趙九歌從仁壽宮出來後，翻身上馬，帶著老邢等幾個親隨策馬行在榮寧街上。馬蹄踏在青石板上，發出清脆而有節奏的嗒嗒聲，午后街面上行人漸漸多了起來。
他靠在馬背上，神色鬆弛，甚至還有閒心打量街邊攤販賣的那些新鮮瓜果。
方才在仁壽宮裡那番針鋒相對，雖然沒能把太上皇搞得情緒失控，卻也讓他胸中積壓多年的鬱氣散了不少。
至於接下來怎麼跟那隻老狐狸過招，那是裕明帝該操心的事。他眼下要琢磨的，還是賈家。
馬車沿著街緩緩前行，拐過一個彎角時，前方忽然傳來一陣喧嚷。
一個衣衫襤褸的老婦人跌跌撞撞地衝到了路中央，揮舞著雙手，哭喊道：「貴人救命！貴人救命！有人要抓我孫女去賣......」
老邢策馬上前，正要呵斥開道，那老婦人已踉踉蹌蹌地撲到了趙九歌的馬前，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭：「求求貴人，救救我那苦命的孫女吧。」
趙九歌微微皺眉，探出半個身子，正想要看個究竟。
便在這一剎那，那「老婦人」忽然抬起頭來，那張滿是皺紋的臉上哪裡還有半分悽苦之色，一雙渾濁的老眼裡驟然迸出兩道凌厲的寒光。
她藏在袖中的右手猛地翻出，一柄藍汪汪的短匕已握在掌心，竟是直直朝趙九歌咽喉刺來。
這一刺又快又狠，顯然是蓄謀已久。
「將軍當心！」老邢怒吼一聲，拔刀便劈。
趙九歌卻比他更快。他探出車簾的那隻手順勢一帶，手腕翻轉間已牢牢扣住了刺客持刀的手腕。
只聽「咔嚓」一聲脆響，那刺客發出一聲悶哼，匕首應聲落地。
趙九歌借力往下一拽，將那刺客整個人摜倒在地，膝蓋重重壓在她後背上，冷聲道：「拿下！」
便在此時，破空聲驟起。
四五支冷箭從街道兩側的屋頂上激射而來，箭尖泛著幽光，直奔趙九歌的面門和胸口。
老邢和幾個親兵早已警覺，揮刀格擋，叮叮噹噹幾聲脆響，箭矢被劈落在地。
圍觀的百姓這才反應過來，尖叫聲四起，街面上頓時亂作一團，攤販的瓜果被撞得滿地亂滾。
「屋頂！巷子裡！給我搜！」老邢暴喝一聲，幾個親兵已如離弦之箭般躥了出去。
那些刺客見一擊不中，毫不戀戰，唿哨一聲便四散而逃。
他們個個身著尋常百姓衣裳，混入驚慌奔逃的人群中，一時間竟難以分辨。
趙九歌站起身來，撣了撣袖口沾的灰，低頭看了一眼那個被他踩在腳下的假老婦。
那刺客正狠狠咬著牙關，嘴角滲出一縷黑血，兩眼一翻，已是服毒自盡了。
「搜身上。」
趙九歌鬆開腳，面沉如水。
老邢蹲下身在刺客懷中摸索了一番，片刻後從她衣襟內側翻出一塊巴掌大的銅牌，面色驟變，遞到趙九歌面前。
那是一塊蓮花狀的銅牌，做工粗劣，上面刻著一個歪歪扭扭的「彌」字。
趙九歌目光落在銅牌上，眉頭微挑。
他在北疆時便聽寧安王提起過，大幹立國之初，民間有一個喚作「彌勒教」的邪教，哄騙百姓信了什麼「彌勒降世、普度眾生」的鬼話，斂財無數，門徒遍及州府。
當年太祖皇帝深知這等教門若任其坐大，便是國朝心腹大患，遂下旨嚴令禁絕。
為首者處絞刑，信教者杖一百流放三千里。
那一場鐵腕清洗下來，彌勒教明面上的勢力被連根拔起，可百足之蟲死而不僵，殘餘的餘孽轉入地下，這些年竟又在暗處悄悄抬了頭。
只是彌勒教向來只在南方偏遠州府活動，此番竟敢在天子腳下行刺朝廷命官？
趙九歌將那銅牌翻來覆去看了兩眼，要麼是神京里有人與彌勒教暗通款曲，花錢買兇；要麼，便是有人故意讓殺手揣上這塊銅牌，好把水攪渾。
「將軍，追不追？」老邢按著刀柄，望著刺客逃竄的方向，眼中殺意未消。
「不急。」
趙九歌剛說完，街那頭便傳來一陣急促的腳步聲。
數十名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛快步奔來，為首一人遠遠瞧見趙九歌安然無恙地站在車前，緊繃的肩膀才鬆了下來，快步上前單膝跪地。
「卑職北鎮撫司指揮同知王解才，參見指揮使大人。屬下來遲，讓大人受驚，請大人責罰。」
趙九歌低頭打量了他一眼。這王解才看著三十出頭，國字臉，濃眉闊口，一張臉板得方方正正，瞧著倒像塊榆木疙瘩。
趙九歌在回京之前便看過錦衣衛的卷宗，知道此人是裕明帝親手從底層提拔起來的，辦案踏實，為人耿直，只是膽子小了些，事事求穩。
原先裕明帝是打算等錢安退了之後便讓他來接錦衣衛指揮使的班，只是自己來了，他才被壓在了副位上。
「起來罷，多大點事。」趙九歌抬了抬手，語氣隨意得像在說今兒天氣不錯。
王解才站起身來，目光掃過地上那具屍體和散落一地的箭矢，臉色更是凝重。
他正要開口請命嚴查，便見方才去追人的老邢大步流星地折返回來，腳步帶風，一張國字臉繃得死緊。
「將軍，」老邢壓低了聲音，卻掩不住語氣里那股子按捺不住的興奮，像是獵人終於看見了獵物的蹄印，「有幾個刺客翻牆竄進了榮國府。末將看得真真切切，他們是從西邊角門翻進去的。」
趙九歌眉梢微微一挑，嘴角緩緩浮起一絲笑意。
榮國府？
西邊角門，那是賈家的地盤。
他方才還在琢磨該怎麼收拾賈家，轉眼的工夫，天上便掉下這麼一份大禮。當真是瞌睡了有人送枕頭。
他轉過身，看向王解才，語氣乾脆利落，帶著不容置疑的篤定：「王同知。」
「卑職在。」王解才下意識地挺直了腰板。
「傳本指揮使的令，調集北鎮撫司在城中的全部人手，給我把榮國府圍了。」
趙九歌翻身上馬，居高臨下地看著他，那雙眼眸平靜如水，說出來的話卻讓王解才渾身汗毛都豎了起來，「就說錦衣衛追查彌勒教餘孽，親眼見刺客翻牆入府。旁的不用多說，圍起來便是。」
王解才瞪大了眼睛，那張方正的國字臉上一瞬間閃過了多種表情，驚愕、猶豫、畏懼。
他張了張嘴，好半天才擠出一句：「大人……那可是國公府，咱們錦衣衛沒有聖旨，貿然圍府，這……這怕是不好向皇上交代罷？」
趙九歌偏過頭，看了他一眼。
那一眼並不凌厲，卻讓王解才莫名其妙地覺得後背有點涼。
「王同知，本官方才在朝堂上被都察院十幾號御史聯名彈劾，太上皇親自下口諭敲打我，又在回府路上被彌勒教餘孽當街行刺，而刺客還巧合的翻牆進了榮國府。」趙九歌的聲音不高不低，像是在跟他嘮家常，嘴角甚至還掛著一點若有若無的笑，「你覺得，這世上有這麼巧的事？」
王解才愣住了。
他在錦衣衛幹了十來年，經手的案子少說也有上百樁，趙九歌這麼一點撥，他腦子裡那些七零八落的碎片忽然便拼到了一處。
太上皇、都察院、彌勒教、榮國府。
這四個詞放在一起，怎麼拼都不像是「巧合」二字能解釋得通的。
「大人的意思是……」
「本官沒什麼意思。」趙九歌打斷了他，語氣平淡得像在說今天晚飯吃什麼，「本官只知道，刺客進了榮國府。錦衣衛捉拿刺客，天經地義。至於旁的，那是拿住刺客以後才需要操心的事。你只管去調人，出了事，我擔著。」
王解才咬了咬牙，把心一橫，抱拳道：「卑職領命！」