姜黛的意識已經沉沉浮浮，只覺得天旋地轉，連說話的力氣都所剩無幾，呼吸間全是熟悉的味道，過了會兒，她眼皮動了下，垂首埋進他的胸口。
還有別的味道。
香氣淡柔，帶有一絲冷梅香，這是崇元殿常用的香，名為雪中春信，她曾在元祁身上聞到過。
他方才去崇元殿了。
可能還待了一兩個時辰。
察覺到她的動作，尉遲珩垂眸看向懷中人，只看到從烏髮中露出的一點冷白側臉，人瞧著是冷的，軀體的溫熱卻是難以忽視。
尉遲珩走進屋中，將人放在榻上。
姜黛的後背剛觸及被褥，便本能地蜷縮了一下，隨即她撐著手肘想坐起來，卻被人按住了肩膀。
「躺著。」尉遲珩說。
姜黛沒躺下，她面色泛著不正常的紅，眉頭緊緊蹙著，抬眼時視線還有些發虛，過了會兒，她強撐著暈眩的腦子，低聲道：「……水。」
尉遲珩提起桌上的茶壺倒了一杯溫水，轉過身遞到她面前。
她伸出左手去接：「謝大人。」
「怎麼不說謝尉遲珩？」
「……」
姜黛差點被嗆到，她偏頭咳了兩聲，將茶杯放好就往榻上倒，她真挨不住了，清醒的時候火力全開都說不過他，這會兒腦子更是轉不動。
而且這話要她怎麼答？
還不如裝死。
要殺要剮悉聽尊便。
不用在外邊躺一夜的憂慮消失後，姜黛的神經鬆弛下來，幾息過後眼皮便越來越沉。
尉遲珩似乎走近了，那股熟悉的味道又纏著鼻尖鑽進來，混著她身上發出來的低熱潮氣，一時說不清是誰裹住了誰的氣息。
姜黛閉著眼，想到方才被抱起的瞬間，模糊的觸覺記憶忽然翻湧上來。
槐竹山莊那夜，她額頭撞上他的眉心，鼻樑抵著他的鼻樑，那時她在眩暈中什麼都看不清，只記得他眉間的溫熱和頸側的氣息。
腦海中忽然冒出一個荒誕的念頭。
要是那時，她沒有閉眼，而是迎著那片模糊的光多看一眼，她會看見什麼？
是一張和元祁一樣的臉？
還是一張受過傷的臉？
她又想起了那幅出現在藏修閣的山水畫，那枝椏橫生的楓樹，是苗疆的主圖騰神樹，那片巍峨陡峭的群山，像極了苗疆十萬深山的其中一隅。
可是與苗疆羈絆至深的是元祁。
元祁。
元祁。
這兩日，這個名字在她腦海里出現的頻率越發的高，迫使她不斷回想《觀天下》中關於他的背景描述。
苗疆歸附之時，向昌弘帝獻上族中聖女以示誠意，其因寵冠六宮而被加以污名，苗蠱亂宮、妖女禍國等言論層出不窮。
而元祁自出生起便被認為龍脈不純，受盡排擠非議不說，想將他弄死的人不在少數，為此嵐妃時常灌他毒藥又給予解藥，硬生生將他練成了尋常毒物不侵的體質。
可是後來嵐妃的精神狀態愈發不正常，民間輿論愈演愈烈。
昌弘帝晚年朝局動盪之時，突然傳來嵐妃因病暴斃的消息。
那時元祁十七歲。
天災人禍，戰亂紛飛，先帝身體大不如前，於是諸多皇子開始爭奪皇位，元祁擁躉極少，不僅如此，他還因苗疆血脈和貌若好女被先帝和朝中大臣輕視冷落，一直游離於朝堂之外。
這種爾虞我詐、自相殘殺的局面持續了好幾年。
直到昌弘三十七年開春，尉遲珩出現了。
他與一名道長奉旨進京，於天壇設壇求雨，昌弘三十七年的那場雨澆透了京城連旱數月龜裂的土地，也澆活了昌弘帝日漸衰竭的心氣，更讓原本名不見經傳的尉遲珩在一夜之間走到了所有人面前。
至今仍有在壇下觀禮的百姓說，那求雨的小道士是個極其清冷俊俏的少年郎，一身素色道袍，肩背挺拔，風吹動衣擺時，連露出來的一截手腕都好看。
然而。
不出幾日，道長一夜白頭，暴病而亡。
不出半年，蒼雲山大火，周邊宮觀廟宇盡數化為焦土，那小道士僥倖存活，見人卻時常低下了頭，再後來，他戴上了面具，進了欽天監。
也就是這一年，亂局陡生。
諸位皇子在奪嫡之爭中逐漸弱於下風，死的死，殘的殘，被幽禁的被幽禁，到頭來毫髮無損的是最不被看好的元祁和最是隱形透明的元湛。
先帝駕崩後，朝堂內外風聲鶴唳，把持半個朝堂的梁家要找一個好控制的皇子，相對於元祁，元湛年紀小且背景乾淨，成了他們眼中更合適的人選。
朝中老臣雖對梁家不滿，但也不看好元祁，於是選擇沉默。
可誰也沒料到。
苗疆使團進京，使者道：「殿下身上流著聖女的血，苗疆數十萬民眾，認您為主。」
與此同時欽天監推演出天命吉兆，言道，紫微垣中帝星明亮，主星高照，正是天命所歸之象。
彼時推演這份吉兆的，正是尉遲珩。
他在短短一年多的時間裡，在民間享有極高聲望，地位堪比半神，迅速穩籠絡了民心。
元祁就此登基。
改年號為昭平。
昭者，彰君德之明，察朝野邪正。
平者，靖四方烽燧，安海內生民。
……
越想越亂，越亂越困。
這幾日梳理出的過往又在腦海里串了一遍，姜黛燒得昏沉，險些分不清是醒著還是睡了，她做了很多夢。
夢到自己回到了那間堆滿卷宗的辦公室，白板上的字跡還沒擦乾淨，小助理站在她身後小聲說：「姜老師，三起案子有了新的進展。」
她轉過頭想說句什麼，可一開口，嘴裡灌進來的卻是長門宮那陣陰冷潮濕的穿堂風。
她看見蓮心端著一碗粥推開了門，不知怎的，粥噹啷一聲掉落在地，轉瞬之間蓮心跪在了崇元殿的金磚上，額頭的血淌過眉骨、鼻樑和唇角，順著下頜滴落在衣襟上。
蓮心抬起頭來看她，嘴唇張了張，那口型像是「主子」。
她想伸手去拉她，可手指穿過蓮心的肩膀後什麼也碰不到，反而往前踉蹌了兩步。
再次抬眼，她看見尉遲珩站在藏修閣的案前，背對著她，轉過身來時，他臉上的面具在燭火下泛著冷白的光，手裡拿著那支硃砂筆，正在面具上一筆一畫地描摹著什麼。
她問他：「你到底想要什麼？」
梁家徵兵奪權，靖王偏執追尋心中的答案，財權名情，一個人蹭蹬獨行，總會有想要的東西。
你呢？
你到底想要什麼？
尉遲珩抬起頭來看她，沒有回答，而是將手中的面具緩緩抬起虛蓋在了臉上，燭火跳了一下，將面具上描摹好的輪廓映得分明。
她站在原地，看著他，看著那點硃砂在面具上漸漸暈開，看著那眉眼鼻唇，漸漸變成了……元祁的模樣。
他的唇角微微彎起，說了兩個字。
昭平。
——
尉遲珩出了院子，將仲青喚來：「叫岑戊過來。」
過了會兒他重新進屋時，就見姜黛蜷在榻上，被褥裹得亂七八糟，只露出半張燒得泛紅的臉，嘴唇乾裂，睫毛濕漉漉的。
他站了片刻，彎腰探她額前的溫度，剛把手收回，就聽她迷迷糊糊說了句什麼。
尉遲珩沒聽清，只望著她擰緊的眉。
他忽然想起了自己幼時養過的一隻狸貓，雪天跑出去覓食，回來凍得渾身發僵，他不過斥責幾句便也是這樣蜷成一團不理人，叫它也不出聲，他惱了，它便哼唧著蹭他的手心。
後來狸貓死了。
亂跑出去，亂吃東西，亂信於人。
被毒殺。
埋在被褥里的臉忽然動了下，她面上覆著薄汗，輕吐著氣，嘴唇微張。
「……元祁。」
尉遲珩頓住，從短暫的恍惚中回神，確認自己沒有聽錯。
「元祁？」他垂下眼，俯下身，壓低的嗓音帶著幾分說不清的冷意，又有幾分蠱惑，「你喊他做什麼。」
榻上的人蹙著眉，散發著低熱的潮氣，聲音幾不可聞地又吐出兩個字：「蓮心。」