那漢子再次提刀撲來，刀風擦著年羹堯的肩頭掠過，在灰褐色的短褐上劃開一道口子。
年羹堯不退反進，側身一讓，手腕翻轉，短刃的刀背重重磕在那人持刀的手腕上，金屬撞擊的悶響混著骨骼錯位的脆聲一併炸開。
那漢子慘叫一聲，鋼刀脫手飛出，打著旋兒砸在巷壁上，濺起一串火星。
他捂著手腕急退兩步，面色扭曲地吼道："上！都給我上！砍死這個狗東西！"
剩下三人嗷嗷叫著圍了上來，刀光亂閃，劈頭蓋臉地往年羹堯身上招呼。
宜修被年羹堯反手一推，推到牆根處靠牆蹲下。
他的脊背便像一堵厚實的牆，將那些凜冽的刀光盡數擋在了外頭。
年羹堯以一敵三，手裡只有一柄短刃，刀身不過巴掌長短，對上對方的三把長刀原本是吃了大虧的。可他的身法極快，進退之間步履沉穩，每一刀揮出去都恰到好處，既不讓對方近身，又始終把宜修牢牢護在身後。
宜修看著他在刀光血影里打鬥，才算頭一回親眼見識到這位將軍的「驍勇善戰」是如何來的。
那三人圍著年羹堯轉著圈，刀刀往要害處招呼。
年羹堯擋了兩刀，矮身一滾，就地掃出一腿，一記重擊，對方整個人撲通跪倒在地。
年羹堯不等他起身，反手一肘砸在他後頸，那人翻著白眼便軟了下去。
剩下兩人對視一眼，眼中露出幾分懼色，還是咬咬牙繼續撲上來。
年羹堯側身避開當頭劈落的一刀，順勢將短刃往上一送，刀尖抵住另一人的咽喉，不往前遞，只穩穩地停在那裡。
那人喉間的皮膚被冰涼的刃尖抵著，整個人僵住了，手裡的刀"咣當"一聲掉在地上。
"別動。"年羹堯的聲音不高不低，殺氣十足。
他另一隻手還反握著短刃的柄，目光掃過剩下那名還站著的匪徒，"刀放下。"
那人遲疑了一瞬，終究還是鬆了手，刀落地的聲響在窄巷裡迴蕩。
就在此時，巷口傳來一陣急促的腳步聲和兵甲摩擦的窸窣聲，緊接著一隊衙門的人沖了進來。
打頭的是個腰挎長刀的千總，身後跟著七八個兵丁，腳步急促，刀已出鞘過半。
"什麼人在這裡械鬥！"那千總喝道。
年羹堯將短刃從那匪徒喉間收回，隨手在衣擺上擦了擦刃面上的血跡，朝那千總拱了拱手，"年羹堯。這幾人是流竄作案的匪徒，數月前曾在報恩寺劫掠香客，為首那人曾在寺中行兇未遂，今日在巷中伏擊在下與同伴。請大人將他們拿回衙門審問便是。"
千總一聽，知道是雍郡王府的人，神色立刻正了幾分，目光掃過地上橫七豎八的匪徒和散落的刀，又看了看年羹堯身上那件被劃破的短褐，心裡已信了七分。
他當即一揮手，身後的兵丁一擁而上，將匪徒一一綁了。
"年侍衛受驚了。"千總抱了抱拳，"下官這就將人帶回去嚴加審訊。"
年羹堯點了點頭，目送一行人押著匪徒出了巷口，才轉過身來看向宜修。
他方才廝殺時一直擋在宜修身前，身上挨了好幾道擦傷，左臂上的衣裳被刀刃劃開了一道長長的口子，血已經滲了出來，順著小臂蜿蜒淌下，滴落在地上。
宜修從牆根處站起來，快步走到他面前。
她一眼便看見了他左臂上那道傷口，心頭一緊，下意識地伸手去握他的手腕。
年羹堯卻將手臂往後縮了縮，語氣輕鬆，"沒事，皮外傷，不打緊。"
"坐下。"宜修的聲音帶著一種不容商量的篤定。
年羹堯張了張嘴，本想再說幾句，對上她那雙眼睛，話便堵在喉嚨里說不出來了。
他老老實實地在巷邊一處半截青石台階上坐下。
宜修在他面前蹲下來，從腰間解下自己的帕子仔細地將他傷口周圍的衣裳小心揭開。
傷口比他說的要深一些，刀刃劃破了皮肉，邊緣翻卷著，血還在不斷地往外滲。
宜修的手指微微頓了一下，隨即恢復了平穩。
她從袖中摸出一小瓶隨身帶的止血藥粉，細細地灑在傷口上，又用那方帕子裹了好幾層，輕輕紮緊。
她的手指隔著帕子按在傷口邊緣，力道極輕，像是怕弄疼了他。
年羹堯坐在那裡，低頭看著她的發頂。
他的目光落在她那雙纖細卻沉穩的手上，喉結上下滾了一下，沒有說話。
"好了。"宜修將帕子最後打了一個結，站起身來，退後半步，上下打量了他一番，確認他身上沒有其他更重的傷口，才鬆了一口氣。
見她如此緊張，年羹堯安慰，「不妨事的，這幾個小賊，何須這般緊張？」
宜修看著他滿不在乎的神情，很難想像他在戰場上，是如何兇險廝殺，多少次與生死擦肩而過……
她將那瓶止血藥收進袖中，拍了拍手上的灰，忽然開口："年羹堯。"
年羹堯抬起頭來，迎上她的目光。
"我們成親吧。"
年羹堯整個人僵住了，像是被什麼東西定在了原地。
他的嘴巴張了張，面上一瞬間的驚喜，隨後又被壓了下去。
他站起身來，退開半步，神色嚴肅，"格格不必因為今日之事就草率答應。救命之恩，卑職不敢挾恩圖報。更何況，卑職如今的身份，實在配不上格格……"
"身份？"宜修打斷他的話，看著他這副鄭重其事的模樣，"我現在滿京城的名聲，你不會沒聽說。旁人都在議論我是個攀龍附鳳不成、反倒被嫌棄的庶女。你難道要我在旁人的嘲諷里一直等下去？"
年羹堯被她這話堵得一怔，面上的嚴肅裂開了一道縫，露出底下糾結的神色。
他的眉頭微微蹙著，手指在身側攥緊了又鬆開，心裡頭正在天人交戰，半晌沒有說出一句話來。
宜修看著他這副模樣，慢悠悠地補了一句，"雍郡王福晉前兩日來過府上，同我阿瑪提過你我的婚事，我還當是你的意思。你若是願意，便登門來提親。若是不願……"
她頓了頓，目光落在他面上，語氣平平的，"我不等你。"
年羹堯猛地抬起頭來，卻沉默許久，不知說什麼。
隨後，他正色道，「若是如此，年羹堯明日便托人登門提親。」
「我一定對你好，只是，這聘禮怕是會委屈格格，以後一定給格格悉數補上！」
他說完，耳尖又紅透了。
宜修看著他這副模樣，終於忍不住輕輕笑了起來。
她轉過身，往巷口的方向走去，走了兩步又回過頭來，看了一眼還站在原地沒動的年羹堯，"走了，送我回府。"
年羹堯這才回過神來，大步跟了上去。
走到烏拉那拉府后角門的巷口時，宜修停下腳步，轉過身來看著他。
年羹堯也停了步，兩人隔著三五步的距離，彼此看了一眼。
"明日。"宜修只說了一個詞。
年羹堯用力點了點頭。
宜修推開角門閃身進去了。
她沿著迴廊走回自己的院子，推開房門時，剪秋正急得在屋裡轉圈，見她平安回來才長長地鬆了一口氣。
"格格！您可算回來了！您這衣裳怎麼——"
宜修擺了擺手，走到妝檯前坐下，對著銅鏡看了看自己。
她伸手理了理鬢邊散落的碎發，一時間惱自己衝動，卻又知這並非她一時失智……徹夜未眠。