晉暉的信送到劍門時，李師泰正在卸甲。
皮絛浸了汗，結扣死緊。親兵解了半晌，才將甲片從他胳膊上托下來，露出腕上一圈青紫。
成都來的監軍今日又點了一遍兵。
他在關上當了這些年的差，頭一回連自家營里的箭簇都要當著旁人的面，一束束數過。
李師泰揮退親兵，展信看了兩遍，手指停在「部曲如舊，餉按實籍」八個字上。
晉暉連新領的糧米斤數都寫在了後面。
「他營里的人，你見著了？」
密使點頭：「小人見了杜押官，還吃了他們一碗飯。晉將軍叫人領小人看過糧倉，沒攔著。」
李師泰將信折好，壓在燈下。
案頭另有一道成都來的牒文，催他的長子赴府聽用。
關上的換防文書也已送到，後日交割，屆時他的兵便要退到西側山寨，主垣、關道，悉數交給成都牙軍。
顯然陳敬瑄兄弟並不信任他，涼軍還未至，便開始收權架空。
再過兩日，即便王建肯收他，他也拿不出什麼來了。
門外有人輕叩三聲。
另一營的杜姓都頭獨自進屋，袍角還沾著山泥。
李師泰把晉暉的信遞過去，等他看完，才道：「事成之後，你的兵仍歸你領，我不插手。」
杜都頭沒答，盯著紙上那幾行糧數看了一陣。
「須有涼軍的文書。」
「會有。」
「我還有個弟弟在成都。」
李師泰沉默片刻，拉開案邊抽屜，裡面是催取他長子的牒文。
杜都頭看清印記，臉上的肉抽了一下。
燈花輕輕一爆。
「那就干。」
李師泰將信交還密使，另取半枚銅符，放在他手中。
「告訴王都統，明日申時，北面外營換防。我能開外門，裡面還須他來取。」
密使走後，他叫來跟了自己十餘年的老僕，低聲交代了幾句。老僕聽著聽著，腰愈發彎下去。
「大郎他們先藏到山下莊戶家裡，莫帶箱籠，莫走官道。」
李師泰解下腰間的錢囊，塞給他。
「聽見關上換了旗，再出來。」
次日午後，涼軍到了關北。
王建在一片坡地上聽完回報，將銅符交給晉暉。葛從周站在他身旁，抬頭看著山崖間露出的垣牆。
「外營到主垣，中間容不得許多人。末將先領兩都上去，得一處，守一處。都統留在後面，免得首尾擠住。」
晉暉嘴唇動了動，終究沒有插話。
王建道：「依你。李師泰若迎出來，讓他指路。」
郭崇韜把封好的招諭遞給晉暉，連同發給李、杜兩部的安置文書，一併收入皮囊。
晉暉接過去時，手壓得很緊。
申時剛過，關上忽然響起一片梆子聲。
北面外營門扇向內退開，十餘名守卒推著拒馬往兩側跑。晉暉率先策馬上坡，到了門前滾鞍下來，舉起銅符，大聲報了姓名。
裡面有人應聲，緊接著，卻是一陣急促的弦響。
一名推拒馬的守卒向前栽倒，釘在背上的箭羽還在顫。
「舉盾！占住門！」
葛從周身後的甲士疾步越過晉暉，盾面相接，堵住外門上方射來的箭。後隊弩手隨之入營，腳踏弩鐙，貼著營牆張弦。
外營已經拿下，主垣上卻仍是成都牙軍的旗。
李師泰提刀衝到營門，半邊袍子都撕開了。
「監軍察覺了！我的第三隊還在裡面，叫他們扣在了武庫前！」
他說著便往回走，親兵一把扯住他的腰帶。
「將軍，先出去！」
李師泰回頭，猛地推開那隻手。
跟他守了七年關的老卒還在裡面。方才有人隔牆喊他的名字，他聽得分明。
此時走了，往後誰還肯跟他？
葛從周伸手攔住他：「從哪裡能望見武庫？」
李師泰喘了兩口氣，指向右側營房。
「後面石階。上去便能看見，可那邊——」
葛從周已經揮手。
「弩手占房後高處。刀牌手隨他去，別擠在階上！」
武庫前，四十餘名繳了兵刃的軍士擠在牆根下。
一名頭髮花白的隊正臉上全是血，仍將兩個年輕兵卒擋在身後。監軍立在階上，手裡握著李師泰部下的一柄橫刀。
「喊！叫你們李將軍進來！」
老隊正吐出一口血沫，沒有出聲。
刀光揚起時，右側石階忽然傳來怒喝。
「老周，低頭！」
李師泰撞進兩柄交叉的長槍之間，刀刃磕開一槍，另一槍擦著肩甲扎過去，將他掀得一歪。隨後的涼軍刀牌手頂住盾面，硬生生將持槍的牙兵撞退半步。
只有半步。
後面的盾已經跟了上來。
鐵靴踏上石階，前排蹲身抵住，第二排長槍從盾肩上探出。最前頭那名牙兵胸口一震，整個身子掛在槍鋒上，被推著連退數步。
監軍厲聲喝令關上放箭。
垣牆邊才有兩人探出身子，營房後便響起一片弩機聲。一人向後仰倒，另一人捂著臉蹲了下去。
牆根下的老隊正猛地撲起，抱住面前牙兵的腰。那人揮刀亂砍，兩名年輕軍士跟著撞上來，三個人滾作一團。
李師泰劈開擋路的槍桿，撲過去，一刀扎進牙兵肋下。
滾燙的血濺上手背。他顧不得拔刀，拖著老隊正往盾後退。
「腿！」老隊正疼得直抽氣，「將軍，腿折了！」
「活著便成！」
武庫門前終於讓出一條窄縫。
被扣住的軍士撿起地上的兵刃，跟著涼軍轉身向上殺。
原本守在主垣側翼的杜部此時也動了，槍尖一轉，直逼牙軍後背。
前後的喊殺聲撞在一處。
葛從周立在石階下，看見垣牆上還有一隊牙兵正往缺口趕，立即令旗向左一壓。
「第二隊，上！」
一隊始終貼牆候命的甲士越過傷卒，齊步踏進缺口。牙軍剛把前面的人逼退，迎面又撞上完好的盾牆，幾柄長刀砍得火星迸濺，盾後的軍士卻沒有散。
沉重的撞擊聲接連響起。
牙兵向後擠，後面的人還在向前涌。一個人被擠下階沿，悽厲的慘叫聲中，前排終於鬆了。
涼軍長槍同時遞出。
「進！」
葛從周的喝聲傳上石階，下一刻，刀牌手越過倒地的屍首，踏上主垣。
監軍被亂兵撞翻在地，還沒掙起身，一隻鐵靴已踩住了他的手腕。
南面關道上，有人開始奔逃。
李師泰靠在石壁邊，肩頭的血順著指縫往下淌。他看著那面牙軍旗從垣牆上落下，忽然彎下腰，乾嘔了兩聲。
方才只差一點。
晉暉找到他時，他仍在抖，見面先問：「老周呢？」
「抬下去了，醫官在看。」
李師泰點點頭，又點了一下。
王建踏上關牆時，日頭已偏向西山。
北面的軍列正沿山道而來，甲葉反光，從林間一段段亮起。更遠處，糧馱停在坡下，馭夫扶著馱架，仰頭等候放行。
王建從腰間取下令旗，向關外一揮。
「開關！進軍！」
號角吹響。
門下軍士抬走最後一道拒馬，涼軍大旗穿過關門，在南面的風裡驟然展直。
劍門關巍峨陡峭，為蜀中第一天險，卻已是被涼軍不戰而下。
隊伍里先是有人高喊，繼而整條山道都響了起來。
「劍門下了！」
山壁將喊聲送回來，一陣壓著一陣。
王建扶著垣牆，看著旗幟向南移動。手下這支軍隊，終於被他帶進來了。
李師泰裹了傷，帶著關防簿冊來見。王建接過簿冊，見他仍頻頻往關下看，便道：「你的傷卒隨軍醫治，死者撫恤照先前文書。眼下先把各營收攏，莫叫敗兵混進去。」
李師泰低頭應諾。
關門、武庫逐一交給涼軍，李、杜兩部就地核籍，仍由原將帶領。葛從周撥人協同守關，又叫晉暉領著熟路的兵卒去接糧馱。
晉暉與李師泰擦肩時，重重握了一下他的胳膊。
李師泰疼得皺眉，晉暉忙鬆開手，兩人看著彼此狼狽的模樣，都笑了一聲。
劉鄩牽馬經過關門，抬頭望了望兩側峭壁。
關南仍是起伏的山嶺，道路隱入林間，遠未到縱馬的時候。他拍了拍馬頸，帶著身後的騎士繼續向前。
劍門失守的消息，先於涼軍到了成都。
陳敬瑄看完敗報，許久沒動。案上擺著新送來的軍糧簿，他伸手翻了一頁，又翻回去，忽然將簿子連同鎮紙砸向報信的軍吏。
「又是降的！」
軍吏伏地，額角流下血來。
「利州給了他們，劍門也給了他們！再往各處寨子撥兵，是嫌我養的牙軍還不夠他們賣麼？」
田令孜使眼色讓軍吏退下，俯身撿起糧簿。
「收回來也好。城中糧足，牙軍守得住，待汴州回信……」
「汴州！」
陳敬瑄抬頭看他。
「信送出去才多久？朱溫便肯相救，他的兵幾時到？」
田令孜嘴角繃緊，沒有再說。
陳敬瑄拄著案沿站起，走到牆邊地圖前。利州、劍門，兩處都已落在別人手裡。若再縮回成都，那些至今還在拖延兵糧的刺史，會把糧送給誰？
「諸軍會於漢州。鹿頭關的牙兵也收回來，莫再拆散了。」
田令孜跟到他身後，低聲道：「牙軍是咱們最後的本錢。」
陳敬瑄兄弟在成都，說是有兩三萬大軍，但二人剋扣軍餉本來就狠。
雖說大敵當前臨時發了賞賜，可軍心戰力這玩意卻不是臨時能補回來的，
真正能打的，還是幾千平時得到優待的牙兵。
「我知道。」
陳敬瑄的手停在漢州。
「總得讓他們看見，陳某還打得贏。」
此後數日，蜀北軍情一日數變。
王建留兵守定劍門，整頓糧道，繼而率軍經梓潼向綿州推進。
沿途有官吏奉表出迎，也有縣令攜印潛逃，直到涼軍入城，衙門裡只剩幾個老吏。
過了綿州，田野漸寬。
溝渠間儘是村落，路邊還有燒得烏黑的窯場。北方戰亂里常見的斷垣荒草，在這裡少了許多，然而村口無人，井邊的水桶翻倒著，灶里的灰還是溫的。
郭崇韜進村尋人問糧，轉了半日，才在一處柴垛後找到個老婦。
老婦跪著不肯起，只說牛已經牽走了。
問是誰牽的，她半晌才指向南面高處的寨牆。
寨主說北軍要來，替各家保管牲口。想進寨躲兵，一戶還須交三斗米。
所謂寨主，其實就是當地結寨自保的地主武裝。
郭崇韜遣人喚來里正，抄了寨主姓名。軍中的糧車尚能接上，他沒讓兵卒挨家搜糧，只留一名文吏，帶著公文與幾個護兵去寨前交涉。
傍晚大軍離村時，柴垛後探出了兩顆腦袋。
沒有人追上來送水送飯。
到了漢州地界，連這樣的村落都少了。北上的官道上儘是空車留下的深轍，散落的草鞋被碾進泥里。
雒縣以北，何老漢正推著糧車上坡。
車輪陷了一下，身後的鞭子便抽了過來。他不敢回頭，咬牙將肩膀抵上車轅，兩隻腳在泥里直滑。
兒子三日前被征入軍中，他跟著送糧，沿途問了七八個人，都說不曉得分在哪一營。
家裡的婆娘帶著孫子躲進了寺里，臨走時把僅剩的兩塊餅塞給他，囑咐找到兒子，留一塊。
那塊餅還在懷裡，已經硬得硌人。
糧車終于越過坡頂。何老漢抬起頭，看見眼前連綿的營帳，槍尖密密麻麻，一直排到遠處水渠邊。
他的兒子就在其中。
這麼多人，北軍總該打不過了罷？
軍營南面，漢州刺史張頊正在等陳敬瑄。
他把戰場選在雒縣以北一帶較高的田地，官道從中穿過，西側有渠可憑。收割後的田土已經踏驗，能列陣的地方插了木標，幾處溝口也有人看守。
「北軍約八千，騎兵近兩千。」
張頊用馬鞭指向北面。
「不能任他們擇地馳突。步軍前壓，弩手隨進，牙軍留在後面，待其騎出，再補缺處。」
陳敬瑄望著營中陸續豎起的軍旗。
成都牙軍六千，諸州常備軍萬餘，再加這幾日補集的州兵，共有兩萬四千人。名冊上的數字他已看過數遍，此刻親眼見到，胸口那股鬱氣才稍稍散了些。
「糧賞都先給牙軍發下去。」
他勒轉馬頭，又叮囑一句：「各營主將不得擅離本部。誰先退，斬誰。」
對面的涼軍直到午後才停下。
鹿頭關的牙兵奉令撤走，剩餘守卒接了招諭，這一路沒有再遇強敵。然而此刻，南面的旗幟卻仿佛望不到頭。
葛從周帶人沿田溝走了一趟，回來時靴底儘是泥。郭崇韜已將輜重與傷卒安置在後，留下護兵，不許運糧民夫再往前擠。
劉鄩回來得最晚。
他把一截濕草根扔在案上，指著軍士新繪的簡圖，將幾處軟地划去。
王建聽完，只問：「馬如何？」
「除了幾匹山路上傷的，其餘都養住了，隨時可用。」
劉鄩抬起頭，眼中終於有了這一路少見的亮色。
「能戰。」
王建走出軍帳。暮色中，一匹匹戰馬卸下馱具，騎士蹲在地上，檢看鞍帶與馬銜。
有人用油布細細擦過槊鋒，露出一線冷光。
遠處蜀營的鼓聲傳來，幾名年輕騎士循聲看過去，很快又低下頭，繼續手裡的活。
王建從他們身旁經過，停在驍騎都的旗前。
「明日，我與諸位一同出戰。」
那名擦槊的騎士抬起頭，認出主帥，立刻起身。四周甲葉接連響動，軍士們紛紛站起。
兩千披甲騎士各自肅然，蜀中之地，還不知道多少年沒見過如此多的披甲騎兵。
王建向南望去。
隔著暮色，兩萬餘蜀軍正在那裡等他。
長安殿上的那句一萬取蜀，明日便該兌現了。