會錯意，怕她真的捧出了一顆真心，而他給不了她想要的安穩，反倒會把她拖入深淵。
這份矛盾，像一根刺，深深扎在心底，疼得他幾乎喘不過氣。
——
黃昏時分，停雲靄靄，時雨濛濛。
溫以貞提著一個小小的青布包袱，穿過垂花門，沿著抄手遊廊往裡走。
她今日去了一趟茶莊，本是去查看鋪面的修葺進度，卻意外得知了一個好消息——三年一度的貢茶甄選大會，將在下個月後舉辦，而江南茶莊京城分號的茶已經入了初選。
這絕對是一個大好的機會。
若能讓她的茶最終入選貢茶——
那便不是尋常的茶莊了。
是御貢。
這個名號，足夠讓茶莊在京城徹底立住腳跟。
這些日子，她一直在琢磨新茶。
京中貴婦的口味與江南不同，不喜太烈的，也不喜太淡的，要的是那股子「雅」字——入口要清，回味要長，還得有些說頭。
她關在院裡試了數十個方子，焙廢了近十斤明前茶青，最終才定下了這一款：
以江南雀舌為底，只取頭春最勻整的一芽一葉，佐以臘月寒天裡晨露未乾時採下的綠萼梅花瓣，一層茶一層花，封在瓷瓮里窨制了整整七日。
雀舌的清雅鮮爽，襯著梅花的幽冷寒香，兩相融合，恰好釀出了清冽回甘的滋味。
唯一讓她懸心的，便是茶湯入口時那轉瞬即逝的一絲茶澀，雖只在舌尖停留一瞬，可她依舊拿不準，合不合京中那些貴人挑剔的口味。
思來想去，她最終還是捧著茶，來了福禧堂。
老夫人是侯府最尊貴的人，見多識廣，舌頭也刁。
若是她老人家點頭說好，這茶便算成了七八分；若是她老人家搖頭，那這方子，便還要再磨。
溫以貞站在福禧堂的垂花門前，深吸了一口氣，斂了斂衣擺，才抬腳跨過了門檻。
堂內已經點了燈，暖黃的燭光將一切都照得柔和。
老夫人正靠在軟榻上，手裡拿著一串佛珠，有一搭沒一搭地捻著。
溫以貞走上前，先規規矩矩行了一禮，才在榻邊的小杌子上坐下。
「老夫人，」她將手裡的青布包袱打開，露出裡面一隻青瓷茶罐，「以貞新制了些花茶，想請老夫人嘗嘗鮮。」
老夫人看著那隻茶罐，又看看她，臉上的笑意便深了幾分。
「有心了。」她接過茶罐，湊到鼻端聞了聞，「嗯，有股梅花香。」
她將茶罐遞給身邊的林嬤嬤：「去，用玉泉水烹一壺來，仔細著些。」
林嬤嬤應聲去了。
不多時，一壺新茶便端了上來。
白瓷茶盞里，湯色清亮透澈，呈淺淺的蜜色。
熱氣裊裊升起，帶著一股若有若無的梅花香氣，清冽中透著一絲甜，像是雪後初晴的梅林，又像江南春日的一縷風。
老夫人接過茶盞，先是湊近聞了聞，閉著眼細細品味了片刻，才輕輕抿了一口。
那茶湯入口時有一瞬極淡的澀意，但幾乎在同時，便被雀舌獨有的清雅豆香溫柔地覆蓋了。
緊接著，那股梅花的香氣便慢慢漾開，不濃不淡，恰到好處。
最妙的是，茶湯咽下去後，唇齒間還殘留著一絲若有若無的甘甜，像是含了一片梅花瓣在嘴裡。
老夫人睜開眼睛，眼睛亮了起來。
「你這孩子，倒是藏得住。有這麼好的手藝，怎麼不早拿出來？」
溫以貞垂眸，唇角含著一抹淺笑：
「回老夫人，原是不敢獻醜的。這是以貞自己瞎琢磨的，也不知合不合長輩們的口味，便想著先請老夫人嘗嘗，若是不好，也好悄悄收回去。」
「你啊，就是太拘謹了。」老夫人擺擺手，又端起茶盞聞了聞，「這梅花香清雅得很，不沖不膩，恰到好處。你用的什麼茶底？」