二十天的水路，像一場漫長的、溫柔的過渡。
溫以貞從最初的不安，漸漸變得平靜。
她開始習慣清晨被水聲喚醒，習慣推開窗就是兩岸連綿的青山，習慣和傅霽川朝夕相對，不用擔心趕不上請安。
她甚至習慣了那八個嬤嬤丫鬟的伺候——雖然每次更衣時，她還是忍不住說「我自己來」。
船過淮安，兩岸的景色就漸漸不同了。
田地更平曠，水網更密，空氣里開始有了一絲濕潤的甜。
溫以貞站在船頭，望著南方的天際，話漸漸少了。
抵達揚州那天，是個薄陰的天氣。
碼頭上的喧囂隔著水霧傳來，模模糊糊的，像隔著一層紗。
溫以貞扶著船舷，望著遠處那片熟悉的輪廓。
近鄉情怯。
這四個字，她從前不懂，如今卻嘗了個透徹。
一隻溫暖乾燥的手，覆上了她微涼的手背。
傅霽川不知何時站到了她身旁，他的聲音沉穩而溫和，輕易地安撫了她紛亂的心緒：「想好了嗎？上岸後的第一件事，要做什麼？」
溫以貞深吸一口氣，點了點頭，目光變得無比堅定：「我想先去看看我爹娘。」
「好。」他只說了一個字，卻包含了全部的理解與支持。
上岸之後，傅霽川利落安排。
大理寺隨行人員領了令牌，兵分兩路——一路去江南茶莊查現狀，一路去沁園茶莊查底細。
其餘隨行人員跟隨墨七先往客棧安頓。
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自己則只帶了兩個暗衛，陪著溫以貞，雇了輛馬車，徑直往城外的茶山而去。
車簾半卷，溫以貞靠著車窗看外頭的風景。
暮春時節的江南，田野一片蔥蘢，偶爾有農人在水田裡彎腰插秧，白鷺從田埂上驚起，掠過水麵，翅膀上沾著碎金般的陽光。
這條路她太熟悉了。
小時候每逢採茶季，父親都會帶她走這條路去茶山。
她坐在馬車裡，把帘子掀得高高的，看路邊的野花開了又謝，謝了又開。
父親在車上給她講茶經，講陸羽，講神農嘗百草日遇七十二毒得茶而解之。
溫家世代以茶為生，父母的墳塋，就葬在自家茶山的背陰處，面朝漫山的茶田，能看見山下的運河流水。
馬車停在山腳下，剩下的路要自己走。
傅霽川先下車，伸手扶她。
溫以貞扶著他的手跳下來，抬頭望著那片漫山遍野的翠色。
春茶的採摘已近尾聲，山坡上只有零星幾個採茶女，背著竹簍，星星點點地散在綠意里。
她沿著那條熟悉的山道往上走。
腳下的石板路還是記憶里的樣子，只是青苔更厚了些，縫隙里長出細細的野草。走了約莫一炷香的工夫，山道分出一條岔路，通往茶山的背陰面。
溫以貞停下腳步。
「就是這裡了。」她說，聲音比方才輕了許多。
兩人又沿著那條岔路走進去。
背陰面的山坡比向陽面潮濕些，空氣里瀰漫著泥土和腐葉的氣息。
走了不遠，便看見兩座墳墓並排立著，墳頭的草已經長得很高了，青石碑上的字被風雨侵蝕得有些模糊，卻還能辨認得出——
先考溫公諱茗軒之墓
先妣溫門沈氏之墓
然後溫以貞扭頭看向傅霽川，眼睛有些紅，卻扯出一個笑來：「小叔，我想一個人對我父母說幾句話。」
傅霽川點了點頭，退到幾丈之外的一棵老松樹下，背過身去。
溫以貞整理好衣擺，緩緩跪了下來。
淚水，在那一刻終於決堤。
「爹，娘……貞兒回來了。」
這幾個字說出口，她便再也說不出話來。
淚水順著臉頰滾落，一滴一滴，落在膝前的泥土裡，洇出深色的小圓點。
她跪在那裡，哭得像個孩子，肩膀一抽一抽地抖著，卻咬著唇努力不讓自己發出聲音。
過了很久，她才勉強止住淚，用袖子胡亂地擦了擦臉。
她從帶來的食盒裡取出一隻小小的青瓷杯，又取出一隻青瓷小壺，斟了一杯茶。
那茶湯清亮瑩潤，熱氣裊裊升起，帶著清冽的梅花香。
「爹，」溫以貞將那杯茶舉到墓碑前，聲音還帶著哭過的沙啞，「京城的茶莊分號，我拿回來了。」
她的唇角微微翹起，那笑意裡帶著淚。
「我還研製了一款新茶，進了貢茶名單。就是這杯——」
她低頭看了一眼手中的茶盞，眼底有光在閃。
「叫『貞心』。女兒用自己的名字取的。日月共為照，松筠俱以貞。我做到了。您喝喝看，是不是還行？」
她將茶水緩緩灑在墓碑前的泥土上。
茶水滲進土裡，洇開一小片深色，那梅花香便在空氣里瀰漫開來。
「您總說，我家貞兒是制茶的天才。您看，您的眼光多好，貞兒沒有給您丟臉，對不對？」
說完這話，她自個兒笑了一下。那笑容很淡，卻乾淨得像山間的風。
她放下茶盞，又從籃子裡取出一大束花。
是山茶花。
開得正艷，粉白相間，花瓣上還帶著露水。
是她特意繞路去花市買的，挑了最新鮮的、開得最好的。
她將那束花輕輕放在母親的墓碑前。
「娘，這是您最喜歡的山茶花。」
「您走之前，貞兒沒本事，湊不到那五兩銀子，沒給您買到藥。」
她輕撫著嬌嫩的花瓣，唇角彎了彎。
「現在有銀子了，卻省了，只要五十文，買您喜歡的花了。」
她低下頭，額頭抵著冰涼的石碑，淚水無聲地浸濕了衣襟。
「我聽了您的話，每日都有努力地笑。我還去了京城的姨母家，在那裡……過得還行。沒被人欺負。」
她忽然笑了一聲，那笑聲裡帶著一點促狹，又帶著一點釋然，「哈哈，不對，被人欺負了，但是我還回去了。」
她絮絮叨叨的，像有說不完的話。
「就是您說的嫁人，女兒怕是做不到了。」
她抬起淚眼，唇邊卻勾起一抹淺笑。
她的聲音低了下去：「不過…… 我心裡，就當自己已經嫁過人了。」
她頓了一下，「您問那個人是誰啊？我給您帶來了，他就站在那裡呢。」
說著，溫以貞轉過頭，朝著傅霽川的方向望了過去。