王府深處的一間的廂房之中，小青已經將北川安置在床榻上。
她正將一枚淡金色的丹丸研碎，混入溫水中，一點一點餵進北川口中。
這顆丹藥，存世不過三顆。
北境有一顆，皇宮有一顆，還有一顆不知下落。
這便是傳說中能生死人肉白骨的大還丹。
丹丸入腹的瞬間，北川原本慘白的臉色浮起一層極淡的血色，胸口那微弱的起伏終於穩定了一些。
他那條條斷裂的經絡在藥力的牽引下開始緩緩重新接續，癒合的速度雖慢，但至少止住了繼續潰散的勢頭。
小青收回空碗，站起身來，看向門口。
蘇良站在門邊，目光落在北川臉上，那張被血污和腫脹覆蓋的面容此刻終於有了一絲人色，雖然仍舊蒼白如紙，但至少不再是方才那副瀕死的模樣。
蘇良開口問道：「怎麼樣了？」
「命保住了。」小青的聲音很平，像是在竭力壓抑著什麼，她續而道：「經絡斷了大半，就算接續回來，修為也很難恢復如初。以後怕是……」
她沒有說下去。
蘇良點了點頭，像是早就料到了這個結果，他只是回道：「讓他好好養著，別的事不用管。」
他說完轉身走出廂房，穿過迴廊，來到前廳。
小七不在府上，但夜月軍的人尚在京中，有一人已在此等著，已經等在那裡了，手裡拿著幾封剛從各處送來的密信，見蘇良進來便立刻迎上前。
「殿下。」拱手一拜後，他呈上密信：「虎狼軍與羅剎軍的調動痕跡我已經查清了，他們以換防輪戍的名義，被調至城外連綿山，除此以外，還有李闖的靖安軍，加起來人數不低於七千。」
蘇良接過信，輕輕掃了一眼，臉上仍看不見任何波瀾。
那人在一旁輕聲道：「連綿山山勢陡峭，只有一條窄道進出，若在那裡設伏，用破神弩封鎖兩側，再以重兵堵住前後……」
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「對於常人而言，這是必死之局。」蘇良替他把話說完，語氣平淡得不像是在說自己的事，「他們選在那裡，的確是用了心思。」
那人頓了頓，猶豫了一下還是開口道：「殿下，我們若不去，他們便沒有辦法，大軍入不得城。」
蘇良安靜了片刻，而後才道：「齊王府到這，至少一萬多步，北川這一路，是在拿命撐，他沒有選擇，就像那背後的人，篤定我也沒得選擇一樣。」
這時，小青也到了前廳，她看向蘇良，道：「殿下，我們去吧。」
蘇良點了點頭，在離開前，他道：「宮中的人，有沒有信傳出來？」
他很快又搖了搖頭。
不重要了。
羅剎軍與靖安軍被調動，皇帝怎麼可能看不到。
之所以沒有動作，大抵是默認了兩位皇子調兵的舉動。
對於蘇良來說，皇帝不插手此事，也好。
他可以在今夜做許多事。
……
宮中。
御書房外傳來一陣極輕的腳步聲，一名禁衛統領低著頭快步走入，跪在屏風外側，聲音壓得極低：「陛下，鎮北王出城了。獨自一人，腳踏巨蛟，往連綿山方向去了。」
聖主臉上沒有任何波動，聲音平淡：「多派些人盯著，每換一盞茶，我要看到外面的消息。」
禁衛統領領命而去，腳步聲在殿外漸行漸遠。
燈火輕輕跳動了一下，將聖主的側臉映得明滅不定。
這時，御書房角落的陰影中傳來一道聲音，不高不低，刻意看去，才知聖主一側，還坐了一人。
她的聲音沉悶嘶啞，渾身被裹在黑袍之下，但蘇良若在此地，定能認出此人便是國師李依依：「陛下當真打算放手不管麼？」
聖主側過頭看了她一眼，神色沒什麼變化，語氣裡帶著一絲淡淡的玩味：「父慈子孝兄弟和睦之事，在皇家幾乎看不到的，朕倒是希望他們打上一場，也好看看他們的真本事。」
國師沉默了一瞬，兜帽下的面容看不清表情，但她的聲音明顯比方才低了幾分：「陛下還在試鎮北王？」
聖主沒有否認，語氣隨意無比，像是與一位老朋友在聊家常：「朕這個老九，修為強橫不假，但朕一直沒看清楚他，今夜正好有人替他設了個局，朕便看看他怎麼破。」
國師沒有接話。
聖主靠回椅背，目光落向窗外漆黑的夜空，那方向正是連綿山所在的方向：「朕的幾個兒子裡，老大心思太淺，老二剛愎自用，老四好勇鬥狠，老六沉不住氣。唯一讓朕有些意外的，就是這個老九。」他的手指在扶手上輕叩了一下：「誰都可以，唯他不行。」
國師張了張嘴，顯然想說什麼，但最後還是閉上了嘴巴。
「若如此，我倒對於今夜之事，有興趣了。」國師說罷，準備起身。
皇帝卻叫住了她，道：「國師想看戲，不妨留下，與朕一同在這裡等消息就是。」
……
同一時刻的國公府。
柳鎮元剛準備歇下，老管家便急匆匆地敲開了他的房門。
他聽完消息後沉默了好一陣，然後披衣起身，走到窗前望著夜空，對身後人道：「去告訴大小姐一聲，讓她今夜安心。」
老管家應聲而去。柳鎮元站在窗前，那道本該早已挺不直的腰背此刻卻繃得極直。
萬寶樓內。
錢盛正對帳，忽然一隻黑羽鴿子落在窗台上，腳上綁著一截極細的竹管。
他取下竹管中的紙條看了一眼，面色微變，隨即快步走到窗邊，將紙條在燭火上燒盡。灰燼落進茶盞里，他端著茶盞站了片刻，然後低聲嘆了口氣。
城門口址附近的一間茶肆閣樓上，周默獨自坐在窗邊，面前放著一杯已經涼透的茶。
周遭是好奇的百姓，正對著天空指指點點。
「方才那條巨蛟，是鎮北王吧？」
「早就聽聞鎮北王降服巨獸，這似乎還是他第一日乘蛟出行。」
「我大乾皇朝，也唯獨只有鎮北王有此排場！」
周默手中捏著一封剛送到的短箋，看了片刻後，將短箋折好收進袖中。
他笑了笑，拋下一錠銀子，起身朝城外而去。
……
天京城外近百里，一座山脈橫擱於此。
大山連綿，似一堵拱衛天京的天然城牆。
蘇拓與蘇謙在今夜已經換上了戎裝，夜風將他們的衣袍吹得獵獵作響。
一名虎狼軍校尉快步從院門方向跑來，跪在階下稟報：「殿下，他已經出城了。」