直到走出忠順王府大門，趙九歌腦子裡還在轉著方才那番話。
太上皇為了制衡裕明帝，竟將廢太子這般的人物都抬了出來。
這步棋一走，那些原本因寧安王一脈加入而準備倒向裕明帝的朝臣，怕是又得縮回去觀望。而那些緊抱太上皇大腿的人，此時怕是做夢都要笑醒。
他翻身上馬，將韁繩在手上繞了一圈。
忠順王方才的叮囑他聽進去了，寧安王府雖然在神京是數一數二的森嚴門第，可眼下這個時局，還是謹慎些好。
「老邢。」
「末將在。」老邢策馬湊近。
「回府後從鏡中調一隊親衛出來，加強王府內外守衛，日夜輪值，不得有半分鬆懈。重點布防在後宅，尤其是娘親和玉芙身邊，加雙倍的人手。記住，所有布置都要暗著來，不可驚動府中旁人。」
老邢神色一凜，沉聲應道：「將軍放心，末將親自安排。」
正說著，街角忽然躥出一個小小的身影。
那是個瞧著不過五六歲的小丫頭，扎著兩個歪歪扭扭的羊角辮，手裡捧著一朵剛從路邊摘的野花，蹦蹦跳跳地橫穿街面。
她光顧著低頭嗅花香，腳下被青石板的縫隙絆了個正著，「撲通」一聲結結實實摔在了地上，掌心的泥人脫手而出，滾了兩滾，正落在街心。
趙九歌勒住馬韁。
隊伍距那丫頭尚有七八步遠，馬匹走得也不快，倒是沒有驚著。
只是那小丫頭趴在地上，怔怔地看了看自己空空的掌心，又看了看不遠處那個被摔掉了一隻胳膊的泥人，嘴巴一癟，眼圈便紅了。
街邊有人認出趙九歌的服色，不敢上前攙扶，只在遠處交頭接耳。
趙九歌翻身下馬，走到小丫頭面前，蹲下身來，將她輕輕扶起，撣了撣她膝蓋上的灰土。
小丫頭抬起頭，一雙烏溜溜的眼睛蒙著一層水霧，鼻子下面還掛著一小條亮晶晶的鼻涕。她也不哭鬧，只是咬著嘴唇，可憐巴巴地望著那個斷了胳膊的泥人。
趙九歌順著她的目光看去，彎腰將泥人撿起來，捏在手裡端詳了一下。
他想了想，從懷中摸出一小截細繩，那是隨身備著綁刀柄纏繩用的，將斷了的胳膊小心地纏回原位，又把泥人沾了灰的地方用袖子擦了擦，這才遞迴小丫頭手裡。
泥人的胳膊纏得不算齊整，好歹不再晃蕩了。
小丫頭接過泥人，翻來覆去看了好幾遍，終於破涕為笑，露出兩顆小小的門牙，脆生生地說了句：「謝謝叔叔。」
「你家大人呢？」趙九歌環顧四周，並沒有看見像是孩子父母的人。
小丫頭一手攥著泥人，一手指了指街對面一條窄窄的胡同口，含混不清地說了句什麼。
趙九歌將她抱起來，這丫頭也不認生，乖乖地摟著他的脖子，時不時低頭看看手裡的泥人還在不在。
「走，送你回家。」趙九歌把她往馬背上輕輕一放，自己牽馬步行。老邢不放心，也翻身下馬，緊緊按刀跟在旁邊，目光警惕地掃視著四周。
小丫頭騎在高頭大馬上，忽然不說話了，只是緊緊攥著泥人，時不時回頭偷偷看趙九歌一眼，又飛快地轉回去，兩條腿晃來晃去。
胡同越走越窄，拐了幾個彎，眼前忽然開闊起來，那是一座極不起眼的小院，院門虛掩著，門前一棵歪脖子棗樹，樹下的石階上爬滿了青苔。
「就是這兒。」小丫頭指著院門，聲音比方才低了幾分，似乎有些緊張。
趙九歌將孩子從馬背上抱下來，輕輕放在地上。小丫頭卻沒有朝院門跑去，反而躲到了他身後，怯怯地揪著他披風的一角，只露出半張臉來。
院門虛掩著。
趙九歌抬手推開，門軸發出一聲刺耳的吱呀，院中的景象一覽無餘。
院子不大，正中一棵老槐樹遮天蔽日，樹蔭下擺著一張石桌並幾個石凳，桌面上放著一隻白瓷茶壺和兩隻杯子，茶水尚溫，冒著裊裊白汽。
一個身著青衫，面容清瘦的中年男子正坐在石桌旁，一手端著茶盞，一手輕輕打著拍子，像是剛聽完了什麼曲子，餘韻未消。
見趙九歌推門而入，那男子放下茶盞，不緊不慢地拍了幾下手掌，聲音清脆，在這寂靜的小院裡格外清晰。
「將軍的名號果然名不虛傳。明知這巷子裡八成有埋伏，還一腳便踏了進來。胡某著實佩服。」他拱手一揖。
小丫頭看見這人，身子一顫，整個人縮到了趙九歌身後，兩隻手死死地揪著他的披風，連大氣都不敢出。
趙九歌沒有回頭看她，只是抬手將她輕輕攏到身側，另一隻手不動聲色地移到了腰間刀柄近處，目光如刀鋒般落在那青衫男子身上：「閣下用一個小孩子做餌，倒也不怕被人恥笑。」
那男子朗聲一笑，毫不介意地攤了攤手：「被不被天下人恥笑，胡某從不在意。只要結果是胡某想要的，便是好的。」
他再度拱手，禮數很是周：「在下彌勒教右護法，姓胡名安，江湖上給面子，喚一聲『胡定軍』。久仰小王爺威名，今日冒昧請來，還請勿怪。」
趙九歌看著他，片刻後，忽然笑了一聲。
沒有接他的客套，徑直走到石桌前，在他對面坐下，將佩刀解下擱在桌上，發出一聲沉悶的磕響。
「我那日設伏圍剿，殺了你們百餘人，左護法斃於陣中，聖子如今還在北鎮撫司大牢里關著。你們不來尋仇，卻來談交易，想來這交易不小。」他頓了頓，目光微微一沉，「說罷，別藏著掖著。你應該知道我想問的是什麼。」
胡安眼角的笑意終於斂去了幾分，正色道：「小王爺快人快語，胡某也不拐彎抹角。有樁生意，想來想去，唯有與小王爺同做最為合宜。」
他從袖中取出一物，放在石桌上，緩緩推到趙九歌面前。那是一枚銅牌，正面刻著一座彌勒，彌勒中央是一個龍飛鳳舞的「喜」字。
趙九歌的目光在那枚銅牌上停了片刻，沒有說話。
胡安抬起頭，直視著趙九歌的眼睛，一字一頓地道：「他要殺的，還有裕明帝膝下兩位皇子。他要活捉的是貴府上的安迎公主，與香雲郡主。」
趙九歌面上的表情沒有絲毫變化，可擱在佩刀上的那隻手，指節已捏得發白。
他將那枚銅牌拾起來，捏在指間翻來覆去地看了兩遍，隨手揣進袖中，緩緩站起身：「若你只是想用這一條訊息，便把你們的聖子換回去，那你也未免太高看它在本官心中的分量了。」
胡定軍似乎早已料到他會這般說，也不著急，只是不緊不慢地提起茶壺又給趙九歌面前的茶盞斟滿，做了個「請」的手勢，慢悠悠地道：「小王爺莫急。胡某既然敢登門，自然是備足了誠意。」
趙九歌索性不再跟他兜圈子，直截了當地問：「你們彌勒教還準備了什麼？」
沉吟良久，胡定軍將茶壺輕輕擱下，抬起頭，神色鄭重：「彌勒教可以替小王爺除掉一個心腹大患。不知這份誠意，可還夠分量？」
趙九歌不動聲色地聽著，心中卻微微有些失望。
他的心腹大患是仁壽宮裡那位。
彌勒教再有本事，也不可能衝進戒備森嚴的仁壽宮去刺殺太上皇，就算去了也是送死。
他擱下茶盞，站起身，聲音寡淡得像在打發一個不相干的人：「行了，你回去罷。今兒個這番話，本官權當沒有聽過。」
說完轉身便要走。
「小王爺請留步。」