「不願下注，卻願為星火。」皇帝緩緩重複一遍他的話，隨即慢慢走向御座，「你可知，星火最是無常。若不得風助，便轉瞬熄滅，化為灰燼；一旦借得勢焰，亦可焚盡草木，連點火之人亦會灼傷。做星火，一樣是賭，只不過，你不肯親口認下這個賭局罷了。」
童汝昀此時心中一片冰涼，卻只叩頭，一句話也不再解釋。
可御座之上的帝王看得通透，童汝昀嘴上不言賭字，可甘願做星火的那一刻，前程、名聲，乃至整個童家，早已經押在了局中。
「陛下明鑑。」幾息之後，童汝昀終於開口，「臣不願賭輸贏，只願辨是非。火起於隙，意在焚除朽腐，而非燎原毀盡根基。倘若一味縱火，傷及家國根本，便非臣之本心。」
皇帝聽到這句話，不覺輕笑一聲，童汝昀這話，既是應下他的期許，又守住底線，不肯做他不擇手段的刀。
「好一個辨是非，不賭輸贏，回去吧。」皇帝沒有再說太多，便打發他回去，可當童汝昀快要退出殿中時，身後又傳來皇帝的聲音:「星火何時引燃，要看天時，也要看朕的意思，懂麼？」
童汝昀立刻跪下:「臣明白。」
終於，童汝昀引對結束，回到了翰林院中。
等下值之後，張驥與童汝昀同坐車內，童汝昀將與陛下的對話原原本本說了一遍。張驥道:「不錯。」
童汝昀心頭沉沉，低聲發問：「如此，便是當真入局了？」
張驥點點頭，隨即說道:「若無意外，你與你父親總有一人要離開京城，就看陛下日後如何排布了。」
回到家中，童徽又將童汝昀叫到書房:「我聽聞，陛下今日又召你了？」
童汝昀點點頭，童徽問:「陛下沒有為難你吧？」
「沒有，只是尋常講經罷了。」童汝昀隱去殿中兇險，沒有直言內情。
「對了，今日有人托工部同僚來打聽我的口風，問及你的親事。」童徽聽後神色鬆弛一些，不經意地說道。
童汝昀瞬間眉頭緊皺，他原以為悅兒的親事定下來了，童徽就不會把心思放在他的身上了，萬萬沒想到，轉頭就輪到了自己。
童徽看著童汝昀眉頭緊皺的抗拒模樣，問道:「你不想成親？」
「不想，一來，咱們如今置辦悅兒嫁妝，本就艱難，再談及我的婚事，更是難上加難。」童汝昀不假思索地回應。
「二來，男子不立業何以成家？我如今初立朝堂，無任何成就。再說了，本朝仕宦本身成家就晚，男子二三十成家乃是常事，更不必說杜少陵三十成婚，白樂天娶妻之時已三十有六，曾南豐三十二歲娶妻，還帶著一眾妹夫上京趕考。」童汝昀一臉義正言辭。
童徽氣得臉都綠了，還沒來得及反駁，童汝昀又繼續說道:「更不要說，我先生也沒有成家，太先生亦是三十五歲才成家。」
這下直接觸怒了童徽，他無法想像自己的嫡長子，竟要效仿師門前輩，拖到三四十歲才談及婚娶，不由得憤然斥道：「你們這師門莫不是有什麼古怪！照此行事，師門之中儘是獨身之人，日後何以見世人？何以見祖宗？傳宗接代，本就是你身為嫡長子推脫不得的本分！」
童徽倒是罵痛快了，可童汝昀半點反應都沒有，面色平靜無波，就像是童徽剛才所問不過是「今日吃早食沒有」這樣的問題。
童徽死死盯著他，從開始的憤怒，轉而變為疑惑，猛的眼睛睜大，好像又帶上了一絲痛心和瞭然。
「汝昀，你，你老實和爹說，你莫不是，心悅男子。」童徽說這話的時候，整個人都有些發顫，他實在怕聽到肯定的回答，恨不能直接將自己的耳朵關起來。
「父親！你在想什麼，我沒有！」童汝昀震驚不已，萬萬沒想到童徽竟然以為自己有分桃斷袖之癖好。
童徽聽到回答，重重癱坐在椅子上，撫了撫自己的胸口，還好還好。稍稍定了定心神，他看著童汝昀苦口婆心地勸:「既然並非如此，那你便要早早定下親事啊，好讓家裡人安心。」
「我如今若是定下親事，家裡人才要把心懸在嗓子眼。」童汝昀解釋道，「眼下時局波詭雲譎，朝堂禍福朝夕難料。倘若來日我身遭不測，豈不是耽誤了人家姑娘一生青春？」
「昀兒，你就是思慮過重，哪有那麼嚴重？」童徽覺得童汝昀言過其實，一個小小的翰林編修，哪有那麼大影響。
童汝昀深吸一口氣，知道此事再也瞞不住，便對著童徽將今日引對的內容說了一遍。
隨著他緩緩講述，童徽臉上的血色一點點褪去，神色越來越沉重，到最後，心底已是一片惶然。
官場沉浮數十載，他如何不懂其中利害。這一局，成則家族扶搖直上，享盡榮華；敗便是身死家滅，宗族傾覆，一切化為泡影。
「我當真不知道，童氏一族有你，是福還是禍。」童徽啞著聲音，無力地說道。
「可後世史書，便定會這般書寫麼？」童徽搖了搖頭，滿是悲涼，「史官之筆，從來未必公允，你的是非功過，不過是簡冊上寥寥數語，弄不好，還要落得遺臭萬年的下場。」
童汝昀沒有辯駁，他走上前去，自筆架取下毛筆，鋪紙研墨，落筆寫下一首詩：
自古功名亦苦辛，行藏終欲付何人。
當時黮闇猶承誤，末俗紛紜更亂真。
糟粕所傳非粹美，丹青難寫是精神。
區區豈盡高賢意，獨守千秋紙上塵。
寫罷，擱下毛筆，對著童徽深深一揖：「父親，孩兒告退。」說罷轉身退出書房。
童徽將這首詩念了一遍，這是臨川先生的《讀史》，讀完之後，他將宣紙輕輕放下，獨坐空寂書房，一聲苦笑，從臉上蔓延開來。
他年少時中進士，又何嘗沒有想過要做一番驚天動地的大事業，即便為之身死，也絕不後悔。
可宗族的人命背在肩上，便壓的他喘不過氣來，他不敢行差踏錯一步，唯恐對不起族人。
如今，他的兒子還是走上了這一步。