一間破落的酒館映入眼帘。
門口那塊歪斜的木牌，風一吹就吱呀作響。
室內光線昏暗。
幾盞舊油燈忽明忽暗，燈罩上積滿油垢。
木頭吧檯被磨得發亮，檯面上擺著一排看不出牌子的酒瓶。
怎麼說呢……
這裝潢，像是穿越回上個世紀七十年代的西部片片場。
就差門口再拴兩匹馬，吧檯後面再掛一桿獵槍了。
那幾桌坐著的客人，大多衣衫破舊，臉色蠟黃，一雙雙眼睛渾濁而空洞。
他們手裡捧著酒杯，杯里的液體渾黃一片。
「又到交保護費的日子了。我們家這個月要交兩枚金幣。」
一個鬍子拉碴的男人開口。
「我們家也差不多。」旁邊的人苦笑。
「我不想搬去外城啊！可保護費……我還沒湊夠……」
「誰想去外城？那地方不就是專門建起來，餵魔獸的嗎？」
吧檯後面，戴眼鏡的老闆，正不緊不慢地擦著手裡的酒杯。
這種事情他早已習以為常。
「吱呀~」
破舊的木門被人從外面推開。
一個身穿破舊麻布斗篷的人，緩緩走了進來。
兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，斗篷上沾著黃塵。
酒館裡安靜了一瞬。
幾道目光齊刷刷地掃過。
隨即，角落裡響起幾聲壓低的嗤笑。
「哪來的窮酸鬼？」
「看起來啊……又是一個剛湊齊稅款，從外城那邊搬進來的。」
「我賭他連一杯啤酒都買不起。」
那幾個剛才還在唉聲嘆氣的男人，仿佛在這一刻找到了什麼共同話題。
飽受戰鬥職業者壓迫的人們，似乎在遇到比自己更加卑微的存在時，才能找回一絲優越感。
林白對這一切充耳不聞。
他徑直走到吧檯前。
老闆這才抬起眼皮，打量了他一眼，微微皺眉：「你……」
話沒說完。
「叮！」
一枚金燦燦的金幣被拋起，在半空划過一道弧線，落在吧檯上，滴溜溜地旋轉。
滿屋子的嘈雜聲，仿佛在這一瞬被什麼東西掐斷了。
「住店。」
斗篷下傳來一道淡淡的聲音。
老闆還沒來得及反應。
對面那人已經抬手，從懷裡又摸了一把，往吧檯上一放。
一小摞金幣，整整齊齊地碼在檯面上。
老闆的瞳孔，猛地一縮。
那一小摞金幣，粗略一看，至少有數十枚！比他一個月賺的都多。
在這個鬼地方，能隨隨便便甩出這麼多金幣的人……
老闆抬起頭，喉結上下滾了滾。
「給我開一間最好的房間。」
林白頓了頓，又補了一句。
「再來一杯啤酒。」
「好、好的，大人！」
老闆回過神來，連連點頭。
「大人您稍等！小的這就給您安排！最好的房間！」
林白沒有理會他的殷勤。
隨手接過那杯看起來有些倒胃口的啤酒，找了個角落坐了下去。
想打探消息，最好的地方永遠是酒館。
人多，嘴雜。
幾杯酒下肚，喝多了什麼都敢說。
林白微微抬頭。
原本還在三五成群聊著天的人們，不知什麼時候，一個個都安靜了下來。
隨後像是約好了一般，端起面前的酒杯仰起脖子「咕咚咕咚」幾口灌完，快步朝門外走去。
一眨眼的工夫，酒館就空了大半。
「被嚇到了嗎？」
林白在斗篷下，低聲喃喃了一句。
不過他也沒在意。
果然，沒過多久，門帘又被掀開，陸陸續續地，又有新的客人走了進來。
幾杯酒下肚，酒館裡的氣氛，又重新熱鬧了起來。
「這個月黑鷹會的保護費，怎麼又漲了？！」
「可不是嗎？再這麼下去，我也只能搬去外城等死了。」
「媽的！真是一群貪得無厭的傢伙！」
「噓！你小聲點！你不要命了？！」
「……」
有人壓低了聲音：「誒，你們有沒有發現，最近鎮上，失蹤了好多人？」
「呵，失蹤？咱這片兒地方，哪天不死幾個人？」
林白坐在角落裡，一動不動。
他聽力極好。
滿屋子壓低的議論聲、抱怨聲，一句不落地鑽進他的耳朵里。
他就這麼安靜地坐著，把這些零碎的信息在腦子裡拼湊起來。
沒過多久，他對這座名為戈拉莫的小城，有了一個大致的輪廓。
二樓，走廊盡頭。
老闆口中那間「最好的房間」，其實也就那樣。
一張木床，一張桌子，一把椅子。
床單被洗得發白，家具都是老舊的樣式，桌腿底下還墊著半塊木板，才不至於搖晃。
林白站在門口環顧了一圈，忍不住想起自己前世，在火車站旁邊住過的那些小賓館。
他扯了扯嘴角：
「還行吧。至少勉強有個地方能坐。」
他放下兜帽，在椅子上坐了一會兒，又站了起來。
雖然萬象溯理之瞳給了他副本出現的具體時間。
可他總不能真像個望夫石一樣，坐在房間裡，什麼事都不干，等著副本自己蹦到他臉上來吧？
再怎麼說也得出去走走，看看哪裡像是副本入口。
早點摸清楚位置，到時候不至於手忙腳亂。
內城的情況，確實比外城好上一些。
至少街上走著的人，身上都穿著一身完整的衣裳。
沿街擺著不少地攤。
幾個瘦得皮包骨的小孩子蹲在牆角，翻撿著垃圾。
林白一邊走，一邊觀察。
正當他琢磨著的時候……
突然發現，前方不遠處的一棟房屋邊上，不知何時，圍滿了一堆人。
他猶豫了一下。
隨即，魔力向著左手上佩戴著的戒指涌去，將他的身形隱匿起來。
站在人群外圍，順著縫隙，朝裡面望去。
人群中央。
一個身穿布衣、滿臉油污的男人，正跪在一扇緊閉的房門前，不停地朝裡面磕著頭。
額頭上已經滲出血液，他卻像是感覺不到疼一般：
「大人們……求求您了……饒我妻子一條性命吧……」
「我欠您的保護費……我下個月……下個月一定補上！一定補上！」
男人的身旁，還趴著一個小小的身影。
那是一個看起來只有五六歲的小女孩，穿著打滿補丁的衣裳。
粗糙的頭髮被精心編織過，能看得出來父母肯定非常疼愛她。
正學著父親的樣子趴在地上，「嗚嗚」地哭著。
可周圍那些圍觀的人，臉上卻沒有半分動容。
麻木，冷漠，像是早就看慣了這種場面。
甚至還有不少人抱著胳膊，發出一聲聲低低的嗤笑。