到了臘月二十七、八，年的腳步幾乎就在耳邊了。
準備的節奏也推向了最高潮——炸年貨！
這是孩子們最期盼、也最煎熬的時刻（因為要等到過年才能敞開吃）。
家家戶戶的油鍋都燒得滾燙，平日裡捨不得多用一滴的豆油，此刻慷慨地倒入鍋中。
空氣里的香味陡然升級，從糧食的甜香變成了霸道勾人的油炸香氣。
炸丸子（蘿蔔絲丸子、豆腐丸子）、炸麻花、炸套環（一種扭成花形的面點）、炸油炸糕……各種食材在滾油中翻滾，發出滋啦滋啦歡快的聲響，迅速變得金黃酥脆，膨脹起令人滿足的弧度。
林知微被這香氣誘惑，也支起了小油鍋。
她沒做太複雜的，只炸了些簡單的紅薯丸子和小麻花。
當第一個紅薯丸子在油鍋里浮起，變成金燦燦的一團時，她忍不住用筷子夾起，吹了吹，小心地咬了一口——
外酥里嫩，紅薯的甜香混合著油炸的滿足感，瞬間在口中炸開。
這就是過年的味道啊！
炸好的年貨不能馬上吃，要晾涼後同樣收進筐里，存在冷屋子。
那是留給除夕守夜、正月待客的硬貨。
但炸制過程中，總有些「品相不佳」或「火候過了」的，會成為孩子們（和大人們）當場解饞的福利。
林知微也把她那鍋試驗品分了些給路過玩耍的屯裡孩子，看著他們被燙得呲牙咧嘴卻滿臉幸福的樣子，她忍不住笑出聲。
日子在這充滿煙火氣的具體勞作中飛快流逝。
臘月二十九，天還黑得跟鍋底似的，王家屯冬捕的隊伍就出發了。
領隊的是大隊長王福根，他手裡提著盞馬燈，那燈罩子被煙燻得發黃，燈光一跳一跳的。
後面跟著二十來個青壯勞力，肩上扛著冰鑹、走鉤、扭矛，還有那盤起來像條黑龍似的大拉網。
木板車軲轆壓在雪地上，「嘎吱嘎吱」響。
「今年魚情好，咱們多撈點，讓家家年夜飯桌上都有盤硬菜！」王福根回頭喊了一嗓子，聲音粗拉拉，在冷空氣里冒著白氣。
到了南大泡子——屯子邊上那個封了凍的小水庫，冰面像一塊巨大烏黑的玻璃，泛著幽光。
王福根把馬燈往冰上一放，蹲下身，用走鉤在冰上劃拉了幾下，又趴下去，把耳朵貼在冰面上聽了聽。
「就這兒！冰層下面有水聲，魚群指定在這兒貓冬呢！」他站起來，拍了拍膝蓋上的雪，「趙忠，帶倆人鑿下網眼！柱子，你們去那頭，隔三十步鑿出網眼！」
「得嘞！」趙忠應聲出列，掄起冰鑹就開干。
他是屯子裡有名的好力氣，冰鑹砸下去，「砰！砰！」的悶響傳得老遠，冰碴子濺得老高。
王福根背著手在旁邊看，時不時指點兩句：「別光使蠻勁兒，手腕得活泛點……對，就這樣，鑿方正些，別把網掛壞了。」
那邊，柱子他們已經拉著大網開始準備。
那網是新補過的，麻繩上還帶著桐油味兒。
王福根走過去，蹲下來仔細摸了摸網的邊緣，又檢查了網墜和浮子。
「網眼留得對，」他對柱子說，「小魚能漏過去，咱只抓大的，留著明年還能長。」
天邊開始泛魚肚白時，下網眼和出網眼都鑿好了。
王福根親自把網頭順著冰窟窿放下去，一邊放一邊喊：「慢點放！別打結！網在水下得舒展開！」
網順進冰下後，漢子們分成兩撥，一撥在下網眼這邊往裡送網，另一撥在出網眼那邊準備接應。
王福根在中間來回走動，盯著冰面上插著的小紅旗——那是網的走向標記。
「往東偏了！東頭拉緊點！」他大聲指揮著，聲音在空曠的冰面上傳得很遠。
太陽完全升起時，金光照在冰面上，有些刺眼。
網終於走到了頭，兩邊的網絛在出網眼匯合。
「準備起網！」王福根站在出網眼旁邊，「都給我卯足勁！一二三——拉！」
漢子們把網絛套在肩上，身體前傾，腳蹬在冰鑹鑿出的坎子上，齊聲喊起號子：
「嘿——喲！拉起來喲！」
「嘿——喲！過——年——嘍！」
網絛繃得筆直，出網眼的冰水開始翻騰。
先是些小白條、小鯽魚被帶上來，在冰面上蹦躂。
人群里發出「嘖嘖」的讚嘆聲。
接著，水花猛地一涌，一條大草魚的青黑色脊背露了出來。
「好傢夥！這條少說七八斤！」有人喊道。
王福根眼睛一亮，蹲到冰窟窿邊，伸手幫著拽網。
他的手凍得通紅，動作卻穩當得很。
大魚一條接一條被拖上來：胖頭魚、鯉魚、鰱魚……在冰面上堆成了小山。
有條大鯉魚特別有勁，尾巴一甩，冰水濺了王福根一臉。他也不惱，抹了把臉，哈哈笑起來：「這畜生，勁兒不小！」
一上來，魚身上立刻結了一層白霜，尾巴還保持著最後掙扎的彎曲形狀。
魚堆越積越高，在陽光下閃著銀光。
王福根站起來，拍了拍手上的冰碴子，臉上笑開了花：「不賴！真不賴！比去年多三成不止！」
太陽完全升起來了，金光照在冰面、魚堆和人們呵出的白氣上。
漢子們累得滿頭熱氣結成白霜，掛在眉梢睫毛上，可個個笑得不見眼。
孩子們在魚堆邊跑來跑去，想摸又不敢摸那冰涼黏滑的魚身子。
生產隊的會計已經開始拿著小本子登記，大聲吆喝著：「排隊！排隊！按戶頭分魚！別擠，都有份！」
分魚開始了，王福根親自掌秤。
他眯著一隻眼瞄秤星，另一隻手扶著秤桿：「趙寡婦家，草魚一條，四斤二兩！胖頭魚一條，三斤八兩！拿好了啊！」
輪到林知微時，王福根特意從魚堆里挑出兩條肥鯽魚，又加了條不小的鯉魚：「小林啊，這魚拿回去，鯽魚熬湯，鯉魚紅燒。年夜飯得吃點好的。」
林知微接過用草繩穿好的魚，魚還帶著冰碴子，沉甸甸的。「謝謝大隊長。」
「謝啥，明年還等著你帶大伙兒過好日子呢。」王福根擺擺手。
太陽升到頭頂時，魚分完了。
冰面上只剩下些碎冰和魚鱗，在陽光下亮晶晶的。
漢子們收拾工具，說說笑笑往回走。
每個人手裡都拎著魚，草繩串著，在身後晃蕩。