楚昭然看著院中一老一少的兩具屍首，微不可見地搖了搖頭。
他轉身走進東廂房，將老道留下的行囊收起，隨後便向木樓走去。
行出沒幾步，楚昭然似是想起了什麼，回頭望向另一側的廂房。
窗紙後還透著幾點昏黃的燈光。
可就在他回頭的那一刻，燈光霎時熄滅。緊接著，屋內傳來一陣悉悉索索的聲響。
楚昭然只瞥了一眼，便不再理會，繼續向木樓走去。
走到樓下，他抬頭看了一眼那扇被道童撞破的窗戶，身形一縱，直接從窗戶躍入房中。
狹小的客房內滿是風雪，地面、床榻和桌椅上都覆著一層薄薄的白霜。
楚昭然有些無奈，推門走出房間，站在二樓廊道上向下望去。
樓下漆黑一片，寂靜得有些反常。
他抬手摩挲了一下下巴，心中暗道：
剩下這兩伙人倒真沉得住氣。
既然如此，便讓他們再多等一會兒。
楚昭然走到唐霖、李旭二人居住的上房門前，有節奏地敲了三下。
篤。
篤篤。
只聽唐霖的聲音從屋內傳來：
「滿屋皆是英雄漢。」
楚昭然壓低聲音回道：
「鳳凰落進了烏鴉群。」
片刻後，房門打開。
唐霖見來人是楚昭然，連忙拱手，將他引入屋內。
屋中，李旭已經恢復好了氣力，正站在被捆成粽子的賈炳仁面前。賈炳仁身上的白衣沾滿泥雪，臉色陰沉，雙目之中依舊帶著官員特有的傲氣。
楚昭然走到幾人面前，問道：
「看樣子，沒問出什麼？」
李旭面色有些尷尬。
「大人，這傢伙醒來之後便什麼也不說。您又吩咐過不許上手段，我們也沒什麼其他辦法了。」
楚昭然看向賈炳仁。
對方咬緊牙關，目光卻仍舊落在他身上，既有怨毒，也有不加掩飾的憤怒。
楚昭然沒有多說，只解下手中的黑布包，慢條斯理地從中抽出那幅畫卷，在賈炳仁面前緩緩展開。
畫中，正是那栩栩如生的賈炳仁畫像。
「賈大人。若不是您在外面還有什麼厲害的仇家，那便是您背後的人，已經準備舍了您這枚棋子。」
賈炳仁的目光隨著畫卷展開，看到那殺字時，臉上的表情終於出現了變化。
他的嘴唇輕輕顫動，緊閉的牙關也緩緩鬆開，像是想說些什麼，卻始終沒有發出聲音。
楚昭然將畫卷合上，隨手甩到他身上。
啪！
畫卷落在賈炳仁胸前。
他像是如夢初醒一般，身體猛地打了個寒顫。方才眼中的傲氣頃刻間消失大半，腦袋也隨之低了下去，像一隻鬥敗的公雞。
楚昭然走到一旁坐下。
唐霖立刻上前，殷勤地替他斟了一杯茶。
楚昭然端起茶杯，用杯蓋輕輕掠過茶麵，吹散升騰的熱氣，小口抿了一下。
山野驛站自然沒有什麼好茶，茶水又苦又澀。不過他審問人時，總喜歡讓手裡端著些東西。
「如何？」楚昭然放下茶杯，淡淡說道，「賈大人現在有沒有什麼想與我們說的？」
賈炳仁仍舊沉默。
「您現在不說也無妨。」楚昭然神色平靜，「畢竟您背後牽扯的案子關聯甚大，我們也不能對您用什麼手段。您如今的身份，比那區區七品官可金貴的多。」
他說到這裡，語氣微微一頓。
「可不能讓您在下詔獄之前，受半點損傷。」
「詔獄」二字，被他刻意加重了幾分。
賈炳仁低垂的腦袋猛地一顫。
詔獄！
真武衛專管大獄，三年間下獄的官員上至二品大員，遠至邊關守將，所查無數。
可至今能夠從裡面囫圇走出來的官員，不過一掌之數。
賈炳仁雖只任過七品縣令，卻比尋常百姓更清楚詔獄意味著什麼。
然而，他終究還是沒有開口。
楚昭然倒也不急。
他近些日子喜歡上了釣魚。
但無論是在穿越之前，還是前身的記憶之中，都沒有這個習慣。可自從進入真武衛，接觸到刑訊審問之後，他卻漸漸喜歡上了這項活動。
釣魚也好，探人口風也罷，只要有餌。
魚總會咬鉤。
人也一樣。
楚昭然將茶杯放下，對唐霖和李旭說道：
「我那間屋子已經不能住人了，今晚便在你們這裡暫歇一晚。你們二人辛勞一些，把他看緊，莫要讓他出了差池。」
唐霖連忙說道：
「百戶大人，要不我去把店家叫醒，讓他們把另一間客房也收拾出來？」
楚昭然擺了擺手。
「不必。我剛才收拾那兩個邪修也費了些力氣，與你們同住也更為穩妥。」
唐霖與李旭應了一聲。
楚昭然也不再客氣，直接在二人的臥榻上盤膝坐下，開始調息。
他方才所言不虛。
雲海幽步與息劫游身刀的消耗還在其次，真正讓他真氣損耗頗多的，是扶風絕手的破空式，以及最後動用白虎從雲訣斬出的那一刀。
那三個店家雖然不至於讓他畏懼，但出門在外，又押著賈炳仁這等重要人犯，自然還是穩妥一些為好。
楚昭然運行真氣，將經脈逐一捋順，待真氣恢復平穩後，意識再次沉入腦海。
金光泛起。
功過簿緩緩翻開。
【盛元三年，十月二十八。】
【敲詐官宦子弟，記過五百。】
【誅殺六境邪修，記功一千五百。】
【鎮殺六境邪靈，記功兩千。】
【現有功數：三千五百一十五。】
【現有過數：五百。】
楚昭然看著冊上的數字，滿意地點了點頭。
這一夜的忙碌，總算沒有白費。
三千五百功數，距離推演扶風絕手的下一重所差不多。若是天亮之後再有些收穫，倒也不是沒有機會湊齊。
心念一動，功過簿緩緩合攏。
楚昭然繼續運功調息。
待真氣徹底恢復圓滿，夜色已經深沉。只是他肉身修煉不足，精神也難免疲憊，便保持著盤膝打坐的姿勢小憩起來。
這一夜雖然經歷了不少變故，但見楚昭然老神在在地坐鎮屋中，唐霖與李旭二人也放鬆了不少。
兩人便也開始輪班休息。
……
楚昭然睜開雙眼，起身走到窗邊，將窗戶推開。
外面的風雪已經停了。
初升的太陽照在積雪上，映出一片刺眼的金光。屋檐下的冰棱開始融化，水珠一滴一滴落在地面上。
楚昭然回頭看向唐霖和李旭。
「天亮了，你們二人再休息一會兒。」
「這名人犯由我看著便可。等日頭再高一些，積雪融化些，我們便啟程回京。」
唐霖、李旭二人連忙起身。
「是，大人。」
楚昭然走到賈炳仁面前，抬手一揮。
一陣寒風迎面刮過。
賈炳仁打了個激靈，仿佛從噩夢中驚醒，抬頭便看見了楚昭然那張帶著笑意的臉，險些叫出聲來。
楚昭然笑道：
「賈大人，這一夜休息得可還好？」
賈炳仁目光陰沉，咬緊牙關，沒有回答。
「今日啟程，也該讓您見幾個老熟人了。」
賈炳仁的眉頭微不可察地皺了一下，似乎不明白楚昭然究竟在說什麼。
楚昭然也不急，只在旁邊坐下，像昨日一樣慢慢等著。
沒過多久，樓下傳來一陣腳步聲。
木質樓梯被踩得吱呀作響，腳步聲上到一半，卻又忽然退了回去。
楚昭然聽著這一幕，臉上笑意不變。
魚兒已經躁動起來了。
又過了一會兒，陽光從窗縫中滲入屋內。
楚昭然走到窗邊，向院中看去。
西廂房的房門也已打開。胖管家帶著袁初華從屋內走出，四名護衛緊隨其後。
一行人瞥見那兩具屍體，卻是忙轉過頭，匆匆而過。
楚昭然回頭說道：
「李旭，把賈炳仁帶上。唐霖，你也一同跟著。」
「我們準備上路。」
三人收拾妥當，來到樓下。
馮五正在打掃大堂，抬頭看見楚昭然一行，臉上的表情明顯僵了一下，卻仍硬著頭皮拱手道：
「大人這一夜休息得可好？小人這就去為幾位準備飯菜。」
楚昭然搖了搖頭。
「不必。去後院把我們的馬備好，我們即刻上路。」
馮五連忙應聲，轉身便要往後院走。
楚昭然忽然又叫住了他。
「對了。」
馮五腳步一頓。
「昨夜有兩個賊人圖謀不軌，已經被我斃在後院。勞煩你們將屍體收斂一下，莫要驚擾了其他客人。」
馮五身形明顯一僵。
「是。」
他匆匆應了一聲，快步從後門離開。
張彩花也在這時挑簾走出後堂。
顯然，她已經聽到了楚昭然方才的話。
她臉上的媚笑早已消失不見，只剩下幾分僵硬與懼意。
楚昭然一邊下樓，一邊觀察著她的神色。
每往下走一級，賈炳仁的身影便在張彩花眼中清晰一分。
楚昭然清楚地看見，對方的瞳孔在逐漸放大。
賈炳仁也側過頭去看了一眼。
當他看見張彩花時，瞳孔微微一縮，嘴唇抿緊，脖頸也不由自主地轉了過去。
壓在後方的李旭將幾人的神情盡數收入眼底。
他看了看前方滿臉笑意的楚昭然，就把原本想問的話重新咽了回去。
楚昭然自然也看出了其中的不對，卻並不急著點破。
他帶著眾人走到木樓門前，推開大門。
陽光與殘留的寒風一同湧入屋內，將大堂里的濁氣卷了出去。
楚昭然忽然回頭，對張彩花笑吟吟地說道：
「荒山野嶺，多有邪祟。」
「老闆娘還是多加小心。」
陽光映在他的臉上，一側明亮，另一側卻隱在陰影之中。
那溫和的笑意卻讓張彩花的後背陣陣刺痛。
而不等她回答，楚昭然便帶著眾人走出驛站。
矮個子驛卒早已把馬匹備好，低著頭站在一旁，始終不敢與真武衛對視。
楚昭然沒有多作停留，翻身上馬，帶著唐霖、李旭和賈炳仁離開。
看著幾人漸行漸遠，矮個驛卒這才抬起頭來。
露出了眼底的三分凶與七分懼。
直到馬蹄聲徹底消失，他才迅速關上大門，轉身回到堂內。
……
太陽漸漸爬升。積雪開始消融，荒僻的驛站也重新熱鬧起來。
袁初華一行人少了楚昭然的壓制，終於恢復了幾分活泛。
四名護衛坐在大堂中央，臉上仍帶著劫後餘生的慶幸。胖管家也鬆了一口氣，只有袁初華還因為昨夜受辱而有些憤憤不平。
不過，他的目光很快便又落到了張彩花身上。
張彩花在兩桌之間來回穿梭，不多時便將酒菜擺滿了桌面。
袁初華臉上重新露出紈絝子弟慣有的邪笑，沖她招了招手。
「老闆娘，今日也算除去晦氣，你過來陪本公子喝幾杯。」
張彩花笑意盈盈地走來，端起酒杯，輕輕碰了碰袁初華面前的杯子。
「公子說笑了。奴家敬您一杯。」
袁初華見她順從，頓時來了興致，忽地一把將她攬到自己身邊。
「只喝一杯怎麼夠？」
張彩花嬌嗔一聲，半推半就地靠在他身旁，眼底卻掠過一絲冷意。
袁初華沒有察覺，只顧著飲酒取樂。
胖管家看了看一旁的馮五。
那漢子面對此等場面，卻依舊是低眉順眼，仿佛個泥人一般。
胖管家心中雖然覺得有些古怪，卻也不願掃了自家公子的興致。
很快，在張彩花的勸酒和調笑下，袁初華便喝了幾杯。
坐在一旁的四名護衛雖沒有飲酒，但也是大快朵頤。
胖管家只是飲了幾口茶水，吃了兩口菜餚。
過了片刻，他起身走到袁初華身旁，低聲勸道：
「公子，我們還是早些上路吧。莫要誤了南下的時辰。等到了江南，美酒美人還不是任您享用？」
袁初華雖然有些不耐煩，但想了想，覺得管家說得也有道理，便將酒杯放下，在張彩花的屁股上恨捏了一下，便要起身。
胖管家也是擺了擺手。
一旁的護衛會意，取出兩錠官銀放在桌上，起身便要去後院備馬。
可就在這時，袁初華忽然覺得頭暈目眩。
他只覺得渾身酸軟，四肢像是突然失去了力氣。起初還以為是昨夜服散過量，身子有些虛弱，直到旁邊傳來一聲清脆的酒杯碎裂聲。
啪！
胖管家跌坐在地，臉色慘白。
袁初華心中一驚，轉頭看去。
那幾名剛剛起身的護衛也已搖搖欲墜，有兩人甚至扶住了桌角，才沒有直接倒下。
「你們……」
袁初華伸手撐住桌面，想要站起來，卻發現連說話都變得十分困難。
張彩花搖曳著身姿走到他面前，右手翹起了蘭花指，在他額頭上輕輕一點。
一股酥麻之意瞬間傳遍全身。
袁初華悶哼一聲，身體徹底軟了下去，像一灘爛泥般癱倒在酒桌旁。
張彩花拍了拍手，笑意盈盈。
「事兒成了。」
後堂的帘子被人掀開。
矮個驛卒緩步走了出來。
他臉上早已沒有先前的老實與怯懦，取而代之的是一股粗獷兇悍的殺意。
「還是這身官皮好用。」
他冷笑著看向桌旁幾人。
「這些肥羊當真是一點防備都沒有。」
張彩花輕笑道：
「徐虎大哥，這下咱們上路的盤纏可有著落了。」
徐虎看了一眼癱倒在地的幾人，朗聲道。
「馮五，手腳麻利些。錢財收走，屍體丟林子裡。」
「彩花你去收拾細軟，我們要快些啟程，等那姓賈的把我們供出來就晚了。」
馮五應了一聲，從身後抽出短刀，走向癱倒在桌邊的袁初華。
刀鋒緩緩抬起。
就在這時，上方忽然傳來幾聲掌聲。
啪。
啪。
啪。
堂中三人同時一驚，猛然抬頭。
只見楚昭然不知何時已經站在二樓欄杆旁，正倚在那裡，臉上的笑意與方才離開時沒有半分區別。
「幾位的演技倒是不錯。」
楚昭然拍完手，笑著說道：
「我早就知道你們有些問題，卻沒想到你們竟然不是普通山匪。」
堂下三人如遭雷擊，頓時僵在原地。
徐虎最先反應過來，聲音沙啞而顫抖。
「大人既然早已看出我們的底細，想必是留我們還有用處。不知大人有何吩咐？」
楚昭然哈哈一笑。
「看不出來，你倒是個聰明人。」
他抬手重重拍了兩下。
下一刻，木門被人從外面推開。
李旭和唐霖押著賈炳仁走了進來。
楚昭然在二樓遙遙一指。
「這位賈大人，想必你們三位應當認識吧？」
張彩花與馮五齊齊看向徐虎。
矮個漢子目光閃爍片刻，最終向楚昭然拱手道：
「大人，我們確實認識。」
「那便好辦了。」
楚昭然揮了揮手。
「把賈大人帶近一些。」
賈炳仁抬起頭，看了一眼堂中的三人，臉色鐵青。
楚昭然緩緩說道：
「我的要求很簡單。」
「我想知道這位賈大人的一些底細和過往。」
「只要你們把知道的事情如實告訴我，那今日之事我可以全當沒有看見。」
徐虎的眼神一動正欲張口。。
楚昭然卻又像是突然想起了什麼。
「不過正所謂見者有份，你們這可是一大單，於我分潤一些，應該不算過分吧？」
那三人聽到之後皆是長出一口氣。
徐虎向楚昭然抱了抱拳，張口道。
「大人，我們原本是終南山一帶的山匪。這位賈大人，或者說賈先生，曾經做過我們的軍師。」
「後來朝廷大軍圍剿山寨，我們三人喬裝打扮，僥倖逃了出來。賈先生卻與我們失散，自那之後，今日還是第一次再見。」
「只是山匪？」
楚昭然背負雙手，沿著樓梯一級一級走下。
徐虎將頭伏的更低了些，肯定說道。
「只是占山為王的山匪了罷了」
楚昭然抬手捏了捏眉心。
「那就怪了，據我所知，這幾年終南山所在的嶺南一帶並沒有什麼大規模匪患。」
「不過我倒是記得，五年之前七王奪位之時，吳王的左軍是囤於那一帶的。」
「我說得可對？」
話音落下，堂中頓時一片死寂。
張彩花和馮五臉色驟變。
矮個漢子嘴角抽動，額頭上滲出冷汗。
就連賈炳仁的身體，也在這一刻猛地僵住。
若只是綠林山匪，楚昭然放過他們，或許還有商量的餘地。可一旦牽扯到五年前的七王之亂，性質便完全不同了。
那不是劫道殺人，而是謀逆。
那是誅九族的大罪！
楚昭然緩步走到張彩花面前，從桌上拿起一隻酒杯，遞向她，臉上仍帶著溫和笑意。
「別這麼緊張。」
「不過是參與謀逆，非主犯的話，夷三族也就罷了。」
張彩花看著面前的酒杯，臉色白得沒有半點血色。
沉寂一息之後，徐虎猛然暴喝：
「散！」
張彩花衣袖一垂，藏在其中的短匕驟然滑入掌中。她腳下一踏，整個人向前掠出，匕首直取楚昭然下腹。
與此同時，馮五與矮個漢子也同時轉身，分別向兩側窗戶衝去。
楚昭然腳下一踏，雲海幽步運轉。
他的身形如雲霧般一晃，擦著張彩花的身體掠過。
張彩花一擊落空，剛要轉身，楚昭然已經出現在她身後。
只聽咔嚓一聲脆響。
她的頸骨被硬生生擰斷，整個人軟軟倒在地上，鮮血從嘴角緩緩滲出。
另一邊，馮五和矮個漢子已經破窗而出。
唐霖與李旭正要追趕，卻見楚昭然的衣袖微微一動。
兩道烏黑的梭鏢破空而出，分別貫入二人後心。
慘叫聲只響了一半，便戛然而止。
兩具屍體從半空中跌落，重重砸進積雪。
楚昭然重新將雙手背到身後，看著歸於平靜的大堂，神色卻有些意興闌珊。
這場魚釣得太國容易，多少有些無趣。
好在是收穫頗豐。
楚昭然轉頭看向賈炳仁。
「賈大人。」
「七年前，你曾在吳王麾下任職？」
賈炳仁低著頭，沒有回答，只有滴滴的冷汗雨點般砸在青石板上。。
楚昭然也不著急。
鑰匙已經握在了他的手中。
而這把鑰匙，能打開賈炳仁的嘴，能打開他擢升千戶的門，還能開了父親執掌吏部的路。
楚昭然嘴角微微揚起。
這趟差事，越來越有意思了。