貞觀二年秋，關中連降半月霖雨，渭水暴漲，最終潰堤。
訊息傳進長安的時候，正是每月望朝的大朝會。
太極殿上，文武百官分列兩班，鴉雀無聲，只聽見戶部尚書戴胄沙啞沉重的聲音，在空曠的大殿裡一字一頓地砸下來。
「啟奏陛下，同州急報：渭水潰堤，洪水倒灌，馮翊、朝邑二縣縣城盡被淹沒，官倉、民宅沖毀十之七八。
據初步統計，百姓溺亡者一萬三千餘口，流離失所者四十萬餘眾，田間秋糧顆粒無收。如今兩縣存糧皆被洪水浸泡，無糧可濟，民間已經出現搶糧劫掠之事，饑民嘯聚，地方縣衙彈壓不住，情勢危急，請朝廷即刻賑災！」
戴胄說完，雙手捧著加急奏摺，深深躬身，脊背繃得很緊。
殿內鴉雀無聲。
文武百官面面相覷，都從對方眼裡看到了震驚。
還能不能好好玩了，剛打完突厥，北疆才安定下來，關中就鬧了大水，還是天子腳下的同州，離長安不過三百多里，這要是亂起來，整個京畿都要動盪。
李世民坐在龍椅上，臉色十分陰沉。
他指尖叩著御案，指節微微泛白，沉聲道：「同州刺史是幹什麼吃的？連降半月霖雨，不知提前加固堤防？不知提前轉移百姓？」
「回陛下，同州刺史此前已上奏請求加固堤防，只是戶部錢糧遲遲未批，耽誤了工期。」
戴胄硬著頭皮答，「今夏各地用兵，國庫大半糧草都調去了駐軍處，官倉存糧本就不多，各州縣修繕堤防的錢糧都砍了三成，誰也沒料到渭水會漲得這麼凶。」
這話一出，殿內更安靜了。
各地糧草多少一直是一個大問題，誰也不知道這糧草中間到底藏了多少貓膩。
同州糧草真的不夠？全部泡水壞了？
國庫里撥到各地的糧草當真到位了？
即便強如李世民，也無法得知。
如今出了事，追責是小，怎麼賑災才是頭等大事。
「陛下！」
諫議大夫魏徵一步踏出班列，緋色官袍獵獵作響，聲音洪亮如鍾，直接開炮：「臣以為，堤防失修只是其一，世家囤積居奇、見死不救，才是如今最大的禍患！」
他抬眼掃過文官佇列里崔渙等人，字字擲地有聲：
「同州沃野千里，大半良田都在五姓七望名下，各家私倉存糧堆積如山，足夠吃三五年。
如今百姓遭災，他們非但不肯開倉放糧，反倒趁機抬高糧價，收購災民田產，大發國難財！
馮翊、朝邑兩縣之所以鬧到搶糧的地步，就是因為糧商囤糧不售，糧價翻了三倍，百姓買不起，才被逼得鋌而走險！」
「臣請陛下：第一，即刻開太倉官倉，撥糧五萬石馳赴同州，先救饑民；第二，嚴令京畿世家富戶，按田畝捐糧，敢有囤積不售者，抄沒糧倉，依法治罪；第三，嚴查同州各級官吏，救災不力、貪墨糧餉者，一律革職查辦，絕不姑息！」
魏徵話音剛落，崔渙就站了出來。
他如今是黃門侍郎，出自博陵崔氏，算得上是世家在朝堂的代言人。
此刻神色從容，不慌不忙地拱手：
「魏大夫此言，未免太過激了。」
「水災剛起，災情尚在統計，何來『堆積如山卻見死不救』之說？各家世家的存糧，也是族人、佃戶的口糧，並非憑空得來。如今貿然勒令捐糧，無異於強取，豈不是寒了天下士族的心？」
「臣以為，當務之急是派人前往同州安撫災民，核實災情，再酌情撥糧。
世家這邊，朝廷可以勸諭，令其自願捐糧，事後賜匾旌表即可，不宜強逼。再者，饑民劫掠，乃是刁民作亂，當令州縣派兵彈壓，以儆效尤，不可一味縱容。」
「放你的屁！」
武將佇列里，程咬金當場就炸了，跨出一步，聲如洪鐘，震得殿梁都在響：
「百姓都快餓死了，不搶糧等著活活餓死？換你你不搶？世家糧倉堆得冒尖尖，看著百姓餓死，那叫為富不仁！還彈壓災民？有本事你去災區跟餓肚子的百姓說這話去，看老百姓不把你撕了！」
「程將軍！朝堂之上，豈容你口出粗鄙之言！」崔渙臉色一沉。
「粗鄙？老子粗鄙也比你站著說話不腰疼強！」程咬金瞪著銅鈴大眼，「陛下，臣請命！帶左武衛一營人馬趕赴同州，一來維持秩序，二來護住糧倉，誰敢囤糧不售、敢發國難財，臣直接抄了他的家！看哪個世家敢不服！」
「臣也請命！」尉遲恭也站了出來，黑著臉聲如悶雷，「臣帶五百騎先行，保證穩住同州局面，絕不讓饑民鬧到長安來！」
「不可。」
長孫無忌緩步出列，神色平和，他兩邊都不好得罪，但此時他必須站出來遏制事態發展：
「二位將軍忠勇可嘉，但災民不是叛賊，動兵彈壓，只會逼得百姓鋌而走險，反而激起民變，萬萬不可。至於世家強捐，也不妥當。本朝以仁政治天下，強逼士族捐糧，傳出去有損陛下聖名。」
他頓了頓，說出自己的主張：
「臣以為，可先開太倉三萬石糧食，火速運往同州救急；再選一位德高望重的大臣，擔任賑災大使，前往同州統籌全域性，安撫災民，核查災情；
同時由朝廷出面，宴請京畿世家富戶，勸諭其自願捐糧，捐糧多者，朝廷授予散官、賜牌坊，給足體面。如此一來，既救了災民，也不傷士族之心，方為兩全之策。」
長孫無忌說完，文官里不少人紛紛點頭附和。
他是尚書右僕射，又是皇帝的大舅子，說話分量不輕，這番話圓滑周到，既顧了朝廷的面子，也給世家留了餘地，符合大多數官員的心意。
李世民沒表態，目光轉向房玄齡、杜如晦：「玄齡、克明，你們二人怎麼看？」
房玄齡躬身出列，沉穩開口：
「陛下，臣以為長孫大人所言，大體可行，只是有兩處需補。
第一，三萬石官倉糧不夠，馮翊、朝邑兩縣四十萬災民，三萬石撐不過十日，臣請調五萬石，再加兩千石藥材、布匹，防治災後瘟疫。
第二，必須遣御史隨行，監察地方官吏與賑災錢糧，敢有截留貪墨者，五品以下可先斬後奏。災情如火，容不得半分中飽私囊！」
（未完待續……）