弩弦聲連成一片。
劉知俊沖得太快，前排鳳翔兵剛看清長牌後的弩手，第一排弩矢已經到了。
五六十步，正是強弩最要命的距離。
十幾面木盾同時發出悶響，有的弩矢穿盾而過，將後面的持盾卒一併釘倒。緊接著第二排、第三排輪番抬弩，營道兩側頓時慘叫一片。
可劉知俊沒有退。
這人能在李茂貞麾下壓住一群驕兵，靠的從來不只是資歷。
他讓前隊拖起木盾，又把幾具屍首橫在盾下，硬頂著弩矢向前挪了二十餘步。數十名死士從後面躍出，將火把扔過長牌，落入糧垛。
火頭一下竄了起來。
涼軍左側一片騷動。那裡堆著數日軍糧和大半草料，真讓火勢蔓延開，明日連戰馬吃什麼都成問題。
「救火！」有人急得大喊。
「不許亂！」
趙岳一刀背將那人抽翻，隨即讓鼓手改了節拍。前排長牌立住，弩手射過三輪，立即向後退到步槊手之間重新上弦。鳳翔兵趁機向前撲，卻撞上從牌後探出的密集長槊。
劉知俊破了兩重外柵，燒了涼軍一處糧場，還殺傷百餘人。若對面是普通藩鎮兵，這會兒大概已經有人搶馬逃命了。
偏偏涼軍中陣沒亂。
外營的民夫、新卒還在四處奔走，後面的老卒卻只認鼓聲和都旗。
劉知俊自恃武力，手持長槊，帶著數十死士策馬長驅，想做最後一搏。
周邊涼軍甲士一下子緊張起來
但李業卻是毫不畏懼。
只能說他自從進爵涼王，自己便減少了親自上陣，卻沒成想居然讓人覺得，自己會怕別人來「斬首」？
稍稍勒住馬韁，抽出鞍下一石八斗的雕弓，搭上點鋼破甲箭。
「嗖」
一聲破風，直接把沖在最前面的一名鳳翔小校釘死在地。
隨即周邊涼軍盡皆歡呼
「我王神射！」
隨即留在李業身邊代替趙岳擔任宿衛的，是趙岳副手，效節軍都知兵馬使張歸厚，一聲高喝，親率百餘甲士，手持陌刀，奮勇無懼，直接衝出火海，以步對騎，把劉知俊所部攔住。
張歸厚武藝雖稍次於其兄張歸霸，但對上劉知俊，卻是不落下風。
劉知俊望了一眼火光後的涼王大纛，知道這幾十步的距離，自己是永遠也跨不過去了。
「退！」
鳳翔軍開始交替後撤。前隊拖盾，後隊將剩餘火把擲向糧場，竟沒有一窩蜂地往營外跑。
南面很快響起急促馬蹄聲。李唐賓已經繞到東南，派來的軍校隔著老遠便喊：「大王，趙密也到了！兩邊一合，劉知俊一個都跑不了！」
李業臉上全是菸灰，肩甲還落了幾點火星。他看著鳳翔兵退去的方向，忽然道：「告訴李唐賓，不准合口。」
軍校愣住了。
「南北兩面都壓上去，東面給他留著。誰敢搶先堵路，回來領軍棍。」
李振咳了兩聲，抬袖擋住迎面捲來的黑煙，已經猜到了李業的意思。
「大王是想把他趕回城下？」
「死在營里，他還是李茂貞的忠臣。」李業道，「活著回去，才會問東門究竟給誰開。」
前兩日從鳳翔逃出的民夫已經把城中情形說得很清楚。隨李茂貞從長安退回的軍隊分過兩次金帛，留守鳳翔的牙兵卻只喝到一點殘湯。雙方為了營舍、甲仗已經拔過刀。
劉知俊若大勝歸來，當然還是英雄。可他帶著疲兵、傷卒被涼軍壓到城下，城裡的牙軍還敢不敢開門，就不好說了。
他賭的是一座靠錢帛和私恩維繫的軍鎮，到了沒錢可分的時候，誰也不肯替誰去死。
命令傳到兩翼，涼軍騎兵果然沒有封死東路。趙岳將長牌、步槊和弩手擰成一面緩緩移動的牆，不急著追，只一步步把劉知俊往鳳翔東門壓。
劉知俊看懂了，卻沒有別的路。向南便是投朱，向北只能求李克用。無論選誰，部眾都得先散一半。回鳳翔，至少城頭還是李氏旗號。
天將放亮時，一千七百餘名鳳翔兵終於退到護城河外。傷兵躺了一路，能自己走的也個個帶血。
城門緊閉。
劉知俊抬頭，城樓上站著李茂貞的從弟李茂勛。此人一直留守鳳翔，城門、牙庫和兩千留軍都在其手中。往日見了劉知俊，他至少要出城相迎。今日隔著護城河，卻只放下來一隻吊籃。
「劉將軍可帶軍校先入！」李茂勛在城頭喊道，「其餘各都卸弩棄槊，一都一都進城！」
劉知俊氣得笑了。
「我帶他們出去，便要帶他們回來。開門！」
城上無人應聲。
很快，李茂貞也登上城頭。他一夜未眠，眼眶發黑，兜鍪下已經露出不少白髮。
「茂勛，開門！」
「兄長，涼軍就在兩百步外。吊橋一落，他們跟著敗兵衝來，誰守瓮城？」
「本帥讓你開門！」
李茂勛跪了下來，身後牙兵卻一個沒動。
李茂貞突然不知道該殺誰。
殺李茂勛，留守諸都立即兵變。任由城門關著，劉知俊便只能另投他人。十餘日前，他正是靠縱容牙兵逼走了天子。如今還是這群牙兵，當著他的面，讓鳳翔節度使連自家東門都叫不開。
這大概就是晚唐所謂的軍心了。
能把皇帝趕出長安，卻未必能讓守門卒放下一座吊橋。
劉知俊最後只送進城一句話：涼軍再近五十步，他便要替手下求活。
半個時辰後，牙城裡只剩李茂貞、溫韜和李茂勛三人。
「投朱全忠。」溫韜說道。
李茂貞抬起頭，目光像是要吃人。
溫韜卻繼續道：「河東只來了周德威一支偏師。李克用肯收李思恭，是因為定難軍這面旗還能給涼國添亂。節帥若帶著鳳翔軍去，他未必肯替咱們擋李業。」
「朱溫便肯？」
「他肯收劉知俊。」溫韜道，「宣武步軍多，騎軍少，又不熟關中道路。劉知俊手裡這一千多人，對龐師古有用。只要兵還有用，將佐便有價。」
話不怎麼好聽，卻是實話。
朱溫剛得徐州、河陽，地盤橫跨大半河南，養得起降兵。更重要的是，龐師古就在南面。敗軍拖著傷卒，眼下也只能投最近的買主。
李茂勛也低聲道：「留守諸都只肯再守到今日午時。」
城外戰鼓又響了一輪。
李茂貞閉了閉眼，終於把節度使印取下來，放在案上。
「去見龐師古。」
溫韜帶著手書和一名李氏從子，從南門出城。差不多同時，北營的李思恭也帶五六百党項騎投了周德威。周德威不替他打鳳翔，卻依舊稱他一聲李節帥，還許諾日後上表恢復定難軍。
一個丟掉銀、夏的人，靠著一面旗仍值幾百匹絹。牙兵的忠義可以賣，節度使的名號當然也可以。
龐師古給出的條件不差。李茂貞性命無虞，將佐暫保原職，鳳翔軍不在陣前拆散。至於日後官爵，由朱全忠上表朝廷處置。
溫韜回來時，宣武軍已經向北移動。龐師古親率兩千人列在鳳翔南道，準備接應。
李唐賓見狀，當即請戰：「大王，堵住南道，還能把這兩千人一併留下！」
「不留。」
「那可是鳳翔最後的老卒。」
「朱溫願意替李茂貞養，便給他養。」
李業翻身上馬
「但李茂貞不能過去。」
李唐賓還想再問，李振已經開口
「兵到了朱溫手裡，只是兩千張領餉的嘴。李茂貞若也過去，朱溫明日便能打著他的旗號來奪鳳翔。」
李業讓趙岳占住南面驛道，又命人向龐師古傳話。鳳翔普通軍士可以從側道南行，棄械民夫也可各自歸鄉。劉知俊、李茂勛、溫韜願投誰，那是他們自己的事。
只有一人必須留下。
龐師古沒有往前。
他想要鳳翔兵，也想要劉知俊，卻不願為了一個失了地盤的節度使，先和李業打一場硬仗。朱溫還沒到，這個主他也做不了。
李茂貞站在南門外，終於看明白了。
李業要他死，朱溫卻不肯為他多走五十步。
劉知俊按刀道：「末將護節帥衝過去。」
「然後呢？」李茂貞問。
劉知俊答不上來。
兩千敗兵去撞涼軍步陣，南面宣武軍又按兵不動，最後能過去幾個人？
李茂貞將節印遞給溫韜，又看向劉知俊。
「把人帶過去。活一個算一個。」
說完，他只點了三百餘名願意留下的親從，向涼軍驛道走去。
兩陣之間，李茂貞忽然勒住戰馬。
「請涼王出來說話。」
李業帶著李振和十餘騎上前，在百步外停住。
李茂貞看了他很久，忽然笑道：「李都將。」
這個稱呼已經十餘年沒人叫過了。
當年黃巢陷長安，鄭畋在鳳翔聚集殘兵，於龍尾陂，也就是龍尾坡大破尚讓。那時宋文通已經是軍中都知兵馬使，李業卻只是一個都將。鄭畋甚至把祖傳龍雀刀交給宋文通，讓他帶騎兵巡陣，退後二十步者斬。
如今鄭畋早已退隱，當年的宋都使困在鳳翔城外，生死卻握在昔日那個李都將手裡。
「宋都知。」李業也回了一聲舊稱。
李茂貞神情恍惚了一下。
「龍尾坡那日，我還在你前面發號施令。」他說道，「你肯放劉知俊、溫韜，偏偏不肯放我。就因為怕我再奪鳳翔？」
「他們過去，朱溫只多兩千張吃飯的嘴。」李業道，「你過去，鳳翔便還有舊主。」
「我守了鳳翔十年。」
「所以我才必須留下你。」
李業沒有和他談忠奸，也不想替天子討什麼公道。
李茂貞活著，朱溫隨時可以用朝廷詔書恢復其節鉞，再以護送舊帥歸鎮為名進攻鳳翔。那些已經開城的縣吏、豪族和舊軍，也會繼續騎牆觀望。
李業要的不是換一個鳳翔節度使。
他要鳳翔從此再沒有一個能靠私養牙兵，把州縣當成自家田莊的主人。
李茂貞聽懂了，竟沒有發怒。
「你還是當年那個樣子。」他笑了兩聲，撥轉馬頭，「龍尾坡時，我在你前頭。今日再試一次。」
回到陣前，李茂貞親手擂了三通鼓。
三百餘騎隨即結成窄陣，沿驛道直衝趙岳中軍。沒有試探，沒有繞行，他們本來就是來送死的。
趙岳請示是否先發弩，李業只道：「接住他。」
前排長牌稍稍分開，露出三丈寬的正面。李茂貞以為那是給自己留下的決死之路，催馬便進。等前騎衝過長牌，兩側大盾猛然合攏，後面的三層步槊同時壓下。
戰馬嘶鳴，人仰馬翻。
李茂貞坐騎胸口中槊，將他重重掀在地上。他翻身起來，抄刀砍倒一名涼軍火長，又從盾縫中拖出第二人。只是個人勇力再強，也撞不開一整面步陣。
數柄長槊先後穿透札甲。
他跪倒在黃土裡時，距離涼王大纛還有四十餘步。
身後的鼓聲慢慢停了。
一名涼軍隊正剛想割取首級，便被趙岳喝止。李業騎馬過來，看了片刻，只吩咐道：「收殮宋文通。甲仗一併放進棺中，交給劉知俊。」
劉知俊站在遠處，手一直按在刀柄上。
李業殺了他的主帥。他當然恨。
可涼軍真的沒有追殺南行的鳳翔敗卒，也沒有割首辱屍。李業說只留李茂貞，便真的只留了李茂貞。
劉知俊最後什麼也沒說，只朝屍身重重叩首，扶著裝殮宋文通的軍車，隨龐師古南去。
當日下午，鳳翔城開門獻降。
李業沒有進牙城慶功。他先命李振接管府縣印信，趙岳封存甲庫，李唐賓帶騎兵追收寶雞、虢縣諸處。鳳翔牙軍番號一律撤銷，民夫和被強征青壯各歸原籍，願意留軍者日後重新點選。
至此，從咸陽、興平、武功、扶風一直到鳳翔，盡入涼軍之手。
龐師古得到兩千敗兵，周德威得了李思恭，李業卻拿走了整個關西。
當天傍晚，龐師古命書記另寫了一封軍報。
軍報中說，鳳翔節度使李茂貞本已納印歸順，卻被涼王貪圖其鎮，拒不受降，逼死於陣前。隨後，他看了一眼軍車上的棺木，又讓人在末尾添了一句。
請天子賜祭，以慰忠魂。
活著的李茂貞已經沒有路了。
死了以後，倒還能替朱溫再打一仗。