王令眉頭頓時動了一下，這話聽著像夸，實際上卻是在往王家頭上加分量。
一個七元狀元，一個經世監生，再加上遠在福建的王景謙，這些若落進有心人耳朵里，味道可就未必只是誇獎了。
想到之前趙司衡、杜文清、義券那些事，王令哪裡還不知道這老狐狸在幹什麼。
不過王珪還沒開口，王令已經咧嘴笑了，「殿下可別羨慕！」
秦王一頓，「為何？」
「您堂堂親王，陛下的親兒子，結果跑來羨慕我們王家。」
王令一臉認真，「這話要讓外人聽見，不知道的還以為陛下平日虧待您了。」
「……」
秦王臉上的笑一下僵住，旁邊幾個官員更是瞬間低下頭。
這話他敢接嗎？敢說真羨慕，豈不是坐實自己覺得皇帝給得不夠？
秦王沉默一瞬，才道：「王二公子誤會了，本王不過隨口贊一句。」
「那就好！」王令明顯鬆了口氣，「嚇我一跳。」
「我還想著殿下若真羨慕，回頭是不是得把我大哥的藥、我的課業，再加戶部那堆繁雜的差事給您分一半。」
他十分誠懇地看著秦王，「都是我們王家的福氣，不能讓殿下只羨慕是不是？」
「……」
秦王嘴角輕輕抽了一下。
連王珪都默默把茶盞端了起來。
秦王足足停了兩息，才重新擠出一點笑，「王二公子果然……風趣。」
王令咧嘴，「殿下過獎，我這人最大的優點就是實在。」
秦王：「……」
他忽然覺得這話再聊下去，自己今日怕是別想體面離開了。
「今日外使在場，本王便不打擾二位了。」
說完便轉身離開。
王令望著他的背影，眼神卻一點點眯了起來。
這老狐狸今日越是客氣，他反倒越得防著。
……
沒多久，外面絲竹聲響起，所有人同時起身。
「陛下駕到——！」
現場瞬間安靜。
皇帝在眾臣行禮聲中緩步入座。
今日沒有太多繁瑣禮節，簡單賜酒以後，恩榮宴正式開始。
最開始一切還算正常，皇帝問了幾句今科士子的情況，又讓王珪等一甲三人上前賜酒。
直到酒過三巡，遼東使團席位上，那個王令剛才已經注意過的壯碩男人忽然站了起來，正是赫圖。
他端著酒盞，卻沒有像大周臣子一樣躬身行禮，只是極其敷衍地朝御座方向低了一下頭，甚至連腰都沒有彎多少。
在場不少人的臉色當場便沉了下去，幾個武將更是直接抬眼看了過去，赫圖卻像完全沒有察覺。
「外臣來大周數日，早便聽說大周最重讀書人，今日一見果然名不虛傳。」
他說到這裡，目光直接落向東側新科進士。
王珪一身新科狀元公服坐在最前，後面是韓明修、沈斐章，再往後，則是今科數百名新進士。
赫圖目光從眾人身上一一掃過，臉上的笑一點點變得輕蔑。
「一群細皮嫩肉的先生，聽說這些人以後便是大周的官？」
身後幾個女真使臣頓時笑了起來，聲音不算特別大，可落在此刻的殿內，卻格外刺耳。
赫圖咧開嘴繼續道：「我們遼東的男兒，從會走路開始便學騎馬，十來歲開弓，十八歲若還沒有親手殺過狼，出門都怕讓人笑話。」
「可大周倒是有意思。讀上幾本書，寫幾篇文章，吟幾首酸詩，便能做官，便能掌兵，便能議論天下。」
他說著，竟抬手指了指王珪等人的位置。
「外臣一路進京，聽人說今科進士都是大周未來的棟樑，還真以為一個個能文能武，有幾分本事。」
「今日一看才知道……所謂棟樑，不過是一群養在錦繡堆里的羊！」
最後一句話落下，一大片新科進士臉色瞬間鐵青。
韓明修握著酒盞的手指驟然收緊，手背青筋都鼓了起來。沈斐章更是猛地抬起頭，眼裡的怒火幾乎壓不住。
後面不少年輕進士臉色漲紅，有人甚至已經準備起身。
可偏偏今日是御宴，對方是外使！
若真像街頭潑皮一樣站起來指著鼻子對罵，贏了嘴仗，丟的卻還是大周自己的臉面。
就在這時，戶部左侍郎杜文清忽然笑著開口。
「赫圖大人久居邊地，所見所聞與我大周不同。草原尚武，中原重文，本就是兩種風俗。」
他聲音不急不緩，「今日兩國正在議和，不過幾句玩笑，何必傷了和氣。」
「……」
王令坐在席間，緩緩轉過頭。
先看了一眼杜文清，又看了一眼赫圖。
他忽然覺得，自己方才在門口還是下嘴輕了。
人家都指著鼻子說大周養的是羊了，還能叫幾句玩笑？
而赫圖見大周這邊戶部的杜大人竟然出來打圓場，臉上的笑意頓時更濃。
「杜大人說得不錯，今日只是玩笑罷了。」
他嘴上說著玩笑，語氣里的輕蔑卻半點沒少。
「不過既然今日正好是大周恩榮宴，天下最有本事的一批年輕才子又全在這裡，外臣也正好帶來一樣東西。」
赫圖拍了拍手，身後幾名隨從立刻起身。
很快，三隻包著厚氈的長木匣很快被人抬到了場中。
木匣落地，氈布揭開，裡面是三套造型極其古怪的器物。
這器物最下面是一根漆黑木柄，木柄前方固定著一條細長青銅框，九根粗細相近的銅杆一字排開，每根銅杆頂端，都套著一枚巴掌大小的淡青色琉璃圓環。
九枚琉璃環一個接一個扣在銅框上，環中套杆，杆上扣框，稍微提起其中一枚，旁邊幾枚便跟著輕輕碰撞。
最奇怪的是，九枚琉璃環明明每一枚都能活動，可真要往外摘時，卻又全都被旁邊的銅杆和前面的長框卡住。
看著處處都是縫隙，偏偏不知道第一步該從哪裡下手，不少人的目光都被吸引過去。
而赫圖伸手抓住最外面的木柄，輕輕一晃，九枚琉璃環頓時撞在一起叮鈴作響。
「此物並非我女真所制，乃是數年前從極北一支商隊手中所得。」
赫圖咧嘴一笑，「他們稱它玄機琉璃環。」
「九環連扣，環環相制。不可砸，不可劈，更不能取下銅杆。」
「誰若能將九枚琉璃環全部從這道銅框上完整取下，再重新一枚不少地裝回去，便算解開。」
不少新科進士已經忍不住伸長脖子，九枚環每一枚都能碰，可越看越讓人覺得無處下手。
赫圖嘴角也一點點翹起。
「我聽聞大周讀書人最是聰明，文章能寫，天下大事也能談。」
「既然今日天下才子齊聚，不如試試？」