「便宜又如何！」蘇子衡忽然提高聲音。
四周稍稍安靜。
他這一次也不再糾纏什麼耐不耐燒，而是盯著王令，語氣明顯急了幾分。
「你這東西起火這麼慢，真要急著燒一鍋熱水，依舊比不過木炭。」
「而且你現在說兩文便兩文，誰知道以後賣開了是不是還是這個價？到時候所有人都習慣用你這蜂窩煤，你再突然漲價，又有誰能拿你怎麼辦？」
這話一出，人群中果然有人遲疑起來。
王令卻一點不急，看著面色漲紅的蘇子衡緩緩開口道：
「第一，我從來沒說蜂窩煤什麼地方都比木炭好，急著生火、燒水，木炭確實更快。
可百姓冬日取暖，要的不是一盞茶燒開一鍋水，而是能不能用儘量少的錢，讓屋裡一晚上都有火。」
「第二，我王令今日便在此立下承諾！」
「蜂窩煤在今年冬天，京城城內城外所有粥棚、善堂登記的災民，一律按一文五厘拿。」
「普通百姓，兩文，而且這個冬天都不會漲價！」
「若是有人借著我們的名頭囤貨抬價，查出來一個，我就斷他一個人的貨！」
張英聽到這裡，眼皮輕輕跳了一下。
好傢夥，自己昨夜只是跟他商量過災民可以再便宜一點，這廝現在當著這麼多人直接把規矩全定死了。
不過他很快又閉上嘴。
算了，一文五厘也還有得賺，少是少了點，總比不掙強。
而周圍那些百姓聽見這話，聲音卻一下更大了。
「今年冬天不漲？！」
「災民還能再便宜半文？！」
「王二公子說話可算數？」
王令拍了拍胸口，繼續大聲說道：
「今日這麼多人都聽著！」
「我王令若是靠這種救命的東西，在災年裡坐地起價，諸位以後見到我，指著鼻子罵便是！」
四周頓時響起一片叫好聲。
蘇子衡站在那裡，胸口劇烈起伏了好幾下，面色也一陣青一陣白。
到了這一步，他其實已經知道自己輸了。可越是如此，越是聽著周圍那些叫好聲，他心裡便越憋得慌。
尤其今日原本是他想看王令笑話，結果從頭到尾，自己反倒像是特意跑過來給王令搭台子的。
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想到這裡，蘇子衡腦子一熱，忽然冷笑了一聲。
「王兄倒是會收買人心吶！」
這句話出口以後，他自己都停頓了一下，可此時已經騎虎難下。
周圍所有人都在看著他，他只能硬著頭皮繼續說道：「你堂堂禮部侍郎之子，本該在國子監苦讀聖賢書，如今卻整日琢磨釀酒、賣酒，現在又開始賣炭！」
「若只是偶爾玩鬧也便罷了，可如今你在難民粥棚前，當著這麼多百姓的面賣什麼蜂窩煤，又是定價，又是斷貨，滿嘴都是幾文錢、多少利！」
蘇子衡咬了咬牙，終於將最後一句說了出來。
「王兄就不怕旁人說你王家……與民爭利嗎？！」
話音落下，周圍原本熱鬧的人群明顯安靜了不少，連張英臉上的笑都收了起來，幾個國子監監生更是彼此看了一眼。
這句話已經不只是兩個人鬥嘴了。
與民爭利！一個禮部侍郎的兒子若真背上這樣的名聲，傳到朝堂上，最後被人盯上的可不只是王令，甚至連王景謙都得跟著受牽連。
負責維持秩序的那個小吏也皺了皺眉頭。
蘇子衡見四周終於靜下來，心裡那口氣像是總算順了一些。
可下一刻，王令忽然笑了。
「與民爭利？」
他重複了一遍，隨後邁步向前。
蘇子衡原本站得好好的，眼看那九尺高的龐大身軀朝自己壓過來，身體幾乎是本能地往後退了一步。
王令卻沒繼續壓力他，只是抬起手，指向旁邊粥棚外那些衣衫單薄、抱著破碗排隊領粥的災民。
「蘇子衡，蘇大公子！你知道他們為什麼站在這裡嗎？」
蘇子衡一愣。
王令沒有等他回答，便繼續開口道：
「因為他們遭了災，要不就是家裡的糧吃完了！」
「你知道剛才為什麼一聽見兩文一個，他們一個個眼睛都亮了嗎？」
「因為木炭他們燒不起！」
王令的聲音並沒有刻意吼得震天響，可周圍卻越來越安靜。
「你我今日站在這裡此刻覺得冷，是因為從城裡出來的時候多吹了一個時辰的風。」
「等會兒回去，馬車裡有炭盆，府里的屋裡有爐火，嫌雜木炭煙大，可以燒銀骨炭；嫌銀骨炭不好，還可以買金絲炭！」
「可他們呢？」王令又指了一下不遠處的人群。
「這一百多文一擔的木炭，對你來說，可能還不夠你今日這身狐裘上的一根毛。對他們來說，卻可能是幾日的口糧！」
蘇子衡嘴唇動了動。
王令依舊沒停：「前幾日我在炭行後巷看見一個小姑娘。」
「七八歲，袖子短得露著手腕，鞋底都磨開了。大雪天蹲在地上，一點一點撿別人不要的碎毒石。」
「我問她撿回去做什麼，她說，燒。她不是不怕炭毒，只是因為家裡沒錢買炭，她弟弟晚上冷！」
四周更加安靜，一些剛才還在看熱鬧的監生，臉上的笑也漸漸消失了。
王令看著蘇子衡。
「你說我賣此物是與民爭利，那我倒想問問……」
「我若把這些原本沒人要的碎毒石做成他們買得起的炭，讓原本一晚上捨不得生火的人能生得起火，讓凍得發抖的孩子晚上能有一口熱氣！」
「我付工錢，付車錢，付倉租，最後掙一點讓這門生意能繼續做下去的銀子……這叫與民爭利？」
王令聲音一點點重了起來。
「那依蘇兄的意思，我是不是該什麼都不做？繼續坐在國子監里，穿著厚棉衣，回家燒著炭爐，看著他們在外面挨凍！」
「等哪日凍死了幾個，再坐在暖閣里寫篇文章，感嘆一句民生多艱！」
「這便叫讀聖賢書了？！」
最後一句落下，蘇子衡臉色徹底變了。
旁邊幾個方才還跟著他起鬨的監生，也下意識低下了頭。
因為這些話不只是罵蘇子衡，也像是在問他們。
平日裡大家最喜歡談的便是民生，策論里寫的是民，經義里說的也是百姓。
可真到了城外，真看見這些衣衫襤褸的人，又有幾個人認真想過，他們晚上到底冷不冷？
王令看著蘇子衡那張已經漲紅的臉，忽然笑了一聲。
「更何況，你說我滿身銅臭，那我今日便認了！而且銀子有什麼不好？」
「工人壓一天煤要吃飯，趕車的要養家，挖石炭的人也得拿工錢……」
「只要這銀子掙得明白，花得明白，最後還能讓百姓少花銀子，我王令便是身上多沾點銅臭，又怎麼了？！」
「若讓百姓過冬也叫與民爭利，那這利……」王令抬手拍了拍胸口，「老子今日還真爭定了！」