「九兒！」
這邊兄妹倆正說著話，月洞門外忽然傳來一聲輕喚，聲音不大，卻帶著幾分壓抑不住的急切。
趙九歌抬頭望去，便見一位身著藏青色繡金線團花紋褙子的婦人，在幾個丫鬟的簇擁下匆匆走來。
她走得急，髮髻上那支赤金銜珠步搖來回晃蕩，裙擺下露出的一雙繡鞋沾了些許花徑上的泥土，想來是一路不曾停歇。
這便是安迎公主了。
比起當年在渝北城分別時，她的鬢邊多了幾根銀絲，眼角也添了幾縷細紋。
那雙曾經神采奕奕的丹鳳眼，如今像是蒙了一層薄薄的塵，掩不住底下的疲倦。
在神京這幾年，名為休養，實為軟禁，縱使面上平平靜靜，可心裡的苦，又豈是歲月肯輕易放過的。
趙九歌看著她面上的細紋，心頭像被人攥了一把，喉頭微微發緊。
他抬手正了正衣領，撩起袍角，端端正正地跪了下去。膝蓋撞在青石板上，發出沉悶的一聲響。
此前在養心殿見裕明帝時，他行的也不過是尋常臣禮。可在這位婦人面前，他卻甘願折腰屈膝，一絲一毫都不肯含糊。
「娘親。」他喚了一聲，聲音低啞，帶著幾分沙場上帶回來的鐵鏽氣，卻又透著一種只有在家中才會流露的愧疚，「這些年，孩兒不在您身邊盡孝，害得您和香雲妹妹在這深宅大院裡受苦，是孩兒無能。」
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安迎公主的眼圈霎時便紅了。
她快走幾步，彎腰去扶他，聲音里已帶了哽咽：「好孩子，快起來，快些起來。你說的這是什麼話，娘親聽了心裡頭跟針扎似的。你在北疆九死一生，那才是真正受了苦。我們娘倆在京城，再怎麼著也比你在刀尖上滾要強些。」
林香雲也連忙伸手，和母親一左一右將趙九歌攙了起來。她偷偷用袖子按了按眼角，努力擠出一個笑來，怕自己一哭，反倒叫九哥哥更難受。
待趙九歌站直了身子，安迎公主才注意到他手背上那道猙獰的傷疤。
那傷從虎口一直蜿蜒到手背，沒入護腕之中，雖已癒合多年，卻仍能看出當初是何等的兇險。她的指尖輕輕撫過那道疤，嘴唇顫了顫。
「九兒長大了。」她抬起頭，望著眼前這個比她高出一個頭還多的青年，目光里又是心疼又是欣慰，「你在北邊做的那些事，你父王寫信回來都跟娘說了。鐵浮屠的名號，連神京的茶館裡都有人在說。娘每次聽到，心裡頭不知有多歡喜。可歡喜歸歡喜，娘還是得叮囑你一句。往後不論做什麼，都得以自己的性命為重。你若是有了閃失，叫我和你父王，還有你香雲妹妹，可怎麼是好？」
她說這話時，語氣並不如何鄭重其事，倒像是尋常人家的母親在念叨出門在外的兒子，碎碎的，卻字字句句都落在了趙九歌的心頭上。
趙九歌站得筆直，神色難得地鄭重起來，一字一頓道：「娘親放心。孩兒從不做沒有把握的事，從前如此，往後更是如此。如今孩兒回來，便是要將該收的帳收回來，該了的事了一了。等這趟渾水趟平了，孩兒接您回渝北，咱們一家人再不分開。」
安迎公主聽了這話，拿帕子按了按眼角，破涕為笑：「好，娘信你。你能這麼想，娘就放心了。」
她拍了拍趙九歌的手背，又拉起林香雲的手，將兩隻手合在一處，語氣刻意輕快了幾分：「好啦，見你一面倒生出這許多眼淚來。知道你今日回府，娘一早就讓人備下了一桌飯菜，全是你和香雲素日裡愛吃的。你趕了這許久的路，想必餓壞了，咱們快去，邊吃邊說話。」
「好耶！」林香雲一聽這話，立刻便活泛了起來，拽著趙九歌的袖子便往飯廳方向扯，剛才還掛在眼眶裡的淚花早被笑給擠沒了影蹤，「九哥哥快走快走，今兒有羊肉湯！」
趙九歌被她拽得腳步都快了幾分，看著這丫頭那副小吃貨的做派，嘴角不自覺地彎了一下。
這妮子，從小到大都是一個樣。旁的姑娘遇到傷心事先哭一場，她是先吃飽了再說。
飯廳設在正堂東邊的暖閣里，不大，卻收拾得極雅致。紫檀木的圓桌上鋪著雪白的桌布，擺了五六碟菜，不算奢靡，卻道道都是用了心的。
正中是一大碗熱氣騰騰的羊肉湯，湯色乳白，上面浮著一層細碎的蔥花，幾塊帶骨的羊排燉得酥爛，筷子一夾便能脫骨。
這是西北的吃法，羊肉只放鹽和花椒，吃的是本味，端上來便是一股子濃郁的肉香，勾得人直咽口水。
旁邊是一碟手抓飯，米粒顆顆分明，混著胡蘿蔔丁和葡萄乾，上頭臥著一大塊燉得金黃的羊肉，油脂浸進米飯里，亮晶晶的。
趙九歌一看便知，這米不是京城的粳米，是西北那邊產的細米，粒長而有嚼勁，配羊肉最是地道。
還有幾樣小菜：一碟醋溜白菜，脆生生的；一盤涼拌蘿蔔絲，切得極細，酸辣適口；一碗醃沙蔥，黑黢黢的賣相不如何好看，卻是西北人飯桌上離不了的下飯小菜。
趙九歌的目光從這些菜上一一掃過，心裡頭像是被什麼東西輕輕撞了一下。
這些東西，他太熟了。
十年前他初到渝北城，身無分文，舉目無親，是寧安王收留了他。
頭一頓飯，老王爺沒有擺什麼山珍海味，便是這麼一碗羊肉湯，一盤手抓飯，一碟醃沙蔥。
他當時餓了兩天，一頓飯吃得狼吞虎咽，連湯都喝得一滴不剩。
他抬起頭，看了安迎公主一眼，什麼話也沒說。他本就不是個善於用言語表達情意的人，但那個眼神，安迎公主看懂了。
她點了點頭，沒多說什麼，只是拿起他的碗，舀了滿滿一碗羊肉湯，又挑了塊最大的羊排放在上頭，推到他面前：「趁熱喝，涼了就該腥了。」
飯桌上，趙九歌和林香雲吃得飛快。林香雲搶著把碗裡那塊羊排啃得乾乾淨淨，弄得腮幫子上沾了一粒米飯，自己渾然不覺。
趙九歌瞥見了，忍著笑，拿起帕子替她擦掉。林香雲愣了一下，臉微微紅了，卻沒躲。
安迎公主看著這一幕，嘴角的笑便不曾落下過。
她慢慢喝著湯，看著這兩個孩子在自己眼前嬉笑搶菜，竟覺得這幾年守在這冷清宅子裡的苦，忽然有了幾分值得。
若日子能一直這麼過下去，該多好。
可有些事，終究是不能不提的。
安迎公主放下湯勺，拿帕子按了按嘴角，語調儘量放得隨意：「九兒，你此番入京，可曾進過宮？」
這話一出口，飯桌上的氣氛便微微變了幾分。
林香雲夾菜的手頓了頓，又若無其事地繼續去夾那碟蘿蔔絲，可那筷子尖卻輕輕抖了一下。
趙九歌咽下口中的飯，坦然道：「去過。孩兒剛從養心殿出來，便直接回府了。」
安迎公主沉默了片刻，又問：「只……只去見了皇兄？」
這句話問得很輕，像是怕驚著什麼似的。
可問的是什麼，在座的三個人心裡都清清楚楚。
趙九歌沒有避諱，直直地看著安迎公主的眼睛，平靜道：「只去見了皇上。」
他沒有多說一個字，可那個稱呼已經說明了一切。
是「皇上」，不是「太上皇」。
安迎公主垂下眼，看著碗裡那半碗漸漸涼下去的羊肉湯，半晌沒有說話。
她是太上皇的女兒。
小時候，父皇也曾把她抱在膝上，親手剝橘子給她吃。
她出嫁時，父皇賜了她十里紅妝，一箱箱嫁妝從宮門口排到了城門，滿京城都說她是太上皇最疼惜的女兒。
可誰能想到，有朝一日，她會和女兒一道，成了父皇鉗制丈夫的人質。
她抬起頭，望著趙九歌，目光里沒有責怪，只有一種疲憊的釋然。
「也好。」她輕輕點了點頭，像是在對自己說話，「你和你父王既然已經有了決斷，娘便不再多問。」
趙九歌夾起一塊魚肉。
那魚是清蒸的鱸魚，火候把握得極准，魚肉嫩得入口即化。他將最肥美的那一塊魚腹肉挑出來，仔細剔去了刺，放進安迎公主碗中。
「娘親不必思慮太多，」他的聲音不高，卻有一種讓人安心的力量，「外頭的事，有孩兒和父王在。您和香雲妹妹只管在這府里過安生日子，旁的什麼都不用管。當年欠咱們的，孩兒會一筆一筆地討回來。」
安迎公主看著碗裡那塊挑淨了刺的魚肉，怔了怔，忽地笑了。
「好。」她拿起筷子，夾起那塊魚肉送入口中，慢慢嚼著，眼角的細紋里都盈滿了溫柔，「娘什麼都不管，就在家裡等著你們父子二人的好訊息。」
她頓了頓，目光在趙九歌和林香雲之間來迴轉了一圈，忽然話鋒一轉，笑意里多了幾分促狹。
「旁的倒沒什麼，只是有一樁事，娘心裡頭一直惦記著。」
林香雲正埋頭對付一塊羊肉，聞言抬起頭，腮幫子鼓鼓囊囊的，含混不清地問：「什麼事呀？」
安迎公主看了她一眼，又看向趙九歌，眼中滿是期盼：「娘啊，也不求別的了，就等著你和九兒早些把婚事辦了，什麼時候能讓我抱上孫子，這輩子便算圓滿嘍。」
「呀！」
林香雲萬萬沒想到戰火會燒到自己身上。
她一口羊肉噎在嗓子眼，慌忙灌了半盞茶才順下去，整張臉從脖子根紅到了耳朵尖，連那兩隻小巧的耳朵都透著粉。
她把手裡的筷子一放，急得直跺腳：「娘！您……您說什麼呢！當著面說這些，還要不要人活了！」
嘴上雖這般叫著，可那雙杏眼卻不聽使喚地往趙九歌那邊瞟了一眼。她捏著茶盞的手指微微發白，心跳快得像是有一隻小鹿在胸口拼命亂撞。
趙九歌倒是穩當。
他放下筷子，神色從容，唯有耳根處那一抹極淡的紅色出賣了他並非全然無動於衷。
「娘親說得是。」他緩緩開口，語氣不疾不徐，像是在討論一樁正經事，「只是眼下京中局勢未定，孩兒剛回來，腳跟還未站穩。等一切塵埃落定，孩兒便請父王做主，三媒六聘，一樣不少，光明正大地將香雲妹妹娶進門。」
他說完，轉頭看了林香雲一眼。
安迎公主聽了這話，心裡頭那最後一點隱憂也散了。她笑著點了點頭，拿起帕子擦了擦眼角不知何時滲出的淚花。
「好，好。娘就知道你是個有擔當的好孩子。不急，不急，只要你們兩個孩子心意相通，娘便放心了。」
林香雲的心「撲通」一聲落了地。
她低著頭，盯著自己碗裡剩下的半塊羊肉，卻怎麼也吃不下了。腦子裡只反覆轉著一個念頭。
他親口說了，要三媒六聘，明媒正娶。
這些日子，她不知做了多少回這樣的夢。夢裡九哥哥騎著高頭大馬來迎她，紅蓋頭，紅嫁衣，滿天的鞭炮碎屑落在她肩頭。
可每次醒來，枕邊只有團團那隻胖貓，呼嚕呼嚕睡得正香，她便會望著帳頂發好一陣呆，心裡的失落像是空了一塊，怎麼也填不滿。
可如今，這一切都不是夢了。
她真的快要嫁給那個從小追在屁股後頭喊了十幾年的九哥哥了。往後旁人提起她，不單是說「林家的郡主」，還得說「趙將軍的夫人」。
真好。
她想著想著，嘴角便翹了起來，筷子無意識地在碗裡撥弄，弄得米粒都撒了出來也渾然不覺。
安迎公主將她這副模樣盡收眼底，忍著笑，拿起筷子，不輕不重地在她腦門上敲了一記。
「小香雲，不好好吃飯，又在發什麼呆呢？」
「哎呦！」
林香雲捂著腦門，思緒猛地被拽了回來。她抬頭一看，娘親正似笑非笑地看著她，嘴角的弧度里全是促狹。
而趙九歌也不動聲色地端起了茶盞，遮住了半張臉，可那雙眼睛裡分明也含著笑，目光灼灼地落在她身上。
她猛然意識到方才自己那副發呆傻笑的模樣，全被這二人看在眼裡。
完了，完了，完了！
林香雲的臉「唰」地紅到了脖子根，恨不得找條地縫鑽進去。
她把筷子一擱，雙手捂著臉，「騰」地站起來，轉身就往門外跑，嘴裡還喊著：「我不吃了，我不吃了！你們合起伙來欺負人！」
琴兒正端著茶盤進來，險些被她撞個滿懷，連忙側身讓過，一臉茫然地看向屋內：「這是怎麼了？郡主怎麼跑得比兔子還快？」
趙九歌放下茶盞，望著那道裙擺翻飛的背影消失在月洞門外，終於忍不住，放聲笑了起來。
安迎公主也笑了，眼角笑出了淚花。
她舉起茶盞，朝趙九歌輕輕一頷首，兩人以茶代酒，輕輕碰了一下。
這一刻，這間小小的暖閣里，終是有了幾分久違的家的模樣。