溫以貞被這句猝不及防的問話噎了一下，端著茶盞的手指微微一頓，垂下眼。
傅時薇等了片刻，見她不答，歪著頭看她，目光亮晶晶的，帶著幾分促狹，也帶著幾分真心實意的關切：
「怎麼不說話？你們不會還沒定下來吧？」
溫以貞放下茶盞：「……急什麼。我和他之間，不是想怎樣就能怎樣的。」
「為什麼？」傅時薇不解，「小叔待你怎麼樣，旁人不知，我還看不出麼？他何時對人這樣上心過？」
「正因如此，」溫以貞抬起眼，眸光清凌凌的，映著窗外疏淡的天光，「他現在處在風口浪尖上。我……不能成為他的拖累。」
傅時薇的眉頭皺得更緊了，嘴唇翕動了幾下，像是想反駁什麼，可最終還是什麼都沒說出來。
她當然知道溫以貞說的是什麼意思——如今的傅霽川，已赫然立於這大周朝堂漩渦的最中心。
序齒的三位皇子，境況皆已明朗，或者說，皆已傾覆。
端王伏法，小世子株連，滿門除籍；
太子多年無所出，太醫院最終也瞞不住了，遞上的脈案明明白白寫著，他早已因寒酥散傷及根本，此生再無生育可能。
太子妃跪在鳳儀宮門口哭了一整天，哭得嗓子都啞了。
皇后都沒有見她，只是讓人傳了一句話：「回去好好將養。」
這句話說得體面，可誰都聽得出來——太子，廢了。
而遠在西北藩地的雍王，境況更是難堪。
本就早年中毒傷了根基，又在苦寒之地熬了數年，派去探視的內侍來信回稟，說雍王如今纏綿病榻，連回京的長途跋涉都恐難支撐，更別說擔起儲君重任。
皇帝這些年本就全靠藥吊著，如今被端王謀逆一事氣得嘔血，當場便倒在了御案前。
太醫院傾巢而出，忙了三天三夜，才將人從鬼門關拉回來。
人雖醒了，但面色蠟黃，目光渙散，連說話的力氣都沒有了。
前朝，後宮，因這接二連三的變故而徹底失了方寸。
奏章雪片般飛向文華殿，卻找不到一個能真正做主的人。
各方勢力暗中涌動，試探、結盟、傾軋，往日掩蓋在太平表象下的裂痕與野心，在這權力驟然出現巨大真空的時刻，開始悄然顯現，蠢蠢欲動。
國不可一日無君，可君位的繼承，卻成了死局。
那個被剔出玉牒二十餘年的名字，在這一片混沌之中，被越來越多的人提起。
傅時薇看著溫以貞，她安靜地坐著，目光落在窗外那片被高牆切割成方塊的天空上，一言不發。
傅時薇看了好一會兒，最終卻只是嘆了口氣。
「你啊。」那一聲嘆息里，有心疼，有無奈，也有一種同病相憐的體諒。
她如今也是局中人，她知道什麼叫做「不是想怎樣就能怎樣」。
溫以貞拍了拍她的手，彎了彎唇角：「哪有那麼多為什麼。你過得好就行，別操心我了。」
傅時薇攥住溫以貞的手，沒有鬆開。
窗外的日頭又偏西了一些，將殿內的影子拉得更長。
沒有人再說話，可有些東西，比言語更深地落在了彼此心裡。
——
來傳旨的是鳳儀宮的總管太監，姓馬。
馬公公見了傅霽川，恭恭敬敬地行了禮：「傅少卿，娘娘說了，請您明日辰時入宮，走玄武門的側門。」
玄武門的側門，不是正門。
不是召見臣子的禮儀，是母子私見的體面。
傅霽川點了點頭，沒有多問。
第二天，他準時到了。
玄武門的側門半掩著，馬公公在門口候著，見了他便引路，一路穿廊過院，走的都是僻靜的小道，避開了所有耳目。
「傅少卿，娘娘在裡頭等您。」
傅霽川深吸一口氣，邁步走了進去。
他穿著一身鴉青色的常服，身姿挺拔，眉眼冷冽，對著端坐主位的皇后，只微微躬身行了一禮，不卑不亢，疏離冷淡，開口只稱：「皇后娘娘。」
皇后看著眼前這個男人。
二十年間，她只敢隔著遙遙人海看他，連一句親近的話，都沒敢跟他說過。
如今，皇室傾頹，國本飄搖，她走投無路，只能來找這個被她親手拋棄了二十年的兒子。
皇后將所有翻湧的情緒壓下去，恢復了人前那個雍容華貴的國母模樣：「承霄，母后今日召你來，是什麼心思，你應該清楚。」
她終於敢當著他的面，叫他「承霄」，終於敢在他面前，自稱一聲母後。
可傅霽川只是抬了抬眼，目光平靜地落在她臉上，沒有半分波瀾：「臣不知。」
皇后心底一酸，她一步一步走下台階，走到他面前，仰起頭——他比她高出整整一個頭，她得仰著臉才能看見他的眼睛。
他身上有侯府四爺的沉穩，有大理寺少卿的冷厲，獨獨沒有皇家子弟的驕矜。
這是她十月懷胎生下的孩子，可她在他身上，幾乎找不到任何自己的影子。
他已經長大了。
長成了一個不需要母親也能活得很好的大人。
「母后有話跟你說。」皇后擦了擦眼角，指了指對面的椅子，「坐下說。」
傅霽川依言坐下。
「承霄，你是聖上的親生骨肉，是李家的嫡子。當年將你從皇室玉牒除名，送你到定安侯府，是母后走投無路、迫不得已。如今國家危難，社稷將傾，母后想讓你 ——」
傅霽川打斷了她：「皇后娘娘，臣恕難從命。」
「承霄！」
「臣，姓傅，不姓李。」 傅霽川目光沉沉地看著她，
「二十年前，娘娘把我丟在定安侯府的那一刻起，我就不是皇室的皇子，只是定安侯府的嫡子，傅霽川。皇室玉牒里，早就沒有我的名字了，這江山，這皇位，從來都與我無關。」
「玉牒可以改！」 皇后急切道，「只要你點頭，母后立刻讓宗正寺把你的名字加回去，立刻請聖上下旨，立你為儲君！」
「不必了。」 傅霽川微微搖頭，眼底掠過一絲極淡的自嘲，
「娘娘當年怕我刑克皇室，毀了李家的江山，如今就不怕了？
我這命帶孤煞的人，坐不上那把龍椅，也擔不起這萬里江山。」