那力道不輕不重，剛好將她攬住，在她站穩的瞬間便鬆開了。
溫以貞沒有回頭。
她只是站直了身體，繼續往前走。
身後那道目光灼得她後背發燙，可她咬著唇，一步也不肯停。
走過九曲橋，前面是一段下橋的台階。
她的腳步越來越虛浮，眼前的台階開始搖晃。
她抬起腳，踩上去，卻踩了個空。
身體失去重心的那一瞬，她閉上了眼。
預料中的疼痛沒有到來。
下一瞬，她整個人騰空而起——
他蹲下身，將她往背上一帶，然後起身，穩穩地往前走。
溫以貞趴在他背上，怔住了。
他的背很寬，很暖，隔著衣料能感覺到他肩胛骨的輪廓，和沉穩有力的心跳。
「你幹什麼？」她的聲音有些啞，帶著酒意和說不清的委屈。
傅霽川沒有回答。
他只是穩穩地背著她，一步一步走下台階。
溫以貞閉上了眼，放棄了所有無謂的掙扎。
她的身體因病與酒而滾燙，此刻貼著他寬闊堅實的後背，感受著那隔著衣料傳來的心跳。
她緩緩抬起手，環住了他的脖頸。
那是一個全然信賴與交付的姿態。
傅霽川的腳步一頓，隨即，緊繃的脊背悄然放鬆下來。
他鬆了口氣，唇角勾起一抹淺淡的笑意。
他放慢了腳步，讓她靠得更安穩些。
兩個人就這樣沉默地走在夜色里，影子被拉得很長，交疊在一起。
溫以貞漸漸放鬆下來。
酒意翻湧上來，眼皮越來越沉，呼吸也變得綿長而均勻。
她睡著了。
傅霽川聽到她平穩的呼吸，低低地笑了一聲。
「酒品倒還不錯。」
他走過迴廊，走過那株熟悉的老槐樹。
夜色將樹的輪廓染成一片濃重的墨綠，他忽然想起很久以前，她站在這樹下，將點心塞給了墨七。
「溫以貞？」他輕聲喚她。
沒有回應。
他偏過頭看了看她，她閉著眼睛，睫毛在臉頰上投下淺淺的陰影，睡得正沉。
他又開口，聲音放得更低，像是自言自語：「你那個時候……真的只是單純想感謝墨七嗎？」
風從廊下穿過，吹動檐角的鈴鐺，叮咚作響。
傅霽川笑了笑，那笑容里有些自嘲。
「你真是個沒良心的人。」
他閉了閉眼，繼續往前走。
耳邊是她溫熱的呼吸，一下，一下，拂在他的頸側，像最細軟的羽毛，撩撥著他早已失控的心弦。
前方暮雲閣的燈火越來越近，他的腳步不急不緩，像是走了很遠的路，終於要到家了。
他在那扇門前停了一下。
「念姜白石的詞，怎麼不把下一句也念完？」他的聲音低下去，低得幾乎只有自己能聽見，「下一句是——念橋邊紅藥，年年知為誰生？」
他微微偏頭。
「你的那個人呢？是誰？」
依然沒有回音。只有風聲，和她平穩的呼吸聲。
她還睡著，他嘆了一聲，推開了門。
小憐跟在後面，看著這一幕，悄悄紅了眼眶。
她別過臉，用力眨了眨眼，將那點濕意逼回去。
上了樓梯，走進內室，傅霽川將溫以貞輕輕放在床上。
她的身體陷進柔軟的被褥里，發出一聲輕微的嚶嚀。
他回頭看她，卻見溫以貞動了動，醉眼朦朧地睜開眼看他。
那雙眼睛霧蒙蒙的，像隔著一層水汽，映著跳動的燭火。
傅霽川別開臉，對身後的小憐吩咐道：「去廚房，煮一碗醒酒湯來。」
「是，四爺。」小憐連忙應聲，快步退了出去，還順手帶上了房門。
屋裡瞬間靜了下來。只剩燭火跳動的噼啪聲，還有兩人一輕一重的呼吸聲。
「人不舒服，還喝那麼多酒？」傅霽川先開了口，語氣里聽不出是責備還是心疼。
他俯身，替她脫掉腳上的繡鞋。
溫以貞咬著唇，不說話。
思緒在酒精里泡得發軟，可有些東西卻格外清晰——清晰得讓人想逃避。
「那個梁之年，根本不會照顧人。」他又說，替她掖被角，動作卻微微重了些，像是帶著氣，「眼睜睜看著你喝醉，不知道是不是圖謀不軌。」
溫以貞看了他一眼，又轉頭避開他的視線。
「溫以貞。」他喚她的名字，聲音低沉，帶著一絲淡淡的無奈。
她閉著嘴，不肯應聲。
他俯下身，雙手撐在她身體兩側，將她嚴嚴實實地圈在身下。
溫以貞心頭一慌，拉高錦被，將自己蒙了起來。
傅霽川伸手，替她拉下一點：「這樣要憋壞的。」
見她依舊用沉默對抗，他聲音壓得更低，帶著點口是心非的彆扭，故意說：「你知不知道，你喝醉的樣子，很難看。
溫以貞抬起頭，瞪圓了眼睛看他。
那雙桃花眼因為酒意而蒙著一層水霧，瞪起來非但沒有威懾力，反而帶著幾分嬌嗔。
她的臉頰紅撲撲的，唇瓣因酒液的浸潤而格外飽滿嫣紅，像一朵被雨打濕的海棠。
傅霽川看著她這副模樣，喉結滾了滾，終於忍不住低低地笑出聲，俯身湊近她，氣息拂在她的臉上，帶著淡淡的月麟香：「騙你的。」
「好看的。好看得……想讓人藏起來。」
溫以貞的鼻子忽然就酸了。
酸得毫無徵兆，酸得猝不及防。那酸澀從鼻樑蔓延到眼眶，又從眼眶湧向喉嚨，堵在那裡，不上不下。
她不知道是因這穿腸的酒，還是因這惱人的病，抑或是因他這句話，讓她想起了太多不該想起的過往。
傅霽川心裡某個地方軟了一下。他俯得更低，幾乎就要吻上那片令他朝思暮想的柔軟——
溫以貞卻在那瞬間，決絕地別過了臉。
「小叔，我們的協議終止了。」
傅霽川所有的動作戛然而止。
他就那樣停在離她唇瓣不到一寸的地方，呼吸拂過她的臉頰，溫熱而克制。
片刻後，他微微退開一些，目光落在她側臉上。
「協議之外，不可以嗎？」他的聲音悶悶的，帶著一絲連他自己都不敢相信的卑微與乞求。
「嗯，不可以。」溫以貞望著燭火在帳幔上投下的明明滅滅的光，「協議之外……算什麼？」