日上三竿，楚昭然一行人策馬行在官道上。
京畿附近的官道大多鋪著青石，縱然積雪消融，路面也不顯泥濘。馬蹄踏過濕漉漉的石板，發出清脆聲響，一路向北而去。
楚昭然抬手按了按胸口。
兩塊沉甸甸的金餅正安安穩穩地躺在懷裡。
這次倒真不是他主動索要。
臨走之前，袁初華幾乎是屁滾尿流地追了出來，雙手將金餅奉上，口中還一個勁地說，這是孝敬楚百戶的辛苦錢。
即便紈絝如他，也不敢拿自己的小命去賭，楚昭然所說的「分潤財物」，究竟只是一句調笑，還是當真有此意。
黃白之物安排妥當，楚昭然這才心滿意足地抬起頭，將目光投向後方。
賈炳仁依舊被捆在李旭的馬背上。
天氣雖已轉暖，可他渾身上下仍抖得如同篩糠，臉色更是慘白得看不見半點血色。
一行人離開雜糧驛已有半個時辰。
楚昭然自點破他曾是叛黨餘孽之後，便再也沒有搭理過他，只顧著和唐霖幾人清點在驛站搜羅出來的贓物。
偏偏就是這種無視，最讓人煎熬。
從被真武衛抓獲，再到被識破了叛黨身份，這種層層墜落的感覺，已讓賈炳仁幾近崩潰，心中甚至生出了咬舌自盡的念頭。
突然，楚昭然莫名的沖他微微一笑，隨即便移開了視線。
那笑容落在賈炳仁眼中，卻比厲鬼兇相還要嚇人。
上了官道，路面平穩不少，楚昭然不必再分出太多心神御馬。
他一手握著韁繩，心念微動。
腦海之中，功過簿緩緩翻開。
【盛元三年，十月二十九。】
【搗毀黑店一處，誅殺其中盜匪，記功一千。】
【搭救旅人六名，記功六百。】
楚昭然眉梢輕挑。
這功過簿的規矩，倒是分得清楚。
自己救人之後，對方主動送來的謝禮，不管多少，都不算過。
如此說來，只要不是強搶豪奪，別人非要往他懷裡塞銀子，他也只能勉為其難地收下。
畢竟拒人好意，也不是什麼君子所為。
此次功數一次補足。
楚昭然沒有遲疑，直接將其一股腦投入了扶風絕手之中。
功過簿上，扶風絕手後面的文字由二重變作三重，除此之外，既無金光流轉，也沒有其他異象。
楚昭然對此早有預料。
扶風絕手乃是他受封百戶之時，從傳武閣中挑選的頂尖武學，內容深奧，玄妙非常，自然不是尋常武學能夠相比的。
大衍武學傳承，共分六等。
下品、中品武學，不過比尋常莊稼把式強上幾分，不但威力有限，往往還有不少缺陷與破綻。
上品武學，則如雲海游步、斬骨綿綿刀一類。雖無明顯缺憾，卻難以引動天地異象。不過若能熟練掌握，也足以在縣鄉之地開館授徒，闖出一番名聲。
再往上，便是頂尖武學。
此等武學皆有其神異之處，舉手投足之間，能以自身氣機牽引天地之力，威能已非尋常人力所能企及。任何一門流傳出去，都足以讓一個小門小派藉此立穩根基。
而仙品武學，顧名思義，練至大成，便有近乎仙人之威。
一般只有傳承悠久的名門大派，才可能擁有這等鎮派絕學。
至於最高一層的天品武學，則只存在於傳說之中。
至少以楚昭然如今的身份，從未親眼見過，具體有何等威能，自然也就無從得知。
他正思忖間，功過簿上的文字已悄然隱去。
緊接著，一股龐雜的信息湧入腦海。
楚昭然還未來得及細細查看，丹田之中便驟然湧出兩股真氣。
其中一股沿著經脈奔向右手，最終匯入五指指尖；另一股則一路直衝而上，頃刻間灌入雙目！
一陣尖銳刺痛猛然襲來。
楚昭然神色微變，下意識閉緊雙眼，身形也在馬背上晃了兩下。
身側的唐霖立刻察覺異樣，忙催馬靠近。
他一手按上刀柄，目光飛快掃過四周，沉聲問道。
「大人，可有不妥？」
好在，那股真氣只在雙目間停留了片刻，便如潮水般退回丹田。
楚昭然迅速穩住身形，神色也恢復如常。
「無礙。」
他隨口道。
「只是有沙子迷了眼。」
話音落下，楚昭然緩緩睜眼，看向身旁的唐霖。
二人的視線只交錯了一瞬。
唐霖卻驀然僵住。
那雙眼睛明明還是往日的黑色，可眸中卻似乎失去了所有光亮。
漆黑、深邃、凝練。
仿佛無星無月的長夜，又仿佛一眼望不到底的幽澗，要將人的心神都生生吞進去。
只這一眼，唐霖便覺脊背發涼，心臟像是被一隻無形大手攥緊，腦海更有剎那空白。
連手中韁繩滑落都毫無察覺。
楚昭然眼疾手快，探手抓住韁繩，重新塞回他手裡。
「抓穩。」
唐霖這才如夢初醒，額頭竟已滲出一層冷汗。
他連忙拱手。
「多謝大人關心！」
說完，他又忍不住偷瞄了一眼楚昭然的雙目。
然而此刻，那雙眼睛已經恢復如常，仿佛剛才所見的一切，都只是他的錯覺。
楚昭然則微微眯起雙眼。
第三重扶風絕手的玄妙，此刻已盡數瞭然於心。
這一重，共衍生出一式一法。
式，名為——空弦。
可將真氣凝聚成花生米大小的彈丸，以指力激發，隔空傷人。
五步之內，可破金鐵。
十步之內，可穿木石。
二十步內，亦可傷人血肉。
更重要的是，真氣彈丸無色無跡，出手時亦無破空之聲。雖說射程比伏隱式短了許多，可論起隱蔽性，卻強了何止百倍。
法，名為——幌心。
這是一門以雙目施展的攝心之法。
只要與人對視，便可吸引對方心神，震懾其魂魄，使人產生神魂離體般的惶恐之感。
這一式一法，倒是相得益彰。
先以幌心吸引對方目光、震懾其神，再以空弦暗中出手。
無聲無息，防不勝防。
用來暗殺偷襲，堪稱絕妙。
想到這裡，楚昭然眼珠微轉。
這空弦暫且不論，幌心眼下倒正好有個用處。
他伸手從馬側取下裝有證物的布袋，在裡面翻找起來。
在山林中追到賈炳仁之前，他們便已搜查過萬年縣衙，從中帶出了不少文書與帳冊，連帶著從雜糧驛搜出的一些文本證物也存於其中。
很快，一本帳冊落入楚昭然手中，雖然只是隨意翻動，卻是翻的噼啪一陣響動。
翻了幾下便催馬來到李旭身旁，伸手抓住賈炳仁的衣領，像拎雞仔般將他從馬背上提了起來。
賈炳仁面如死灰，顫聲道。
「你……你想做什麼？」
「當然是訊問案情。」
楚昭然看向他的雙眼，暗中催動幌心法。
那雙漆黑眼眸驟然變得幽深無比。
賈炳仁只看了一眼，便覺得自己的心神仿佛被人一把攥住，連魂魄都要被那雙眼睛從軀殼中生生剜出。
楚昭然聲音低沉，一字一句道。
「你現在應當是在想……」
「不如自我了斷，一死了之。」
賈炳仁瞳孔收縮，猛地一顫。
「是……是有……」
「又……又怎麼樣？」
楚昭然冷笑一聲。
「謀逆可是要夷三族的。」
他稍稍湊近，聲音愈發冰冷。
「至於你，我也不介意在狀子上多添幾筆，讓你們九族在地府團聚。」
賈炳仁臉色驟然慘白，身體在馬背上搖搖欲墜。
唐霖見狀，適時靠近，一手抓住其臂膀，將其穩住。
「我……我孤家寡人一個，九族……又能如何？」
賈炳仁嘴唇哆嗦，仍在強撐。
楚昭然沒有回答，只是拿起帳冊，在他面前輕輕晃了晃。
「賈大人，你這麼說，可就太傷家裡人的心了。」
「你每月俸銀十兩，師爺、雜役要花去五兩，吃穿用度又要二兩。」
「那麼剩下的三兩，去了哪裡？」
他輕笑一聲。
「你該不會想告訴我，這三兩銀子被你拿去上下打點了吧？」
「三兩銀子，出去吃頓花酒，怕是連茶水錢都未必夠。」
賈炳仁死死盯著那本搖晃的帳冊，臉上的血色迅速褪去。
沉默數息後，他終於艱難張口。
「我……我去……」
不等他說完，楚昭然便驟然打斷。
「你不肯說，倒也不要緊。」
「憑真武衛的手段，只要查一查平日裡與你走得近的販夫走卒，再查一查沿途驛站的驛卒，總能挖出些什麼。」
「不，不……」
賈炳仁眼中終於浮現出無法掩飾的惶恐。
楚昭然聲音陡然拔高，如驚雷般在他耳邊炸響。
「賈炳仁！」
「你莫不是忘了，三年前抄家夷族、洗淨朝堂的，正是我們真武衛！」
這一聲厲喝，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
「我招！」
「我全都招！」
賈炳仁失聲痛哭，眼淚鼻涕一齊涌了出來。
「只求大人放過我的家人！」
楚昭然這才冷哼一聲，收起幌心法。
冷冷道。
「那就從你如何由一個叛黨逃匪，搖身一變，成為萬年縣令開始說起。」
不再直視楚昭然的雙眼後，賈炳仁緩了幾息，情緒才稍稍平復下來。
他咽了口唾沫，聲音沙啞地說道：
「那是一個……身穿白衣的年輕人。」
楚昭然眸光微凝。
唐霖與李旭也放緩呼吸，凝神細聽。
「我當年一路逃亡，最後逃進萬年縣。本想著京畿腳下，反倒容易藏身，正好混個燈下黑。」
「結果沒過多久，便有一個白衣年輕人主動找上了我。」
「他一開口，就叫出了我的名字，還把我的來歷說得一清二楚。」
「我原以為自己此命休矣，可……」
楚昭然接過話頭：
「可他不但沒殺你，反而還要送你一身官衣，是嗎？」
賈炳仁緩緩點頭。
「正是。」
楚昭然問道：
「那他是如何替你運作的？」
「相貌上，可有什麼明顯特徵？」
賈炳仁搖了搖頭。
「他只教了我如何易容成後來那副模樣，讓我在萬年縣安心等候。」
「等那一年的恩科結束之後，朝廷任命文書便送到了我手上。隨後，我就這麼走馬上任，成了萬年縣令。」
「至於那個人的相貌……」
「我前後一共只見過他兩次。他每次都戴著一層白色面紗，根本看不清臉。」
楚昭然追問道：
「除了相貌，還有沒有其他特徵？」
賈炳仁皺眉回想。
「味道。」
「他身上的味道很奇怪。」
「像是松香，可松香裡面又混著另一種特別的氣味，我實在說不上來。」
楚昭然抬手摩挲著下巴，默默將這一點記下。
「他讓你當上萬年縣令後，都吩咐你做過什麼？」
「他只是讓我如實記錄，從萬年縣糧道送往京師的糧食數量。」
「還有京畿地區哪些糧倉出現了虧空，哪些地方更換了主官，也都要一一記下。」
「除此之外呢？」
「可曾有過什麼特別的命令？」
賈炳仁想了想。
「這些年，一共有過兩次。」
「第一次，是縣中一戶富商的兒子殺了人。那富商送給我五百兩銀子，想讓我替他兒子脫罪。」
「可第二天，我便收到了那邊的指令。」
「對方讓我秉公辦案，還特意警告我，從今以後都要做一個清正廉明的好官。」
唐霖的神情變得有些古怪。
賈炳仁繼續說道：
「第二次，是讓我在盛元元年七月，於縣中舉辦一場集會。」
「具體日子我記不清了，只記得那場集會必須辦得足夠久，至少要持續半個月。」
聽到這裡，唐霖與李旭皆是一頭霧水。
那白衣人費盡心思，將一個叛黨餘孽送上縣令之位，竟然既不讓他貪贓枉法，也不讓他殘害百姓，反倒逼著他做個好官？
圖什麼？
楚昭然卻似乎想到了什麼，目光微微閃動。
只是他沒有立刻點破，而是隨口問道：
「你們平日如何傳遞消息？」
賈炳仁沉默了一瞬。
「靠夢。」
「嗯？」
楚昭然眉頭一皺。
唐霖與李旭也同時轉頭看了過來。
賈炳仁連忙解釋。
「我要傳遞消息時，只需將寫好的紙條壓在枕頭下面，然後入睡。」
「等我睡著以後，夢裡便會飛來一隻鳥。」
「那隻鳥會從我手中叼走紙條。」
「等我醒來，壓在枕頭下面的紙條便會憑空消失。」
「那邊若要給我傳遞消息，也是一樣。夢裡的鳥會送來一封信，等我醒來，枕頭下面便會多出一張寫有指令的紙條。」
楚昭然神色微沉。
「那些紙條，你可曾保存下來？」
賈炳仁搖頭。
「那兩張紙條我都小心放在了家中的暗格里，可過了一日再去看，便是不翼而飛了。」
楚昭然追問。
「消失後你那暗格可有他人動過的痕跡」
賈炳仁依舊搖頭。
「我拿暗格在我屋中的一塊牆磚後，如若有人動必定會殘留一些塵土，可我第二次再去看時，那周圍乾淨的很，旁邊也沒有其他任何痕跡。」
「還有什麼要交待的的嗎？」
賈炳仁頹然的搖了搖頭，整個人迅速萎靡下去。
寒風掠過官道，吹動他頭髮。
幾根白髮隨風飄落。
聲音中也滿是哀求。
「楚大人……」
「我已經把知道的全都說了。」
「只求禍不及家人。」
楚昭然看了他一眼，緩緩點頭。
隨即，他將手中的帳冊扔給李旭，淡淡吩咐道：
「處理掉吧。」
「大人！」
唐霖臉色驟變。
然而李旭卻沒有半點遲疑。
他接住帳冊，五指間真氣一轉，一團赤紅火焰驟然升騰。
呼——
不過眨眼工夫，整本帳冊便被烈焰吞沒，化作片片焦黑灰燼，飄散在官道兩旁。
唐霖瞪大雙眼，看著隨風飛遠的灰燼，半晌說不出話來。
那可是帳冊！
私自銷毀證物，本就是重罪。
更何況，此案還牽涉謀逆。
一旦被上面查出，他們三人有一個算一個，誰都落不得好下場！
楚昭然卻神色淡然，仿佛什麼都沒有發生，只是輕輕一抖韁繩，繼續策馬向前。
唐霖下意識看向李旭，眼神中滿是詢問。
李旭卻只是沖前方努了努嘴，示意他趕緊跟上。
唐霖只得是咬了咬牙，催馬追到楚昭然身旁。
「大人！」
「那帳冊可是重要證物！」
楚昭然目視前方，語氣平淡：
「我知道啊。」
唐霖急得聲音都高了幾分：
「那您剛才還……」
楚昭然偏過頭，沖他露出一個狡黠的笑容。
「所以我燒的是那雜糧驛的帳本。」