訊息是第三日漏出去的。
頭天傍晚，許願還沒跟孫思邈商量完，就有個來藥棚討水的漢子聽他提了一嘴「過兩日動身」，轉頭就嚷得半個棚子都聽見了。
傳言這東西，那傳播速度堪比病毒。
一傳十，十傳百，等天黑透，四鄉八里都知道了——許神醫要走，回長安。
那夜，許願沒睡，忙著做點東西。
阿禾和青禾擠在一張毯子裡說悄悄話，說了大半夜，說著說著就笑，笑著笑著又哭了，或許這就是女孩子的情誼吧。
虎崽趴在門檻上，一會兒聽聽這個，一會兒聽聽那個，耳朵轉來轉去，後來實在困了，把腦袋埋進爪子裡，呼嚕打得震天響。
許願坐在灶台邊，就著一盞油燈，從懷裡摸出兩枚玉佩。
一枚青玉，一枚白玉，都是路上收的，不算名貴，勝在溫潤。
他攥著那兩枚玉，閉了閉眼，掌心泛起一層淡淡的金色光華。
那光像水一樣，順著指紋淌進玉里，一點一點，滲到玉髓深處。
許願把最後一縷光收進玉里，掂了掂，玉入手溫潤，隱隱透著一絲暖意，喃喃自語。
「應該夠保護他們了。」
他把兩枚玉佩用紅繩穿了，仔細收進懷裡，吹熄油燈。
窗外，月光正亮。
……
五更天，州門外聚滿了人。
天還黑著，但是火把和燈籠已經早早點好，連成一片，照得官道亮堂堂的。
沒人吆喝，沒人指揮，人們從四面八方聚過來，結果越聚越多，把州門前的空地擠得水泄不通。
許願的馬車都被堵在坊門口了，車伕抻著脖子喊了三遍「藉藉光」，愣是沒人讓，或者說他們根本讓不了。
「阿牛哥，」阿禾扒著車窗，聲音有點發怯，「外面好多人啊……」
許願沒接話，他掀開車簾，看著那片密密匝匝的人頭，吸了口氣，推門下車。
人群齊刷刷地往前涌了一步。
走在最前頭的是老周，就是那位賣胡餅的老周。
今天他天不亮就起來支爐子，這會兒兩口子一左一右抬著一隻大筐，筐里碼著高高的胡餅，油紙底下還冒著熱氣。
「許神醫！」老周嗓門大，一開口壓住了滿場的嗡嗡聲，「這是俺給恁備的路上乾糧！俺自己烙的，擱了芝麻，香！您可別嫌棄！」
「不嫌棄。」許願接過筐，這份心意沉甸甸的，「多謝，許某很喜歡。」
「嘿，喜歡就好！」老周咧嘴笑，露出豁了半邊的門牙，「到了長安，要是還吃得著俺這胡餅，您就給俺捎句話，俺把鋪子搬長安去！」
「就你那手藝，搬過去怕是要賠本。」老周的婆娘在他腰上擰了一把，轉頭沖許願笑，「神醫別聽他吹，他就是捨不得您。」
「哈哈哈哈哈，老周，你要笑死我們！」
人群里哄的一聲笑了。
「讓讓，都讓一讓！」
笑聲還沒落，一個白髮老婆婆從人縫裡擠出來，懷裡抱著只藍布小包袱，一層一層揭開，是二十來個煮雞蛋，還溫著，表皮蹭破了，蛋殼上沾著點草屑。
「許神醫，」老婆婆的手抖著，聲音也抖，「這是俺家那幾隻雞下的，攢了五六天。你路上墊墊肚子，莫嫌少……老婆子窮，拿不出旁的……」
「夠多了。」許願彎腰接過那籃子，小心地拎著，「老人家，您家那幾隻雞，是您天天拴在棚外槐樹底下那隻蘆花雞吧？」
老婆婆愣住了：「您、您咋知道？」
「您天天來領藥，雞就拴在那棵樹上。」許願哈哈一笑說，「有一回它啄了阿禾一口，阿禾哭了半天呢。」
老婆婆一拍大腿：「哎喲！那殺千刀的畜生！」
「後來它就下蛋了，阿禾說，雞是好雞，就是嘴欠。」
滿場又是一陣笑。
老婆婆抹了抹眼睛，不知是笑還是哭，被人攙著退下去了。
走出去幾步，又回頭，把手裡的雞蛋往阿禾懷裡又塞了兩顆：「丫頭，長身體，多吃！」
獵戶是從人堆後頭擠上來的，肩上扛著半扇風乾鹿肉，往車轅上一掛，撓撓頭，瓮聲瓮氣：
「許神醫，俺娘上回痢疾，是您給硬拽回來的。這鹿肉，給恁加個餐，那神虎應該也愛吃。」
話音剛落，車簾一掀，虎崽探出個腦袋，鼻尖動了動，嗅著了鹿肉的味兒，嗖地竄出來，圍著獵戶轉了兩圈，站起身，前爪搭在他腿上，沖他拱了拱爪子。
獵戶張著嘴，僵在原地，半天，鼻子一酸，轉身就走。
走了七八步又折回來，抹著把臉，聲音發啞：「娘，你兒子出息了……神虎沖俺作揖了……」
有人在人群里笑，笑著笑著就笑不出來了。
一個半大孩子從人縫裡鑽出來，手裡捧著一頂野菊編的花環，花瓣上還掛著露水。
他仰著頭，舉到阿禾面前，小臉紅撲撲的：「阿禾姐姐，這花環是我自己編的！你長得真好看！謝謝你給我娘送藥！」
阿禾愣了一下，蹲下來：「你娘好些了？」
「好了！能下地了！」孩子用力點頭，「我娘說，讓我謝謝阿禾姐姐，還說你戴花環肯定好看！」
阿禾接過花環，認認真真地戴在頭上，歪了歪腦袋，沖他笑：「那我戴上了，好看不？」
「好看！」孩子大聲說，說完害臊了，一縮脖子鑽進人群里，又探出半顆腦袋來偷看。
孩子娘在後頭紅著眼圈作揖，嘴唇翕動，說了句什麼，被嗡鳴的人聲吞了。
趙婆子擠上來的時候，懷裡抱著一罈子自家醃的醬菜，壇口用黃泥封著，拍得結結實實：
「神醫，這是老婆子醃的芥菜疙瘩，配粥最香！您路上要是吃什麼都沒味兒，就摸一筷子！」
許願接過來，掂了掂：「這罈子，怕有六七斤吧？」
「九斤！」趙婆子一挺胸，「俺家那口子說了，神醫吃不完的，餵神虎！」
虎崽在車轅上打了個滾，一副「我不吃這個」的嫌棄樣，人群又笑。
輪到那捲帛書遞上來的時候，天已經透亮了。
老塾師是被兩個後生攙著上來的，白髮蒼蒼，長衫洗得發白，一雙手捧著捲軸，顫顫巍巍，開口時聲音沙啞：
「許神醫，同州四鄉八里，十一萬三千七百戶，戶戶按了手印。鄉親們說——留不住先生的人，就把名字留給先生。」
「望先生前程似錦，但無論何時，只要先生回來，我同州永遠為先生敞開大門！世代銘記！」
（未完待續……）