張衡今夜回來得晚。
州衙新到的糧冊堆了一案，他翻了兩個時辰，出來時月亮已經掛到了頭頂。
隨行的兩個差役打著燈籠，走在前面，張衡跟在後面，步子有氣無力，顯然是累到了。
「大人，明日還去驗糧嗎？」前面的差役回頭問。
「去。」張衡說，「南倉那批粟米，帳上寫的是上等新糧，可我看著像摻了舊糧，明日讓糧長開倉，一斗一斗驗。」
「大人，您都升了司馬了，這種事讓下面的人去辦就成了，您老這麼親力親為——」
「正因為升了司馬，才更要親力親為。」張衡打斷他，「崔璐的案子剛結，多少人盯著咱們。這時候懶一步，前頭的心血就白費了。」
差役縮了縮脖子，沒敢再勸。
走到城門口，燈籠的光一晃，張衡忽然停住腳。
「等等。」
「大人？」
「你們聽見什麼沒有？」
兩個差役豎起耳朵，四下里一片寂靜，只有風吹過城樓旗杆的嗚咽聲。
差役搖搖頭：「沒什麼動靜啊大人。」
張衡皺了皺眉，又聽了片刻，才說：「走吧，興許是我多心了。」
話音剛落，路邊的屋頂上，忽然響起一聲夜梟般的尖嘯。
「嗖——」
一支箭擦著張衡的耳側飛過去，釘在他身後的門板上，箭尾嗡嗡直顫。
「有刺客！」兩個差役嚇得魂飛魄散，抽出腰刀往張衡身前一擋。
可黑影已經從四面八方涌了上來，七八條漢子，黑巾蒙面，提刀就砍。
「護住大人！」
差役嘶吼著迎上去。
刀光一閃，一個差役的腰刀被磕飛，整個人被踹翻在地。
另一個差役勉強擋了兩刀，肩頭挨了一刀，血順著胳膊淌下來。
張衡站在中間，看著逼近的黑衣人，深吸一口氣，從腰間抽出了一把刀。
他這輩子沒殺過人，也沒砍過人，可他不怕。
「張衡！」領頭的黑衣人壓著嗓子，聲音啞沉，「有人托我送你上路，到了陰間，別怨我們，要怨，就怨你自己多管閒事。」
張衡握著短刀，看著那人的眼睛：「崔家派你來的？」
黑衣人沒有答話，提刀就砍。
刀風凌厲，張衡側身躲過，反手一刀，被黑衣人架住，震得虎口發麻。
他到底是個文官，武藝有限，兩三招下來，便落了下風。
黑衣人一腳踹在他胸口，他踉蹌著倒退幾步，撞在牆上。
「大人！」受傷的差役掙扎著要爬起來。
黑衣人舉刀，對準張衡的脖頸，劈了下去。
就在刀鋒將要落下的那一刻，一道金色的影子從巷口竄了出來，快得像一道閃電，直撲黑衣人持刀的手臂。
「嗷——」
虎崽一口咬住黑衣人的手腕，利齒洞穿皮肉。
黑衣人慘叫一聲，手裡的刀噹啷落地。
緊接著，一道灰影掠過來，在幾個黑衣人中間幾個起落，拳拳到肉，每一拳都砸在要害。
一個黑衣人被一拳打在太陽穴上，悶哼一聲，倒在地上沒了聲息；另一個舉刀格擋，被一腳踹在膝彎，咔嚓一聲跪了下去。
許願站定，身上還帶著藥棚里的草藥味，臉上沒什麼表情。
他身後，阿禾抱著個小包袱，氣喘吁吁地跟上來，看見一地躺著的黑衣人，嚇得捂住嘴。
「阿牛哥……」
「站遠點。」許願頭也不回地說。
虎崽鬆開嘴，退到阿禾腳邊，弓著背，喉嚨里發出低沉的吼聲，金紋在月光下若隱若現。
許願看了虎崽一眼，虎崽的金紋慢慢淡去，找了個方向如同一道閃電，飛馳而過。
領頭的黑衣人捂著流血的手腕，看著許願，聲音都變了：「你……你是那個郎中？」
「嗯。」許願說，「許阿牛，有何指教？」
「你一個郎中，怎麼會有這種身手！」
許願沒答話，往前邁了一步。
風緊扯呼！
黑衣人臉色一變，轉身就跑。
剩下的幾個黑衣人見勢不妙，也跟著竄上屋頂，眨眼間消失在夜色里。
許願懶得去追他們。
他蹲下身，看了看那個被他一拳打暈的黑衣人，又看了看張衡：「張大人，沒事吧？」
張衡靠著牆，胸口起伏著，手裡的短刀還在微微發抖。
他張了張嘴，半天才擠出一句：「許神醫……你怎麼會在這裡？」
「你娘咳嗽。」許願回答說，「你夫人白天捎了話到藥棚，讓我得空來給老人家看看。」
「我尋思夜裡涼，早點來，省得明早趕路。沒想到剛走到城門口，就聽見這裡有動靜。」
「趕得早不如趕得巧了。」
張衡看著他，忽然不知道該說什麼。
許願扶他站起來，把他肩頭的衣裳扯開看了看：「皮外傷，沒傷到骨頭。回家上點藥就行。」
「可我家裡……」
「你家裡那邊，我剛才讓虎崽繞過去了。」許願安慰說，「放心。」
張衡臉色一變：「娘！我沁兒！秀娘！」
喊完著急忙慌往回趕。
張衡家門前，一地狼藉。
幾個黑衣人橫七豎八地倒在地上，有的捂著肚子哀嚎，有的乾脆昏了過去。
虎崽蹲在門口，金紋在月光下亮得刺眼，喉嚨里發出低沉的咆哮，嚇得半條街的狗都不敢叫喚。
院裡，劉氏握著剪刀，擋在正房門口，臉色有些發白。
秀娘被她護在身後，小臉繃得緊緊的。
老母披著衣裳，站在窗後，攥著佛珠，嘴裡念著佛。
虎崽又吼了一聲，把一個剛爬起來想跑的黑衣人一巴掌拍回地上。
等許願扶著張衡趕到時，門口已經只剩一地「躺著的人」。
「沁兒！」張衡三步並作兩步衝進院門。
劉氏看見他，握著剪刀的手一松，整個人差點軟下去：「阿衡……你沒事？」
「我沒事，許神醫救了我。」張衡一把扶住她，又低頭看秀娘，「秀娘，怕不怕？」
秀娘搖搖頭，又點點頭，撲進他懷裡，小身子抖得像篩糠：「阿耶……俺不怕，可俺怕阿耶有事。」
張衡眼眶一熱，把女兒摟緊。
許願站在院門口，看著這一家子，沒說話。
他彎腰把虎崽撈起來，摸了摸它的頭：「幹得不錯。」
「去。」他拍了拍虎崽的屁股，「把孫道長叫來，他那裡有治外傷的藥。」
虎崽耳朵一豎，撒開腿竄進夜色里。
孫思邈是後半夜趕到的。
他揹著藥箱，身後跟著青禾，看見張衡家門前一地狼藉，又看見許願坐在門檻上給張衡上藥，先是一愣，隨即嘆了口氣：
「老朽就說，今夜心口發緊，睡不踏實，果然出事了。虎崽跑到藥棚，又是咬衣角又是刨地，老朽就知道壞了。」
「孫道長。」張衡要起身行禮，被許願按回去。
孫思邈擺擺手，蹲下來給張衡把了把脈，又看了看肩頭的傷口：「皮外傷，無礙。倒是你娘，受驚不輕，回頭老朽開兩劑安神的藥，讓青禾送來。」
他說完，看了許願一眼：「許郎中，你那邊呢？」
「他們傷不了我。」許願把繃帶打了個結，「倒是有一件事，要跟張大人說。」
他站起來，看著張衡：「今早有人給牢里的崔璐送飯，夾了一張紙條進去。紙條上寫了什麼，牢頭沒敢看，原樣送了來，壓在州衙，州衙的人知道我要來你這，托我帶訊息給你，天亮你去取。」
張衡猛地抬頭：「他們想動崔璐？」
「可能吧。」許願摸了摸下巴，「估計是怕崔璐在牢里說出不該說的話。又或者，是想借崔璐的嘴，干點別的事。你明日去取了紙條，一看便知。」
張衡沉默了一會兒，重重地點頭：「好。」
「張大人。」許願又說，「今夜這刀，算是亮出來了。你府上這些人，不夠用，得加人。」
張衡苦笑：「我向州衙要兵？州衙的兵，是不能亂動的呃。」
許願站起身，看著院牆外黑沉沉的夜色，忽然說了一句：「張大人，你還記得我說過的話嗎？」
「什麼話？」
「若遇事不可為，可前來尋我。」許願回頭看他，「這話不是客氣話，你尋我，我就幫你一次。」
張衡怔怔地看著他。
月光下，這個年輕人，身上帶著一股說不清道不明的氣度，像一柄藏了很久的刀，終於露出了一絲鋒芒。
「好。」張衡重重地點頭，「我記下了。」
（未完待續……）