牛禮衝出營門時，張蟾前營的鼓聲仍響得震天。
博昌西面是一片開闊秋田，南臨淄水，北面散布著灌田留下的溝渠。青州通往淄州的官道橫貫其間，張蟾大營沿路而設，前營向東壓著王師範，糧車、箭囊和馬料卻都堆在西面的後營。
符存審這雷霆一擊，正斬在他的腰上。
最先殺入營中的不是大隊步卒，而是韓遵的九百騎兵。騎軍越過火場以後並未向東追逐亂兵，反而分作兩股，一股斜插西北，截住通往淄川的官道；一股繞向南面，把張蟾後營與淄水渡口隔開。
緊隨其後的平盧步軍推倒營柵，將一輛輛糧車掀翻在地。裝滿箭矢的木箱遇火炸裂，箭杆帶著火星四散飛射，驚馬掙斷韁繩，在營中橫衝直撞。
符存審沒有去搶張蟾的中軍大纛。
他領一千五百名槍牌軍沿官道向東推進，前排舉盾，後排持槊，一步一步擠壓後營。那面符字大纛始終跟在陣後，叫每一個回頭的將士都看得見。
「莫爭財物，莫逐散卒！」
「向東壓！把張蟾的前後兩軍截開！」
軍令沿陣列層層傳下。平盧軍奔走數千里，又連夜趕到博昌，人人疲憊，卻沒有一隊因搶奪糧車而停步。
張蟾此時突然遭遇此等變故，心中大失分寸，焦急萬分。但他也不是第一天臨陣，知道這時候必須要穩定軍心。
後營起火之初，他只亂了片刻，隨即強自鼓起勇氣，命前營鼓手照舊擂鼓，所有對著青州軍的旗幟一面不動，又從中軍抽出一千五百名精卒，親自轉身迎擊符存審。
「西來之軍遠行疲敝，不過三千餘人！」
張蟾披甲上馬，橫刀指向火場。
「擊破符存審，青州軍自潰。斬符存審者，賞錢千貫，授一州刺史！」
淄州精卒齊聲吶喊，踩過燃燒的草束，迎頭撞上平盧軍。
兩軍就在後營糧車之間絞作一團。
火焰烤得甲葉發燙，濃煙貼著地面滾動。許多人看不清敵我，只能憑旗幟和鄉音揮刀。
符存審看見前陣後退，當即下馬。
「取長槊來！」
親兵遞上長槊，他步入陣中，連挑兩名追來的淄州軍校，又一腳踹住前排盾牌。
「身後便是回青州的路。退到哪裡去？」
跟隨他橫穿河南的老卒最先穩住腳步。盾牌重新併攏，長槊從縫隙中一排排刺出。後陣弓手踩上糧車，隔著火焰向前放箭。
張蟾軍的沖勢頓時一滯。
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就在此時，東面忽然傳來另一陣戰鼓。
牛禮到了。
他出營以後，沒有追趕那些從後營逃來的散卒，而是領兵直撲張蟾前營。營中鼓聲雖急，牆後卻不見弓弩齊射，旗影也只有鼓台附近還在晃動。
牛禮勒馬看了片刻，便知張蟾已經抽走了前營精銳。
「鼓是叫咱們聽的，營里已經空了！」
他將長槊向前一送。
「撞開營門，奪鼓台！」
三十餘輛先前用來攔截騎兵的空車被青州軍推到陣前。車輪陷入壕溝，後面的人便拆下車板填土。
張蟾留守前營的數百人只放了兩輪箭，營門已被撞開。
牛禮沒有在門洞裡停馬。
他貼著營牆馳過，尋到一處被亂兵踩塌的低柵，縱馬躍入。百餘名河陽舊卒緊隨其後，先砍斷鼓架繩索，再撲向高台。
三面巨鼓接連倒地。
鼓聲一停，仍在正面列陣的張蟾軍終於回頭。他們看見後營大火，又看見青州兵已經登上鼓台，頓時不知中軍究竟在何處。
王師範在東面等的就是這一刻。
他沒有把僅剩的三百親軍投向任何一翼，而是親自舉起長刀。
「張蟾假借詔命，禍亂平盧，殘害軍民！」
「今夜隨我討賊！」
尚能作戰的三千餘青州軍傾營而出。
先前被逼退三次的西營老卒重新越過土壘，踩著白日戰死同袍留下的血跡向西衝去。張蟾前軍失了鼓號，又遭兩面夾擊，不到一刻便全線崩潰。
有人向北逃，有人跪在道旁請降。更多人丟掉兵器，在煙火中彼此衝撞。
張蟾卻還沒有敗服。
他見中軍已被沖斷，立刻捨棄大營，收攏身邊六百餘騎，向北面的秋田突圍。
那裡沒有營柵，越過田壟便是通往臨淄西北的小路。只要衝出十餘里，他便能繞回淄川，再憑城池和手中制書召集舊部。
牛禮奪下鼓台後，遠遠望見北面塵煙，立即帶著河陽舊卒轉向。
「張蟾要走田壟！」
身旁軍校道：「我軍皆是步卒，追不上騎兵。」
「北面溝深，騎兵只能走兩道土橋。」
牛禮指向黑暗中的一排柳樹。
「我白日守右翼時看過地勢。抄近路，堵東橋！」
三百餘人舍了旗鼓，沿灌渠旁的小徑疾奔。許多人跑丟了鞋，便赤腳踩過碎石和枯茬。等張蟾騎兵衝到東橋，牛禮已經命人把兩輛空車推入橋口。
狹窄土橋只能容三騎並行。
最前面的淄州騎兵收勢不住，連人帶馬撞上車轅。後隊仍在向前擠，數十匹戰馬接連跌進灌渠。人叫馬嘶之間，牛禮從橋側殺出，長槊一擊，將張蟾身前的掌旗親兵挑落馬下。
張蟾轉馬欲走，另一側卻已亮起數百支火把。
韓遵已然帶著騎兵先行一步，封住了西橋。
張蟾身邊只剩百餘騎。他回望大營，符字大纛與王師範的節旗已經在火光中會合，自己新受的節旌卻倒在泥里，被亂軍踩得不成形狀。
一名親校勸道
「使君，棄甲散走，尚有一線生機！」
張蟾抬刀便將那親校砍下馬去。
「我有天子制書，誰敢說我是賊？」
他取出懷中黃綾，纏在左臂上，催馬沖向牛禮。
兩邊箭矢同時射來。張蟾坐騎胸前連中三箭，嘶鳴著栽入溝中。他從馬背滾落，仍揮刀砍倒兩名青州卒，隨後被數支長槍一齊抵住。
牛禮策馬上前。
「張蟾，棄刀！」
張蟾滿臉血污，抬頭認出是他，忽然大笑。
「河陽一逃卒，也敢來拿我？」
「我離河陽，是不願替亂臣爭權。」
牛禮握緊長槊。
「今日殺你，是不許你再拿天子的名號害青州百姓。」
張蟾驟然擲刀，直取牛禮面門。牛禮偏頭避過，身後弓手已經放箭。
十餘支羽箭透甲而入。
張蟾踉蹌兩步，倒在田壟之下。纏在臂上的黃綾沾滿泥血，卻仍被他死死攥在手裡。
天將破曉時，博昌西面的喊殺聲才漸漸停歇。
王師範在溝邊看見張蟾屍首，沉默良久，解下自己的外氅覆在他身上。隨後他蹲下身，小心掰開張蟾手指，取出那道染血制書。
一名青州將領怒道：「正是這道偽詔，害死我軍多少弟兄。使君何不焚了？」
王師範將制書展看一遍，又重新卷好。
「詔書是真的。」
「錯的是挾持天子、借詔殺人的朱溫，也有明知社稷受制，仍藉此爭位的張蟾。」
他命人取來木匣，將制書與平盧舊印一併封存。
「送回青州府庫。大唐的詔命，不該被踩在泥里。」
符存審此時也從後營趕來。
他甲上儘是菸灰，左手虎口又裂開一道血痕。王師範迎出數十步，鄭重叉手行禮。
「符將軍跋涉數千里，今夜又救青州於危亡，王某代平盧軍民謝過。」
符存審扶住他的手臂。
「我回來遲了。若再晚一日，不知又要多死多少人。」
牛禮也趕來復命。他從白日戰到天明，甲葉上的血已經凝成黑色，開口第一句話卻是請求收治張蟾傷卒。
符存審看了他一眼。
「你就是牛禮？」
「正是末將。」
「我在河南便聽說青州有一員牛都將，能收敗兵，能守糧道。今夜看來，傳言還少說了一半。」
牛禮沒有謙辭，只向西面的傷卒望去。
「都是平盧人，今日放下兵器，明日未必不能一同守土。」
王師範當即下令，降者免死，不得私取俘兵財物，更不許趁亂侵擾附近村落。
這一戰清點至午後，張蟾軍戰死一千一百餘人，被俘二千六百餘，七百餘人散入鄉野，只有五百餘騎卒逃向淄川。青州軍與符存審所部合計陣亡五百二十餘，傷近千人。
王師範沒有給張蟾餘黨喘息的機會。
當日下午，韓遵率騎軍先奪淄水渡口。次日清晨，符存審、牛禮分領步騎向西急進，王師範親率中軍隨後。
博昌距淄州治所淄川不過百餘里。張蟾兵敗身死的消息先於軍隊傳到城中，逃回去的數百人又把潼關大敗、符存審東歸之事說得人盡皆知。
淄州諸將爭了兩日，最終殺掉朱溫留在城中的兩名使者，開門請降。
此後五日，原先依附張蟾的五座縣城相繼易幟。
王師範仍用原有縣吏，只罷免了趁戰事勒索百姓、私賣軍糧之人。淄州降軍按鄉里重新編籍，願歸農者發還，願留營者統一收編。
而其他平盧鎮內，在戰事中選擇觀望的小軍頭，在張蟾前車之鑑的威脅下，根本不敢升起什麼反抗意志。
要麼就舉城歸附，要麼就連夜帶著親信逃離，投奔河北藩鎮或是朱溫去了。
張蟾死後第十日，平盧境內最後一座拒守的軍寨也降下旗幟。
至此，這個昔日天下首屈一指的藩鎮（當然，到了唐末已經被大為削弱了），現有的齊、淄、青、萊、登、密六州全部統一。
自王敬武死後延續數年的內爭，至此終於平息。
淄川州衙內，符存審把一隻封口完好的皮囊放在王師範案前。
「這是我二弟在黃河岸邊親筆所書。」
「他囑咐我，一定要等大戰結束，再親手交給使君。」
王師範看著火漆上的涼王印記，沒有立刻拆開。
他與崔安潛、符存審等人相處三年，觀其行、聽其言，其實心中對於李業在西北所實行的那一套已經多有認同。同時也對這位尚未謀面的宗室親王，早有仰慕和欽佩。
如今李業專門委託符存審，鄭重其事的帶來親筆信，又是在關中大戰剛剛平息，天子被朱溫劫駕東狩之際，顯然不是來客套的。
而是要真正談及有關於天下形勢，和未來平盧基業的攤牌了。
他先命人備水更衣，又獨自在堂前向西北行了一禮，方才回到案後。
火漆裂開，李業的親筆信在燈下緩緩展開。