義忠親王猛地抬起頭，「父皇！！！」
太上皇抬手打斷了他，緩緩撥轉馬頭，繼續驅馬前行，聲音隨著馬蹄聲漸漸遠去，「朕警告你，趙九歌那小子，你休要再動他一根手指頭。他不是你從前遇到的那些朝臣，不是你可以隨意拿捏的軟柿子。他是林安澤放在神京的一枚楔子，也是老四握在手裡的一把快刀。這把刀如今正朝著四王八公和你的那些舊部揮去，你看他猖狂，想折斷他，可你知不知道，這把刀若是折了，傷的不光是他。刀折了，握刀的人便再無顧忌。林安澤那性子，朕比任何人都清楚，他這些年之所以還老老實實待在渝北，是因為趙九歌還在神京，是因為朕手裡還握著安迎母女。可若是趙九歌出了事，你猜他會怎麼做？」
義忠親王順著太上皇的目光望向北方，天邊烏雲低垂，沉沉地壓在連綿的山脊上。
他忽然覺得後背一陣發寒。
寧安王林安澤，那個讓滿朝文武都忌憚了半輩子的名字。
十八歲便北征瓦剌，二十四歲受封大幹立國以來第一位也是唯一一位異姓王，鎮守北疆二十餘年，麾下寧安鐵騎是大幹最精銳的騎兵，麾下鐵浮屠更是精銳中的精銳，在北疆殺得韃子聞風喪膽。
此人素來不參與朝堂黨爭，可誰都知道他不參與並非不敢，只是不願。
當年太上皇貶了義忠親王，裕明帝登基，朝局天翻地覆，這位老王爺連一封賀表都沒有上，只是穩穩噹噹地坐在渝北城裡，一兵一卒都不曾動過，可滿朝文武誰也不敢輕視他。
因為他手裡的兵不是用來爭權奪利的，是用來鎮國門的。
只要他在，北疆便穩如泰山。可若是他不想穩了呢？若是他的義子被人動了，他還穩得住麼？
太上皇說這番話時連頭都沒有回，聲音淡漠得像是在陳述事實，「你當朕不想動那小子？朕巴不得將他剝皮抽筋、挫骨揚灰，才能泄朕心頭之恨。可朕不能。朕坐在這個位子上，想的不能只是一時之快。朕要為這祖宗留下的江山考慮，不能因為一個毛頭小子便將這百年基業毀於一旦。這些年朕教你的最後一課，便是這個，為君者，最要緊的不是殺伐決斷，是隱忍。該忍的時候，打落牙齒和血吞。眼下還不是收拾那小子的時候，等時機到了，朕自會讓你看到他還能囂張到幾時。」
義忠親王騎在馬上，沒有說話。
良久，他緩緩抬起頭，眼眶竟有些泛紅，聲音沙啞，「父皇……兒子記下了。是兒子糊塗，往後再不會了。只是......」
他咬了咬牙，終究還是把心裡的話說了出來，「只是那趙九歌今日這般羞辱於兒臣，若是來日他真的對四王八公動手，兒臣若還不出頭，那些老臣們豈不是更不會死心塌地地跟著兒臣？」
太上皇沒有回頭，忽然笑了一聲，「朕方才說了，時機未到。四王八公不是他一個人的四王八公，是你我的四王八公。朕養了他們這些年，也該他們替朕做點事了。你且看著，今日獵場上的風往哪邊吹，明日朝堂上的刀便往哪邊落。記住了，不是不出手，是時候未到。」
義忠親王愣了一瞬，隨即眼中閃過一絲獰厲的笑意。
他拱手朝太上皇的背影深深一揖，沉聲道，「兒子明白了。父皇運籌帷幄，兒子謹遵教誨。」
太上皇沒有再說話，只是抬手理了理被山風吹亂的斗篷，重新看向前方。
密林深處隱隱傳來一陣鹿鳴，大約是前方的圍獵隊伍驚動了林子深處的獸群。
他微微抬起目光。
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天色將晚，烏雲壓得更低了些，山風裡裹著一絲潮濕的腥甜，大約是快要下雨了。
「走吧。」太上皇輕輕夾了夾馬腹，「難得出來一趟，若是空手而歸，倒叫那些後生們笑話朕老了，只能看熱鬧了。」
義忠親王連忙驅馬跟上，面上已恢復了往日的從容，甚至還帶著一絲難得的笑意。
他策馬追上太上皇，揚鞭指著前方密林深處，高聲道，「父皇放心。有兒臣在，斷不會讓您老人家空手而歸。方才前頭來報，說東山坳里放出了一群野彘，個頭都大得很，有兩頭少說也有三五百斤。兒子親自替您張弓，保管比老四他們獵的加起來都多。」
太上皇輕輕「嗯」了一聲，目光依舊望著前方，「但願如此。」
密林深處，樹影越來越密，天色卻越來越暗。
從校場出發至今已過了一個多時辰，太上皇一行人在獵場中兜兜轉轉，其間倒也遇見過幾撥正在追獵的勛貴子弟。
那些年輕人遠遠看見明黃傘蓋，便慌忙勒馬避讓，有幾個膽子大的還高聲請安，被侍衛遠遠擋在數十步外。
義忠親王每見一撥人便問一句「可有獵獲」，聽人說「尚未」便哈哈大笑，說「好飯不怕晚」。
可隨著天色漸漸暗了下來，山風裡裹著越來越濃的潮氣，空中已開始飄起細密的雨絲，他那笑聲便越來越勉強，最後乾脆連聲也不吭了。
說來也怪，他們這一路陣仗浩大，數十名侍衛前呼後擁，馬蹄聲震得林中鳥雀四散驚飛，可眼下莫說鹿和野彘，連只兔子都不曾見著。
義忠親王起初還興致勃勃地親自張弓引箭，對著幾處草叢虛瞄了好幾次，結果連根獸毛都沒射下來。
到後來他也泄了氣，只是黑著臉策馬走在太上皇身側，時不時拿鞭子抽一下路邊的灌木叢，像是在跟那些不長眼的畜生賭氣。
太上皇身旁的總管太監季良抬頭看了看天色，又看了看太上皇微微發顫的膝蓋，終於忍不住湊上前來，壓低聲音勸道，「聖上，天色已暗了，又飄了雨，山路泥濘起來怕是不好走。不如咱們先折返回營，明日再......」
「明日？」義忠親王正憋著一肚子火沒處撒，聞言猛地轉過頭來，「本王隨父皇親自出馬，興師動眾，若是空手而歸，方才在校場上那小子會怎麼笑話本王？怕是連老四和老五都要在背後嚼舌根，說本王連只兔子都獵不著，還談什麼弓馬騎射！空手回去，還不如不回去！」
季良被他這一頓搶白噎得說不出話，只是躬身賠笑，心裡卻暗暗叫苦。