咸陽城裡的鳳翔都將死在自己人手裡。
此人手下名義上有八百兵，其中三百餘是鳳翔舊卒，其餘都是這兩個月從縣中強拉的青壯。
李茂貞舉薦的縣令起初還想守城。
他對李茂貞談不上多麼忠心，只是鳳翔潰軍和輜重正在西來。現在開門，等劉知俊退到咸陽，他必死無疑。閉門再拖一陣，沒準鳳翔軍還能趕在涼軍前面入城。
縣令想拖，守城都將卻不肯等。
他把城中鄉老召上城頭，下令每家再出一丁，又要征三百石糧。一個頭髮花白的老者忍不住道：「城中能拿兵器的都在城上，將軍還要征丁，便只能去各坊抓婦人了。」
鳳翔都將抬手便是一鞭。
老者從城頭滾下幾級台階，半張臉都是血。
這些本地軍士昨夜便已聽說，鳳翔軍準備搬走縣倉，只是各隊互不知心，誰也不敢先反。這一鞭，恰好替他們找到了帶頭的人。
一名統領本地青壯的隊正沒有衝上去拼命，只大喊一聲：「鳳翔人要搶糧西逃了！」
城頭數百青壯先是一靜，隨後同時望向城內。
果然，鳳翔親兵已經在搬縣倉。
劉知俊究竟能不能趕到，百姓不知道。他們只知道倉中糧食一旦上車，自己這個冬天便過不去了。
那隊正第一個倒轉長槊。鳳翔都將拔刀砍來，被他側身躲過，旁邊十幾名青壯一擁而上。有人抱腿，有人奪刀，還有人抄起守城石塊往臉上砸。
三百鳳翔兵想來救援，消息傳到東門、北門，守城的本地軍士也接連倒轉兵刃。雙方在城頭殺了半個時辰，鳳翔都將被自己的佩刀砍死，親兵也只剩百餘人逃出西門。
直到這時，縣令才帶著官印出來。
「本官早知李茂貞悖逆，只是為保全一縣百姓，不得不暫且虛與委蛇。」
他說得情真意切。若非臉上還有方才督促守城時急出來的汗，城中士民幾乎就要信了。
咸陽北門隨即打開。
李唐賓率騎兵趕到時，城門外連具屍體都沒有。他派人入城確認無詐，又讓縣兵先繳械，這才回報中軍。
李業卻沒有直接進城。
聽說大批鄉老候在咸陽橋北，他帶著趙岳、趙密繞去了城南。
當年從長安逃出來的百姓，許多就是由這座橋到了咸陽。效節軍在橋邊收潰卒、分糧食，隨後又在橋南擊敗黃揆。那一戰李業燒掉橋板，逼著三千多新卒背水列陣，也讓「效節軍李業」這個名字第一次傳遍關中。
十餘年過去，橋下石墩被渭水沖得發黑，上面的木板卻早已換過幾輪。
人也老了。
最前面是剛剛棄械的本地青壯，往後才是鄉老與商戶。有人抬來麥餅，有人挑著漿水。開始不過百餘人，聽說涼王已經到了，又不斷有百姓從附近村坊趕來，很快擠滿橋頭。
縣中佐吏先來拜見，隨後才引幾名鄉老上前。為首老者整了整衣冠，伏地行禮。
「咸陽父老，拜見涼王。」
李業翻身下馬，讓親軍把幾人扶起。
老人抬頭看了他許久，嘆道：「大王成婚北歸時，縣中曾有百餘鄉老在此道賀。今日聽聞大王回軍，眾人又推老朽等前來。」
他再次拱手，道：「當年效節軍在咸陽駐守，未曾縱兵擾民。朝廷收復長安以後，大王又把咸陽、醴泉、奉天三縣交還。此事咸陽人都記得。今日我等敢開城，便是信大王不會縱兵。」
這番話說得鄭重，也沒有什麼簞食壺漿喜迎王師的誇張。咸陽士民敢反抗鳳翔軍，是因為李茂貞已經敗退，也因為李業十年前確實沒有害過他們。
亂世里的民心其實並不昂貴。
只要一支軍隊駐紮一年，沒有搶光糧食，沒有姦淫婦女，臨走時也沒把壯丁全拉走，百姓便能記上十年。
李業朝眾人拱手道：「當年奉詔離開，本以為不會再回來了。今日也是奉詔討賊，諸位不必擔心，涼軍舊規不會改。」
朱溫奉詔勤王，李克用奉詔勤王，李茂貞幾個月前也曾奉詔入京護駕。如今幾路兵馬各舉一份詔書，天子本人卻被韓建困在華州，連詔書能不能送出城都做不了主。
李業沒有在橋邊久留。
李茂貞的主力正在西撤，眼下還不是坐著聽百姓頌德的時候。他讓趙岳帶效節步軍接管四門，自己只領親騎入城，打算看過縣倉便與李唐賓、趙密繼續向西。
幾人趕到縣倉時，才發現倉中只剩三萬餘石糧。
其餘糧食早被鳳翔軍搬走，留下一箱「護軍借券」。城中商戶聽說涼軍查倉，也紛紛帶著白券趕來，大多是此前強征糧食、車馬時隨手開出的憑據。人群中還有個老者，兩個女兒昨夜被鳳翔軍拖進西撤車隊，手裡卻什麼憑據也沒有，只求涼軍替他找人。
李唐賓急著追擊，看見滿院百姓便有些煩躁。
「大王，劉知俊離此不到四十里。再耽擱下去，車馬都過興平了。」
「你先去點騎兵。」李業又轉頭對趙岳道，「城交給你。倉糧按戶等購買，不許攤派。鳳翔軍留下的券，查實以後先兌三成。」
趙岳問：「用什麼兌？」
李業指了指西面。
「李茂貞替咱們裝在車上了。」
李振已經抱著帳箱坐到廊下。他把借券按糧、馬、絹帛分開，又叫來幾個熟悉本地物價的老吏，當場估價。可以核實的先登記，追到鳳翔車隊以後，從繳獲中兌付。急缺糧食、願意供軍的，則另給涼國官券，可在咸陽、邠州、靈州三處兌取。
同樣一箱白券，落在鳳翔軍手裡只是搶劫後留下的廢紙。到了李業手裡，卻成了咸陽商戶願意開倉的憑證。
一個時辰後，軍中便多了八千石糧，足夠四千多人繼續西進。
這時又有四百餘鳳翔殘兵前來投降。
領頭的兩個指揮不肯散隊，想保留原有編制和官職，只把鳳翔軍旗換成涼軍旗。
李業問其中一人：「你以前是誰的兵？」
「原為神策軍，後來奉詔歸鳳翔節制。」
「今日呢？」
「願為大王效死！」
李業被氣笑了。
「昨日替天子效死，後來替李茂貞效死，今日又輪到我。你這條命一天死三回，倒是耐用。」
兩名指揮還想解釋，附近百姓卻已經認出其中幾人，指著他們喊起名字。搶糧的、擄人的、打死商戶的都有。
趙岳當即讓人將幾名軍官拿下。
剩餘士卒全部繳械，逐人驗籍。無惡行者願回鄉便發糧，願留軍則重新編隊。原來的指揮、隊正一個不認。
晚唐藩鎮吞併地盤，最省事的就是整營收下牙兵。今日換旗，明日發賞，後日便能上陣。只是這些人吃慣了軍頭私恩，認的是帶他們搶錢分物的將領。誰給的錢多，便替誰效死。
李業從起兵時便不斷拆散潰卒，混入老兵，再從親兵都輪調軍官。若現在圖省事，把幾百鳳翔牙兵連頭領一併收下，前面十餘年的功夫就算白做了。
反倒是城中被強征的民夫和青壯，聽說涼軍招人，很快來了兩千多。
趙岳沒有急著發兵器，只讓他們登記鄉貫，十人一火，由效節老卒暫領。有人問幾時能算涼軍，趙岳答得很直。
「先學會不逃，再學會殺人。今日只算扛糧的。」
這話不太好聽，卻比一入營便許諾官賞靠譜。最終兩千人留了下來，背著剛從縣倉領出的軍糧，跟隨步軍向興平推進。
李業的騎兵此時已經追上鳳翔後隊。
劉知俊仍有兩千餘能戰之兵。他把弓弩布在官道兩側，長槊居中，騎兵則護住車隊。涼軍逼得近了，他便停下放箭。涼軍步卒尚未趕到，他又迅速後撤。
李唐賓幾次想帶驍騎硬沖，都被李業攔住。
「他在等你撞上去。」
「再這麼跟著，天黑也吃不下他！」
「誰說我要吃他？」
李業招來本地嚮導，問明北面水渠和鄉道，又把趙密叫到身邊。
「你領兩百鐵掌騎繞過去，不截劉知俊，直取興平。」
趙密看了李業一眼：「大王留在中軍。」
「知道了。」
「不得親自追陣。」
「快滾。」
趙密這才領兵離開。
兩百騎鑽入鄉間溝渠，很快消失不見。釘掌戰馬不會憑空快上一倍，好處在於跑過幾十里碎石硬土，馬蹄仍能吃得住力。換作以往，等到了興平，十匹馬里便有一兩匹裂蹄掉隊。
涼軍主力繼續壓著劉知俊的後陣，卻不沖他的長槊陣。李振早已寫好數十面布旗，由騎兵沿官道展開。
上面只有八個字。
棄械離道，不殺不追，且讓軍士不斷呼喊。
最先逃的是拉車民夫。
一人扔下車轅鑽進田裡，鳳翔軍沒有立刻放箭，後面便一群群跟著跑。接著是臨時收編的京軍，再後面，連一些新附鳳翔兵也丟了兵器。
劉知俊斬了兩人，隨即便收刀。
他很清楚，這時候再殺只能逼出兵變。於是主動丟下大車，把絹帛分給各軍自行攜帶，又以親兵守住兩翼，帶著真正的鳳翔舊部穩步退往武功。
數百輛車一丟，官道上頓時堆滿絹帛、銅錢和糧袋。涼軍騎兵也有些躁動，不斷有人回頭去看。
李唐賓親自提著鞭子沿隊列抽了過去。
「都他娘看什麼！車又不會長腿，先拿城！」
他嘴上罵得厲害，自己卻也忍不住瞥了一眼，確認其中確實有宮中絹帛，這才催馬繼續追擊。
申時末，興平城頭換成了涼軍旗號。
趙密搶先趕到，截住了鳳翔收糧隊。縣中守軍本就不多，得知咸陽已失，又看見李茂貞主力只顧西逃，索性捆了守將，開門投降。
涼軍一日連取咸陽、興平。
拿下的不只是兩座縣城，還有數萬戶人口、十餘萬石倉糧、李茂貞拋下的數百輛車，以及兩千剛剛登記的新兵。
入夜以後，前鋒已逼近武功。
李茂貞剛剛過城，又接到兩封軍報。北面，河東遊騎正從醴泉、奉天方向南下。渭水以南，朱溫也派兵往盩厔、郿縣搶路。
三家誰也不聽誰的，甚至巴不得另外兩家先死，卻都在從鳳翔鎮身上割肉。
劉知俊主張燒掉剩餘車輛，輕兵退往扶風。溫韜卻死死護住裝金帛的幾十輛車，說這是回鳳翔以後重聚軍心的本錢。
李茂貞站在武功城頭，望見興平方向的火把一堆接著一堆，已經沿官道追了過來。
直到此時，他才發現自己從長安帶回來的財富，早已成了一條拴在全軍腳上的鐵鏈。