幾天後，洪夫人的喪儀正式舉行，童汝昀為洪夫人所寫的墓誌，經過喪祝的誦讀，讓在場之人皆忍不住落下淚來。
這其中便有盧盡泰，他與忠州防禦使私交甚篤，喪儀結束後，他陪著忠州防禦使喝酒消愁。
「嫂夫人這般年輕便去了，孩子還這么小，說句不該說的話，你若不急著續弦，便等孩子再長大一些。」盧盡泰端起酒杯一飲而盡。
「我今日聽那墓誌寫:遺稚繞席，顧不得留。況長未適人，幼方索乳。嘩的一下，眼淚就止不住下來了。探花不愧是探花，寫出的墓誌竟如此打動人。」他對著忠州防禦使不禁感慨。
「你放心，到時候若是你死了，我定重金請童大人幫你寫墓誌。」忠州防禦使一邊喝酒一邊說道，卻迴避了盧盡泰的提議。
盧盡泰拍了他一下：「你詛咒老子！」
誰知突然有盧府的小廝過來傳信，那人急匆匆跑過來，對著盧盡泰說道：「老爺，大少爺沒了！」
盧盡泰聽到這話，一時有些反應不過來，只一味抓著僕人問道：「你說什麼！你說什麼！」
那僕人趴在地上，一邊流淚一邊說：「系魏將軍送來密報，前些天胡人犯我邊境，大少爺他們出戰迎敵，不幸陣亡！今日早些，軍報已送至樞密院。」
這話說完，盧盡泰腦子一片空白，身體不受控制，直從椅子上往下滑，最終癱躺在了地上，怎麼也無法掙紮起身。
忠州防禦使連忙將他攙扶起來，對他說道：「阿泰，你速速回府，處置家事，家中還有嫂夫人與一眾孩兒，我身有新喪，不便登門。」
盧盡泰神思恍惚，茫然點點頭，便帶著小廝匆匆離開。忠州防禦使望著幾人離去的背影，眸光一沉：「只怕，邊境出了大事。」
也難怪他會這麼想，盧盡泰的大兒子戍守邊境近十年，早已不是普通士卒，竟會死於胡人一次小規模進犯。若非天意弄人，便是其中另有隱情。
盧盡泰快馬歸家，便看見府門已經掛上白幡。他頭腦昏沉，一時竟難以接受，待踏入府中，才看見闔府上下早已哭作一團。
「到底怎麼回事？是誰送來的消息？我兒怎會驟然陣亡？」
送信之人遞上盧大郎的遺物，不過幾件平日穿用的衣物，還有幾封尚未寄達家中的書信。
「遺體呢，盔甲何在？」
傳信的官吏垂首回話：「依大將軍令，四品及以上武將，方許棺槨送歸京城，其餘陣亡將士，皆於營地集中火化，盔甲也一同火化。」
王芙一聽，悲傷欲絕，她已經快十年沒有見過自己的大兒子了，好不容易傳來孩子的消息，竟然是陣亡。
第二日上朝，邊關將士陣亡的消息傳遍朝堂。韓相當廷慷慨陳詞，力主出兵回擊胡人，韓相一黨紛紛附和。卻也有不少朝臣心存異議，認為興兵作戰勞民傷財。
「若是不戰，胡人屢次寇掠邊境，置前方將士於何地，又置我天朝國威於何地！」韓相語氣憤慨。
「韓相開口便是要興兵開戰，可軍費錢糧從何而來？兵器甲冑又從何籌措？莫不是要韓相把府中內眷的珠冠首飾拿出來充作軍資？」寧尚書當庭反駁。
「胡人屢次越境殺掠，戕害我朝將士，若是依照寧尚書所言，一味退守，夷狄必將得寸進尺。」樞密使楚大人回嗆。
「諸位愛卿，暫且休要爭執。韓卿與楚卿所言有理，鄭尚書顧慮亦是實情。」皇帝端坐御座，出言安撫，看向韓相，「韓卿，籌措軍費乃是頭等難題，愛卿可有良策？」
「臣願變賣家中田產物產，資助邊軍糧草！」韓相聲音鏗鏘。
話音落下，韓相門下一眾官員紛紛應聲，皆表態願意捐出家財補貼軍用。
殿上其餘大臣盡皆緘默，倒不是心中信服，只因此刻雖然韓相與楚大人都贊同迎敵，但他倆卻並非一黨，寧尚書自然與他們更非一黨，殿上眾人有些拿不準事情走向，更猜不透皇帝的想法。
就在此時，皇帝頷首：「好，韓卿真乃是朕的肱骨之臣。」
當日下值，韓相要變賣家產資助邊軍的消息便傳遍京城，市井百姓聽聞，無不稱頌韓相忠義。
童家父子卻看不透這朝堂內里的彎彎繞繞。童汝昀皺眉疑惑：「韓相為何要當眾提出變賣家產籌措糧草？」
「或許，韓相當真心懷家國。」童徽沉吟，「人心難測，他一步步位極人臣，心中未必沒有一份濟世的堅守。」
父子二人琢磨不透，便不再深談。可第二日一早，汝橋便從外面打探到消息：韓相府的四夫人，已經將自己多套金玉頭面送去當鋪，得五千餘兩，盡數獻給邊軍購置糧草。
「哦，那滿頭花反倒不曾聽聞拿出首飾變賣。」童汝昂好奇開口。
「昂少爺，這小的便不清楚了。」汝橋搖了搖頭。
「依我看，哪裡用得著韓相變賣家產，只需韓相府諸位夫人把首飾盡數典當，邊軍糧草便足以湊齊大半。」童汝昂不禁感嘆。
「大哥，慎言。」童汝昀連忙低聲勸阻，「宰輔之事，不是我們可以私下妄議的。」
童徽重重嘆了一口氣：「只是這般，河工的經費恐怕就要大打折扣，看來之前的修堤方案，怕是要重新斟酌修改了。」
果不其然，待到上值，童徽便接到通知，此前遞交的河堤修築方案被戶部駁回。戶部聲稱，國庫錢糧優先供給邊防，戶部再撥不出足額經費，命他重新修訂。
童徽找到周郎中，語氣難掩憤懣：「周郎中，這工程實在不能再削減用料，若是再壓縮，日後河堤的根基便無從保障！邊防固是要緊，可一旦堤防潰決，萬千百姓流離失所，同樣是天大禍患。」
「我難道不知道嗎？可戶部不給錢，這修堤用度，難不成我也學著韓相變賣家產嗎？還是說小童大人能多寫墓誌，籌措軍資？」周郎中對著童徽無奈道。
「周大人，若削減用料，河堤必潰，那從即刻起，我們兩家的腦袋便要別在腰上了！」童徽丟下這句話，轉身便走。