榮寧街，乃是神京城裡數一數二的富貴去處。
街道兩旁遍植槐柳，青石板路面被往來車馬磨得鋥亮，街口處立著兩座丈許高的石獅子，氣勢森然。
這街上有兩座國公府毗鄰而居，東邊是寧國府，西邊是榮國府，皆是當年太祖皇帝欽賜敕造的宅邸，門前蹲著的那對石獅比尋常侯府的高出不止一尺，昭示著賈家百年勛貴的體面。
除卻這兩座國公府，街上還散落著幾處侯府、伯府，皆是開國時隨太祖打天下的功勳之族。
因此這條街平日裡車馬喧囂，尋常百姓路過時都恨不得貼著牆根走，生怕衝撞了哪家的貴人。
東平侯府便也在這條街上。
趙九歌帶著老邢等幾個親隨，從宮門出來後便徑直往這邊來。
一路上他面色沉靜，看不出什麼情緒，但跟隨他多年的老邢卻察覺到了自家將軍握著韁繩的那隻手，指節攥得泛白。
一晃十年了。
侯府的朱漆大門緊閉著，門前石階上早已落了一層厚厚的灰，風一吹便揚起一片嗆人的塵土。
門楣上那塊「東平侯府」的匾額還在，只是漆面斑駁，邊角處甚至結了幾張蛛網，在風裡微微晃蕩。
大門兩側的石獸也蒙了厚厚的灰，與當年賓客盈門時的光景，早已是天壤之別。
趙九歌勒住馬，目光在自家門上停了片刻，又移向不遠處那座巍峨氣派的榮國府。
那邊府門大開，七八個衣著光鮮的僕從正倚在門廊下嗑瓜子閒扯，門前的石獅子擦得油光水滑，匾額上「敕造榮國府」五個鎏金大字亮得晃眼。
隱約還能聽見府里傳來絲竹之聲，像是在辦什麼宴席。
一街之隔，一邊是荒蕪寂寥，一邊是烈火烹油。
趙九歌嘴角浮起一絲冷笑。當年那樁舊案，賈家作為姻親，冷眼旁觀便罷了，事後還趁機盤剝趙家僅剩的田產鋪面。這滿府的熱鬧，裡頭可有幾分是踩著趙家的屍骨堆起來的？
不過無妨。
他在心中盤算著，如今有了那面鏡子的手段，他早已不是當年那個任人宰割的少年了。
說來也是命數。
當年家破人亡，他變賣家產，遣散僕從，獨獨留下了一個從父親書房暗格里找到的物件。
那是一面巴掌大的銅鏡。
那鏡子瞧著平平無奇，鏡面甚至有些模糊，任誰也不會多看它一眼。
可就在他帶著最後一點銀錢逃出神京城的那一夜，鏡子裡忽然浮出一行金字。
那行字的意思，他琢磨了整整三日才弄明白：
這面銅鏡能將世間萬物照入其中，無論是人是物，只要被他親眼見過，便能在鏡中複製出一份來。
起初複製出的數量只是等倍，可隨著他征戰疆場，殺人愈多，這鏡子的能耐竟也跟著漲了，如今已能將所見之物翻至百倍。
更叫他心驚的是，鏡中複製出的人並非木偶傀儡，而是與真人一般無二的活物。
他可以在鏡中調整這些人的筋骨相貌，將瘦弱的莊稼漢變成膀大腰圓的鐵甲武士，將平庸的匠人變成手藝精湛的能工巧匠。
這些人對他忠心不二，哪怕要他們去死，也不會眨一下眼。
這幾年，他藉著在邊疆打仗的便利，不動聲色地在鏡中世界建造了一座規模宏大的城郭。
城中良田萬頃，糧倉堆得冒尖，鐵匠鋪日夜不息地鍛造甲冑刀槍。
他的鐵浮屠之所以能在草原上殺出赫赫威名，大半功勞要算在這些悍不畏死的鏡中甲士身上。
不過，這件事他做得極其隱秘，就連寧安王也只知道他有一支死士親兵，卻不知這些人的真正來歷。
當初若不是寧安王連發三封急信，將他從草原深處召回來，他怕是早就帶著鐵浮屠一路殺到瓦剌王庭去了。
不過也好，現在回來得正是時候。
新帝要用他當刀，他又何嘗不是借新帝的勢來劈開這條血路？
仁壽宮裡那位太上皇，當年偏聽偏信，一手釀成了趙家的冤案。
如今他雖然已是半隱退的上皇，可那幫開國勛貴還緊緊攀著他的衣角，盤根錯節之下，連新帝都動不得。
趙九歌要動這些人，就必須有個比他們更硬的後台。
「爺，我看那賈家的大門敞著，裡頭熱鬧得很。」老邢策馬上前一步，壓低了聲音，那張稜角分明的國字臉上殺氣騰騰，「您要是點頭，末將這就帶幾個弟兄進去，把當年欠咱們的利息先討回來些。」
這老邢是趙九歌從鏡中世界裡最早帶出來的一批人。
走出鏡子後，原本在鏡中方方正正的眉眼變得圓潤了許多，卻依舊不改那股兇悍之氣。
他跟隨趙九歌在草原上殺了個七進七出，從屍山血海里爬出來，如今已積功升至都尉。在他心裡，什麼國公府侯府，都是土雞瓦狗，只要將軍一聲令下，就是龍潭虎穴他也敢闖。
趙九歌卻擺了擺手，語氣平靜得像是在說今日的天氣：「不急。」
「京城的水有多深，咱們還沒摸清。裕明帝和太上皇之間的局，也不是一天兩天能解開的。咱們若是一回來就動了賈家，反倒落人口實，到時候皇帝想保咱們都保不住。」
他略一停頓，眼中掠過一絲冷光。
「讓他們再多快活兩日。獵物臨死前，總得容它蹦躂幾下。等我把這盤棋看明白了，再從長計議，一家一家地清算。當年欠趙家的每一筆帳，都會有收帳的時候。」
老邢立時不再多言，只悶聲應了一句「是」，便退了回去。
他跟了趙九歌這些年，深知自家將軍的脾性。
就在這時，街那頭忽然傳來一陣嘈雜喧嚷。
「放手！你給老子撒手！」
「薛大爺，求您行行好，饒了小老兒吧……」
趙九歌微微皺眉，偏頭朝喧鬧處看去。
只見街心處圍了一圈人，中間是一輛裝點得頗為豪奢的馬車，車帘子是猩紅的杭綢，四角墜著流蘇金鈴，一看便知不是尋常人家能用得起的。
馬車旁邊，幾個穿綢裹緞的小廝正圍著一個漢子拳打腳踢，旁邊還躺著一個被推倒在地的貨攤，瓜果滾了一地。
那被圍毆的漢子不過三十來歲，一身粗布短褐，身形瘦弱，臉上又是泥又是血，卻死死抱住一個人的腿不肯撒手，嘴裡含混不清地哀求：「薛大爺，求您行行好，小女自幼喪母，笨手笨腳的，實在不會伺候人，您老人家高抬貴手，放了她吧……」
被他抱住腿的，是個滿身酒氣的年輕公子。
那人身穿一襲醬紫色的綢袍，腰間掛著一塊成色極好的羊脂白玉佩，頭上的束髮金冠都歪到了耳朵後頭，一張臉喝得通紅，正是酒勁上頭的模樣。
他斜著眼，渾不在意地哼了一聲，打了個響亮的酒嗝，聲音含糊不清：「不會伺候人？那正好，爺教你啊。爺最喜歡教人了。」
說完，他又是一腳踹在那漢子的心窩上，踹得那人悶哼一聲，蜷縮成了蝦米，卻還是死死抱著不放。
「爹——」
旁邊兩個小廝拽著一個十三四歲的少女。
那姑娘生得倒也眉眼清秀，穿著一件打了好幾個補丁的藍布衫，頭髮也有些亂，臉上掛著兩道淚痕，拼命想往那漢子身邊撲，卻被小廝架著胳膊動彈不得。她的眼淚止不住地往下淌，哭聲悽厲，聽者無不心酸。
馬車裡還傳出幾聲輕佻的嬉笑，像是還有旁人在看熱鬧。
趙九歌冷眼看了片刻，已明白了七八分。
這醉鬼大約是乘車路過，不知怎的撞上了這對擺攤的父女。酒勁上頭，又瞧見姑娘有幾分姿色，便想順手搶人。
這種事在神京並不少見，有權有勢的紈絝喝多了酒，當街搶個民女，算什麼大事？大不了事後扔幾兩銀子了事，若是苦主不識抬舉，打死打殘也是有的。
「饒命？你閨女能跟了爺，那是她八輩子修來的福氣！」
那醉醺醺的公子又打了個酒嗝，噴出一股濃烈的酒氣，一腳踩在那漢子的臉上，用力碾了碾，獰笑道，「你也不打聽打聽，這條街上誰不認識你薛爺爺薛蟠？紫薇舍人之後，皇商薛家！你去金陵訪一訪，哪個敢對薛家說半個不字？今兒個爺看上你家閨女，那是抬舉你！」
趙九歌聽到「薛蟠」二字，眉頭微微一挑。
薛蟠？
他當然知道這個人。金陵薛家的獨苗，紫薇舍人薛公之後，舅舅是京營節度使王子騰。
如今薛家沒了主事的人，這薛蟠便頂了個皇商的名頭，帶著母親和妹妹投奔到榮國府梨香院住著，正經事不干一件，倒是在外頭惹是生非，仗著賈家和王家的勢，把金陵城攪得雞飛狗跳，連人命都背過。
正因為背了人命官司，薛家才急急忙忙進京避風頭。如今官司還沒了結，這人居然又在京城大街上強搶民女，當真是蠢到了姥姥家。
趙九歌嘴角浮起一絲冷笑。他本打算讓賈家再多逍遙幾日，誰知道這薛蟠倒好，自己把腦袋伸過來，若不伸手接著，豈不辜負了老天這番美意？
薛蟠打了個酒嗝，身子晃了晃，差點沒站穩。那漢子趁機抱得更緊了，哭喊道：「薛大爺，姑娘還小，您饒了她吧。」
「還他媽敢囉嗦！」薛蟠被拽得腳下一滑，險些栽倒，登時惱羞成怒，酒氣上涌，滿臉通紅，指著地上那漢子厲聲喝道，「敬酒不吃吃罰酒！你們幾個，給我往死里打！打死了扔護城河裡餵魚！」
那兩個架著少女的小廝當即分出一個，提著碗口粗的木棍走上前去。