江婉寧只覺得顏面掃地，咬著嘴唇，再也說不出一句話，狼狽地行了一禮，幾乎是逃也似地轉身離去。
花園裡恢復了寧靜。
傅霽川走到溫以貞面前，伸出手，自然而然地牽住了她的手，將她微涼的指尖包裹在掌心。
「平日不是最能說會道？方才怎麼任人欺負？」他輕聲問，語氣裡帶著一絲心疼的責怪。
溫以貞垂下眼：「本想反駁的……可她說她是鎮國大將軍之女，我便忍了。」
「為何要忍？」
「鎮國大將軍啊，」她抬起眼，看著他，「你現在要穩住朝局，還要靠他帶兵守著邊疆，我怎麼能因為一件衣裳，就跟他的嫡女結怨，給你添麻煩。」
傅霽川的心像是被什麼東西輕輕撞了一下，又酸又軟。
他伸手攬住她的腰，將人輕輕帶到懷裡，低頭用額頭抵著她的額頭，聲音里滿是心疼：
「傻瓜。大將軍又怎麼了？難道會因為你或者我沒有看上他女兒，他就不替國朝效忠了？
他這輩子南征北戰，守的是邊疆，不是他女兒的臉面。這兩件事，分得開。」
溫以貞嘆了口氣，別開臉沒說話。
「我不想你變得這麼懂事，以貞。」 傅霽川抬手，輕輕扳過她的臉，讓她看著自己，語氣鄭重又執拗，
「我當這個攝政王，就是為了更好地護住你。如果反而讓你因為我的身份受委屈，反過來小心翼翼地護著我——
那這個攝政王，我當著還有什麼意思？」
「我就喜歡你不懂事。」
他看著她，眼底的光晃了晃。
「像方才那樣，推門進來叫我的名字。像在侯府里那樣，不高興了就甩我的臉，高興了就沖我笑。那樣的你，才是你。」
溫以貞低下頭，將臉轉開，不讓他看見自己發紅的眼眶。
「……知道了。」她悶悶地說，聲音裡帶著一絲鼻音。
傅霽川攬住她的腰，將她往自己身邊帶了帶。
她順勢靠進他懷裡，將臉埋在他胸口，聽著他沉穩有力的心跳。
「以貞，」過了片刻，他的聲音從頭頂傳來，「你不是說過，你也想有朝一日試試掌控別人命運的感覺嗎？」
溫以貞抬起頭，看到他眼底那片認真的光，和他唇角那一點弧度。
她心頭一跳，瞬間就明白了他想說什麼，連忙岔開了話題：
「宴會廳的絲竹聲都響了半天了，夜宴早就開始了，再不去，太后和文武百官該等急了。」
她掙開他的懷抱，拉著他的手就往宴會廳的方向走。
傅霽川由著她拉著，腳步不緊不慢地跟著，看著她被晚風拂起的發梢，眼底的笑意溫柔。
他想還得再耐心一點，等她心甘情願地，站到他身邊，與他一同看這萬里江山。
——
宮宴設在太和殿，殿內燈火輝煌，金碧交輝。
數十桌席面分列兩側，朝中三品以上官員及家眷均已入座，珠翠環繞，衣香鬢影，一派盛世氣象。
太后坐在主位右側的鳳椅上。
她保養得宜的臉上看不出什麼情緒，只有熟悉她的人才能從她微微抿緊的嘴角，察覺出那一絲不悅。
江婉寧換了身杏紅宮裝，坐在太后下首，眼圈還微紅著。
太后執著她的手，輕輕拍了拍，目光卻遙遙落在正入殿的兩人身上。
傅霽川一襲墨色金繡蟒袍，身形挺拔如松，行走間自有淵渟岳峙之勢。
溫以貞隨在他身側，月白襦裙在燈火下流轉著水波似的柔光，襯得她愈發出塵，搖曳生姿
二人並未攜手，步履之間卻自成一種無需言說的親近。
左側鳳座之上，皇后執杯的手微微一頓。
她目光掠過那雙身影，眼角彎了彎，金盞抬起，恰好掩住唇邊一絲瞭然的弧度。
身側的太后卻沉了臉。
「皇祖母、母后。」傅霽川上前行禮，聲如寒玉。
溫以貞隨之盈盈下拜，裙裾鋪地：「民女溫以貞，參見太后、皇后娘娘。」
「免禮。」皇后溫聲開口。
傅霽川伸手將她扶起，隨後逕自在太后身側的主位落座。
坐定後，他才抬眼看向溫以貞，示意她在自己下手的位置坐下。
溫以貞依言坐下，整了整裙裾，微微垂眸，安安靜靜。
皇后朗聲開口：「聖上龍體欠安，今夜由攝政王代天子賜宴。這第一杯酒，該由攝政王來敬。」
滿殿目光霎時聚來。
傅霽川神色未動，從容起身，執起面前鎏金爵。
他並未高聲，清冷的嗓音卻穩穩遞至每個人耳畔：
「月滿中天，人聚金闕。本王代陛下，敬諸位良辰安康，敬大周國祚綿長。」
群臣齊齊舉杯，山呼之聲如潮。
傅霽川一仰頭喝了，坐下後，很順手地拿過溫以貞面前的酒杯，只給她倒了小半杯。
「少喝點。」他側過臉，聲線低沉。
「為什麼？」溫以貞看他。
「你什麼酒量，自己不知道？」傅霽川眼裡有很淺的一點笑，「上回不知是誰，喝了兩杯就拉著我，說算她喝醉了……」
「殿下！」溫以貞耳朵一熱，趕緊端起那小半杯酒喝了下去，低下頭假裝研究桌上鑲嵌的螺鈿紋樣，不再理他。
傅霽川唇角微不可見地揚了揚。
酒過三巡，歌舞暫歇。
太后忽然將手中玉箸輕輕一擱：「承霄，這就是你的女人？」
傅霽川抬眼，迎上太后的目光，糾正道：「她有名字，叫溫以貞。」
太后的嘴角微微抽了一下，像是想說什麼，又忍住了。
她的目光再次落到溫以貞身上，上上下下打量了一番。
「溫以貞。」太后將這個名字在舌尖滾了一圈，像在品鑑一道不太合口味的菜，「聽說是揚州茶商的後代？」
溫以貞起身，垂眸行了一禮，姿態端莊，聲音平穩：「回太后娘娘，是。」
太后鼻腔里逸出一聲若有若無的輕笑：「一個商賈女。」
溫以貞的手指在袖中微微蜷了一下，面上卻紋絲不動，依舊保持著行禮的姿勢。
太后卻沒有就此打住，端起酒盞又抿了一口，目光沒有看她，聲音卻更涼了幾分：
「就是你家那茶葉，惹出那麼多事來。」
殿中的空氣像是忽然被凍住了。