她身後的賈元春垂手侍立，目光不動聲色地打量著這位傳說中的寧安王妃。
她原以為這位公主久居邊塞，身上多少會帶些風霜之色，可眼前這位安迎公主雖鬢邊已有了幾縷銀絲，眉目間卻自有一種從容溫厚的氣度。
那是一種被歲月磨平了稜角之後留下的柔軟，既不凌厲也不卑微，恰到好處地讓人安心。
安迎公主這才不再推辭，在呂皇后對面的椅子上坐下，又吩咐丫鬟們，「你們去把後院裡正和安陽玩鬧的香雲叫過來給舅舅舅母見禮。」
裕明帝擺了擺手，「不必催那丫頭，安陽難得出一趟宮，就讓她們姐妹倆多玩一會兒也無妨。」
安迎公主坐定，端起茶盞呷了一口，目光落在裕明帝頭上。
方才她忙著張羅不曾細看，如今坐近了才發覺自家皇兄不過三十多歲的年紀，鬢邊竟已白了大半，眼角的細紋也比上回見面時又深了許多。
她的笑容微微一滯，放下茶盞，聲音里多了幾分心疼，「皇兄這些年是不是太過操勞了，怎麼頭髮都白了這麼多。」
裕明帝伸手摸了摸自己的鬢角，不以為意地笑了笑，「不過是近來勤於理政睡得晚了些，不打緊，等忙過這一陣養養便好了。」
安迎公主沒有接這個話茬，只是默默地看著他那雙被燭光映得有些渾濁的眼睛，像是在辨認什麼。
過了好一陣她才忽然笑了起來，「一會兒我讓後廚給皇兄煲一鍋枸杞天麻燉乳鴿，從前在宮裡時父皇每回熬夜批摺子母妃都會親手燉這個湯，皇兄總是搶在她前頭把湯喝得一滴不剩，有一回還燙了嘴，可是被母妃追著打了好幾下。」
她說這話時語氣輕鬆隨意，可話里那份自然而然流露出的熟稔與關切，卻讓整個正堂都安靜了下來。
裕明帝端著茶盞的手猛地一頓。
他的手指在溫熱的瓷壁上收緊了片刻，又緩緩鬆開，抬起頭來時臉上已掛了一個笑，只是那笑容比方才多了些說不清道不明的東西，眼眶竟微微泛了紅。
「沒想到這麼多年過去了，妹妹還記得我愛吃的東西。」
「我畢竟是你妹妹，我不記得誰記得。」
裕明帝忽然覺得自己喉嚨發緊。
他這一生聽過太多恭維的話，受過太多虛假的殷勤，那些人在他面前無不察言觀色，揣摩聖意，說出口的每一個字都經過了層層算計。
可此刻坐在這寧安王府的正堂里，聽著自家妹子用這般稀鬆平常的語氣，他忽然覺得這些年來自己扛在肩上的那些東西，好像變得不那麼沉重了。
呂皇后在一旁靜靜地看著這一幕，心中暗暗將那幾樣食材一一記下。
她與裕明帝做了這些年的夫妻，竟從未聽他說起過這些事。
那個在潛邸時便被父皇冷落、被兄長排擠的皇子，在那座冰冷的深宮裡還有這樣一個記得他愛吃什麼的妹妹。
便在此時，趙九歌大步跨進了正堂。
他一進門便看見裕明帝坐在上首，大皇子二皇子侍立在側，安迎公主正與呂皇后說著什麼，滿屋子的氣氛倒還算融洽。
他整了整衣襟正要上前行大禮，裕明帝已先一步開了口，那語氣又恢復了平日的狀態，只是眼眶還殘留著一絲未褪盡的紅，讓他這般板著臉說話顯得沒什麼威懾力。
「呵呵，你小子倒讓朕好一陣等啊。」
安迎公主不知兩人之間素日裡便這般說話，還當裕明帝是真動了氣，正要開口替趙九歌說幾句好話，卻見趙九歌不緊不慢地笑了笑。
嘴裡更是沒個正形，「小子可是去盡錦衣衛指揮使的職責去了，陛下怕也不樂意我為了迎接聖駕便把正事全擱下罷。」
他這話說得好似在跟自家親戚嘮家常，絲毫沒有一個臣子在御前應有的恭謹與分寸。
大皇子永瑾與二皇子永瑜在一旁看得目瞪口呆，要知道從小到大除了皇爺爺，他們就沒見過有誰敢這樣跟自家父皇說話。
兩人對視了一眼，都從對方眼中讀到了相同的震驚與欽佩，難怪母后時常告誡他們千萬莫要與這位趙家表哥結怨，否則吃虧的定然是他們，而且即便吃了虧也找不著地方告狀。
裕明帝被他這副沒大沒小的樣子噎了一下，卻也不惱，反而無奈地嘆了口氣。
「你個小混球，歪理一套一套的。午門那邊的事辦得如何了。」
趙九歌挑了挑眉，「陛下，今兒個不是家宴麼，怎麼又談起公事來了。」
裕明帝被他這話堵得一愣，旋即反應過來，這小子是嫌場面太血腥，不想讓婦道人家聽了去。
他點了點頭，「嗯對，」今兒個只論家事不論國事，你昨兒個不是納了一房賈家姑娘麼，怎麼連個信都沒告知朕，若是早些說了朕也好讓宮裡備一份禮送來。」
？？？
此言一出滿堂人的目光都落在了趙九歌身上，呂皇后端著茶盞若有所思，兩個皇子則交換了一個意味深長的眼神。
唯獨賈元春心頭猛地一緊。
賈家的姑娘？
如今賈家待字閨中的姑娘便只剩下探春與惜春了，若是這兩位妹妹中有一個已入了寧安王府，那她自己再被皇后安排過去豈不是三姐妹共事一夫，這讓她如何面對昔日的姐妹們。
趙九歌卻渾然不覺這些目光里的彎彎繞繞，大大咧咧地往椅子上一坐，隨手接過丫鬟遞來的茶盞呷了一口，「不過是個納妾的小事，怎值得驚動宮裡。」
安迎公主在一旁輕輕咳嗽了一聲，拿眼角的餘光掃了他一眼，他便立刻收斂了幾分，又補了一句，「改日臣帶她進宮給皇后娘娘磕頭。」
裕明帝這才滿意地點了點頭，不再追問。
......
沒多久，便到了用膳時間。
膳廳里外兩間，中間隔著一道紫檀木雕花大屏風，上頭繡著百鳥朝鳳的圖樣，針腳細密，栩栩如生。
趙九歌引著裕明帝與兩位皇子在外廳落座，呂皇后則帶著安陽公主及安迎公主等女眷進了內廳。
雖是分了內外，到底只隔著一道屏風，裡頭的說笑聲隱隱約約傳出來，聽得見林香雲正拉著安陽公主咬耳朵，安陽大約是說了什麼俏皮話，惹得林香雲咯咯直笑。
今兒個的席面是安迎公主親自盯著後廚備下的，一碟碟端上來，擺了大半張桌子。
裕明帝的目光從那些菜上一一掃過，眼神便有些發怔。