……
小小鬧劇過後，會講很快正式開始。
幾家書院那些準備今科下場的舉人輪番講破題、承題，幾位大儒偶爾點評幾句。
王令聽了一陣，倒也覺得頗有意思，尤其這些人畢竟已經是各地挑出來的舉人，真本事還是有的。
有人破題極穩，有人思路清奇，還有兩個江南士子對經義中的細微出處記得極熟，連顧文禮都點了兩次頭。
王令也老老實實拿筆記了幾處，不過聽著聽著，他便漸漸放鬆下來。
不錯，今日看來真跟顧司業說的一樣，只是互相講講。
沒人點他，沒人逼他寫詩，也沒人突然搬出什麼見鬼的怪題，甚至顧文禮中途看見他筆記寫了大半頁，神色都難得緩和了一些。
王令心情頓時更好了，因為今日算是出外勤，他甚至開始琢磨，等中午散了以後，要不要順路去茅台鋪子看看。
結果這個念頭剛冒出來，前面的欽華書院山長已經放下經義題冊。
「經義便到這裡，諸位今科都要下場，文章固然重要，可朝廷取士終究不是只看誰能把經書背熟。剩下時間，便談談策論吧。」
大堂里的氣氛也明顯活了不少。
欽華書院一名先生想了想，出了個不算陌生，卻極難真正答好的題。
「既是談時務，學生這裡倒有一題，正好前些日子從家鄉來信時有所感，想請諸位一同參詳。」
他朝四周行了一禮，「若一地連遭水旱，流民聚於城下，官倉不足，地方錢糧亦近枯竭。」
「賑，則財盡；不賑，則-民亂。敢問諸位若為一方主官……該如何處置？」
話音落下，堂中氛圍也更加活躍了起來，眾人紛紛討論。
王令也慢慢抬起了頭。
賑災、流民、地方錢糧枯竭，這幾個東西單獨拿出來都不算新鮮，可真全部撞到一起便麻煩了。
朝廷不是不知道該賑災，問題是拿什麼賑，尤其地方已經連續遭災，稅收不上來，倉里沒糧，衙門裡也沒銀子。
這時候再來大批流民，糧從哪裡出？銀子從哪裡出？就算朝廷從京中調撥，路上又要多少時日？
而若一直開倉白養，數萬乃至十數萬流民長期聚在一地，地方又能撐多久？
堂中很快有人開口。
一名湖廣舉子先行拱手道：「學生以為，人命終究為先，當立即開常平倉、義倉，先穩流民，再急報朝廷，請戶部調銀撥糧。地方錢糧縱然暫虧，來年也可慢慢補足，總好過城下生亂。」
破題很正，也沒什麼大錯。
可他才說完，對面便有人搖了搖頭。
「若倉中糧食本就不足呢？題中說的是連遭水旱，地方倉儲必然也受影響。
等戶部撥銀運糧需要一月，城下已有五萬流民，這一個月怎麼辦？」
那人一下卡住，另一名江南士子很快接上。
「可遣流民歸籍，各回鄉里，由各縣分別賑濟，如此既可減輕府城壓力，也可避免流民過度聚集。」
對方顯然也早都考慮到了這個問題，立刻回道：「可若鄉里已經絕收，房屋田地盡毀呢？既然能歸，他們又何必跑到府城來？」
「那便由各縣設棚安置，同時……」
一來一回，問題越來越細，幾個原本信心十足的人漸漸都皺起了眉。
王令坐在後面聽著，也越聽越覺得有意思，這才是會講該有的樣子，古人能考中舉人的也沒有傻子。
不是誰背一段聖賢書便算贏，因為真正的災情從來不會按照策論標準答案來。
書上可以一句「開倉賑民」便帶過去，可真落到地方，倉里究竟有幾石糧，城外究竟有多少張嘴，一輛糧車一天能走多遠，這些才是真正能把人逼瘋的問題。
又過了一陣，最開始出題的那名江南士子終於重新站了出來。
此人名叫沈斐章，二十六歲，蘇州府舉人，也是此次崇文書院入京士子中真正領頭之人。
與方才那個嘴欠的林鶴然不同，沈斐章從始至終都沒說過王令一句，甚至顧文禮發火時，他還主動讓林鶴然閉了嘴。
可等前面幾種辦法都講得差不多以後，他才緩緩開口。
「諸位方才所言，各有可取之處。不過學生以為，地方既已無財，最要緊的便是先節流，再設法撐過最急的這兩三個月。」
「除基本賑糧以外，一切非必要工役暫停，地方官署開支減半，各項不急之用全部裁撤。」
「再由官府出面，請富戶捐糧，寺觀出粟，地方士紳共同承擔一部分賑務。至於流民，則先編保登記，壯者協助守城、搬糧，老幼集中賑濟。」
「如此雖不能徹底解決，卻至少能將一地有限的錢糧儘量多撐些時日，等朝廷賑糧抵達。」
這番話說完，不少人都點了點頭，連王令也跟著點了一下。
至少不是只會喊開倉，知道災時先保最要緊的開支，也知道分流勞動力，在這個時代已經算不錯了。
沈斐章顯然也看見了王令點頭，他停了一下，忽然將目光投了過來。
「不過……學生剛才一直在想另一件事。」他對著王令拱了拱手，語氣依舊客氣。
「聽聞王同窗這些時日於商賈錢糧一道頗有心得，先有茅台，後有蜂窩煤，前些日子又獻義券之法，協助戶部為遼東籌餉。」
「如今國子監門前，更有陛下御賜『經世致用』四字……」
來了，王令心裡嘆了口氣，果然還是躲不過去。
堂內不少京中學子一下坐直了，原本還有些發困的人也精神了。
沈斐章繼續道：「既然王同窗親自經手過錢糧實務，學生倒真想請教一句。」
「若地方無財、倉中缺糧，又有數萬流民需要安置，這錢……究竟該從哪裡生出來？」
一句話落下，所有目光齊刷刷落到王令身上。
王令嘴角抽了一下，順帶著看了顧文禮一眼。
顧文禮卻端坐在那裡，甚至還朝他輕輕抬了抬下巴。
意思很明顯，別慫，我看好你，給我狠狠干他丫的！
當然，後面那句「狠狠干他丫的」，純屬王令自己補的。
不過他心裡雖然有些無奈，卻也沒真覺得為難。
沈斐章從頭到尾態度都算客氣，方才那番節流賑災的辦法也並非空談，只是還沒真正解決最麻煩的地方。
而這種災年賑濟、地方財政瀕臨枯竭的問題，王令這個前歷史系研究生讀史時還真沒少見。
想到這裡，他也沒再推辭，直接起身道：「沈兄剛才那套辦法，至少前半截我是認的。地方錢糧已經見底，不先停掉不必要的開銷，還照舊鋪張，那不是賑災，是等著把自己也吃空。」
沈斐章眉頭輕輕一挑，顯然沒想到王令第一句話竟然會認同自己。