尉遲珩垂下眼，沒有正面回答：「你之前替我做的事情每一件都做得很好，但這樁案子到此為止，接下來我會處理，你不必再涉險，先歇一歇養好身子。」
他的措辭倒是體面。
再說下去又會起爭執，姜黛看了他一會兒，片刻後起身出了屋。
歪脖子雖然被接進了內院，但有時尉遲珩嫌它吵，就將它掛在了外邊，姜黛手裡拿著米粒正打算餵它，餘光卻瞥見仲青恰好走過來。
她看了仲青一眼，問道：「你這些日子忙嗎？」
仲青頓了下：「尚可。」
「楊德正的案子還在查嗎？」
「大人吩咐的事都在辦。」
他答得滴水不漏，姜黛從他嘴裡套不出東西，點了下頭便不再追問，她往籠子裡丟了一把米，歪脖子低頭啄兩口又歪著腦袋看她，蹦出了幾個字：「尉遲大人。」
姜黛：「別提他。」
歪脖子：「尉遲珩！」
「……」
她伸手將籠子轉了個方向，讓歪脖子面朝牆壁。
當天下午姜黛就發現自己走不出內院了。
國師府的內院和外院之間隔著一道月洞門，門前站著兩個一看就是練家子的侍從，見她走過來便躬身行禮，態度恭敬到挑不出半分毛病。
姜黛說要去外院走走，那侍從便笑著回話，說外頭風大，大人吩咐了姑娘身體要緊，不如在院中散散步。
她又試著從院後的一條小路往外走，那條路通向上次尉遲珩帶她去過的西側院落，路上平時沒什麼人，結果走到一半就看見了商戈。
商戈坐在路邊的石頭上擦拭著一把短刀，聽見腳步聲便抬頭看了過來，一如既往的冰塊臉：「姜姑娘。」
「我散步。」
商戈將刀收回鞘中，站起身：「前面是地牢，姑娘還是請回吧。」
之前只能在外院閒逛，想進內院都進不去。
如今倒是反過來了。
哪兒也去不了，住也只能住在尉遲珩的屋裡，姜黛又重新回到尉遲珩的住處。
尉遲珩不在，她坐在案前，內心毫無負擔地將上邊堆放的摺子逐一翻閱，但都是些無關緊要的小事，她又起身，前幾天身體狀態不行，還沒來得及將整間屋子都仔細看了一遍。
這間屋子雖大卻陳設簡單，沒有什麼不尋常，單調、齊整又清冷，十分符合尉遲珩的性子。
靠窗的位置設有一張紫檀羅漢榻，姜黛斜倚在榻上看向窗外。
之前她覺得國師府像個籠子，直到現在她才發現籠子也是分很多種的，從前那個籠子還有幾扇窗沒關嚴實，她還能推開通過縫隙往外頭看一眼，透口氣。
現在那幾扇窗都被焊死了。
她像是被關在籠子裡，又被扔進了一片無邊無際的暗海，風在刮，浪在扑打她，可四周太黑，想掙扎卻找不到方向，什麼都不做又會被黑暗吞沒，被風浪徹底捲入海底。
夜色如墨，蟲鳴微弱，周遭安靜得令人髮指。
元湛收回看向窗外的視線，看向坐在對面的人。
他抿了口酒，嗓音帶著慣常的懶散笑意：「前幾日我遞了那麼多回話，想見皇兄一面比登天還難，皇兄今夜怎麼得空召見我了？」
尉遲珩沒戴任何面具，面容在昏暗光線中顯出幾分冷倦。
他沒有接話，只是抬手執壺，將元湛面前的空盞斟滿，酒液傾入瓷盞時發出細碎的聲響，與窗外漸歇的雨聲混在一起，襯得殿內格外沉寂。
元湛沒料到他會親手斟酒，笑意頓了頓，眼裡的戲謔淡了幾分：「皇兄今夜對我倒是格外周到。」
尉遲珩擱下酒壺，抬起眼：「你打算鬧到什麼時候？」
「鬧？」元湛喝了口酒，笑著拖長了尾音，「我哪敢鬧，不過是想見皇兄一面罷了，誰知到了京城，要見皇兄比在荊州時還難。」
「你偷走阿苔，收買又殺了那個內侍，嚇死楊德正。」尉遲珩問他，「如今阿苔被朕處決，朕也受天下人詬病，這個結果你可還滿意？」
元湛搭在酒盞邊緣的手指一頓。
這話他似乎已經聽過一次，卻依舊讓他維持不住表情。
「我聽不懂皇兄在說什麼。」
「你聽得懂，楊德正死前見過你，你讓他寫的東西如今在誰手上？」
元湛面上的笑意淡了下去。
楊德正之死是他一手策劃，民間輿論也有他推波助瀾，但他給皇兄留了後路不是嗎？只要來找他，大肆發酵貪官死有餘辜的輿論，阿苔不就不用死了嗎？皇兄不就不用自省禮佛了嗎？
是他不來找他。
不然事情怎麼會走到如今這一步？
元湛實在不甘心。
於是在姜黛來找他時，他乾脆地什麼都說了，皇兄與尉遲珩的關係這般好，他所說的這番話會不會借姜黛之口傳進皇兄的耳朵？皇兄會不會在意這份罪證而來找他？
姜黛所說的話固然激怒了他，令他怒不可遏，恨不得直接掐死她，但他還是讓她滾了，因為他還要讓她傳話，況且因一時之快殺了她所需付出的代價太大，他並非完全喪失理智。
如今元祁真的如他所料來找他了，元湛也高興不起來。
他偏過頭，避開對面那道視線，耳側的碎銀流蘇跟著晃了一下，他沉默片刻後眯著眼笑，語氣輕慢卻帶了幾分試探：「皇兄是為這個來的？」
尉遲珩說：「是。」
「是皇兄要，還是替尉遲珩要？」
殿內安靜了一瞬，元湛望著他平靜中帶著幾分冷倦的臉，笑出聲來，像是終於明白了什麼，又像是被什麼刺了一下。
他傾身將手肘支在案上，微微前傾湊近了些：「皇兄從來不問我要過什麼東西，如今為了一個尉遲珩倒親自來開口了。」
「你讓楊德正寫下那份東西，不就等朕來討嗎？」尉遲珩看著他。
所以替誰討的就不重要了嗎？
元湛眼眸微沉：「尉遲珩一手遮天，全然沒有把你這個陛下放在眼裡，皇兄究竟要為他做事做到什麼時候？難道你真打算一輩子做他手裡的提線木偶？」
「朕的事輪不到你來置喙。」在元湛開口前，尉遲珩又道，「你偷阿苔殺楊德正，這與當年小青芽的事有何區別？」
當然有區別。
他沒想讓阿苔死。
元湛正想開口狡辯，卻猝不及防被他的下一句話驚得面上血色盡失。
「朕一直沒問過你，當年把小青芽帶出重華宮的人，是誰？」
元湛張了下嘴，喉結滾動著聲音卻像是被什麼堵住了，半天沒說出話來。
尉遲珩道：「朕知道是你。」
元湛的睫毛劇烈地顫了一下。
尉遲珩視線落在他臉上：「那個內侍是父皇的人，他找上你時你才九歲，你會害怕而不敢拒絕也情有可原，可是你後來還做了什麼？」
元湛的牙關咬緊：「皇兄今日來是來跟我算舊帳的？」
「我來取那份罪證。」
元湛沉默了很久，最終他扯了下嘴角：「皇兄想要，淮遲哪敢不給。」
他從袖中取出一封摺疊得整齊的宣紙。
尉遲珩伸出手。
元湛看了他一會兒，最終還是將紙拍進了他掌心。
「皇兄。」他低低喚了一聲，「我想問你一個問題。」
你為什麼不來看我？
你為什麼對一條蛇都比對我上心？
你為什麼在荊州四年從未主動召我回京？
你為什麼寧可讓尉遲珩把你當傀儡擺布也不讓我靠近？
到了嘴邊的話莫名說不出口，因為元湛自己已經知道答案了，因為他做錯了事，幼時那些未經好好疏導的東西，堵在胸腔里在經年累月下發爛發臭，要想變得乾淨是要掏心掏肺、抽筋剝骨的，於是一步錯，步步錯，不知悔改。
元湛沒有說話。
殿內安靜了片刻，是尉遲珩打破了沉默，他的視線落在酒盞上：「你可還記得你給姜氏的第二枚摻了蟲粉的藥丸？」
元湛頓了下。
尉遲珩：「那藥你自己嘗過嗎？」
元湛看著酒盞，半晌後不可置信地抬起眼，黝黑的眼睛直盯著他。
眼前人的臉在燭火中顯出一種不近人情的冷意，眼尾微挑的弧度帶著與生俱來的陰鬱，嘴唇薄而分明。
他又道：「味道好麼？」