詔獄深處，一間牢房裡。
尤氏、秦可卿與惜春三人被關在同一間牢房中。
詔獄的牢房不見天日，只有甬道盡頭一盞油燈忽明忽暗地亮著，牆壁上滲出的潮氣把地面浸得又濕又滑。
空氣中瀰漫著一股說不清道不明的味道，像是血腥氣混著鐵鏽氣，又像是許久不曾見過陽光的霉爛氣。
尤氏用袖子掩著鼻子，靠牆坐在最裡頭的角落裡，面色蠟黃，嘴唇乾裂，哪裡還有半分寧國府當家太太的體面。
她呆坐了好一陣，忽然像是想起了什麼，抬起頭來看著坐在對面草鋪上的惜春，聲音裡帶著幾分討好的試探，「四丫頭，方才進來時我瞧見小王爺跟你說話了，倒像是挺關照你的樣子。你在榮國府時便與他認識罷？他有沒有跟你說過，什麼時候能放咱們出去？這地方實在不是人待的。」
惜春坐在稻草鋪上，兩隻手抱著膝蓋，下巴擱在膝頭上，聽見尤氏問話才緩緩抬起眼，「你問我我問誰去。詔獄的門朝哪邊開我都不知道，你還指望我知道什麼時候能出去？」
她頓了頓，忽然扯了扯嘴角，露出一個與她年紀極不相稱的譏諷笑意，「再說了，珍大嫂嫂，你現在是階下囚，不是寧國府的當家太太了。這地方自然不是給人待的，可你以為你還能挑三揀四？要不要我替你轉告小王爺，讓他給你換間有窗的屋子，再撥兩個丫鬟來伺候你起居，一日三餐按寧國府正堂的席面送？做夢也要分時候。」
尤氏被她這番話噎得滿臉通紅，瞪著惜春，半晌才憋出一句，「你這丫頭怎麼說話呢，好歹我也是你嫂子。」
「嫂子？」
惜春冷笑了一聲，將臉別到一邊去，「我哥哥什麼時候把我當成他妹妹過？你們什麼時候把我當成過一家人？我在榮國府住了這麼些年，你們幾時來看過我，幾時給我送過一件衣裳？如今出了事便想起我是四丫頭了。」
秦可卿坐在旁邊始終沒有出聲。
她聽著惜春這番話，心裡倒沒有半分被冒犯的不快，反而生出一種奇異的共鳴。
那孩子說得對，寧國府從來不是家，只是一座華麗的牢籠罷了。
如今牢籠塌了，她倒覺得比從前自在些。
她低下頭去看著自己那雙在稻草上攤開的手，手指細長白皙，指甲修剪得乾乾淨淨，與這陰暗潮濕的牢房格格不入。
她想等案子了結，若能僥倖脫身，哪怕去給人繡花、漿洗衣裳，也絕不比在寧國府里擔驚受怕的日子難熬。
便在此時，牢門外的鐵鎖哐啷一聲被人從外面開啟。
一個錦衣衛校尉提著一盞油燈站在門口，目光在牢房裡掃了一圈，問道，「誰是賈惜春？小王爺傳你過去問話。」
「九哥哥。」
趙九歌正低頭翻看寧國府查抄上來的金銀細軟總冊，忽然聽見身旁傳來一聲軟軟的呼喚。
他抬起頭，便見惜春站在門邊，兩隻手絞著衣角，怯怯地望著他。
將手中的帳冊擱在一旁，看她這副畏畏縮縮的模樣，指了指旁邊的椅子，「站著做什麼，坐下說話。」
惜春規規矩矩地坐到椅子上，只敢坐半邊，脊背挺得筆直，兩隻腳併攏踩在地上，連膝蓋都不敢分開。
她微微抬起頭偷偷打量了趙九歌一眼，又飛快地垂下眼皮。
之前在王府里聚會時她害羞，沒怎麼敢往他臉上看，今日離得這般近才發覺，當年那個哄著她喊姐夫的九哥哥，如今已長成了一個修眉俊目的年輕將軍。
那身大紅的飛魚服襯得他面如冠玉，眉眼間卻帶著一股沙場上磨礪出來的冷峻銳利，與她在夢中偶爾見到的那個影子幾乎一模一樣。
她想著想著忽然覺得耳根有些發燙，連忙把目光挪到自己的鞋尖上，不敢再抬頭。
從前在寧國府里沒人疼她，在榮國府里她也是個可有可無的小透明，到頭來出了事，旁人避之唯恐不及，倒是這個與她並無血緣的九哥哥還記得她，替她擋了一道。
趙九歌放下手中的帳冊時，便看見這丫頭正低著頭，兩隻手在膝蓋上絞來絞去，耳根紅得像剛從熱水中撈出來的蝦子。
他有些好笑，故意拿手指在她面前晃了晃，「四丫頭，回魂了。你且安心在這裡住幾日，這間屋子雖不算寬敞，好歹乾淨暖和。我已讓人去接入畫過來陪你，起居飲食都有人照料，你什麼都不必操心。等過些時日風頭過了，我自會將你安置妥當。」
惜春連忙點了點頭，聲音輕輕柔柔的，「我懂的，謝過九哥哥。」
趙九歌看她這副拘謹的模樣，忽然想起當年這丫頭跟在自己身後一口一個「姐夫」叫得又甜又脆的情景，便生出幾分逗弄的心思來。
他伸出手去，輕輕捏住了她肉嘟嘟的臉蛋。
惜春正低頭想心事，冷不丁被他捏住了臉，整個人嚇得一激靈，嘴裡含含糊糊地道，「九哥哥快鬆手，你怎的還是這般愛鬧，從前欺負我年紀小哄著我喊姐夫，如今還欺負我。」
趙九歌哈哈一笑，鬆開手時還順手在她臉上輕輕拍了拍。
這才是他記憶中那個會嘟嘴會撒嬌的四丫頭，而不是方才那個畏畏縮縮連說話都不敢大聲的小可憐。
他重新坐回椅子上，看著惜春拿手背蹭了蹭被他捏過的地方，臉頰上還留著一道淺淺的紅印子，笑道，「這樣才對，笑起來才好看。成天繃著一張臉跟個小老太婆似的，小心日後真變成個老巫婆。」
惜春又羞又惱，伸手想去打他胳膊，手舉到半空中又縮了回來，只是跺了跺腳，「哥哥休要胡說，誰要做老巫婆了。」
她嘴上嗔怪著，心裡卻覺得暖暖的。
方才在牢房裡那些恐懼與委屈，被他這般一鬧騰竟散了大半。
他還是從前那個九哥哥，不管如今當了多大的官，待她仍是與小時候一般無二，半點架子也沒有。
她下意識地伸手摸了摸方才被他捏過的那半邊臉頰，指腹下似乎還殘留著他指尖的溫度。
「對了，四丫頭，近來還在畫畫沒有？」
趙九歌端起茶盞呷了一口，隨口問道。
他記得這丫頭從小就喜歡畫畫，當年他還教過她一些透視和明暗的技法，也不知這些年下來她有沒有自己琢磨出些門道。
惜春一聽到「畫畫」兩個字，那雙原本還有些怯怯的眼睛驟然亮了，整個人都鮮活了起來，也不再拘謹了，拉著趙九歌的胳膊眉飛色舞地說，「自然還在畫的！前些日子我替林姐姐畫了一張小像，旁人都說不像，偏生林姐姐自己說像，還誇我說把她的神韻都畫出來了。我自己瞧著也覺得比從前進益了不少，哥哥當年教的那些法子，我畫了好幾年才算摸著些門道。」
她說起畫畫時整個人都變得神采飛揚，那張稚氣未脫的小臉上洋溢著一種難得一見的自信。
趙九歌看著她這副模樣，滿意地點了點頭。
這丫頭在畫裡大約能找到一些在現實中無處安放的自在。
「那好，等過些日子我得了閒，親自看看你的畫。若還是跟小時候那般鬼畫符似的糊弄人，小心我像從前一樣打你手板，不許你吃晚飯。」
惜春下意識地用手捂住了自己的身後，又忽然發覺這個動作太過羞人，一張小臉騰地紅了個透，從耳根一直燒到了脖子。
小時候她畫不好時趙九歌確實彈過她腦門，倒不曾真的打過她。
可他這般說，分明又是拿她當小孩子逗著玩。
她都多大了，怎麼還動不動就提這些事。
除非，他壓根沒把自己當大人看。
她不知想到了什麼，眼神忽然有些飄忽，連趙九歌叫了她兩聲都沒聽見。
「四丫頭？四丫頭！」
趙九歌連叫了兩聲，才將她從九霄雲外拉了回來。
這丫頭回過神來見趙九歌正一臉莫名地看著自己，整個人頓時像被撞破了什麼見不得人的心事一般，臉紅得幾乎要冒煙了。
「你這丫頭，從小便愛發呆，如今還是這副模樣。」趙九歌無奈地搖了搖頭，只當她是今日受了太多驚嚇有些心神不寧，倒也沒往深處想。
正說著，入畫被一個錦衣衛校尉領了進來。
那丫頭一進門看見自家姑娘好端端地坐在那裡，身上既沒有繩子也沒有傷痕，眼淚便止不住地往下掉，撲到惜春跟前跪下來抱住她的腿，哭得話都說不清了，「姑娘，嚇死奴婢了，奴婢還以為……還以為再也見不著姑娘了。」
惜春的眼眶也跟著紅了，伸手替她擦眼淚，聲音哽咽卻還努力安慰著她。
趙九歌站起身來理了理衣襟，不再打擾這對劫後重逢的主僕，「好了，四丫頭你便在這裡安心住著，一日三餐有人送來，若是缺什麼只管讓入畫跟外頭的人說，他們會來知會我。外頭還有些公務要處置，你早些歇著。」
惜春見他轉身要走，忽然像是想起了什麼，快步追上前來拉住他的衣袖。
趙九歌回頭看她，見她欲言又止的模樣便知道她還有話要說，也不催，只是靜靜地等著。
惜春咬著下唇猶豫了好一陣，才低聲問道，「哥哥，府里，府里的大嫂子她們……她們會怎麼樣？」
她與尤氏素日裡並不親近，可終究是她的嫂子，如今同陷囹圄，她到底還是心軟了，想著替她們問上一句。
可話剛出口她又後悔了，九哥哥已經替她擋了這麼多事，自己還不知足地添麻煩，實在是有些不知好歹。
趙九歌看她支支吾吾了好半天，索性替她說了出來。
「你不必替她們操心。若是她們身上沒有犯過什麼事，按律過幾日便能放出去。至於蓉兒媳婦……」
他略一停頓，「她的身份有些複雜，一時半會怕是出不去了。具體緣由不便與你細說，你這丫頭也不必知道太多。」
惜春愣住了。
蓉兒媳婦不是秦大人家的女兒嗎，怎麼忽然就身份複雜了？
可趙九歌既然說了不是她該知道的事，她便懂事地不再追問，只是點了點頭。
趙九歌看著她這副乖巧的模樣，心中倒有些感慨。
秦可卿，她可是義忠親王當年放在宮外的血脈，這一層身份若不捅破，她便是個無依無靠的弱女子。
若捅破了，以她逆犯之女的身份，按律便是流放教坊司的下場。
義忠親王如今還活著，雖已被軟禁在宮中偏殿，可誰知道這件事將來會被人如何利用？
他一時確實還沒想好該如何安置她。
不過這些都不是惜春這丫頭該操心的事了，她只要安安心心地畫畫，等著雨過天晴便好。