童悅坐在自己的房間裡，拿出那條絹帕，她心裡清清楚楚，這不是她的帕子，這帕子是胡清榮的託詞。
可如今她糾結的是，這帕子該怎麼處理，考慮再三，她還是決定將這帕子交給兄長。
第二日寅時末，童悅便去前廳，此時童汝昀正在吃早飯，看見童悅來了，不由開口:「你今個怎麼起這麼早？」
童悅示意身後丫鬟退下，看了一眼汝橋，汝橋也識趣退下了。
她隨即拿出絹帕，遞給童汝昀:「哥，我沒有這樣的絹帕，這不是我的。」
一語道破，童汝昀心中瞬間瞭然。昨日府門前送帕一事，從頭到尾，不過是胡清榮尋來的藉口，他伸手接過絹帕，正要收起來。
恰在此時，童徽用過早飯，正準備出門上值，一眼瞥見那方絹帕，便從童汝昀手中取過，口中的話語不容置疑：「既不是悅兒的，那便是胡三小姐弄錯了。童藝，拿去燒了。」
童汝昀一把扯了過來，語氣急惱:「父親，何必如此決絕？」
「不該存在的東西，就不能存在，汝昀，官場是如此，人情亦是如此。」童徽的話說的斬釘截鐵，「你想要留著這東西，也可以，但你要藏就藏好了，之後別再讓人看見。」
說完這話，童徽便帶著童藝登車而去。
童汝昀將手帕攥在手裡，久久不語，最終返回自己臥房，將手帕找了個木匣鎖了起來，而後才出門去張驥家。
張驥今日已經在車上坐著了，看著童汝昀的樣子，便知道出了事。
「怎麼回事？」
「先生，結束了，那件事完全結束了。」童汝昀聲音輕的幾乎聽不見了，張驥沒有多問，只拍了拍他的肩膀。
而另一邊，齊夫人娘家的書信也終於送了過來，齊夫人將書信仔細看了一遍，隨即說道:「這童汝昀倒是不錯，只童家門第實在低了一些，你看，這童家後院，也是個污遭的，只沒想到，和咱們家剛好掉了個。」
嬤嬤嘆道:「有哪家官宦後院，沒有污遭事呢，這成婚啊，男女皆是用命在賭，賭一個好與不好。」
正說話間，胡清榮來給母親請早安，齊夫人將信遞給胡清榮，隨即對胡清榮說道:「這童家後院，也不消停呢。」
胡清榮看完信後，悠悠說道:「母親，不必看他家了。」
齊夫人疑惑看向女兒:「你之前不是……」
胡清榮抬眼望向屋中精心養護的那盆茉莉，心中悵然。三次主動，三次奔赴，她已經為自己的心意拼盡全力，既沒有結果，便不必強求，更不必回頭。
「重新再看看人家，母親，你別和二姐爭了，無論咱們怎麼爭，都爭不過的。這後院的事情，爭的不過是當家人的心意罷了，縱然咱們有千般方法，萬般手段，也敵不過二姐一句撒嬌賣乖。」胡清榮勸著母親，「爹的心，本就偏著。」
「可是我恨呢，他這般糟踐我，對你和你弟弟也不甚喜愛。」齊夫人話音中滿是憤懣與酸楚。
胡清榮知道，她娘心中執念太深，是難以扭轉了。
回到自己的院落，望著案上那盆茉莉，她對貼身丫鬟吩咐：「把這盆茉莉端出去吧。」
丫鬟剛伸手要搬，胡清榮卻又抬手攔住：「不必了，就放在原處。
這件事之後，胡清榮再也沒有出現在童汝昀的生活當中，他們倆像是本就不相交的兩條線，偶爾纏繞，一旦解開，便再無交集。
很快，關於童家父子的任命就下來了。
「童徽辦事持重，修堤治水功績卓著，擢升從五品工部員外郎，留京任職。」
童徽聽到這旨意，險些落下兩行熱淚，浮沉半生，他終於留京了。
他即刻喚來童藝，吩咐他去往致美樓訂一席酒宴，夜裡闔家相聚，也算慶賀一番。
傍晚，一家人齊聚酒樓雅間。童徽當眾宣告留京的喜訊，家中人皆滿臉歡喜，唯有童汝昀，臉上不見多少喜色。
等回到家中，童徽將童汝昀叫到書房，指責道:「你還沒忘了那胡家小姐？我怎得不知道你還如此兒女情長呢？」
「爹，你留在京城，若無意外，我便要離開京城了。」童汝昀淡淡說道，他總覺得事情好像要生變。
童徽震驚，本朝從沒有父子不能同時在京的要求，怎麼到他們家這裡，他留下了兒子便要走？
「這是為何？」
「陛下，想留咱們家一條血脈。」童汝昀這才終於抬起頭，直視童徽。
童徽瞬間醒悟，他與兒子，已然成了帝王手中的棋子，只是皇帝尚存惻隱之心，才願意為童家留一條後路。
他久久不語，隨即提筆寫信送往淮安府，讓家裡人全部上京，寫完之後，他對著童汝昀說:「這怕什麼，食君之祿，忠君之事，擔君之憂，解民之難，此乃臣責也。」
見童汝昀還是不說話，童徽安撫他:「按照常理，若是陛下願意抬舉你，便會將你放到重要的地域去做知府或者知州，你莫要太擔心了。」
可一直到了臘月，童汝昀都沒有得到遷轉的消息。
這一日，皇帝召童汝昀講經，童汝昀知道，此事總算是要有一個結果了。
「前日嚴卿講《尚書》，論及股肱之臣，朕心中頗有感觸。」
童汝昀垂首躬身：「臣愚鈍，願聞聖訓。」
「朕原先有一番盤算。你父子二人，一人留京，一人外任。朝堂風波叵測，世事難料，倘或日後禍起，尚有一人在外，可保一脈不絕。」
童汝昀身子微震，他已然明白，皇帝改了心意。
「只是朕反覆思忖，終究改了主意。」皇帝話音一轉道，「朕決意，你父子二人，皆留京城。」
見童汝昀面上憂懼，皇帝朝前走了幾步，他自然知道，這樣做便等於將父子二人一同置於漩渦中心，一旦風浪驟起，再無異地保全的退路。
「你心中應當明白，這般取捨，便是斷了退路。」皇帝聲音沉緩，「朕知這是險棋，然國事在前，不得不如此。」
話說到這種地步，童徽只能深深伏下身，答道：「臣領命。君命如此，臣父子唯有竭盡心力，以報聖恩。」
皇帝聽到滿意的回答，這才輕輕頷首。