接下來的幾天，河朔市發生了翻天覆地的變化。
喪屍的清理從車庫周圍開始向外擴展，無人機群如同一張不斷收緊的網，將整座城市分割成一個個區塊，然後逐一清洗。
在數以十萬計的無人機群的二十四小時持續清剿下，沒有任何喪屍或者變異體能形成有效的抵抗。
隊伍很快抵達了河朔市最大的火力發電廠，廠區內的喪屍早在他們抵達前就已經被無人機清理乾淨了。
只剩下滿地的屍體和積雪混在一起，被凍成了一層灰黑色的硬殼。
這裡早已停擺，設備也因缺乏維護而出現了一些故障。
但對於幾乎人均在人員訓練中心惡補過電工知識、還隨身攜帶了大量「一次性萬能修復工具」的行動組隊員來說，這些都不算不可修復問題。
短短數日之後，發電廠的備用機組就被成功重啟。
當柴油機的轟鳴聲在黑暗中響起時，廠區的還未損壞的照明燈便依次亮了起來。
那一刻，站在廠房門口，看著那些燈光一盞接一盞地點亮將周圍的雪景照得通明的陸實忽然就有了一種想哭的衝動。
……
三天後，李光率領行動三組單刀直入，迅速抵達了河朔市，同時帶來了近三百輛「裁決者」電磁主戰坦克。
它們如同一道勢不可擋的鋼鐵洪流，輕易便將沿途的喪屍碾為了血泥，而跟在坦克後面的則是數十輛滿載稀缺物資的重型卡車，以及更多的裝甲運兵車。
在凌宇和張武的計劃中，河朔市，將成為避難所軍隊北上的橋頭堡。
在這裡以後將常駐十萬架「蒼鷹」無人機，以及一台可以利用城市廢墟和損毀的無人機殘骸，源源不斷增殖「蜂群」的「蜂后」空中戰略平台，以確保這座前哨站的空域安全。
而在地面上，依託市內的發電廠，行動三組將會組織起這裡所有的倖存者們將這裡打造成一個絕對堅固的堡壘。
伴隨著行動三組順利入場，煤炭運輸通道也被打通了。
修復後的火力發電廠開始全功率運轉，更多的燈光在城市中亮起。
以電廠為圓心，光明一圈一圈地向外擴張，將覆蓋天幕的黑暗撕得支離破碎。
從空中俯瞰的話，這片光明就像是黑暗海洋中的一座不斷擴大的孤島。
每一天，燈光都會向外延伸一點。
每一天，都有新的區域被納入安全範圍。
每一天，都有更多的倖存者被從黑暗中找到，帶回這片光明。
覆蓋整座河朔市的黑暗就這樣逐漸被重新點亮，但這一次，不再是來自「天使」的虛偽天光，而是屬於人類自己創造的、溫暖而真實的光明。
而在那天之後，天空中的鐘聲，也再沒有響起過。
搜救工作與城市重建工作是同步展開的。
無人機群配合地面部隊，對整座城市進行了一場高效的地毯式搜索。
每一棟樓的地下室、每一個密封的儲藏間甚至每一條下水道，都被一一排查。
陸實也還是帶著行動組找到了清風苑的地下室，他曾經的四個同伴都還活著，縮在角落裡用懷疑的目光看著這群全副武裝的「外來者」。
哪怕陸實主動作證，他們也依舊懷疑，或者說更加懷疑。
但陸實已經沒興趣去多做什麼思想工作了，他所能做的、該做的，他已經仁至義盡了。
河朔市災前的人口規模並不小，但最後搜救的結果卻很慘烈。
偌大一個河朔市，最終被搜救出來的倖存者竟然不到五百人！
這個結果只讓凌宇以及陳默等人感到了一陣心驚和憤怒，也迫使著他們決定加快北上的速度。
而對於河朔市這幾百的倖存者來說，這段時間的變化，不啻於一場奇蹟。
他們早已習慣了永夜，習慣了鐘聲，習慣了在黑暗與虛假的光明中苟延殘喘，迎接自己似乎已經註定的死亡。
但在那一次鐘聲之後，一切都不同了。
劇烈的爆炸，撕裂天幕的強光，以及那早早消失的「天使」之光，都預示著某種巨變。
漸漸地，有膽大的人從藏身的地下室里探出頭。
然後，他們看到了那鋪天蓋地的無人機，看到了街道上如稻草般被收割的喪屍，還聽到了那響徹全城的、承諾救援的廣播。
於是，他們又連忙按照廣播說的躲了回去。
但這一次，所有人的心境都已截然不同。
而當救援的隊伍真的找到了他們的時候，大部分人都忍不住喜極而泣。
在絕望的黑暗凍土之中，他們終於活了下來。
……
十天後，陸實找到了陳默，此時後者正在和其他幾名隊員規劃著名前往下一處信號源的路線。
「陳組長，」陸實有些侷促地開口，「我……我想跟你們一起走。」
「去哪？」陳默抬起頭。
「寒嶺。」
「為什麼？」
「我的家人……我爸媽在那邊，而且我的異能你們也看到了，我不會拖後腿的。」
陳默看著他，沉默了幾秒，然後說道：「可以。但有幾點必須提前說明白。
第一，你只能作為編外人員進入行動序列，裝備和補給不可能和我們同列，但必須一樣無條件服從命令。
第二，寒嶺深入永夜腹地，危險等級遠超河朔市，我們無法保證任何人的絕對安全。」
「我明白！」陸實立正站好，眼神堅定。
「好，帶他去領一套「守護者」外骨骼裝備和弧光護盾，半小時後出發。」
陳默轉向一旁的一名隊員淡淡地說道，同時指了指陸實的方向。
「是！」
看著跟著隊員離開的陸實，陳默無聲地搖了搖頭。
這年輕人想和他們一塊走，這事他一早就看出來了，但對於他的這趟尋親之旅，陳默是不抱期待的。
畢竟，這個世界的奇蹟終究吝嗇，即使是如今的曙光本部，又才有幾個人成功尋回了災前的親人或者朋友呢？
但這人他還算看得慣，性格也是很服從管理的類型，所以既然陸實已經下定了決心，那他也願意載其人一程。
【你很看好他？】凌宇的聲音從一旁的哨兵身上適時響起。
「談不上，只是不討厭罷了。」
……
半小時後，車隊集結完畢，準備再度向更深的黑暗進發。
陸實穿上了一套合身的冬季作戰服，外戴「守護者」外骨骼和「弧光」護盾，背著一把嶄新的電磁步槍，來到了打頭的指揮車旁，準備報到。
他看到陳默正站在車門邊，對著一個卡片狀的通訊器說著什麼，聲音和平時判若兩人，帶著一種溫和到近乎小心翼翼的柔軟感覺。
「嗯，月月真聰明。等我在這邊順路找找，這次回去，叔叔給你帶個超大的玩偶當獎勵。」
通訊器里傳來一個清脆的小女孩的聲音：「好！但最重要的是叔叔你要早點回來，你之前說過，會陪我一起過年的。」
「嗯，過年之前，保證回去。」
「那就說定了，不准騙人！」
「嗯，不騙人，」而就在這時，陳默也注意到了陸實，臉上溫柔的笑意也隨之收斂，「我這邊要出發了，就先不聊了。」
「哦，好的，叔叔再見。」
「再見。」
通訊結束，陳默收起了身份卡。
陸實看著這一幕，好奇地小聲問道：「她是……？」
「一個朋友的女兒，家裡人都不在了。」陳默淡淡地解釋道。
「哦……」聞言，陸實立刻不再多問了。
這種故事，在末世里太過尋常，也太過沉重了。
「人都到齊了？」陳默環視一圈。
「報告組長，全員到齊！」
「出發！」
一聲令下，鋼鐵鑄就的車隊再次啟動，引擎的轟鳴聲撕破了北方的死寂，義無反顧地沖入了那片更加深邃、更加冰冷的黑暗之中。
陸實坐在運兵車裡，透過觀察窗向外望去。
身後，河朔市那片溫暖的燈光正在緩緩遠去，如同一顆逐漸黯淡的星辰。
而前方，只有無窮無盡的黑暗與風雪。
但這一次，他並不害怕。
因為在那片黑暗的更高處，有數以萬計的藍色的光點正如星河般緩緩流動，已經先於車隊照亮了前路。