「霽川！」
這兩個字，像一道符咒，將傅霽川從冰窖里拉了出來。
她喊他霽川。不是陛下，不是小叔。
傅霽川穩了穩心神，往前邁了一步，又一步，走到她面前。
孩子仰著臉看他，奶聲奶氣地問：「娘親，這個人是誰？」
溫以貞看著他走近，笑意盈盈：「一個……很多年不見的老朋友。」
傅霽川努力掩飾著那一絲失落，目光卻無法從孩子身上移開，乾巴巴地問：「他是你的孩子？」
溫以貞笑著點頭：「是啊。」
傅霽川心裡一沉，卻見她正看著他的臉色，眼底藏著促狹的笑意。
他別過臉去，掩飾住喉頭的滾動，硬邦邦地夸道：「哦……很好，很可愛，像你。」
「是嗎？」溫以貞笑出了聲，伸手牽過孩子，「走，下山吧。你用過午膳了嗎？
「還沒有。」他答得有些心不在焉。
「那去茶莊吧。」
「好。」
一路上，他走在她身側，中間隔著半臂的距離。
溫以貞牽著那個小揪揪，偶爾側頭看他一眼，嘴角一直掛著淺笑。
傅霽川面上雲淡風輕，心裡早已翻江倒海。
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她嫁人了？
孩子是那個人的？
那個人是誰？
對她好不好？
自己沒有守那個兩年之約，是自己食言了，不能怪她。
無數個念頭在腦子裡轉，轉得他頭疼。
然後，一個更荒唐的念頭冒了出來——就算她有孩子，有夫君，他也要搶回來。
她是他的，誰都拿不走。
他被自己這個念頭嚇了一跳，隨即又覺得理所當然。
行至茶莊，院門「嘩啦」一聲打開。
「娘親回來了！」
「娘親！娘親！」
五六個孩子像一群炸了窩的小麻雀，從院子裡湧出來。
大的約莫七八歲，小的剛會走路，個個撲到溫以貞腿邊，抱著她的腰，扯著她的裙擺，嘰嘰喳喳個不停。
傅霽川僵在原地。
溫以貞蹲下身，挨個摸了摸他們的頭，聲音溫柔得像三月的春風：「都乖。」
站起身，她看向一臉茫然的傅霽川，忍不住笑出了聲：
「他們有些是採茶工的孩子，有些是我收養的孤兒。今日學堂放假，我帶他們來茶莊學手藝。」
她頓了頓，目光落在他臉上，帶著幾分促狹，「你以為呢？」
傅霽川看著那些孩子，又看看她，那根繃了半日的弦，終於徹底鬆了。
他長長地呼出一口氣，低低地笑了一聲。
「那——這裡面有我的嗎？」他問，語氣刻意放得隨意，像在問一件不那麼重要的事。
溫以貞看著他，那雙桃花眼裡有光在跳。
她搖了搖頭：「這裡面沒有你的。」
傅霽川反倒笑了，那笑容是從未有過的輕鬆與釋然：「太好了。」
他轉身面向她，鄭重地說：「真怕你一個人偷偷生了，還一個人辛苦地帶孩子。那樣的日子，我一天都不想你過。」
溫以貞望著這些嬉鬧的孩童，目光溫柔：「生孩子養孩子，確實不容易。」
「沒有孩子也無妨。」傅霽川也看向這些孩子，目光深遠，「天下都是我的子民，都是我的孩子。」
溫以貞的睫毛顫了一下，正要說什麼，院子外忽然傳來一聲大喊——
「吃午飯啦——」
孩子們如鳥獸散，像被風吹走的蒲公英，各自歸家去了。
溫以貞將他們送至大門口，一一叮囑下午莫要遲到。
院子裡一時安靜下來，只剩春日午後的陽光曬了滿院。
傅霽川環視了一圈，發現遠處還有一個小女孩沒有走。
她蹲在一棵橘子樹下，低著頭，專心致志地用樹枝在地上畫著什麼。
她梳著雙丫髻，穿著湖綠色的棉布小褂，臉蛋圓圓的，下巴卻尖尖的。
傅霽川鬼使神差地走過去，奇怪地問：「他們都回家吃飯了，你怎麼還不回？」
小女孩抬起頭，撲閃著大眼睛看著他。
那雙眼睛又黑又亮，像兩顆浸在泉水裡的黑曜石，帶著幾分好奇，幾分打量，還有幾分天不怕地不怕的坦然。
「這是我家，」她說，聲音軟糯糯的，卻理直氣壯，「我為什麼要走？」
傅霽川的心跳忽然漏了一拍。
他蹲下來，與她平視。
「你家？」他的聲音有些發緊，「你叫什麼名字？」
小女孩努力咬准字音，一字一頓地說：「時——芬——」
傅霽川的喉結劇烈地滾動了一下。
「十分？是哪兩個字？」
「時間的時，芬芳的芬。是好香好香的那個芬。」
她一字一字說得認真，只是漏風的門牙讓「芬」字聽起來像「昏」。
傅霽川閉了閉眼，將那一瞬間湧上來的熱意壓了下去。
再睜開眼時，他的聲音已經啞得不成樣子：「那你姓什麼？」
小女孩眨巴著眼睛，似乎覺得這個問題有些奇怪，但還是乖乖地回答：「我姓護啊。」
笑意和淚意齊齊湧上來，嗆得傅霽川眼眶發熱。
時芬嚇了一跳，歪著頭看他，有些不確定地問：「叔叔，你怎麼了？」
傅霽川吸了吸鼻子，看著她那缺了一顆門牙的小嘴，輕聲道：
「時芬，你的門牙掉了，說話漏風了。」
小女孩氣得鼓起腮幫子，瞪他一眼。
那一眼——微微眯起的桃花眼，眼尾上挑，帶著幾分嗔怪，幾分倔強，還有幾分被戳穿後的不服氣——跟當年溫以貞瞪他的模樣，一模一樣。
傅霽川笑意更深了幾分，勉強壓住了眼角的淚意：「你三歲？」
「是啊。」時芬挺了挺小胸脯，伸出三根胖乎乎的手指。
傅霽川深吸一口氣，又問：「我問你，揚州話『吾護惜儂』是什麼意思？」
時芬眼睛一亮，這個問題她會。
她笑眯眯地看著他，奶聲奶氣地說：「我當然知道，那是我喜歡你啊。」
我喜歡你。
這四個字落下來，像一把鑰匙，打開了四年前那個夜晚所有的謎團。
她騙了他。
她說「吾十分護惜儂」是「你的眼睛十分好看」。
傅霽川一時不知道該哭還是該笑。
她這個人，總是這樣，
很會騙人，很會藏自己的心事。
她不說「我喜歡你」。
她怕他為難，怕他分心，怕他在江山和她之間做出兩難的選擇。
可實際上，她給他們的孩子取名「時芬」。
是拼盡全力，賭上餘生的十分心意。