回到院中後，宜修才將年世蘭哄回盧氏那裡歇下。
小姑娘今天又是打架又是告狀，早就困得眼皮打架了。
只是，她臨睡前還攥著宜修的袖口不肯松，迷迷糊糊地嘟囔，"嫂嫂……你的手……得早點好……"
宜修替她掖了掖被角，輕聲應了一句，"好。嫂嫂儘快。"
出了院門，年羹堯站在廊下等她，見她出來便迎上兩步，再三確認她的手沒有滲血才算放心。
"明日我去尋個妥帖的丫鬟來照料兕子。"他皺著眉頭道。
"姨娘年紀大了，也不愛出門，兕子跑一會兒就尋不見了，今日若非你在場……"
"不急。丫鬟的事，明日我帶兕子親自去挑。"宜修說著，牽著他往屋裡走，"她喜歡誰便是誰，她自己挑的，往後也好相處。"
第二日一早，宜修便去後院尋兕子。
盧姨娘給年世蘭換了一身乾淨利落的小襖，便由著宜修帶著她出了府。
年世蘭一路上小嘴沒停過，"嫂嫂，我們要去哪兒呀？"
"人牙子那裡。"宜修低頭看了她一眼，"給你挑個丫鬟，往後陪你玩。"
年世蘭眨巴眨巴眼睛，歪著小腦袋想了一會兒，忽然鄭重其事地問，"那她能幫兕子餵大惡霸嗎？"
宜修沒忍住笑了一聲，"能。你說了算。"
年世蘭便滿意地點了點頭，像個小大人似的。
人牙子那裡是一處臨街的院子。
門口掛著塊半舊的木牌。
裡頭三三兩兩坐著一排半大姑娘，年紀從五六歲到十二三歲不等。
她們一個個都梳洗得乾乾淨淨，穿著漿洗得發白的衣裳，垂著眼坐在長凳上等人來挑。
人牙子是個四十來歲的中年婦人，面上堆著笑迎出來，"這位貴客，您來瞧人？可巧了，今兒剛到了幾個好的，手腳麻利，規矩也懂。"
宜修微微頷首，低頭看了年世蘭一眼，"兕子，你自己挑。你看誰順眼，就跟嫂嫂說。"
年世蘭便鬆開她的手，邁著小短腿走到那一排姑娘面前。
她背著小手，仰著小腦袋，從第一個看到最後一個，來回走了一遍。
走完第二遍的時候，她搖了搖頭。
"不喜歡？"宜修問。
年世蘭癟了癟嘴，湊到她耳邊小聲說，"她們都怕我。眼睛都不敢看我。"
宜修微微一怔，抬眸掃了一眼那些姑娘。
果然，都是一個個都低著頭，眼觀鼻鼻觀心，連眼皮都不敢抬一下。
人牙子有些急了，湊上前追問了一句，「貴客，這……您想尋個什麼樣的？小人再找找？」
「先不急。」宜修擺手，牽著年世蘭出了門。
她蹲下身，「兕子想找個什麼樣的？」
「我也不知道呀。我一直都和姨娘在一起……新來的，會喜歡兕子嗎？會喜歡姨娘嗎？」
宜修聽了她的話，才想明白年世蘭在擔憂什麼。
或許是長時間在年府沒什麼地位，她對下人的印象多半是態度不好的陌生人。
「不會的，如果她們對你和姨娘不好，嫂嫂就讓他們離開。」
年世蘭思索了一會兒，「那……選她也可以嗎？」
她的小手指著不遠處，槐樹下縮著的小身影。
那是個約莫六七歲的丫頭，瘦得幾乎只剩一把骨頭，面色蠟黃，頭髮稀稀拉拉的。
她縮在牆根底下，嘴唇乾得起皮，目光渙散……
「……」宜修看著那個蜷在牆根下的小丫頭，一時間不知道說什麼好。
這……是乞丐吧？
小姑娘安安靜靜地蜷縮著，手裡攥著一截不知從哪兒撿來的枯樹枝。
那小丫頭抬起眼來，目光在她面上停了一瞬，又垂下去，聲音又啞又難聽，"……喬二丫。"
"二丫……你今年多大了？"
"七歲。"
宜修蹲在原地，沒有立刻接話。
她看著眼前這個瘦得脫了形的小丫頭，「你願意跟我走嗎？」
「……」小丫頭呆愣地看著面前像仙女一樣的女子。
年世蘭已經走過去，看著她，「你以後跟兕子混，有兕子一口肉吃，就給你一口湯喝！」
「肉湯嗎？」小丫頭眨眨眼，眼中帶著些許憧憬。
或許是年世蘭也是個小丫頭，她忍不住相信了幾分，「肉湯是什麼味道……」
「我跟你走……以後有肉湯嗎？」喬二丫又問宜修。
顯然，她知道宜修是大人，她說話才算數。
宜修點頭，「有，有肉吃。」
「那，我跟你們走。」喬二丫說了一句。
裡頭的牙婆走出來，笑著道，「哎喲，貴客，您怎麼瞧上這個呀？她都不識字的！」
「孩子看上了，就她吧，當個玩伴也好，年紀也差不多。」宜修說著，又進去，指了幾個年歲能幹活的，「這幾個也一起吧。」
光靠這個小乞丐，大概也是幹不了什麼事兒的。
多一些人，也好將她們母女照顧好。
「剪秋，你帶他們先去登記。」
宜修在這邊付帳，又領了年世蘭在馬車上等待。
那些女孩則是跟著剪秋去過戶。
剪秋看了看這小乞丐，「你這個名字實在不好，得改一個……」
「我有，我還有個名字，叫頌芝。」二丫說著。
等回來，剪秋將幾人的紅契遞給宜修。
宜修看了看，隨後落在其中一張上頭，那名字赫然寫著「頌芝」……
「頌芝？」她呢喃了一句。
前世，年世蘭身邊那個忠心耿耿的頌芝？
「是，夫人，就是二丫。」剪秋給她解釋了一遍。
宜修張了張嘴，心中有些吃驚。
看來，這還真是緣分呢。
年世蘭已經跑到頌芝面前蹲下了。
她托著腮，仔仔細細地看了頌芝好一會兒，忽然從袖子裡摸出一顆粽子糖，塞進頌芝手裡。
"喏，給你吃。"她的聲音脆生生的，就這樣看著她。
頌芝低頭看著掌心裡那顆用油紙裹著的粽子糖，又抬頭看了看面前這個小姑娘，許久沒有說話。
她慢慢將那顆糖攥緊在掌心裡，低頭極小極小地說了一聲，"……多謝。"
「謝什麼，你吃呀！你放心，吃完了還有！」
宜修站在一旁，看著這一幕，心下感慨一句命中注定。