斷盾飛起的時候，楊師厚已經沖了進去。
五百河西軍緊隨將旗，踩過伏屍與斷槊，直撞長直軍中陣。方才還嚴整如城的盾牆，被兩百支重矢生生鑿開五十餘步。盾後軍士死傷枕藉，第二列槊手尚未來得及補上，河西軍便從缺口中涌了進去。
楊師厚一槊刺翻迎面的梁兵，抬頭便看見王彥章。
王彥章沒有退。
他左腿甲片還留著方才交鋒時撞出的凹痕，鐵槍卻穩穩橫在鞍前。眼看河西軍爭先湧入，他反而撥馬後退，左右青旗接連搖動。
「中軍退二十步！兩翼釘住，放他們進來！」
長直軍中央應聲而退。前排梁兵丟盾曳槊，望去已似敗軍。河西軍憋了半日，哪裡肯放，越過斷盾又追出三十餘步。
就在這時，兩翼鼓聲陡然一變。
原本向後退避的梁軍突然止步，南北兩陣同時內旋。數百面大盾斜著合攏，盾後長槊一層壓著一層探出，頃刻把那道缺口合成了一隻口袋。
楊師厚回頭時，來路只剩十餘步寬。
「後隊止步！結圓陣！」
話音未落，梁軍已經撞了上來。
一名河西都頭肩窩中槊，整個人被釘在糧車上。後面的軍士揮刀斬斷槊杆，剛把人拖下去，另有三支長槊從盾隙刺入。狹地里人馬相擠，河西軍的長兵施展不開，只得拔刀貼著盾沿劈砍。刀刃砍在牛皮大盾上，木屑、血珠一同飛濺；梁軍槊手則隔盾攢刺，每向前壓一步，地上便多出數具屍體。
王彥章提槍直取河西將旗。
掌旗軍校迎面來擋，被他一槍貫胸。那軍校跪倒在地，兩隻手仍抱住旗杆不放。王彥章拔槍再刺，楊師厚從側面縱馬趕到，槊鋒撞上鐵槍，震得兩匹戰馬同時偏開。
「姓王的，欺負軍卒算什麼本事！」
王彥章提槍再來：「那便先殺你！」
二馬在屍堆間迎面相撞。王彥章鐵槍自上而下砸落，楊師厚橫槊硬接，白蠟槊杆頓時彎成弓形。楊師厚虎口本已裂開，這一下鮮血順著槊杆一直淌入腕甲，卻半步不退。王彥章第二槍緊跟著刺到，他猛然側身，槍鋒擦過肩甲，扯開數片鐵葉。
楊師厚趁勢欺近，棄槊拔刀，貼著馬頸一刀劈向王彥章咽喉。
王彥章以槍尾格開橫刀，身後牙兵已經撲至。河西親軍也死命擠來，十餘柄兵刃在兩匹戰馬周圍一齊落下。馬背上分不出勝負，兩邊軍士卻已倒下一片。
「護旗！向北移！」
楊師厚一刀劈倒梁軍旗手，抓過半截將旗，把被圍軍士聚到幾輛翻倒的糧車後面。五六百河西軍背靠車軸、馬屍結陣，外面的長直軍越圍越緊。
三橋西面的糧台上，李業看得分明。
此處東去不過十餘里便是長安開遠門，西面是通往咸陽的驛道，北臨渭水，南面則隔著溝渠、村落與昆明池相望。王彥章自長安向西壓來，涼軍背靠咸陽驛道列陣。如今楊師厚被困在兩軍中央，一旦將旗倒下，後續河西軍勢必要擁上救援，整個中陣都要被拖亂。
神臂弓第二次上弦尚未完成。弩手赤腳踏住弩環，輔兵推著絞盤奮力收弦，粗大的弩臂咯吱作響。前方敵我已經混成一團，再向缺口齊射，先死的未必是梁兵。
李振急道：「大王，楊都指揮使只剩數百人了！」
「我看見了。」
李業沒有催弩手。他沿著梁陣望了兩遍，忽然奪過傳令小旗，分別指向南北兩側。
王彥章為合圍楊師厚，把兩翼向中央折轉。陣勢雖緊，兩處都將旗卻與本陣脫開二三十步，號令全靠後面的認旗和鼓車傳遞。
「左列百具，射南面青旗；右列百具，射北面鼓車。莫往人堆里射！」
弩車依次轉向。押弩官沿陣跑過，逐一拍驗機括，直到最後一根弩弦掛穩，才高高舉起赤旗。
李業揮刀斬下令旗。
弦聲驟起，猶如半空炸開一記驚雷。
兩片重矢越過混戰人群。南面青旗下十餘名旗手幾乎同時倒地，兩面認旗被攔腰射斷；北面一輛鼓車被鐵矢貫穿車板，鼓手連同鼓架一同翻落，第二輛鼓車的馱馬也被釘倒在地。
梁軍夾陣里的鼓點霎時亂了。
楊師厚當即舉起斷旗：「向北！隨我殺出去！」
被困河西軍結成一股，朝北猛撞。梁軍北翼一時收不到號令，有人仍向內擠壓，有人卻回頭補旗，嚴密的盾陣露出一道不過數步的裂隙。
李業已經翻身上馬。
「龍驤、驍騎兩都，隨我救人！」
八百騎從糧台北側馳下。前面遍地死傷，戰馬無法放開四蹄，李業便令騎兵排成四路，沿渭水南岸較硬的河灘斜插。梁軍一名都將帶百餘槊手倉促轉向，隊列尚未站穩，李業已衝到眼前。
一支長槊迎胸刺來。李業俯身伏鞍，槊鋒從盔頂掠過。他借著馬勢擰腰橫掃，自己的馬槊正砸在那都將面門上。鐵盔飛出數步，那人後仰墜馬，被隨後而來的鐵蹄踏入泥中。
「涼王旗！」
「大王親自來了！」
被圍的河西軍看見赤色大纛，喊聲猛然蓋過梁軍戰鼓。楊師厚渾身浴血，帶著數百軍士從裡面向外撞；李業的八百騎則從北面向里鑿。梁軍北翼只撐了片刻，便被兩股人馬撕開。
王彥章舍開河西殘軍，持鐵槍直取李業。鐵槍穿過兩名騎士之間，來勢又急又狠。李業坐騎剛越過一輛斷軸糧車，左右都是人馬，一時避讓不開。
楊師厚猛踢馬腹，從斜刺里殺到，一槊撞歪槍鋒。
鐺的一聲，鐵槍貼著李業胸甲刮過，在甲葉上帶出一串火星。
「大王先走！」
楊師厚掉轉槊尾，又與王彥章戰到一處。李業不曾逞強回身，親自抓住河西軍斷旗，喝令八百騎輪番掩護，把陷陣的軍士一批批帶出缺口。
待最後一隊傷卒退回糧台，楊師厚才在親軍遮護下殺出。他下馬時右腿一軟，險些跪倒，李業伸手將他扶住。
「還能戰麼？」
楊師厚吐出一口血沫：「槊折了兩根，人還沒折。給我換馬！」
「好兄弟。」李業重重按了一下他的肩，「今日還要與你並肩殺賊。」
親兵很快牽來坐騎。楊師厚割斷肩頭露在外面的箭杆，只叫軍醫用布勒住傷口，又翻身上馬。
葛從周已經將效節、朔方老卒鋪開。各都每進二十步，前排便落盾，後排進槊；梁軍若退，他們舉盾跟進，梁軍若返身來攻，便立刻停步結陣。王彥章連沖兩次，都沒能再打開中央。
楊師厚收攏兩千餘河西軍，從南面重新壓上。第三輪神臂弓也在此時上弦完畢。重矢不再射盾牆，而是越過前陣，直落長直軍後排弩手、旗陣和鼓車。梁軍伏地避箭，槊牆便露出空隙；勉強聚陣，重矢又能連人帶盾一併貫穿。
不到半個時辰，梁軍中陣後退百餘步。
開遠門外，朱溫的大纛第一次露了出來。
「朱溫在那裡！」
「擒朱溫，入長安！」
呼聲頃刻傳遍三橋。張歸霸的後陣已經越過糧台，西面又有急遞飛馬來報，張歸厚所領兩千隴右軍距咸陽只剩三十餘里，日落前便能趕到。
涼軍上下皆以為勝負將定。
朱溫立在開遠門外土阜上，卻沒有退。
謝瞳從後馳來，遞上一封汴州急牒：「朱珍仍將原定西援的四千人扣在河南。符存審已過谷熟，胡真、霍存不敢擅離許、陳，李暉、張存敬也須守住滑、濮。東面的兵，一個也來不了。」
朱溫接過軍牒，只掃了一眼。
那四千兵本是龍首原戰後擬從河南補入關中的援軍。符存審突然西進，逼得朱珍臨陣改變部署，這支人馬至今仍在汴宋，距離長安何止千里，自然不可能出現在三橋。
朱溫今日所倚仗的，也從來不是他們。
早在他入關時親領的一萬二千宣武嫡系裡，氐叔琮的三千神捷軍便一直沒有在長安西面露旗；龐師古又從華州、潼關糧道抽出兩千五百老卒；賀德倫領一千宣武親軍與韓建舊部；溫韜則聚攏五百鳳翔舊卒和探騎。四部合計七千人，全是龍首原戰後尚在關中的現有兵馬。至於謝彥章那八百牙騎，本就在朱溫中軍，並不算在這七千伏軍之內。
為把這七千人藏住，朱溫故意讓龐師古交出本部旗號，對外只稱華州換防、城南運糧。溫韜熟悉長安南面的道路，白日讓軍士穿夫役短衣，趕著空車出入城門；入夜以後，再分作十餘隊，經樊川村道潛入昆明池南面的塬地。三橋開戰前一夜，最後一隊便已入塬潛伏。沿途橋口、渡溝都由鳳翔舊卒把守，樵夫牧人亦不許靠近。
從樊川到三橋不過數十里，中間卻隔著昆明池和起伏塬地。涼軍斥候或盯著東面的長安城門，或沿西面的咸陽驛道往來巡哨，南望只能看見村舍、林木，誰也沒有想到，朱溫竟把關中最後一支完整預備軍拆散藏在那裡。
王師範被張蟾拖在青州，朱瑄受魏博兵馬壓迫，不敢盡出鄆州精銳，朱瑾又忙著清查暗受朱溫告身、絹帛的糧官和都將。這些手段沒有替朱溫調來一兵，卻讓東方諸鎮無法一齊發難，也使這七千關中預備軍不必回救河南。
如今王彥章吸住了涼軍中軍，神臂弓、張歸霸的後陣也已盡數投入三橋，正是這支伏軍出手的時候。
朱溫抬頭望向西南：「升黑旗。」
三面黑旗同時登上土阜。
南翼的丁會見了旗號，立即舍開涼軍，向昆明池方向收兵。三橋南面的村道上，先奔出數十名身穿雜甲的鳳翔舊卒，遠看仿佛戰場逃兵。待他們越過溝渠，塬後忽然響起低沉號角。
先是成排長槊從黃土坡後升起。
繼而是龐師古的大纛、氐叔琮的神捷軍旗、賀德倫的牙旗。
七千生力軍自樊川出發，繞過昆明池西南塬地，再沿池北村道、延平門外向北轉進。此時前鋒距三橋糧台已經不足三里。溫韜帶熟悉道路的五百人走在最前，逢溝架板，遇渠填土，大軍直到越過最後一道低塬才一齊展旗。
張歸霸剛帶後陣越過糧台，南側箭雨已經落下。
氐叔琮沒有讓神捷軍結成密陣。他親眼見過神臂弓威力，便命軍士三五成隊，輕盾在前，短弓隨後，借倉牆、溝渠分散疾進。重矢雖然一箭能穿兩人，落進疏陣卻只能釘倒一兩個；弩手尚在費力收弦，神捷軍已衝到糧台外牆。
「糧車轉南！堵住倉門！」
張歸霸連聲下令。最前幾十輛車尚未銜接，氐叔琮已一刀劈翻守門軍校，踩著糧袋躍上矮牆。
「先奪弩車！」
神捷軍從牆缺處蜂擁而入。涼軍弩手來不及上弦，只得砍斷絞索，拆走弩機。二十餘輛重車陷在軟土裡，數十人合力也推不動，轉眼便落入梁軍手中。
龐師古的大纛在南面緩緩向前。賀德倫領一千宣武親軍與韓建舊部向北穿插，專門填補伏軍與朱溫中陣之間的空地；丁會則繞過糧台，直撲西面的咸陽驛道。
一座草倉燃起大火。秋風卷著火星撲向糧垛，民夫和傷卒在濃煙中互相衝撞。守路的兩隊縣兵只接了兩陣，便被丁會擊潰。梁軍推翻十餘輛糧車橫堵路口，弓弩手列在車後，把涼軍的退路、傷卒和後續弩矢一齊截斷。
正面王彥章聽見伏軍戰鼓，當即勒轉馬頭。
「大王伏兵已出！長直軍，隨我壓上！」
剛剛後退的盾陣重新推進。葛從周的效節軍首當其衝，兩道槊牆迎面相撞，前排軍士連人帶盾一齊倒地。渭水南岸的劉知俊也率騎軍猛撲李唐賓，使北翼一騎不能回援。
不過一刻工夫，涼軍已從勝勢跌入絕境。
東面是王彥章，南面是氐叔琮、龐師古，西面驛道又被丁會截斷。一萬餘人被擠在三橋、火場和糧車之間。只待賀德倫的旗陣再向北推進半里，東西兩路梁軍便能完全合攏。
朱溫把身邊最後八百牙騎也投了進去。
「謝彥章，涼王旗就在糧台北面。撞倒它！」
謝彥章挽弓上馬，帶八百騎從兩軍尚未合攏的空隙疾馳而出。他不碰葛從周的盾陣，只貼著糧車間的窄道斜插。三輪騎弓射過，涼王旗下接連有人墜馬。
李業率牙兵迎上。兩支騎軍在燃燒的草倉前撞作一團，人喊、馬嘶、兵刃相擊之聲攪在濃煙里。謝彥章連刺三騎，距大纛已不足三十步。他忽然在馬上開弓，一箭射穿執旗親兵咽喉，第二箭又射倒搶旗軍校。
大纛向前傾倒。
李業伸手攥住旗杆，尚未扶穩，五六支長槍已同時刺來。親軍拼死撞開梁騎，旗杆卻被一支鐵槊砸中，咔嚓一聲折去半截。
「涼王旗倒了！」梁軍陣中狂呼。
糧台失守，驛道被斷，大纛又折，附近涼軍果然出現騷動。有人向西回頭，有人擠向尚未燃燒的糧車，連葛從周中陣也被帶得後移數步。
李振滿臉是血，護到李業身前：「大王，先奪驛道！再遲便無路可退了！」
李業抬頭望向四周。
龐師古七千伏軍由南向北，王彥章、謝彥章由東向西，看似已經把涼軍夾在掌中；可賀德倫從樊川趕來的後隊仍在越過溝渠，東西兩軍之間尚有一條數十步寬的接縫。朱溫為了督促合圍，又把中軍大纛和鼓車一直推到接縫之後。
若全軍回頭爭奪咸陽驛道，王彥章必從後掩殺，糧台上的神捷軍再順勢壓下，一萬人頃刻便會變成爭路逃命的潰卒。
可若趁兩軍尚未合攏，從這道縫裡撞過去——
李業把半截旗杆從地上拔起，轉身喝道：「傳葛從周、楊師厚、張歸霸來見我！」