李炘話音剛落，一支羽箭已從絞盤房前射來。
走在最前的軍士悶哼一聲，仰面栽下山脊。眾人下意識伏倒，箭矢擦著亂石飛過，擊起一片火星。
絞盤房外的梁軍終於發現了他們。
李炘回頭看了一眼。方才還是二十四人，此刻連他在內，只剩二十三個。
山下鼓角震耳。龐師古所部正向張歸霸壓去，東面又有無數火把沿官道趕來。梁軍只消分出百餘人登山，他們便一個也走不了。
「弓手留下！」
李炘按住腰腹，俯身鑽入一片亂石。
「其餘人隨我貼牆。先殺門外守卒，再奪絞盤！」
五名弓手跪在山脊後，輪番向下放箭。其餘人借著夜色往前疾奔，不過幾十步的路，竟似有數里長。
守在絞盤房外的二十餘名梁軍已經結成小陣。長槍從木欄後接連刺出，當頭一名涼軍被槍鋒貫穿肩窩，仍死死抱住槍桿，滾下土坡。
「撞開它！」
老卒曹順抄起一塊山石，連砸三下。木欄斷裂，梁軍長槍尚未收回，李炘已從缺口撲入。
第一刀劈在盾沿上，震得他右臂發麻。那梁軍剛要還刀，曹順從側面一斧砍中其頸項，熱血濺了李炘滿臉。
二十餘人擠在絞盤房前，已沒有陣勢可言。橫刀劈卷，短矛亂刺，戰靴踩著血水和碎木不斷打滑。有人倒下，後面的人便踩著同袍的屍身往裡沖。
李炘腰腹間忽然一熱。
舊創又裂了。
他卻連低頭看的工夫都沒有。一名梁軍從門後撲出，一槍刺向他的胸膛。李炘側身讓過槍鋒，任槍刃劃開左臂，順勢抱住槍桿撞進那人懷裡。
兩個人一同跌進絞盤房。
屋內四名守卒正拼命搖動銅鈴。李炘翻身拔刀，先斬一人手腕，又一刀從第二人肋下捅入。
曹順帶著七八名軍士衝進來，將餘下守卒逼到牆角。
「十一郎，絞盤被鎖死了！」
粗大的鐵鏈纏在木軸上，鎖孔中還楔了一根鐵釘。關門下方，梁軍已經聽見動靜，十餘人正沿石階往上奔來。
李炘撲到木軸旁，用刀柄狠砸鐵釘。
一下，兩下，鐵釘紋絲不動。
曹順一腳踢開地上的屍體，拾起一柄鐵錘。
「你去點火，我來！」
李炘看見他左肋已經中了半截短矛。
「曹順——」
「快去！」
老卒雙手舉錘，狠狠砸下。鐵釘終於崩出半截，幾名軍士一擁而上，扳住木軸拼命轉動。
門外傳來一聲巨響。梁軍已撞上屋門。
曹順拖過一張木案抵住門板，整個人用肩膀頂在後面。短矛從門縫刺入，穿過他的臂膀，他只悶哼了一聲，仍死死不退。
「開門！」
他滿嘴是血，回頭怒吼。
「老子拿命給你們頂著，開門！」
木軸轉過半圈，鐵鏈驟然繃緊。東關那扇沉重的包鐵木門發出刺耳摩擦聲，緩緩離開地面。
李炘奔出後窗，把三捆浸過油的枯薪踢在一處。火折迎風一晃，第一堆火騰地燃起。
第二堆，第三堆。
三道火柱衝破潼關夜色。
黃卷坂下，葛從周已經被逼到河灘。
他一刀劈倒面前的梁軍，正要率殘部反衝，坂頂忽然有人狂喊：「火！將軍，關上舉火了！」
葛從周猛地抬頭。
三堆大火就在東關北脊，照得半邊天都紅了。
「擂鼓！」
他一腳踏上亂石，橫刀直指坂頂。
「門已開了！殺上去，與張歸霸會合！」
河灘上只剩千餘涼軍，卻在這一瞬齊聲大吼。原本步步壓下的梁軍，竟被他們迎頭撞退。
張歸霸也看見了火。
他腿上插著半截斷箭，甲葉被血浸透，卻在龐師古陣前大笑起來。
「龐師古，你來遲了！」
龐師古回頭看見東門上升起的火光，臉色驟變。
「分兵奪門！」
五百梁軍倉促轉身。張歸霸哪肯放人，帶著身邊百餘名甲士直撞中軍，把梁軍死死釘在狹道上。
這時，絞盤房的屋門終於被撞開。
曹順身中數槍，連人帶木案倒了下去。十餘名梁軍踩過他的屍身沖入屋內，木軸旁的涼軍已經再無退路。
李炘從後窗翻回，一眼便看見門下那隻染血的手。
他沒有停步，抓過曹順遺下的鐵錘，迎頭砸在第一名梁軍面門上。
「守住絞盤！」
屋中僅存的十餘名軍士齊聲應諾。
他們背靠木軸，硬接住數倍於己的敵軍。梁軍每進一步，都要跨過一具屍首；涼軍每倒下一人，餘下的人便把空缺堵上。
東門已經升起五尺。
六尺。
門外的官道上，葛從周派來的先頭騎兵伏在馬背上，正朝關門狂奔。
守門梁軍搬來拒馬，想從內側重新封門。最前面的涼騎卻已俯身沖入門洞，戰馬胸膛撞上拒馬，人與馬同時翻倒。
第二騎踩著他們沖了過去。
第三騎緊隨其後。
數十匹戰馬擠進門洞，橫刀借著馬勢劈落。梁軍尚未排成陣勢，已經被撞得七零八落。
「涼軍入關了！」
這一聲從東門傳到關城，又從關城傳向西門。
朱溫立在關樓上，看見那三堆火時，手掌一下攥緊了女牆。
他已經把丁會從禁谷調回，又令康懷英率陝、虢州兵馳援東關。可兩軍距東門尚有數里，關門竟先開了。
「王檀何在？」
親兵答道：「尚在黃卷坂！」
朱溫轉過身，面色鐵青。
「令王檀立即退守東關街口。龐師古不必再救黃卷坂，結陣接應康懷英！」
「傳令賀德倫，西門可以棄，須替全軍爭得半個時辰！」
話剛說完，西關又響起一陣山呼海嘯般的喊殺。
那根包鐵沖木還卡在門縫裡。賀德倫將長槍手排在門後，槍鋒從縫隙中輪番刺出，河東軍已有二十餘人倒在門檻外。
李存璋沒有再讓軍士硬擠。
他舉著火把湊近關門，只看了片刻，便指向左邊門扇下方。潼關木門上下各有門軸，嵌在石槽之中；門雖厚重，只要下軸脫槽，整扇門便再也立不住。
「取鐵鉤、長索來！」
十餘根鐵鉤從門縫伸入，死死咬住左門內側。軍士把長索拖到壕外，分系在八十匹戰馬鞍後。另一輛衝車則被推到右門之前。
賀德倫一眼看出河東軍的打算，立刻領兩百甲士撲到門邊，揮斧砍索。
李存璋早已把弓手調到兩翼。梁卒剛從門縫中露出肩背，箭雨便貼著門板射入。前排倒下，後排仍踩著屍首向外沖，鐵斧接連斬斷三根長索。
「拉！」
河東騎士同時催馬。長索驟然繃直，左門發出令人牙酸的裂響。
「撞！」
衝車在同一刻砸向右門。兩股巨力一扯一撞，整座門洞都像是晃了一下。
賀德倫喝令再斬長索，自己持刀守在最前。李存璋卻不與他爭一刀一槍，只把第二隊騎士換上，重新系住被砍斷的繩索。
第二拉，門軸外的石槽崩掉一角。
第三拉，左門下軸終於脫槽。丈余高的厚重門扇向內傾倒，數名梁卒躲避不及，當場被壓在下面。
「入關！」
李存璋橫刀向前。憋在門外的河東軍越過倒門，長槊如林，沿官道一層層壓入。
賀德倫連退兩陣，又在街口立起盾牆，硬撐到東關傳來退兵軍令，這才命親軍斷後，自己帶餘眾向東撤去。
潼關西門遂破。
關北水門處，楊師厚也已帶涼軍涉過淺灘。朱溫原在此處布有千餘守卒，東、西兩門同時告急後，守軍被接連抽走，只剩三百餘人。
李唐賓以強弩壓住城頭，楊師厚親率甲士撞開水柵。涼軍沿排水石渠突入關內，正截住從禁谷趕回的丁會。
兩軍在北街迎面相撞。
丁會知道關城已經守不住，仍領兵連沖三次，想替朱溫打通東逃之路。楊師厚把長槊一橫，帶親軍迎上，硬將他逼離官道。
關西土台上，李業望見三處火光接連亮起，立即拔劍。
「中軍入關！」
兩千養精蓄銳的涼軍越過關壕，從河東軍打開的西門直入關城。他們沒有爭搶府庫，也沒有四下追殺，沿著主街向東疾進，恰好撞在康懷英援軍側面。
康懷英剛到關下，隊伍還在官道上拉成長蛇。涼軍戰鼓驟起，前排弩手三輪齊發，隨即長槍壓上。
陝、虢州兵本是臨時抽調，又奔走半夜，被這支生力軍攔腰一衝，前後立時斷成兩截。
李業沒有披甲沖在最前，只在街口立起將旗，命各部依旗歸隊。混戰中的涼軍看見赤色大纛，紛紛向中軍聚攏，原本散亂的攻勢很快擰成了一股。
朱溫從關樓退下時，東街已經被潰兵堵住。
哭喊聲、馬嘶聲、軍官的呵斥聲混在一處。有人扔了兵刃翻牆，有人搶奪戰馬，還有人跪在街邊請降。
朱溫拔刀斬了一名衝撞親軍的都將。
「敢亂者斬！牙兵向東開路！」
他知道此時再捨不得兵，便連自己也走不了。當即命龐師古、王檀收攏東關殘部，寇彥卿領右長直軍殿後，自己率親騎從關南小道突圍。
那條小道不能行車，連儀仗也過不去。朱溫丟下輜重，換了一匹驛馬，只帶數百騎衝出關城。
天將破曉，潼關內外還在廝殺。
寇彥卿出身宣武牙校之家，自弱冠便在朱溫左右，素來沉著敏捷。他沒有仗著勇力死守一地，而是沿東街連設三道拒馬，每退一道，便放火燒斷身后街巷。
右長直軍三退三結，始終不曾潰亂。直到朱溫走遠，寇彥卿才親自壓住最後一隊，借著滿街煙火退出東門。
王檀則收攏三千餘殘軍，護著龐師古、丁會等人向閿鄉退去。康懷英所部被截在關內，大半棄械投降。
辰時以後，喊殺聲才漸漸停息。
潼關城頭，河東軍的黑旗與涼軍赤旗一同升起。關內屍橫數里，血水從石溝流入黃河，河面都染出一條暗紅。
此役梁軍戰死兩千七百餘人，被俘三千二百餘人，另有一千五百餘人逃入山谷，朱溫帶出關外的不過六千人。
涼軍傷亡八百餘，河東軍傷亡千餘。兩軍雖也付出重價，卻把朱溫經營二十餘日的一萬五千兵馬一戰打碎。
李業沒有在關樓設宴。
他先命軍醫救治兩軍傷卒，又令各都清點俘虜、封存府庫。待這些軍令發完，才親自去了東門絞盤房。
屋內仍有血腥氣。曹順等人的屍身已用軍旗裹好，整齊擺在牆下。
二十四個人上山，活著站在李業面前的，只剩十四個。人人帶傷，李炘最重，腰腹間的布帶已被血浸透，卻仍強撐著不肯躺下。
李業在曹順屍前停了許久。
「他家中還有何人？」
一名軍士低聲答道：「有老母，有妻，還有兩個孩子，都在靈州。」
李業點頭。
「按戰歿軍士例，加恤一倍。家中子弟若願入學，軍府供養至結業。」
他轉向剩下的人。
「今日若無你們，潼關未必能下。隨李炘登山的二十四人，皆記殊功。戰歿者功賞送歸家門，生還者各進一階，賜絹二十匹。」
李炘咬牙道：「大王，奪門是曹順先撞開的木欄，絞盤也是他砸開的。臣不敢越過死者居功。」
「曹順之功，自有軍府明載。」
李業看著他，聲音不高，卻讓屋內每個人都聽得清楚。
「你臨陣決斷，領二十三人奪門，當記這一隊的首功。超遷龍驤都副將，賜良馬一匹、錢二百貫、絹五十匹。」
這也是補了此戰中犧牲的龍驤都副將位置，一個多月前，李炘還只是一個隊副，如今卻已連升兩級。而且一都副將看起來不高，但這可是龍驤都啊，是涼王嫡系中的嫡系。
李炘還要開口，李業抬手止住。
「你是我的族弟，軍法便更不能含糊。該你的，一分不少；不該你的，我也不會多給。把傷養好，再來領命。」
李炘低下頭，眼淚忽然落在染血的甲衣上。
「臣領命。」
半個時辰後，潼關東門重新洞開。
李業沒有讓大軍歇息。葛從周、張歸霸率騎兵先出，楊師厚整頓主力隨後；河東軍也已由周德威統領，沿官道疾追。
關東晨霧尚未散盡，朱溫遺棄的車仗綿延數里。
李業登上東關城樓，望著崤函古道盡頭滾滾而去的塵煙。