眾人本等著看鳳辣子如何反唇相譏，不想她竟順水推舟地服了軟，都稍稍有些意外。
不過轉念一想便也釋然，趙九歌在場，王熙鳳再怎麼潑辣也得收斂幾分，總不能當真和湘雲鬥起嘴來。
趙九歌卻捕捉到了王熙鳳那個眼神。
那絕不是服軟的眼神，他面上波瀾不興，心裡卻有些無奈。
這鳳辣子，旁人面前端著璉二奶奶的架子，到了他這兒便換了一副面孔，全然不把自己當外人。
不過這女人確實聰明，知道什麼時候該進，什麼時候該退，什麼時候該把話頭拋給別人。
若是這朝堂上的官員有她一半的眼力見，裕明帝也不至於天天頭疼。
湘雲渾然不覺這兩人之間暗流涌動，只當鳳辣子真服了軟，得意洋洋地順著杆子繼續往上爬，故作矜持地點了點頭，拖長了聲調道：「嗯，鳳丫頭能有這份覺悟，那是極好的。往後好好服侍我，自是少不了你鳳丫頭的好處。」
她一邊說一邊拿手指輕輕叩著桌面，學足了戲文里那等老太君的神態，惹得滿桌人又是一陣笑。
王熙鳳見她還真演上了，便決定再添一把火。
她將身子往椅背上一靠，手裡搖著團扇：「說起來，方才在院子裡雲丫頭可不是這麼說的。她說呀......」她故意頓了頓，學著湘雲方才的語氣，「往後也要尋一個王爺做夫君。不光要是王爺，還得年少英俊，文武雙全，待人體貼，處處都寵著她。最好啊，還是跟小王爺這般模樣的。」
湘雲手裡的糟鵝掌「啪」地掉在了碟子裡。
她那張本就因笑鬧而紅撲撲的臉頰，幾乎是肉眼可見地又紅了一層，連耳根都染上了粉色。
她急忙去捂王熙鳳的嘴，卻被對方靈巧地閃開了，急得聲音都尖了幾分：「我何曾說過這些話？九哥哥莫聽鳳丫頭胡說！她那張嘴死的都能說成活的，你又不是不知道！」
迎春在一旁笑得肚子疼，拿帕子擦著眼淚道：「鳳丫頭你這張嘴也太刁鑽了些。又要是個王爺，又要文武雙全，又要體貼溫柔，天底下哪有這般十全十美的人？你這不是存心為難雲丫頭麼。」
黛玉原在含笑聽著，聽到迎春那句「天底下哪有這般十全十美的人」時，不由得微微怔了一怔，目光不由自主地落在對面趙九歌身上。
年少英俊，文武雙全，待人體貼。
迎春姐姐說天底下沒有這般人，可這個人不就坐在她們對面麼？
二姐姐頭上那支簪子，雲妹妹懷裡那糟鵝掌，探春面前那碟豆腐皮包子，惜春面前那碗酸筍雞皮湯，每一樣都是他記著的。
黛玉的目光在他身上停了不過一瞬，便收回來垂在面前的茶盞里，手指無意識地在杯沿上輕輕劃了一圈，那茶湯麵上便漾開細細的漣漪。
她忽然覺得心裡頭有什麼東西被輕輕撥了一下，不疼，只是有點酸。
她抬起頭，恰好撞上趙九歌的目光。
四目相對的剎那，黛玉像是被什麼東西燙了一下，猛地低下頭去。
可隨即她又覺得這個躲避的動作太過扎眼，怕人誤會，便又強撐著抬起頭來，朝他扯了扯嘴角，擠出一個勉強的笑。
她的兩隻手縮在桌下死死攥著帕子，將那方絲帕揉得皺巴巴的，心裡亂成一團麻。
他看自己多久了？
他是不是發現自己在看他了？
他是不是覺得自己很輕浮？
趙九歌將這丫頭一連串的表情變化盡收眼底，又是低頭又是抬頭，又是臉紅又是捏帕子，倒把他看得莫名其妙。
黛玉這小腦袋瓜里又在轉什麼彎彎繞繞的心思？
不過他深知這位林妹妹的性子，若是當面戳穿她的小動作，怕是能羞得三天不出門。
於是他將目光越過黛玉，落在她旁邊一直沉默不語的寶釵身上。
「薛姑娘，」他開口時語氣淡然，可說出來的話卻讓滿桌的笑鬧聲都靜了幾分，「你哥哥的傷，養得如何了？」
寶釵握著茶盞的手微微一緊。
從踏進寧安王府的那一刻起，她便一直在刻意壓低自己的存在感。
旁人笑時她也跟著笑，旁人說話時她靜靜地聽著，能不出聲便不出聲。
她知道自己是薛蟠的妹妹，而薛蟠是被趙九歌打殘的。
這層關係擺在這裡，她說什麼都不合適，笑多了是沒心沒肺，悶著不說話又顯得記仇。
她原以為趙九歌也會刻意忽略她，畢竟他有什麼理由主動跟一個仇人的妹妹搭話呢？
可他偏偏問了。
而且問得這麼直接，這麼坦蕩，當著所有人的面，不做任何鋪墊，不繞任何彎子。
她放下茶盞，端端正正地坐直了身子，再抬起頭時面上已恢復了慣常的從容。
她斟酌著措辭，聲音一如既往地溫和平靜：「托小王爺的福，家兄的傷勢已大有好轉，太醫說再過些時日便能下地了。只是怕是回不到從前那般爽利了。」
她頓了頓，又補了一句，語氣愈發恭謹，「小王爺那日的教誨，家母時常對家兄耳提面命，不敢或忘。」
趙九歌看著她這副如履薄冰的姿態，心裡倒是生出幾分欣賞。
薛寶釵這個人，原著里寫她「罕言寡語，人謂藏愚；安分隨時，自雲守拙」，可真正聰明的人才知道她有多不好對付。
她知道什麼時候該說話，什麼時候該閉嘴，知道在什麼人面前該擺什麼姿態。
今日在座的姑娘里，論心性、論城府、論對人心的揣摩，恐怕沒有一個能及得上她。
可偏偏是這樣一個人，此刻在他面前連呼吸都壓得極輕，因為她知道自己沒有任何籌碼。
「本官並非在興師問罪。」
趙九歌端起茶盞呷了一口，語氣依舊平淡，「薛蟠是薛蟠，你是你。本官不會把他的帳算到你頭上。但有一句話，你帶回去給你母親。此事到此為止，本官可以不再追究。可若往後錦衣衛再查到他在外頭欺男霸女、強占民財，那便不是斷兩條腿的事了。到那時候，本官會親自帶人登門，把他以前的舊帳一併翻出來清算。」
寶釵心頭一震，幾乎是本能地從椅子上站了起來，朝他深深一福：「謝小王爺寬宥。寶釵回去定將小王爺的話一字不差地稟明家母，絕不會讓家兄再犯。」
飯後，趙九歌見天色還早，便讓迎春帶著姑娘們在王府里轉轉。
寧安王府雖比不上榮國府那般雕樑畫棟、亭台樓閣堆得滿坑滿谷，卻是當年太祖皇帝親自賜給寧安王的宅子，占地極廣，後花園裡引了活水進來，假山亭台錯落有致，大有可觀之處。
迎春這幾日被琴兒帶著把大大小小的角落都轉了個遍，早已熟門熟路，難得在姐妹們面前當一回東道主，自然是樂意的。
待到一群鶯鶯燕燕說笑著出了院門，趙九歌便拉了張躺椅到院子裡，挑了棵槐樹的濃蔭下躺下，閉著眼曬太陽。
他面上是在躲清閒，腦子裡卻一刻沒閒著。
那份西山的布防圖到底該從何處下手。
太上皇親自出巡，隨行護衛的兵力部署是最高機密的文書，尋常官員連看都看不到一眼，更別說抄錄一份給彌勒教了。
他正想得出神，臉上的陽光忽然被什麼東西遮住了。
他睜開眼，便見王熙鳳站在他面前，逆著光，臉上掛著那副招牌式的狡黠笑容。
她手裡搖著團扇，不偏不倚地擋住了他臉上的日光，扇面上繡的蝴蝶牡丹在他眼前一明一暗地晃悠。
「你倒是悠閒。」王熙鳳斜了他一眼，語氣裡帶著幾分幽怨，幾分調侃，把團扇往他肩頭輕輕一敲，「人家都在逛園子，你倒好，躲在這兒享清福。」
趙九歌將雙手枕在腦後，眯著眼打量她：「你怎麼沒跟著去轉轉？」
王熙鳳不以為意地道：「我推說身上不大爽利，便留下來了。」
她左右張望了一圈，見院子裡空蕩蕩的連個伺候的丫鬟都沒有，不由得奇道，「你堂堂一個小王爺，身邊連個端茶遞水的人都沒有？這院子裡冷清得跟沒人住似的，不知道的還以為寧安王府窮到請不起丫鬟了。」
趙九歌不以為意：「使喚的人還是有的，迎春身邊那丫頭便是。這不是讓她領著姑娘們去逛了麼。」
他目光落在遠處平兒的背影上，忽然笑了一聲道，「說起來，我院裡還真缺個伶俐的使喚人。平兒這丫頭瞧著就不錯，不如你把她給了我？」
他說這話時聲音並未刻意壓低，平兒雖隔著一道迴廊，卻聽得真真切切，整個人僵在原地，後頸都泛了紅，頭垂得更低，恨不得把臉埋進衣領里。
王熙鳳白了他一眼，似笑非笑地啐了一口：「你想得倒美。沒良心的，打著主僕雙收的好事呢？」
這話比方才那句更直白，平兒只覺得腦子裡嗡的一聲，連耳根都燒透了，幾乎是逃也似的快步走到院門口，背對著院子站定，再也不敢回頭。
王熙鳳目送她走遠，這才收回目光，定定地看了趙九歌一眼。
她方才之所以推脫不去逛園子，為的就是尋這個機會獨處。
上一回她犯在趙九歌手裡，原以為他不過是饞她的身子，誰知這冤家竟當真只是交代了那件事便走了，倒叫她白演了一場戲。
不過昨日回去之後，她細細想了一夜，還是拖平兒暗中尋了趙九歌，痛過手段成就了倆人的好事，不過說到底，這樁買賣到底還是她占了便宜，只是贏得並不光彩。