張儉臉色凝重，輕輕點了點頭，目光掃過城下。
朔州城是土夯的城牆，周長五里，三丈多高，東西各有一座瓮城，護城河一丈來深。
因為常年在邊境，風吹日曬，不少地方的夯土都風化了，坑坑窪窪的，守城本就不算堅固。
更麻煩的是，城裡還住著兩三萬百姓。
真要是被圍久了，糧草肯定不夠。
「李都尉。」張儉看向李玄亮，「你帶四千府兵守東城和北城，這兩面是突厥主攻的方向。
把滾木礌石都搬上去，火油熬好，隨時準備著。」
「末將領命！」
「周校尉。」張儉又看向周紹安，「你帶兩千人守西城和南城，另外抽調三百斥候，分成三隊，連夜出城求援。
一隊去太原，一隊去雁門，一隊直奔長安。告訴陛下，頡利二十萬大軍南下，朔州危在旦夕，請朝廷速速發兵支援。」
「末將領命！」
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張儉頓了頓，又道：「另外，傳我命令，城內所有青壯男子，全部編入鄉勇，協助守城。
婦女老人，負責縫製繃帶、熬煮湯藥、搬運糧草。告訴大家，朔州是我們的家，城在人在，城亡人亡。」
「是！」
命令傳下去，整個朔州城立刻動了起來。
街上的百姓沒有亂跑。
他們都是邊境上的人，見多了突厥南下，知道躲沒用，跑也跑不過騎兵。
男人們扛著鋤頭、菜刀，往城門口去，自願編入鄉勇隊伍，他們要守護自己的家。
女人們抱著布匹、棉花，去官府臨時設的作坊，趕製繃帶和棉衣，盡一點綿薄之力。
老人們推著小車，把家裡的糧食、柴火往官倉送，統一調配。
就連半大的孩子都提著籃子，往城牆上送熱水、送乾糧。
沒有人抱怨，他們知道抱怨沒有用。
張儉站在角樓上，看著底下有條不紊的百姓，眼眶微微發熱。
這就是朔州的百姓。
守了一輩子邊境，骨頭都是硬的。
他深吸一口氣，拔出腰間的橫刀，刀刃在暮色里閃著寒光。
「傳我命令，關閉四門，全城戒備！」
厚重的城門緩緩關上，吊橋拉了起來。
城牆上，士兵們把滾木礌石碼得整整齊齊，弓箭手張弓搭箭，瞄準了北方的官道。
暮色里，遠處的地平線上，已經能看到隱隱約約的黃塵了。
突厥人的前鋒，就要到了。
周紹安選的第一隊求援信使，趁著夜色，從南城的水門悄悄潛了出去，打馬往長安方向奔去。
馬蹄聲消失在夜色里。
也沒人知道，援軍什麼時候能到。
所有人都清楚，接下來的日子，會很難熬。
……
天剛蒙蒙亮，突厥的先鋒部隊就到了。
踏踏踏踏踏踏。
黑壓壓的騎兵像潮水一樣涌過來，在朔州城北門外列陣，馬蹄踏得地面微微發顫。
當先的是突厥大將郁射設，頡利的侄子，領著三萬先鋒，負責第一波攻城。
他騎在高頭大馬上，望著不高的城牆，滿臉不屑。
就這麼一座土城，還不是手到擒來？
「傳令下去，攻城！」
隨著一聲令下，突厥士兵吆喝著，推著雲梯，扛著撞木，往城牆衝過來。
後面的弓箭手齊齊放箭，箭雨鋪天蓋地射向城頭，壓得守軍抬不起頭。
「放箭！」
李玄亮大吼一聲。
城牆上的唐軍弓箭手立刻還擊，弓弦聲此起彼伏，箭雨互相交錯，像兩張黑色的網，在空中撞在一起。
沖在最前面的突厥士兵中箭倒下，可後面的人踩著屍體，繼續往前沖。
很快，雲梯架到了城牆邊。
十幾丈長的雲梯靠在夯土牆上，突厥士兵嗷嗷叫著往上爬，手裡的彎刀閃著寒光。
「滾木礌石！放！」
隨著李玄亮一聲令下，城牆上計程車兵們喊著號子，把一根根滾木、一塊塊石頭推下去。
「咚！咚！」
滾木砸在雲梯上，發出沉悶的巨響。爬在梯子上的突厥士兵慘叫著摔下去，有的當場就沒氣了。
可雲梯太多了。
幾十架雲梯同時架上來，密密麻麻的突厥士兵往上涌，殺退一批，又上來一批。
「穩住！別慌！」
「火油！澆下去！」
士兵們抬起一桶桶熬得滾燙的火油，順著雲梯往下澆。
滾燙的油澆在人身上，滋啦作響，慘叫聲撕心裂肺。
緊接著，火把扔下去。
「轟」的一聲，火焰順著油跡竄起來，整條雲梯都燒著了，變成一條火龍。
爬在梯子上的突厥士兵帶著火往下掉，在地上打滾，很快就沒了聲息。
北城下，燒成了一片火海。
郁射設騎在馬上，臉色陰沉得能滴出水來。
他沒想到，這麼一座小小的土城，居然這麼難啃。
「撞車！上撞車！撞東門瓮城！」
他咬著牙下令。
十幾名突厥士兵推著一輛包著鐵皮的撞車，慢慢往東門瓮城挪過去。撞車前頭是一根巨大的圓木，包著鐵頭，專門用來撞城門。
「周校尉！東門快頂不住了！」城牆上計程車兵大喊。
守東門的正是周紹安。
媽拉個巴子，城門不能破！沒辦法了。
他看著越來越近的撞車，眼神一凜：「敢死隊！跟我下去！」
他挑了一百名精銳士兵，開啟瓮城的側門，悄悄摸了出去。
突厥士兵都盯著城門，沒注意到側面殺出一隊唐軍。
周紹安手起刀落，砍翻了兩個推撞車計程車兵，大吼一聲：「燒了撞車！」
士兵們立刻把火油潑在撞車上，點上火。
很快，撞車也燒了起來。
「找死！圍殺他們！」
郁射設沒想到唐軍居然敢出城，立刻派騎兵圍過來。
「撤！」
周紹安不敢戀戰，帶著人往回撤。
回來的時候，一百人只剩下六十多，個個帶傷。
周紹安胳膊上中了一刀，鮮血把袖子都浸透了，他卻像沒事人一樣，扯了塊布隨便纏了纏，繼續站在城牆上指揮。
一上午的功夫，突厥發動了七次衝鋒。
城牆下堆滿了突厥士兵的屍體，護城河都被屍體填平了小半。
唐軍的傷亡也不小。
城牆上，不少士兵倒了下去，立刻就有鄉勇補上來。
新兵王二柱才十六歲，是本地農戶家的孩子，昨天剛報名鄉勇，今天第一次上戰場。
他手裡攥著長矛，手抖得厲害，臉白得像紙。
剛才一塊石頭滾下去，砸中了一個突厥士兵的腦袋，腦漿濺了他一臉。
他蹲在女牆後面，想吐，又不敢吐。
「怕了？」
旁邊一個老兵遞給他一塊麥餅，老兵臉上有一道刀疤，從眼角劃到下巴，是前年跟突厥打仗留下的。
王二柱點點頭，聲音發顫：「叔，我……我第一次見死人。」
「怕正常。」老兵笑了笑，露出一口黃牙，「我第一次上戰場，嚇得尿了褲子。
可你想想，城破了，你爹娘，你妹妹，都得被突厥人禍害。咱們守的不是牆，是家。」
家……嗎……
王二柱愣了愣，看向城裡的方向。
他家就在城南，爹娘和妹妹還在家裡等著他回去，他絕對不能讓這群畜生進城！哪怕犧牲他自己的……生命！
他咬了咬牙，握緊了手裡的長矛，用力點點頭：「叔，我不怕了。」
（未完待續……）