接下來的日子，果然如許清桉所料。
關於劉佳琪幹了什麼「好事」的消息，並沒有人大張旗鼓地傳播，卻像長了腳的風，悄無聲息地在這個關係緊密的大院子弟圈子裡滲透開來。
沒人會當面指責她，但聚會時提起她，氣氛會微妙地一靜；
以前見面還能打個哈哈的，現在可能只是點點頭，笑容變得敷衍；有些原本可能還覺得她不錯的家長，聽自家孩子隱晦地提了兩句後，也會暗暗搖頭，叮囑少來往。
那種無處不在的、沉默的排斥和審視，比任何當面的耳光都更讓人難堪。
劉佳琪能清晰地感覺到那種變化，卻無從辯解，也無法發作，只能在這種無形的壓力下日漸煎熬。
許清桉要的，就是這種社會性死亡的效果。
當然，這都是後話。
當天下午，他就和夏昊天去看房子了。
院子在東城區，離大馬路有段距離，藏在幾條胡同深處，鬧中取靜。
地段很好，離軍區大院也不算太遠。
兩人騎著自行車，七拐八繞，夏昊天在前面帶路，嘴裡介紹著：「這院兒原來的主人是個老中醫，前兩年沒了，兒女都在外地，工作調動不回來，房子空著也是空著，單位幫著處理，手續上能省不少心。就是院子有些年頭了，得拾掇。」
到了一處青磚灰瓦的門樓前，夏昊天下車，上前拍了拍那對有點斑駁的舊門環。
不多時，一個穿著藏藍色棉襖的中年婦女開了門。
「夏同志來了？這位是？」中年婦女打量著許清桉。
「趙幹事，這是我哥們兒，許清桉，就是他有意思想看看院子。」夏昊天介紹道。
趙幹事點點頭，側身讓兩人進去。「進來自己看吧，院子不大，就前後兩進，有些舊了，但地基屋架都還結實。」
跨過高高的木門檻，繞過影壁，眼前豁然開朗。
是個規整的四合院，雖然不大，但格局清清楚楚。
前院方正，青磚墁地，角落裡一棵老石榴樹，枝幹遒勁，這會葉子掉光了，看著有些蕭索，但能想像夏天掛果時的熱鬧。
院子並不算大，正房三間，東西廂房各兩間，門窗上的漆有些斑駁了，但窗欞的樣式古樸，窗紙也糊得嚴實。
「怎麼樣？規整吧？」夏昊天指著院子，「正房、廂房，加起來七間屋，不算耳房。後院還有個小園子，能種點東西。」他領著許清桉穿過正房旁邊的過道，到了後院。
後院比前院小些，更顯荒蕪。
角落裡原本可能是個小花壇，現在長滿了枯草。
靠牆有兩間低矮的倒座房，看起來以前是廚房和堆放雜物的地方。
院子地面是夯實的土地，坑窪不平。但正如夏昊天所說，格局是正的，前後院加起來，面積很實在。
許清桉沒急著說話，背著手，慢慢在院子裡踱步。
他推開正屋的門，一股灰塵和霉味撲面而來。
屋裡空蕩蕩的，房梁很高，木頭粗壯，看得出當年用料紮實。
窗戶雖然舊，但朝南，光照進來，屋裡很亮堂。
他又看了看東西廂房，情況差不多，破敗，但骨架沒壞。
他走到那口老井邊，掀開石板看了看，井壁是磚砌的，黑幽幽的，看不到底，但井口石欄磨得光滑。
「井還能用嗎？」他問。
「能！」夏昊天肯定地說，「我問了，這井水甜，沒枯過。不過你住進來前還好還是淘一淘，清淤。」
許清桉點點頭，走到後院，看著那兩間倒座房和荒蕪的小園子，心裡默默盤算著。
正房可以重新粉刷，他和微微住。
東廂房收拾出來，將來有孩子或者老人來住也方便。
西廂房可以當書房或者客房。
後院的小園子，微微肯定喜歡，她能種點菜，或者養點花。
井水能用，就方便多了。
廚房和雜物間也現成。
房子是舊點，但位置好，而且獨門獨院，清靜，有改造的空間。
最重要的是，手續相對好辦。
夏昊天見他一直不說話，光看，心裡有點沒底：「怎麼樣？破是破了點，但底子好。你要是想找那種拎包入住的，這肯定不行。但這地段，這大小，這價錢，這種產權那麼清晰的房子，錯過了可難找。他們要價……這個數。」
他比劃了一下手指，「我覺得還能再商量點。」
許清桉轉過身，拍了拍手上的灰，臉上沒什麼特別的表情，但眼神很穩。「就它了。」
雖然這筆錢幾乎要掏出他這些年大半的積蓄，但值得。
「啊？」夏昊天沒想到他這麼幹脆。
「我說，就這個院子了。」許清桉重複了一遍，語氣篤定，「待會和趙幹事那邊商量一下，儘快把手續走下來。」
夏昊天樂了：「行啊你！夠痛快！你放心，價格我再跟他們商量一下。手續我熟人多，保准給你辦利索了！」
許清桉又環視了一圈這個破敗卻充滿可能性的院子。
冬日的陽光吝嗇地灑在青磚地面上，石榴樹的影子斜斜地拉長。
他能想像得出，把這院子好好拾掇拾掇的樣子：
青磚掃乾淨，門窗重新刷上漆，破損的地方補好。
前院的石榴樹夏天遮陰，秋天結果。
……
「需要修的地方不少，」他對夏昊天說，「泥瓦匠、木工，你那邊有靠譜的人介紹嗎？錢不是問題，活兒得細。」
「包在我身上！」夏昊天拍胸脯，「保證給你收拾得利利索索的，等你下次探親回來，保准大變樣！」
許清桉點點頭，沒再說什麼。
事情就這麼初步定了下來，兩人告別了趙幹事，推著自行車走出胡同。
寒風依舊凜冽，但許清桉心裡卻覺得踏實了許多。
夏昊天呵著白氣：「可以啊哥們，說定就定了！不過你這下可真是掏乾淨了吧？要不要哥們兒支援點？」
許清桉搖搖頭，笑了笑：「不用。夠用。」