傅霽川清了清嗓子，用一種有些刻意的哄睡腔調開口：
「從前有座山，山裡有座廟，廟裡住著一個老和尚和一個小和尚。老和尚在給小和尚講故事，他說——」
他頓了頓，故意拖長了調子。
溫以貞乖乖等著下文。
「——『從前有座山，山裡有座廟，廟裡住著一個老和尚和一個小和尚。老和尚在給小和尚講故事，他說……』」
溫以貞眨眨眼。
傅霽川面不改色地繼續：「『從前有座山，山裡有座廟……』」
「噗——」溫以貞終於反應過來，笑得肩頭髮顫，抬手往他胸口不輕不重地捶了一拳，
「你這什麼故事呀？這也叫故事？你還問我要長一點還是短一點——這有什麼區別？」
傅霽川一把捉住她捶過來的那隻手，五指嵌入她的指縫，緊緊扣住。
「有區別，」他說，語氣還是那樣不緊不慢的，「你想短一點，我就只講一遍。你想長一點，我就一直講下去，講到地老天荒也無妨。」
溫以貞的笑聲漸漸收住了。
炭盆里的火苗輕輕跳了一下，噼啪一聲，映亮了他深邃的側臉。
殿內忽然安靜下來，連呼吸聲都清晰可聞。
過了好一會兒，傅霽川才開口，聲音低得像是在嘆息：「你說我們的故事一直沒有結尾該多好。」
溫以貞看著他。
他沒有看她，目光落在燭火上，側臉的線條在昏黃的光里顯得格外柔和。
那個從來冷硬的男人，此刻卻像是一個貪心的小孩——貪一個永遠，貪一個沒有盡頭的以後。
她的鼻尖驀地一酸。
「傅霽川，」她輕聲喚他，聲音也染上了燭火般的暖意與飄忽，「沒有結尾的故事……往往是悲劇。」
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他緩緩轉過頭，看向她。
燭火在他眼底跳動，映出一點細碎的、不安的光。
「有始有終，才算圓滿。」溫以貞說。
傅霽川的睫毛顫動了一下：「那我們的故事，要寫到哪一章，才算圓滿？」
溫以貞偏頭想了想，眼眸里掠過一絲狡黠又溫柔的光。
「寫到第二百一十章。」
傅霽川微怔，不解：「為何是二百一十？」
溫以貞抿唇笑了笑，目光掃過一旁那本《天象通解》：「我方才看書，臨時學著星象推演算的。」
傅霽川先是一愣，隨即明白她是在胡謅，什麼臨時學的星象推演，分明是逗他，不由地搖頭失笑，那笑意沖淡了眉宇間凝著的沉鬱。
他湊近了些，額頭幾乎與她相抵，低聲問：「那……你可能算出，這幾日我有多想你？」
溫以貞眼底笑意更深，故作認真地眨眨眼：「這可不知道，還沒學到這等高深學問，容我再看看……」
說著，便作勢要去拿回那本書。
手指還未觸及書脊，便被傅霽川一把扣住手腕，輕輕一帶，她已被他攬著腰肢，壓在了床上。
他的身體籠罩下來，帶著灼人的熱度，將她困在身下。
他低下頭，吻住了她未盡的話語。
這個吻帶著不容錯辨的思念與渴求，溫柔而綿長，一點點吞噬著她的呼吸，也吞沒了窗外呼嘯的風聲。
半晌，他才微微退開些許，眼底墨色翻湧，深深望進她氤氳著水汽的眼眸，聲音低啞得不像話：
「現在……感受到了嗎？」
他的拇指撫過她微腫的下唇，一字一句，氣息滾燙：
「我的思念。」
溫以貞眼神迷離，臉頰泛著醉人的紅暈。
她望著他近在咫尺的眼睛，片刻後，輕輕吐出兩個字：「十分。」
傅霽川不解地挑了挑眉，等著她的下文。
溫以貞又彎了彎唇角，軟著聲音，用軟糯的揚州話輕聲道：「吾護惜儂。」
傅霽川眉頭微蹙，重複了一遍那個陌生的發音：「什麼意思？」
「揚州話，」溫以貞眨了眨眼，「意思是——你的眼睛，十分好看。」
傅霽川忍不住勾唇，低頭在她泛紅的眼角印下一個輕吻，聲音里滿是化不開的溫柔與篤定：「那是自然。因為我的眼睛裡，裝著你。」
燭火「啪」地又輕爆一下，映著床上交疊的人影，悠悠地晃。
窗外，夜色更沉，萬籟俱寂，仿佛天地間只剩下這一隅暖閣，和其中無聲洶湧的十分情意。
——
天氣更冷了。
殿外的老槐樹早已落盡了葉子，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天，像一雙雙瘦骨嶙峋的手。
皇帝的身體一日不如一日，太醫院向院判每日晨起診脈，出來時面色一次比一次凝重。
傅霽川這些日子都留在宮裡。
不是他想留，是走不開。
奏摺像雪片一樣從全國各地飛來，有時候批著批著，天就亮了。
他擱下筆，走到窗邊推開窗，冷風灌進來，吹散滿室沉悶，也吹醒混沌的頭腦。
天際往往剛透出第一縷灰白，宮牆上的琉璃瓦覆著一層薄薄的霜，在晨光里泛著冷冷的光。
他看一會兒。
不會下雪。
關窗，繼續批。
小雪這日午後，養心殿的小太監忽然來傳。
「殿下，陛下請您過去。」
傅霽川擱下筆，整了整衣冠，跟著小太監穿過長長的宮道。
今日沒有太陽，天色陰沉沉的，雲層壓得很低，像一床厚重的棉被覆蓋著整座皇城，讓人透不過氣來。
養心殿內焚著龍涎香，厚重的帷幔將天光遮去了大半，只漏下幾線昏黃的光。
皇帝躺在龍榻上，面色蠟黃，眼窩深陷，與他記憶中那個端坐朝堂、不怒自威的父親判若兩人。
聽見腳步聲，皇帝緩緩睜開眼，渾濁的目光在傅霽川臉上停留了片刻。
「來了。」
傅霽川在榻前跪下行了一禮：「陛下。」
皇帝沒有糾正這疏離的稱呼，或許已無力，亦或許是無顏。
「今日覺得好些了。」皇帝開口，聲音依舊沙啞，卻比前幾日清晰了許多，「朕讓他們扶朕坐起來，朕有話跟你說。」
傅霽川在榻前的錦墩上坐下。
皇帝凝望著他。
那雙渾濁的老眼裡，有太多說不清的東西，像是一本帳，攢了二十三年，不知從哪裡翻起。