溫以貞放下書，下了樓梯，順著廊廡往後走，離著還有老遠，便聞到一股混著米香與肉鮮的暖意，清清淡淡的，勾得人胃裡都暖了起來。
守在廚房門口的護衛見了她，連忙躬身行禮，卻攔在門口，一臉難色：「溫姑娘，四爺吩咐了，誰都不許進去。」
溫以貞詫異間，裡頭傳來庖廚師傅帶著哭腔的聲音：「四爺！使不得！真的使不得！這活兒哪能讓您來啊！燙著您一根手指頭，小的們有十個腦袋也不夠砍的！」
緊接著，是傅霽川帶著點不耐的聲音：「閉嘴，站旁邊看著。」
溫以貞不顧護衛的阻攔，掀了棉簾走了進去。
眼前的景象，讓她站在原地，一時呆住。
素來一塵不染、連衣袍褶皺都不允許的傅四爺，此刻竟繫著圍裙站在庖廚的灶台前。
手裡捏著一把木質的長柄湯勺，守在砂鍋前，正低頭撇著粥面上的浮沫。
旁邊，御膳房出來的老師傅帶著兩個小徒弟，縮著脖子站在一旁，臉都白了，手伸著又不敢上前，生怕這位權傾朝野的大理寺少卿，在自己的庖廚里燙著碰著。
傅霽川聽見動靜，抬眼看來，見是她，眉峰挑了挑，手上的動作卻沒停，依舊把最後一點浮沫撇乾淨，才把湯勺放下，語氣平淡：「怎麼過來了？」
溫以貞走過去，在他身側站定，探頭看鍋里。
是一鍋青菜瘦肉粥，米粒已經煮得軟爛，青菜切得細細的，瘦肉剁成了茸，在粥里慢慢翻滾。
賣相算不上好看，青菜切得大小不一，肉茸也沒有攪得很勻，可那香氣是實在的，溫溫軟軟地撲在臉上。
傅霽川沒有解釋，只是溫聲道：「是不是餓了？別急，馬上就好。」
一句話，讓溫以貞的心瞬間軟成了一灘春水。
她上前一步，從他身後伸出雙臂，輕輕環住了他勁瘦的腰身，將臉頰貼在他寬闊的後背上，聲音有些發悶：「聞著味兒來的。好香。」
傅霽川唇角微勾，側過頭，餘光掃了眼不遠處大氣不敢出的廚子小廝，低聲在她耳邊打趣：「你不是說，人前要守規矩？」
溫以貞的臉「唰」地一下就紅了，意識到自己的失態，趕緊想鬆手。
傅霽川卻反手一把按住了她的手，不讓她退開，聲音壓得更低，帶著一絲得逞的笑意：「不想守規矩，也有別的法子。」
說罷，他微微提高音量，對著那幾人道：「你們都退下吧。」
廚子小廝們如蒙大赦，忙不迭地躬身退了出去。
把滿室的暖香與獨處的時光，都留給了裡面的兩人。
溫以貞臉頰發燙，羞澀地往他背後躲了躲。
傅霽川嘴角的弧度愈發上揚，轉身將她攬住，低頭在她額上印下一吻：「好了，可以吃了。」
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說著，他盛出一小碗，用調羹細心地舀起一勺，湊到唇邊輕輕吹涼了，才遞到她的嘴邊。
溫以貞順從地張口含住。
米粥的清甜、肉茸的鮮美與青菜的爽口完美地融合在一起，溫潤滑口，熨帖著她那虛弱的胃，說不出的舒服。
她眼睛亮了亮，彎成了一對月牙，語氣里滿是藏不住的驚喜：「傅大人，手藝不錯。」
見她真心喜歡，傅霽川懸著的心才終於放下，又餵了她一口。
溫以貞笑著張口，一口一口咽下去，眉眼間全是化不開的甜軟。
餵了四五口，傅霽川便停了手，把調羹放回碗裡：「好了，先吃這些。胃要慢養，得少食多餐，過一個時辰再吃。」
溫以貞看著碗裡剩下的小半碗粥，抬眼瞅著他，眼底帶著點捨不得：「那這剩下的怎麼辦？」
「我吃。」傅霽川答得理所當然。說著，他直接用她吃過的調羹，舀了一大勺送進自己嘴裡。
可粥剛一入口，他的眉頭瞬間就緊緊皺了起來，一臉難色地咽下去，嘀咕道：「怎麼這麼淡？一點鹽味都沒有，什麼味道都嘗不出來。
溫以貞忍不住笑了，伸手替他擦去唇角沾的一點粥漬，軟聲道：「沒有啊，米的甜香，肉的鮮氣，都剛剛好，一點都不淡。」
傅霽川看著她，眼底帶著點懷疑：「你在哄我開心？」
「是你在哄我呀。」她語氣輕快。
傅霽川又嘗了一口，那眉頭皺得更緊了。
他拍了拍她的背，讓她稍等，自己則轉身從調味罐里捻了些鹽，均勻地撒進碗裡，攪了攪，口中還念叨著：「還好只是淡了，可以加鹽調味。」
話音剛落，他忽然感覺到身後的人伸開雙臂，緊緊抱住了他的腰，臉頰貼在他的後背上，力道大得像是怕他下一秒就會消失一樣。
傅霽川的身子僵了一下，連忙放下手裡的鹽罐，聲音放得極柔：「怎麼了？」
他沒有聽到回答。
只感覺到自己背後的衣料，正迅速地被一片滾燙的濕意所浸透。
傅霽川的心也跟著一緊，低聲問：「哭了？」
「……沒有。」
傅霽川低頭，看著環在自己腰間那雙微微顫抖的手，輕笑出聲：「還說沒哭，小騙子。」
「我忍過了……」她的聲音里滿是委屈，「方才一直在忍，但還是沒忍住。」
「沒出息。」他嘴上說著責備的話，語氣卻溫柔得像春水，「就為了一碗熬得不怎麼樣的粥，至於感動成這樣？」
溫以貞被他一說，又氣又窘，在他背上不輕不重地捶了一下：「你就不能體諒一下，假裝我沒哭嗎？」
「沒關係。」傅霽川轉過身，輕輕握住她的手腕，將她拉到自己面前。
他看著她通紅的眼眶和掛在長睫上的淚珠，眸光前所未有的柔軟，「就我一個人看見，不丟人。」
他溫熱的指腹輕輕拭過她的臉頰，溫以貞被他看得不好意思，終於忍不住破涕為笑。
那笑聲里還帶著哭腔，清脆又潮濕。
看著她這副又哭又笑的模樣，傅霽川喉結滾動，最終低低地說了一句：
「對不起。」
她抬起頭，淚眼朦朧地看著他：「為什麼說對不起？」
「是我來晚了。」
他說得很輕，像是在陳述一個事實，又像是在道歉。
為那些她一個人走過的路，為那些她獨自咽下的苦，為那些他在她生命里缺席的、漫長而難熬的歲月。
溫以貞的眼淚又涌了出來。
傅霽川不再言語，只是緊緊地抱著她，一下一下，輕撫著她的後背。
他知道她不是個願意表達的人。
今日能在他面前哭出來，能在他面前又哭又笑、又笑又哭，已經是她能做到的、最坦誠的模樣了。
而他也一樣。
他愛她，於不敢輕易訴說。
她愛他，於淚光斑駁。