站起身，理了理衣袖，朗聲道，「快請。」
王子騰被引進書房時，心裡其實有幾分忐忑。
他與趙九歌素無交情，只是在朝堂上遠遠見過幾回，偶爾在兵部衙門碰面也只是點個頭便過。
此番登門，全因榮國府那邊託了又托，賈政親自登門說了半日，王夫人又托人帶了好幾回話，話里話外無非是讓他以四大家族的交情為名，來探探趙九歌的口風，勸這位小王爺高抬貴手，莫要再與賈家為難。
他本不想來蹚這趟渾水，那日朝堂上都察院的前車之鑑還歷歷在目，可架不住王夫人是自己親妹妹，人情難卻。
一路上他已在心裡盤算好了說辭，進門時甚至做好了被趙九歌冷臉相待的準備。
誰知趙九歌竟從書案後站起身，親自迎到門口，拱手笑道：「王大人，久仰久仰。本官回京這些日子公務纏身，一直未曾登門拜會，倒叫王大人先走一趟，實是失禮。」
王子騰愣了一瞬，目光飛快地在趙九歌臉上掃了一遍。
那笑容不像是裝出來的，倒像是當真盼著他來似的。
他心中微微一松，連忙還禮：「小王爺言重了。本官早該來拜見，只是近來公務繁忙，耽擱至今，還望小王爺勿怪。」
他一邊說著場面話，一邊飛快地調整著自己的思路。
這位小王爺似乎不像傳聞中那般油鹽不進。
待丫鬟上了茶，兩人分賓主落座。
趙九歌端起茶盞，也不急著問他的來意，反而細細打量了他一番，忽然放下茶盞，語氣裡帶著幾分真心實意的關切：「王大人這幾日想必操勞得緊。我瞧你這眼底下一圈烏青，臉色也暗沉得很，莫不是好幾日沒合眼了罷？」
這話正正戳中了王子騰的心窩。
他這些日子確實忙得腳不沾地，太上皇把西山秋獵的布防重任壓在他肩上，千頭萬緒都要他親力親為，連府里新納的那房小妾都沒空去看一眼。
此刻聽趙九歌這般一問，他竟生出幾分被體恤的感動來，把來時那套客套話全忘了，長嘆一聲，揉了揉眉心，感慨道：「小王爺有所不知，西山秋獵後日便要啟程，太上皇親臨，聖駕隨行，還有滿朝勛貴文武，這護衛差事千頭萬緒，下官已經整整三日沒沾過枕頭了。不瞞小王爺說，便是在家裡躺著，腦子裡也還是那一張張布防圖來迴轉，真真是睡都睡不踏實。」
趙九歌端起茶盞，順著話頭往下遞梯子：「王大人大小也是個節度使，正二品的封疆大員，何必事事親力親為？有些事該交給底下人便交給底下人，養著那麼多屬官，不就是替大人分憂的麼。」
王子騰擺了擺手，面上露出幾分苦笑：「小王爺說的是尋常的道理，下官何嘗不想省心？可這秋獵一事，事關皇家安危，營帳每一處哨卡、每一隊兵力的排程，都得親自過目才放心。萬一出了什麼岔子，掉的可是下官的腦袋。」
他越說越覺得趙九歌是個明白人，話匣子便徹底開啟了，語氣里也少了幾分官場上的謹慎拘謹，多了幾分推心置腹的意味，「實不相瞞，後日便是秋獵正日，布防圖下官昨夜還在反覆推敲，總覺得西山行宮東南角那一帶的暗哨布得還不夠密，今早又臨時抽調了一個百戶過去補上。這等事交給誰去辦，下官這顆心都懸著，非得過一遍自己的眼才踏實。」
趙九歌面上卻笑得愈發溫和，端起茶壺親自替王子騰斟了一杯茶，語氣鄭重其事：「王大人這般殫精竭慮，實乃國之棟樑。依本官看，以王大人的才具與忠心，日後兵部尚書的位子，少不得要虛席以待。來，本官以茶代酒，敬王大人一杯。」
他舉杯朝王子騰一讓，目光坦蕩而真摯，「往後在朝中，本官還要多多仰仗王大人。」
王子騰連忙舉杯相迎，嘴上說著「不敢當不敢當」，心裡卻已有些飄飄然。
兩人又寒暄了幾句朝中之事，趙九歌話鋒一轉：「王大人，難得你我這般投契，今日既然來了，便不許走。我已讓手下去天香樓叫了一桌席面，咱們不醉不歸。」
說著，轉頭對門口的老邢提高了聲音，「老邢，你跑一趟，去天香樓把他們的招牌菜全點一份來，要快。」
老邢站在門口，目光與趙九歌一對，隨即恭恭敬敬地抱拳應道：「是，將軍。末將騎快馬去，保管不耽誤二位大人的酒興。」
他說完轉身便走，軍靴踏在青石板上，嗒嗒的響聲漸漸遠去。
王子騰推辭了兩句，便被趙九歌按著肩膀重新坐了回去。
他嘴上說著「使不得使不得」，心裡卻愈發覺得舒坦。
這位小王爺不但沒有傳聞中那般凶神惡煞，反倒對自己這般禮遇有加，一頓酒菜雖算不得什麼，可這份心意比什麼都金貴。
至於賈家那樁差事，左右趙九歌沒有提，他自己也樂得裝糊塗。
畢竟能與趙九歌結下緣法，對於自己謀劃的皇帝那邊也有助益。
酒菜擺上時，已是暮色四合。
席間，趙九歌一直不動聲色地把持著話題的火候。
時而感慨官場不易，時而點評各衙門的奇聞趣事，幾杯酒下肚便將王子騰引為知己，又不時將話頭扯回布防上去。
王子騰在官場上混了半輩子，本該是只滑不溜手的老狐狸，可偏偏趙九歌今日把姿態放得極低，每一句恭維都拍在他最得意的地方，再加上連日的疲憊和幾杯烈酒的雙重作用，他那根防人的弦便不知不覺地鬆了大半。
酒過三巡，王子騰已有些醺然，說話也漸漸沒了遮攔：「小王爺，實不相瞞，這滿朝文武裡頭，像您這般體恤本官的，真沒幾個，我太不容易了。至於那布防圖我藏在家裡書桌的暗格里，連夫人都不知道。就怕萬一泄了出去，這腦袋便不是我的了。」
他說這話時還拿手指了指自己的後腦勺，神情裡帶著幾分醉漢特有的炫耀。
趙九歌笑著給他又斟了一杯酒，聲音不緊不慢：「王大人辦事這般周密，難怪太上皇放心把這趟差事交給你。不過既然擔著這般大的干係，來，這杯我敬你，算是提前為你慶功。」
王子騰仰頭一飲而盡，酒液順著嘴角淌下來，他用袖子一抹，雙眼迷濛，舌頭已有些大了。
趙九歌看了一眼他的狀態，知道火候已到，朝左右侍立的親兵使了個眼色。
幾個親兵會意，輪番上前敬酒，這個說「久仰王大人威名」，那個說「往後還請王大人多多提攜」，王子騰來者不拒，一一飲盡。
又灌了兩輪，這已折騰了三四日沒合眼的京營節度使終於撐不住了。
身子一歪，整個人從椅子上滑了下去，靠在桌腿上，頭一歪便呼呼大睡起來。
趙九歌端著酒杯，低頭看了他一眼，臉上那副和煦的笑容緩緩收斂。
他將酒杯擱在桌上，站起身，理了理被酒氣浸染的袖口，對左右親兵沉聲道：「王大人醉了，好生扶到廂房歇著。備好醒酒湯，等他醒了再送他回府。」
待親兵將鼾聲如雷的王子騰架出書房，老邢卻已悄無聲息地從側門走了進來，腳步輕得像貓。
他反手掩上門，從懷中掏出一張疊得四四方方的紙，雙手遞到趙九歌面前，壓低聲音道：「將軍，得手了。六子照原樣描下來的，連上頭的硃砂批註和印戳位置都一模一樣，末將親自比對過三遍，半點差池也沒有。」
他頓了頓，咧嘴露出一個帶著幾分後怕的笑，「那老狐狸倒是謹慎，把暗格嵌在書桌底板夾層里，用木板封死，上頭還壓了一疊尋常的往來信函。若非有六子的手藝，光找那暗格就得耽誤不少功夫。摸進去的時候他府上書房裡還有個值夜的小廝在打盹，險些撞見，是六子從後窗翻進去迷香弄暈了才得手。屋裡屋外，末將敢擔保，連桌上那盞燈芯都沒挪動過位置。」
趙九歌展開那張布防圖，藉著燭光細細端詳。
圖上將西山行宮的兵力部署標註得一清二楚。
御前侍衛的輪值路線、京營各衛的紮營位置、暗哨的分布、換防的時辰，甚至太上皇御帳周圍那三層護衛的調動規律，全都纖毫畢現。
他看了片刻，將圖重新疊好收進袖中，在書案上鋪開一張新紙，提筆蘸墨，將圖中幾處關鍵位置稍作調整，重新描了一份。
筆鋒極穩，每一處改動都不動聲色，卻又恰到好處。
他擱下筆，將新圖裝進早已備好的一隻蠟封竹筒里，遞給老邢：「去，天亮之前送到那棵榕樹上。告訴胡定軍，這圖只有三日有效，三日之後布防會重新調整，讓他們抓緊。」
老邢接過竹筒，又想起方才送王子騰去廂房時那老小子還在嘟嘟囔囔，便補了一句：「將軍，那王子騰明日醒了，會不會起疑？」
趙九歌重新坐回書案後，拿起方才未看完的一卷文書，頭也不抬地道：「他醉了，什麼都不記得。本官請他吃酒，他喝多了，便是如此。」
他將文書翻過一頁「他若是不醉，我反倒要高看他一眼。」