從北鎮撫司出來時天色已近黃昏，趙九歌翻身上馬，帶著老邢和幾個親兵策馬而行。
他在北疆征戰多年，習慣了馬背上的顛簸，坐轎反倒覺得憋悶。
馬蹄踏在青石板上發出清脆而有節奏的嗒嗒聲，一行人不緊不慢地穿過長街。
正走著，前方街口忽然轉出一行車架，迎面朝他們而來。
那車架是親王規制的朱輪華蓋，四角懸著金鈴，隨風叮噹作響，前後簇擁著二十餘名侍衛，另有幾個內監在前頭開道。
趙九歌微微眯起眼，認出這是宮中的車駕，卻一時想不起是哪位親王出行。
但他也懶得在街上與人起無謂的爭執，便勒了勒韁繩，帶著手下往路邊讓了讓，給對方騰出大半條街面來。
誰料那車駕卻並不領情。
走在前頭的一個小太監遠遠看見路邊一行人騎馬而立，既不迴避也不下馬，登時便來了氣。
他在王爺跟前當差久了，早已習慣了旁人的奉承與避讓，今兒個見有人敢這般大剌剌地擋在路邊，只覺得自家主子的臉面被人踩了。
他三步並作兩步走上前來，也不看清對方是誰，張口便罵，「混帳！哪來的刁民，見了王爺車駕也不知下馬見禮，還不快滾開！」
說著，揚起手中的鞭子便朝為首那人的面門甩了過去。
那鞭子在空中劃出一道弧線，尚未落下便被一道寒光從中斬斷。
老邢驅馬擋在趙九歌身前，手中雁翎刀只出了一瞬便已收回鞘中，那截斷鞭落在地上。
身後幾個親兵更是同時拔刀出鞘半寸，只等一聲令下便要血洗當場。
「放肆！」
那小太監雖被這一刀嚇了一跳，卻仗著身後有整隊侍衛撐腰，仍舊梗著脖子尖聲叫道，「你們好大的狗膽，敢在王爺駕前亮刀！莫不是想造反不成？來人！快來人！把這些亂臣賊子統統拿下！」
一時間，車駕周圍的侍衛們紛紛拔出腰刀，雙方刀光相向，氣氛劍拔弩張。
趙九歌端坐馬上，面色顯得波瀾不驚。
他來神京這些時日，打過交道的皇家貴親只有裕明帝、忠順親王和義忠親王，至於其餘幾位郡王親王只在朝會上遠遠見過，連話都不曾說過一句。
於是偏頭對老邢問了一句，「這是那個王爺的車駕？」
老邢這些日子在北鎮撫司翻閱了大量密檔，對京中各路人馬的底細早已爛熟於心，當即便到，「將軍，這是忠信親王。生母是宮中的甄太妃，與賈家淵源極深，甄家與賈家是世交，賈母與甄太妃年輕時便已相熟，論起來賈母還算是甄太妃的遠房表姐。此番寧國府被抄，甄太妃那邊怕是坐不住了。」
趙九歌恍然大悟。
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甄家啊，那個在原著中被曹公一筆帶過卻分量極重的江南甄家，與賈家世代通好，互為表里，一榮俱榮一損俱損。
當年太上皇六次南巡，甄家便接了四次駕，烈火烹油，鮮花著錦，勢頭比賈家有過之而無不及。
甄太妃便是甄家送入宮中的嫡女，先是在太上皇身邊得寵，後來生了忠信親王，在宮中站穩了腳跟。
只是忠信親王此人雖占了個「忠信」的名號，行事卻既談不上忠也算不得信，仗著太上皇的寵愛和甄家的勢力，在朝中拉幫結派、賣官鬻爵，幹過的荒唐事比賈珍只多不少。
太上皇在時無人敢動他，如今太上皇倒了，他大約是頭一個坐不住的。
自己接二連三地收拾賈家，甄太妃那邊豈能看不出唇亡齒寒的道理。
只是這忠信親王倒也有趣，旁人心裡有氣頂多在家中罵幾句，他倒好，直接帶著人上街來堵自己了。
也好，省得自己以後還要專門騰出手來收拾他。
趙九歌撥馬上，語氣淡漠，「哦，這不是忠信親王麼？怎麼，太上皇病重，王爺不在仁壽宮中侍奉湯藥，反倒有閒情逸緻出來逛街。這若是傳到朝中諸位大人耳朵里，怕是有些不大好聽罷。」
趙九歌的聲音不小，轎中的忠信親王自然聽的一清二楚。當即，本就陰沉的臉色又黑了幾分。
他今日為何不在仁壽宮？
因為裕明帝根本不讓他進，理由更是牽強，影響太上皇康復。
自太上皇放權之後仁壽宮便換了裕明帝的人值守，忠信親王幾次前去探視都被擋在門外，連太上皇的面都沒見著。
趙九歌是裕明帝心腹，這話分明是明知故問，當眾揭他的瘡疤。
他冷哼一聲正要開口回罵，旁邊那小太監卻搶在前頭急著表忠心，扯著嗓子便罵，「你個狗......」
話還沒說完。
就見趙九歌手腕一翻，腰間雁翎刀已脫鞘，伴隨一道冷冽的弧光，小太監的胸口便被刺穿。
刀尖透背而出，又扎進他身後的馬車廂板上。
小太監只低頭看了一眼胸前創口，便徹底咽氣。
場面瞬間安靜。
忠信親王身後的侍衛們一時愣住，卻沒有一個人敢上前。
想他們平日裡跟著王爺耀武揚威慣了，哪裡見過這般一言不發便取人性命的陣仗。
趙九歌卻一翻身從馬背上俯下身來，直直的看向忠信親王，「王爺不必謝我。這奴才口無遮攔，當街辱罵朝廷命官，還意圖挑撥王爺與錦衣衛之間的情誼。此等奸佞小人留在王爺身邊，遲早會給王爺招來殺身之禍。本官替王爺清理門戶，也是為了王爺好。」
說完，目光與忠信親王對視，「我想，這奴才方才說的話，絕對不是王爺授意的，對吧？」
忠信親王本想發飆，但最後還是狠狠咬了咬後槽牙，將這股氣憋了回去。
他今兒個出府，本就是因為寧國府被抄一事。
他母妃甄太妃今日聽聞訊息後在宮中哭了一場，又不敢去找裕明帝說情，只得把他叫到跟前千叮萬囑，讓他千萬不要與趙九歌正面衝突，「那小子手段狠辣，連太上皇都栽在了他手裡，你不是他的對手，暫且忍一忍，等風頭過了再作計較。」
他嘴上應著知道了，心裡卻早已怒火中燒。
他堂堂親王，太上皇的親兒子，憑什麼要對一個異姓王的義子忍氣吞聲？
於是，便帶著人出了府，打算去寧安王府「拜訪」一下這位風頭正勁的錦衣衛指揮使，給他個下馬威。