「哼，莫不是以為普天之下就他一人能幹？能入工部供職，誰沒有幾分真本事。這才剛撈到一點機會，便敢對我頤指氣使。」周郎中望著童徽遠去的背影，壓低聲音啐了一口，眉目間滿是不忿。
朝堂大局，從來不是區區一個六品通判便能撼動。河工修堤的款項，被邊軍糧草調度挪走了近三成，一時間修堤銀錢捉襟見肘，做起事來處處艱難。
下值之後，童徽便去尋嚴達辛。入京這些時日，二人多有往來，彼此志趣相投，交情也日漸深厚起來。
「嚴兄，這般剋扣河工銀兩，是置沿河百姓性命於不顧！」童徽憤懣不平。
嚴達辛輕輕搖頭，神色亦是無奈：「此乃眼下積弊，非你我一己之力可以扭轉。」
此時，韓相府內卻是另一番情景。
「妾本就是老爺的人。老爺心中所要，只要妾身上有，便絕無半分推諉。」四夫人語聲婉轉，千嬌百媚。韓相心中大悅，伸手攬住她，徑直抱入內室。
第二日，韓相府內諸位夫人紛紛效仿，各自拿出自己的首飾變賣，接濟邊軍。就連滿頭花，也忍痛將自己最珍愛的那頂頭冠拿了出來。
沒過多久，皇帝特下聖旨，將韓相數位夫人晉封郡夫人。皇后亦傳旨，召韓相各位夫人入宮赴宴，仿佛昔日四夫人越禮同坐的嫌隙，盡數消散。
風氣頃刻席捲京城。官宦人家的夫人、閨秀爭相捐出首飾財物，資助邊軍。有人一心博取名聲，風光張揚；也有不少人迫於時勢，不得不隨眾而行。
孫家女眷自然是湊出了不少金銀首飾，變賣之後約莫得銀千兩，盡數捐出。
童徽聽聞此事，不由得暗自驚嘆孫家出手闊綽，卻又慶幸，楊玉鈿遠在淮安，倒省去了這番開銷。
「老爺，不如也叫大小姐拿出幾件首飾捐出去，也好博一個賢名。」童藝在旁提議。
「大可不必。」童徽立刻搖頭，「韓相一眾夫人才是此番風頭的中心。世人談及此事，只會稱頌韓府諸位夫人捐資多少，餘下人家不過一筆帶過。我只是六品，悅兒縱然捐出物件，也不會被誰記掛，不過是白白損耗閨中積蓄。」
他如今心中已然看透帝王的盤算，天子有意用兵，卻不願動用國庫。恰好韓相站出來牽頭籌措軍資，不過是幾個郡夫人的名頭，算得了什麼，不過是一頓宮宴，對於帝王夫妻而言，更是不值一提。
只是韓相的心思，童徽依舊看不透。說他是忠義臣子，他結黨營私，打壓異己無所不為；可說他奸佞小人，他又力主抵禦外敵，竭力籌措邊軍錢糧。
想不透其中關節，他便將此事暫且擱下。修堤之事繁雜，已有無數難題等著他去處置。
另一邊，童汝昀也沒有閒著。初入京時，童家便與盧盡泰頗有交情。雖童汝昂與盧家小姐緣分落空，但往日情面終究還在。
故而張驥帶著童汝昀、童汝昂兄弟二人，一同前往盧府弔唁盧大郎。
盧盡泰沒料到幾人會親至弔唁，強壓下眼底的悲痛，長嘆一聲：「他生於將門，死於沙場，也算為國效命，死得其所。」
可話說到最後，一個將門出身的鐵血漢子卻不禁失聲痛哭，任憑几人怎麼安慰都無濟於事。
「那是我的長子啊！三歲便習武藝，十四歲奔赴邊關。我與他相見的時日，屈指可數。他娘自他遠赴沙場，便再也沒能見上一面。他若回來，我都怕認不出他來，我的兒……我的兒啊！」盧盡泰捶胸頓足，嚎啕痛哭。
張驥端坐一旁，竟說不出半句「節哀順變」的場面話。他嘗過痛失心上人的滋味，自然知道這份哀痛無可慰藉。
童汝昀沉思許久，才遲疑開口：「我雖未曾見過盧大公子，然他為國捐軀，我心中甚是敬佩。近來我也替人撰寫墓誌，若是盧大人不嫌棄，盧大公子的墓誌，便由我來執筆。」
盧盡泰含淚應下。只是盧大郎常年戍守邊疆，家人實在難復現他的行狀。盧盡泰便取出與兒子的往來書信，盡數交付童汝昀，供他參考撰文。
童汝昀一頁頁細讀遺物，默默記下種種細節，讀到最後，不由得心生疑慮：「大公子的盔甲，竟也一併焚毀了？」
「是啊，若非盔甲殘破嚴重，大將軍不會下令連同盔甲一同燒掉。我兒……我兒臨終之時，不知受了何等苦楚。」想到此處，盧盡泰淚水再度洶湧而出。
童汝昀對軍營戰陣之事本就不甚熟悉，聽盧盡泰這般說法，便也沒有再多追問。
待童汝昀回到家中，童徽正端坐前廳。見他歸來，端起茶盞，語氣沉沉：「如今朝堂黨爭愈發激烈，你怎麼還在外四處應酬走動？」
「父親，我同大哥前去盧府弔唁盧大郎。」童汝昀如實回話。
童徽一時沒有記起此人，目光轉向童汝昂。
童汝昂連忙答道：「三叔，盧大郎便是武德將軍盧盡泰的長子，此番邊戰陣亡的那位。」
「胡鬧！你們二人簡直糊塗！」童徽拍案而起，「歷朝規矩，文官與武將過從甚密本就是大忌。你們竟專程登門弔唁。汝昀，你是怕言官們沒有長嘴嗎！」
「父親，當初我們初到京城，盧大人多有提點。我們前去弔唁，不過是人之常情。」童汝昀解釋。
「人之常情？今日你踏進盧家大門，明日彈劾你的奏疏便能遞到御前。汝昀，莫要在翰林院待久了，便把為官的戒心拋之腦後。」童徽語重心長。
童汝昀不再爭辯，躬身告退，回到自己房中。他心裡清楚，父親說得沒錯，今日之舉，確是自己行事莽撞。
只是既已應允盧家撰寫墓誌，便不能負人之託。他努力回想今日盧盡泰所說關於盧大郎的種種事跡，一一落筆記錄下來。