次日一早，天光剛剛透過窗欞灑進來，趙九歌便醒了。
迎春還在沉沉地睡著。
昨夜鬧得晚了些，這丫頭初經人事不久，累得連翻身都不曾翻一下，蜷在被褥里縮成小小一團，呼吸綿長而均勻。趙九歌將她露在外頭的一截手臂輕輕塞回被中，又替她掖了掖被角，這才翻身下了床。
外間角榻上，司棋和小青兒兩個丫鬟也已起了。只是兩人眼眶下頭都掛著一圈淡淡的青黑，顯然是昨夜沒怎麼睡好。
她們睡在角榻上，原是為了方便夜裡伺候主子喝水更衣，可昨兒個裡屋的動靜斷斷續續鬧了大半夜，兩個未經人事的丫頭聽得面紅耳赤，把被子蒙在頭上翻來覆去，直到後半夜才迷迷糊糊打了個盹。
見趙九歌出來，兩人連忙打起精神，一個端著銅盆去外頭接熱水，一個取了昨日便備好的衣裳伺候他更衣。
只是遞汗巾的時候，司棋的手微微抖了一下，臉又不爭氣地紅了。
趙九歌看了她一眼，倒也沒說什麼，只是淡淡道：「你們兩個也多睡一會兒罷。迎春醒了便告訴她，我跟老邢出去辦點事，午時前後便回來。」
「是。」
司棋連忙應了一聲，聲音還有些發顫。
......
榮國府門前，那三間朱紅的大門依然敞著，門楣上懸著的那塊「敕造榮國府」鎏金匾額在日光下熠熠生輝，亮得有些刺眼。
趙九歌端坐馬上，抬頭看了那塊匾一眼，嘴角浮起一絲極淡的冷笑。他真想把它拆下來踩兩腳。
可這並不意味著他就不能順路過來走動走動。他今兒個沒有帶錦衣衛，只帶了老邢並四五個親隨，輕裝簡從，還規規矩矩地遞了拜帖。禮數周全，叫人挑不出半分毛病。就看某些人識不識趣了。
西北角一處僻靜的院落里，平兒提著裙角急匆匆地跨進院門，腳步快得裙擺都帶了風。她推開門進了正房，便見王熙鳳正歪在臨窗的軟榻上，手裡捏著一把湘妃竹柄的美人錘，有一搭沒一搭地敲著腿，半眯著眼假寐。
「二奶奶！二奶奶！」平兒走到榻前，壓低了聲音卻壓不住語氣里的急切。
王熙鳳慢悠悠地睜開眼，斜斜剜了她一下，將美人錘往旁邊一擱，扯過帕子擦了擦手指：「你個蛆了心的，大清早便吵吵嚷嚷，是院子裡走了水，還是你漢子跟人跑了？天塌下來也輪不到你這麼個慌法。」
平兒被她劈頭蓋臉一頓數落，也不惱，只是絞著手中的帕子，身子微微前傾，聲音又壓低了幾分：「不是奴婢大驚小怪。是外頭門上的人來報，說寧安王府的小王爺遞了拜帖，人就在門口候著。」
「誰？」王熙鳳正端起茶盞往嘴邊送，聞言動作猛地一僵，茶盞懸在半空中，「你說的可是那錦衣衛指揮使趙九歌？」
「正是那位爺。」平兒急急地點頭，「門房說他沒有帶錦衣衛，只帶了幾個親隨，還規規矩矩遞了拜帖，說要見二爺。」
王熙鳳將茶盞往炕桌上一擱，力道大得茶湯濺出幾滴來。
她顧不上擦，腦子飛轉。
那趙九歌如今是正三品錦衣衛指揮使，連老太太的面子都不給，朝堂上把都察院罵得啞口無言，仁壽宮裡當著太上皇的面都敢捏死內侍。
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這樣一個殺星，忽然規規矩矩遞拜帖上門。
太陽打西邊出來了？
她旋即想到另一種可能，心頭咯噔一聲，抬起眼看著平兒，語氣急促了幾分：「璉二爺呢？快去把人找回來！」
平兒的臉皺成了一團，聲音裡帶著幾分無奈和難以啟齒：「奴婢早讓人去找了。可翻遍了府里，書房、帳房、連後頭那幾間沒人住的空院子都找了，愣是沒見著二爺的影子。問了好幾個人都說，二爺一早便出了門，問他去哪兒也不說，想來……想來……」
她沒把話說全，但王熙鳳心裡卻跟明鏡似的。
那個狗東西，還能去哪兒？
左不過是勾欄院裡摟著哪個粉頭還沒醒酒，或者又在外頭置了外宅，連家門都懶得回了。
成事不足敗事有餘的混帳，平日裡在府里晃來晃去礙眼得很，偏生到了用得著他的時候，連個鬼影子都抓不著。
王熙鳳深吸一口氣，壓下心頭的火氣，咬著銀牙道：「那便去回了小王爺，說璉二爺出門辦事不在府中，改日定當親自登門賠罪。」
平兒站著沒動，兩隻手幾乎要把帕子絞出個洞來，期期艾艾了好一陣才開口，聲音小得像是怕被人聽了去：「奴婢也是這麼想的。可……可門房傳話的人還說了，小王爺指名道姓，說要見的不是二爺，是二奶奶您。」
王熙鳳猛地坐直了身子，那張一向精明潑辣的臉上難得地浮起一絲錯愕。
她瞪著平兒，像是要確認自己是不是聽錯了。見她那副戰戰兢兢的模樣不像是說錯了話，才緩緩靠回榻上，心裡頭翻江倒海。
她和趙九歌，往日無恩近日無讎，連話都沒正經說過幾句。
十年前她還是個剛嫁進賈家沒幾年的新媳婦，整日裡忙著在老太太跟前立規矩，跟妯娌們鬥法，哪有閒心去管一個落魄侯門公子的閒事？
既沒有結過仇，也沒有幫過忙，他找自己做什麼？難不成是賈璉那狗東西在外頭惹了什麼禍事，連累到她的頭上？
不，不對。
她和賈璉明面上是夫妻，骨子裡早就各過各的了。
那混帳在外頭乾的那些腌臢事她管不了也懶得管，趙九歌若要算帳也不該算到她頭上。可除了這個，還能是什麼？
猛然間，她腦中閃過一個念頭。
二丫頭迎春剛剛被賈赦送到了寧安王府。
那趙九歌，莫非是嘗到了賈家姑娘的甜頭，轉頭把主意打到了自己身上？
王熙鳳捏著帕子的手越攥越緊，指節都泛了白。
殺千刀的畜生，好大的膽子。
她王熙鳳是什麼人？
金陵王家的大小姐，榮國府的當家少奶奶，從頭到腳哪一個毛孔是讓人隨便拿捏的？
他要是真敢動那個歪心思，便是拼了這條命，也要讓他知道馬王爺有幾隻眼。
可轉念一想，又覺得不對。
趙九歌那人她雖然只遠遠見過一兩次，但觀其行事做派，朝堂上步步為營，逼得都察院啞口無言；午門外設伏圍剿，把彌勒教百來號人一網打盡。
此人心思縝密，手段狠辣，絕不是那種為了美色便色令智昏的紈絝。
他若真想要女人，以他如今的權勢地位，什麼樣的大家閨秀納不到？何必冒著身敗名裂的風險來招惹一個有夫之婦。
她越想越煩，索性不想了，朝平兒揮了揮手：「你去回了他，就說二爺不在家，我一個婦道人家不便見外客。讓他改日再來，或者有什麼事直接遞個帖子便好。」
她頓了頓，又補了一句，「記住，這話要說得客客氣氣的，別給他發作的由頭。那殺千刀的記仇得很，得罪了他，咱們誰也別想有好日子過。」
平兒應了一聲，轉身走到門口，又停下腳步，遲疑地回過頭來：「二奶奶，還有一件事。」
「說。」
「門上的人還帶了小王爺一句話來，原話是，『你回去告訴你們家二奶奶，就說本官這趟若是白跑了，下回再來，便不是遞拜帖了。』」
王熙鳳猛地抬起眼。
不是遞拜帖了。
那是什麼？
帶錦衣衛來嗎？
像前幾日搜榮國府那樣，把她的院子也翻個底朝天？
她盯著平兒，好一會兒沒有說話。
屋子裡靜得能聽見窗外那棵老槐樹上的蟬鳴，一聲一聲地叫著，吵得她心煩意亂。
她到底是在深宅大院裡打滾了十來年的人，什麼難堪的處境沒經歷過，什麼難纏的人沒對付過。
老太太那般精明的人物，她都能在跟前得寵這麼多年。
那些人再難纏，終究是在規矩裡頭打轉的，長輩、妯娌、管事婆子，各有各的軟肋，各有各的顧忌。
可趙九歌不一樣。
他不是深宅內院裡的人。他是戰場上殺出來的將軍，是錦衣衛的指揮使，是敢跟太上皇拍桌子的瘋子。
罷了，這裡是榮國府，她就不信了，他真敢在光天化日之下對自己做出什麼出格的事來。
她咬了咬銀牙，從牙縫裡擠出兩個字：「去請。」
榮國府大門外，趙九歌已在馬背上等了好一陣子。老邢坐在旁邊的馬上，無聊得把鞭子在手指間轉來轉去，時不時打個呵欠。
「將軍，咱們到底要等到什麼時候？」老邢終於憋不住了，把鞭子往腰間一插，瓮聲瓮氣地道，「要我說，直接進去便是。諒這幾個看門的奴才也不敢攔咱們。」
他嗓門本來就大，這話又沒刻意壓著，門口那幾個家丁聽得清清楚楚，登時嚇得臉色煞白，有一個腿肚子都開始發軟，不由自主地往門板後頭縮了縮。
他們當然不敢攔。
上回錦衣衛圍府的時候，他們幾個便是在門口當值，眼睜睜看著那幫飛魚服繡春刀如狼似虎地湧進去，連吭都沒敢吭一聲。
如今這位爺雖沒有穿飛魚服也沒有帶兵，可光是他往門口這麼一站，那股子沙場上帶回來的殺氣便叫他們脊背發涼。
若是他當真帶人硬闖，他們又能怎樣？拔刀？且不說他們那幾下花拳繡腿在人家面前連一招都走不過，光是一個對錦衣衛指揮使拔刀相向的罪名，便是大不敬，輕則流放，重則砍頭。
他們這些做奴才的，命不值錢，可也不想白白送死。
正說著，門內傳來一陣急促的腳步聲。
平兒提著一方帕子小跑著出來，到了門口略整了整衣襟，朝趙九歌屈膝行了個萬福，聲音溫婉而恭敬：「奴婢平兒，見過小王爺。二奶奶請小王爺進府說話，只是二爺出門未歸，只能由二奶奶出面招待，若有怠慢之處，還請小王爺海涵。」
趙九歌翻身下馬，將韁繩隨手丟給親兵，語氣隨意卻又不失分寸：「璉二奶奶肯撥冗相見，已是本官的體面。平兒姑娘帶路便是。」