好一會兒，她才緩過勁來，瞥了司棋一眼，「我信爺的為人。他答應過我，不會叫人欺負我，我便信他。往後你這些話，只在這屋裡說說便罷了，可莫要傳到旁人耳朵里，那才是真要惹禍上身。」
司棋見她神色認真，不敢再胡鬧，只得點頭應了。
她轉身去收拾包袱里的衣裳，嘴裡卻還在嘟囔：「我曉得分寸的，在外頭斷不會亂說。只是姑娘，小王爺這般年輕便已是指揮使，又得聖上看重，往後前途不可限量。您雖性子淡，可也得上心些，莫要叫人覺著您不把人家放在心上。」
迎春沒有回話，只是低頭看著腕上那隻玉鐲。
正出著神，門忽然被推開了。
趙九歌大步走了進來，帶進一陣穿堂風，將案上那盞燭火吹得晃了幾晃。
他仍是那身玄色箭袖，衣襟微微敞開，臉上帶著幾分方才與林香雲說笑後的輕鬆神色。進門便道：「我就說怎麼回來沒見著人，原是躲回屋裡來了。」
迎春連忙起身，卻被趙九歌三兩步走上前來按住了肩膀。
他的手寬厚而溫熱，隔著衣料都能感受到掌心的溫度。他低頭看著她，語氣比方才更多了幾分柔和的憐惜：「你歇著便是。昨夜是我莽撞了，叫你遭了罪。咱們王府不是賈家，沒那麼多折騰人的規矩。」
迎春只覺得心頭那點方才的不安，被這句話按了下去。她抬起頭，對上他深邃的眼眸，輕輕點了點頭：「爺說的話，我記著了。」
司棋在旁邊連忙替自家姑娘找補，脆聲道：「小王爺，方才我們姑娘從王妃那兒回來，您還沒回，姑娘身子又不方便，便想著先回來歇歇，順便等您。可不是故意躲著。」
趙九歌點了點頭，在迎春身邊坐下，從懷中掏出一個巴掌大的錦盒，遞到她面前。
錦盒是紫檀木雕的，盒面上刻著一對交頸鴛鴦，刀工細膩，一看便知不是尋常鋪子裡買來的物件。
迎春怔怔地接過，開啟一看，裡面靜靜躺著一支白玉蘭花簪。
簪身是上好的羊脂白玉，通體瑩潤，簪頭雕著一朵含苞待放的白玉蘭，花瓣薄得透光，花心處綴著一顆米粒大小的紅寶石，像是花蕊上的露珠。
她雖不是見慣了珍寶的貴女，卻也知道這般品相的玉簪，在京城最好的首飾鋪子裡怕也尋不出第二支來。
「這曾是我讓人尋了好些日子才尋到的。白玉蘭配你，最是合適。」趙九歌看著她的眼睛，聲音不高，卻字字分明，「我的二丫頭，往後便是我一個人的二丫頭了。從前你在賈家受的那些委屈，在我這裡，一件也不會有。」
迎春只覺得鼻頭一酸，眼眶霎時便紅了。
小時候賈母也誇過她乖巧懂事，邢夫人偶爾也會和顏悅色地跟她說話。
可那些話都是浮在面上的，像水面上的浮萍，風一吹便散了。
趙九歌這話卻不一樣。
她捧著錦盒，淚水在眼眶裡轉了好幾圈，終究還是忍住了，只將錦盒緊緊按在胸前，聲音微微發顫：「這太貴重了，我怎麼好意思收……」
趙九歌卻已從錦盒中取出那支白玉蘭簪，親自替她簪在髮髻上。
他的動作並不熟練，甚至有些笨拙，卻格外小心，像是怕碰疼了她。
簪好了，他退後半步端詳了一陣，滿意地點了點頭，又從懷中取出另一隻沉甸甸的錢袋遞給司棋：「你們初來乍到，府里要置辦的東西多，這些碎銀子你先拿著使。不夠了，再來找我。」
司棋雙手接過，入手便是一沉，她忍不住偷偷開啟一條縫往裡瞄了一眼，白花花的銀子碼得整整齊齊，少說也有五六十兩。
她在賈家伺候迎春這麼多年，何曾見過主子隨手打賞便是這個數目？登時便愣住了，好半天才回過神來，連忙福身道謝。
趙九歌擺了擺手，不以為意。
這點銀子對他來說不過是九牛一毛。
他那面銅鏡里的世界，良田萬頃，礦藏如山，金銀在他眼中早已跟尋常的鐵石沒什麼分別。
迎春抬手摸了摸髮髻上那支白玉蘭簪，指尖觸到溫潤的玉質，嘴角的弧度怎麼也壓不下去。
她看著趙九歌，聲音輕輕的：「九哥哥，你放心，我一定會好好服侍你的。」
趙九歌低頭看著她那張因歡喜而微微泛紅的臉，沒有說話，只是伸出手，將她落在頰邊的一縷碎發輕輕別到耳後。
迎春的身子微微顫了一下，卻沒有躲開。
......
將迎春安頓妥當後，趙九歌換了一身官服，騎馬直奔北鎮撫司。
這錦衣衛指揮使的官印在他手裡還沒捂熱乎，連衙門裡的桌椅都沒坐熱過一回。雖說他並不稀罕這個位置，但既然坐上了，便要做出些名堂來。
北鎮撫司衙門坐落在承天門外的棋盤街上，門口立著兩隻石獅，既不雕龍，也不畫鳳，只在獅爪下壓著一塊方石，上刻「奉旨監察」四字，森然肅穆。
尋常官員路過此處都要繞著走，生怕被錦衣衛的番子多看一眼。
趙九歌剛到門口，王解才便帶著一大群下屬迎了出來。
幾十號人齊齊單膝跪地，聲音整齊劃一：「屬下參見指揮使大人。」
趙九歌翻身下馬，掃了一眼這群人。
其中有穿著千戶服色的老人，也有剛從校尉提拔上來的新手，一張張臉上都掛著不同程度的緊張。
他心中瞭然，這些人在錦衣衛混了這些年，最擅長的便是察言觀色。新官上任三把火，誰知道這位從戰場上下來的小王爺，第一把火會燒到誰頭上。
「起來罷，都各自忙去。」他擺了擺手，徑直往裡走。
眾人面面相覷，都從彼此眼中看到了一絲困惑。
這就完了？
不訓話？
不立威？
不殺雞儆猴？
幾個準備了長篇大論要匯報的老千戶，訕訕地將手裡的文書又卷了回去。
王解才快步跟上，低聲在趙九歌耳邊道：「大人，那件事辦妥了。昨兒個連夜搜捕，到今日一早，一共擒獲了六名彌勒教餘孽。其中兩個是在城西一處民宅里堵住的，另外三個在碼頭附近拿獲，剩下一個逃到了城隍廟後巷被弟兄們圍住，還傷了我們兩個人，總算都銬回來了。」
「六個。」趙九歌微微頷首，這個數目比他預想的要多。錦衣衛在天子腳下的辦事效率，確實不能小覷。他腳步不停，一邊穿過廊道一邊問，「訊息散出去了？」
王解才壓低聲音道：「已安排人辦了。茶樓、酒肆、騾馬市，凡是人多的地方都放了風聲，說三日後要在午門凌遲彌勒教刺客。估計到明日，滿神京的閒漢都該知道了。」
趙九歌滿意地點了點頭。
他那天抓住的那個男妖刺客李鳶，雖算是個小頭目，可一看便知不是核心人物，再怎麼嚴刑拷打，也榨不出多少真東西來。
既然如此，索性把她當魚餌，看看能不能釣出真正的大魚。彌勒教素以「普度眾生」蠱惑人心，最重名聲。若眼睜睜看著自己人被千刀萬剮而無動於衷，往後還怎麼讓底下人賣命？
「魚餌撒下去了，網也得織密實些。」趙九歌在公堂正座上坐下，手指輕扣桌面，「彌勒教能在京中潛藏這麼久，裡頭未必沒有幾個硬茬子。若是有人在法場上把人劫走了，你們北鎮撫司的臉，可就丟大了。」
王解才神色一凜，抱拳道：「大人放心，屬下已從各千戶所抽調了得力人手，法場四周的制高點都安了弩手，沿途的民宅也都派人蹲守。若是有人敢來劫法場，定叫他有來無回。」
趙九歌沉吟片刻，總覺得還是不夠穩妥。他手底下那些從鏡中帶出來的甲士，個個都是以一當十的悍卒，比錦衣衛這些整日裡跟文牘打交道的校尉強了不知多少。
讓他們混在錦衣衛里，既能鎮住法場，也能順勢在北鎮撫司里紮下根。他初來乍到，錦衣衛雖是聖上親軍，可裡頭有幾成是真心聽他的，幾成是陽奉陰違，他心裡還沒底。
「這樣。我回頭讓老邢挑一隊人過來，你給他們換上錦衣衛的衣裳，安插在法場周圍的緊要位置。不要安排在顯眼處，就當是尋常校尉混在隊伍里。」他說到此處，抬眼看了王解才一眼，目光裡帶著幾分不易察覺的深意，「事後這些人也不必撤了，就留在北鎮撫司，你給他們安排個編制，放到各千戶所去當差。」
王解才怔了一下，隨即便明白過來。這不是來幫忙的，是來紮根的。可他什麼也沒說，只是躬身道：「屬下明白。只是……」
他面露難色，「這些人雖以錦衣衛的名義入編，可多出來的糧餉，戶部那邊怕是過不了。朝廷近年用度吃緊，各部都在削減開支，憑空多出幾十號人的俸祿，三司那邊定然不會痛快撥錢。」
趙九歌端起手邊的茶盞，吹了吹浮沫，不緊不慢地道：「誰說要用朝廷的錢？」
王解才又是一愣。
趙九歌放下茶盞，從袖中取出一張銀票，擱在桌上推了過去。
那銀票的面額，是五千兩。
王解才雙手接過，低頭看了一眼票面上的數字，手指不由自主地抖了一下。
「往後錦衣衛的日常用度，朝廷撥多少便領多少，不必多要。只是差事辛苦時，該給的賞錢和補貼，不能少。」
趙九歌的語氣平淡得像是在說今天天氣不錯，「這筆錢不走戶部，由我寧安王府出。你去擬個條陳，各千戶所按差事輕重、辦案多寡，每人每月額外發一份補貼。傷了的、殘了的，撫恤加倍。死了的，家眷由錦衣衛養著，子女安排入學堂或承父業，懂麼？」
王解才捧著那張銀票，只覺得薄薄一張紙竟重若千鈞。他在這錦衣衛當差十來年，從校尉做到指揮同知，見慣了朝廷的拮据和同僚的抱怨。
底下的校尉們出的是刀口舔血的差事，拿的卻是養不活家小的糧餉，怨氣早就積得深了。趙九歌這一手，不單是大方，更是在收心。
他深吸一口氣，將銀票仔細收進懷中，單膝跪地，一字一頓道：「屬下，替闔司上下謝大人恩典。」
趙九歌抬了抬手示意他起來，正要說什麼，忽然想起方才進門時王解才隨口提的那一嘴，便問道：「對了，你方才說，錦衣衛最近沒查出什麼大事？」
王解才站起身來，面上浮現出一絲猶豫。他遲疑了片刻，才壓低聲音道：「回大人，倒還真有一樁，只是牽扯太廣，先前的錢指揮使一直壓著沒敢動。」
趙九歌挑了挑眉：「說說看。」
「西城太平街上有一家賭坊，叫聚寶樓，明面上是揚州鹽商開的，實則背後有神京里好些勛貴府上的份子。」
王解才斟酌著措辭，聲音壓得極低，「這家聚寶樓不光抽水牟利，還往外放印子錢，就是那種利滾利的高利貸。借了錢還不上的人家，輕的被逼得賣房賣地，重的還鬧出過人命。上個月，城南一個秀才因為欠了印子錢還不上，被幾個打手上門逼債，生生被逼得吊了脖子，留下一紙血書。這事鬧到了五城兵馬司，可那些官爺收了聚寶樓的銀子，只當是尋常自殺，案子就這麼不了了之。前陣子有個百戶暗地裡查了查，發現聚寶樓背後站著的，不止一家勛貴，好幾家國公府、侯府都有份子。」
趙九歌端起茶盞，慢慢地喝了一口。
聚寶樓，印子錢，勛貴份子，逼死人命。難怪錢安那老狐狸壓著不動。錦衣衛雖說是天子親軍，可真要動了那些勛貴的乳酪，便是捅了馬蜂窩，誰也不敢保證自己能不能全身而退。
他放下茶盞，站起身來，走到窗前。
「牽扯大怕什麼。」趙九歌轉過身，陽光從他背後照進來，在臉上投下一片深邃的陰影。他嘴角微微挑起，那笑意裡帶著幾分刀鋒般的冷冽，「你這個人，旁的都好，就是膽子太小。在這神京城裡，你越怕得罪人，人越不把你放在眼裡。證據收齊全了，是哪些府上的份子，放了多少印子錢，逼死了幾條人命，一條一條查清楚。到時候咱們拿著帳本去跟人說話，誰敢攔你？」
他頓了頓，目光落在王解才那張既有些躍躍欲試又掩不住緊張的臉上，語氣里忽然多了幾分篤定的從容：「放手去做，出了天大的事，我替你兜著。」