鳳藻宮中，暮色從雕花窗欞間一寸一寸地漫進來，將殿中那些金碧輝煌的陳設染上了一層昏沉的暖黃。
廊下的小太監們正踩著梯子一盞一盞地點亮宮燈，燭光透過絹紗燈罩，在地上投下一團團柔和的光暈。
呂皇后歪在臨窗的軟榻上，手中握著一卷書，卻許久不曾翻動一頁，只是拿手指有一下沒一下地捻著書角，目光越過書頁落在面前那個垂手侍立的女子身上。
賈元春穿著一身素淨的宮女裝束，鴉青色的褙子上繡著幾朵不起眼的暗紋蘭草，發間只簪了一支素銀簪子，周身不見半件華麗首飾。
她站在那裡便如一株被移栽到了陰涼處的花，雖仍端莊秀麗，卻失了光澤。
她是昨日被太后與甄太妃一道送到鳳藻宮來的。
那兩位在仁壽宮裡碰了壁，眼看著太上皇大勢已去，便急著往皇后身邊安插人手，打的什麼算盤昭然若揭。
呂皇后心裡門兒清，卻什麼也沒說，只是笑吟吟地收下了。
此刻，她正端詳著賈元春那張低垂的臉，從那雙微微紅腫的眼睛裡，看到了一種拼命壓抑，卻仍止不住往外露的苦澀。
那種苦澀她太熟悉了，在這深宮裡待久了，哪個女人眼裡不曾有過這樣的神色。
將書卷擱在膝上，忽然輕輕笑了一聲。
「你可知道，當年老天爺給賈家送了一個多大的機緣，而賈家又是怎麼親手把這份機緣推出去的。
如今賈家陷入泥潭，不思把自己洗乾淨了老老實實往上爬，反倒變著法兒地往宮裡塞人，難不成真以為把女兒送到皇上跟前，皇上便會為了一個女子去得罪自己最倚重的臣子。」
賈元春聽後渾身一顫，那端莊秀麗的臉上一瞬間掠過羞愧與無奈。
她何嘗不知賈家如今的處境，何嘗不知裕明帝對趙九歌的倚重，又何嘗不知自己不過是家族送到宮裡來的一枚棋子，還是一枚早已過了氣的棄子。
可她是賈家的女兒，從小便被教導一切以家族為重，如今賈家大廈將傾，她便是明知不可為，也只能硬著頭皮站在這鳳藻宮裡，替那個從未真正在乎過她的家族做最後的掙扎。
賈元春重重的跪倒在地，聲音哽咽，「回稟娘娘，賈家雖是愚鈍了些，但到底是忠臣良將之後，懇請娘娘給賈家一個機會，賈家必能再復當年榮光。」
呂皇后端起手邊的茶盞呷了一口，「賈家如今拿什麼去重鑄榮光，是靠你那昏聵的爹娘，還是靠整日泡在酒罈子裡的賈赦父子，亦或靠那個被養在姑娘堆里，銜玉而生的貴公子。
還是靠那個把持了賈家幾十年卻只會一味溺愛子孫的老太君。
你來說說，這些人里挑出一個能扛起賈家這杆大旗的。」
賈元春跪在地上，渾身發抖，卻一個字也反駁不出來。
因為她即便身處宮牆，卻也並非訊息晦澀，反而因為久居貴人身邊，訊息更靈通一些。
母親的目光短淺卻獨攬中饋大權，父親的賈政空談禮義卻無半分實權，大伯賈赦飲酒作樂早早被老太太攆到了東跨院，堂兄賈璉花天酒地整日在外頭鬼混，而那個被老太太當成命根子的寶玉銜玉而生，被闔府上下捧在手心裡千嬌百寵，可除了在脂粉堆里打滾他還會什麼。
她在宮中這些年不知寫了多少信回家，苦口婆心地勸母親收斂鋒芒，勸父親管教寶玉，可一封封信石沉大海，賈家依舊是那個賈家，而她終究只是個為賈家謀求富貴的棋子。
而最讓她痛徹心扉的，還是那個被她母親親手推開的人。
當年王夫人以斷絕母女關係相逼非要她退婚，她雖不願，但終究是無法抗拒孝道，最後還是在那張退婚書上按了手印。
她以為那個被退了婚的少年會就此沉淪，會在某個無人知曉的角落裡潦倒一生，甚至就此泯滅，化作世間無人問津的一縷青煙。
可誰能想到那人非但沒有倒下，反而在北疆一刀一槍地殺出了一條血路，鐵騎主將，錦衣衛指揮使，正三品的當朝大員，皇帝當前的紅人，幾乎是一人之下萬人之上的地位。
若是當年賈家沒有退婚，現在那個被滿京城艷羨的女子便是她。
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她前幾日做了個很真實的夢，夢裡自己穿著大紅嫁衣坐在花轎里，轎簾被人從外面掀開，露出一張英氣勃勃的笑臉。
可每次醒來枕邊都是冰涼的。
呂皇后望著她那張早已被淚水打濕的臉，沉默了好一陣，才將手中的書卷擱在一旁，輕輕嘆了一口氣。
「你也是個可憐的，倒不如讓我去跟安迎公主商議一番，把你賞給趙九歌做個房裡人，也算給她一個好去處，省得留在自己身邊用著也不自在。」
畢竟她是太后送來的人自己用著心裡也隔應。
這般安排反倒兩全其美，既全了當年那樁被拆散的姻緣，也讓賈家在趙九歌跟前有了個能說上話的人，豈不比把她塞給皇上強得多。
賈元春怔怔地望著呂皇后，眼角的淚珠還掛在那裡忘了去擦。
她聽懂了呂皇后話里的意思，賈家費盡心機把她塞進宮來做棋子，這位皇后娘娘便反手將她當成一枚回敬賈家的棋子。
她此刻已顧不上計較這些了，心裡只有一個念頭反覆迴響，自己終於有機會回到他身邊了，他還會顧念舊情嗎。
可隨即另一種更大的恐懼縈繞心頭，那日在仁壽宮，她站在太后身後偷偷望著他，他目光只在她臉上停過一瞬，就像在看一個素不相識的宮女。
自己怕是再也沒有機會吧。
呂皇后見她遲遲不應，眉頭微微蹙起，聲音也冷了幾分。
「怎麼，莫非你不願。」
賈元春慌忙伏地叩首，額頭抵在冰涼的金磚上，眼淚無聲地滑落。
「娘娘誤會了，非是我不是不願，只是怕我如今已經配不上小王爺。」
說這話時聲音微微發著抖。
她怕他恨她，更怕他怨她。
呂皇后的面色這才緩和了幾分，抬了抬手讓她起來。
「好了，這事便這麼定了，過幾日本宮便親自去寧安王府走一趟，你這幾日好生歇著，把臉色養好些，別到時候頂著一雙紅腫的眼睛去見人。」
賈元春應聲稱是，緩緩站起身來，退後兩步朝呂皇后又深深福了一福。
待她轉身退出鳳藻宮時，天色已完全暗了下來，廊下的宮燈在夜風中輕輕搖曳。
站在宮階上，仰起頭來望著天邊那一彎新月，也不知那個人的心裡，還有沒有她的位置。